我就要在這里販賣火把、油脂和干草，那時候我的門檻都要被這些有錢人踏破！”

    羅德勒緊劍鞘，睫羽低垂著，象打磨得光亮的薄刃。他的雙腳象劍鋒一樣邁出一步，一舉一動都有一點決然的意志。

    “那就祝你早日成為腰纏萬貫的燃料商！”說完，他就轉過身準備離開。

    “別急嘛……”維吉爾挽過他的肩頭，嬉皮笑臉的模樣。

    他粗短的指頭在衣領里摸了摸，挖出一根青銅制的條狀物，上面雕刻著維納斯與她的兒子丘比特在相互擁抱。

    那是每個羅馬人都戴過的護身符。由于出生的嬰兒有一半都會夭折，父母便給剛出生的孩子戴上護身符祈求平安，直到十五歲成年才能摘下。

    “你沒有戴過這個，體會不到它的好處！”維吉爾將護身符掛在羅德的脖間，有一絲認真宛如浮云流動在他吊兒郎當的氣質里。

    “我曾經倒賣過私鹽，偷喝過指揮官的葡萄酒，還違反過軍令偷偷去了趟妓院。但都沒有受到懲罰……大概就是因為它！”

    羅德摩挲著護身符，眼里有一閃而過的暗光。

    “臨別之時贈送禮物……”維吉爾擺出一副驕傲的表情，直白地自夸一句，“怎么樣？我是不是個義氣的朋友？”

    眼前的場景其實羅德無比熟悉，如穿熟了又壓箱底的內衣，如背會了又闔上的羊皮紙，抑或是旋律哼爛了、又不再唱的過時歌謠。

    總之，是那種隱隱藏在記憶里、偶爾跳出來使人回憶和喟嘆的東西。

    當年，尼祿也是這樣把最珍貴之物送給了他。

    ——以及他的生命。

    羅德眼睛低垂，思緒有些脫離。他堅冰般的唇線微動，幾乎是在向記憶里尼祿的舊影說道：“謝謝你……”

    他眼睫的影子被余暉拉長，那抹睫影宛如尖錐，好象僅僅看一眼就能被刺傷。

    維吉爾盯他一會，表情松動，發出長長的嘆息，“唉……”

    羅德整理好領口，瞥看他一眼。

    維吉爾動作夸張地攤開手，yin陽怪氣地說：“你這副堪比紅玫瑰的皮囊，究竟要飽蘸多少人的鮮血？！”

    羅德發自內心地鄙夷他的夸獎。

    ……

    近衛軍駐守在皇宮附近，集中居住在一棟別墅里，方便皇室之人隨時調遣。

    每名新來的近衛軍都分配了獨立的房間，別墅里還有供人差遣的公共奴隸。

    羅德沒有行李，隨身只攜帶一把劍。他在門口做了登記后，隨奴隸的指引來到自己的房間。

    此時已是深夜。

    奴隸燃亮蠟燭，替羅德鋪平床鋪。

    “這里應有盡有！”奴隸介紹道，“午餐有魚醬和鵝肝，晚餐有溫好的羊nǎi和魚rou。這里還有昂貴的冰塊，不過您得付錢才能用。如果您需要，還可以從餐桌上帶走一些橄欖油，在洗浴時用它刮身子。餐廳里隨時都有葡萄酒供應，那可是從高盧進口的高級貨……”

    “有啤酒么？”羅德將長劍掛上木架，隨意地捋一下有點凌亂的頭發。

    奴隸驚詫一下，回答道：“……沒有，啤酒是一種低廉而劣質的飲料?！?/br>
    羅德冷哼一聲，不屑一顧的樣子，“那算什么應有盡有？！”

    他一腳蹬上書桌，再猛地跳到旁邊的窗臺上，用膝蓋一下子撞開百葉窗，動作極其隨xing。

    奴隸有些瞠目結舌。

    羅德從海盜變回了士兵。他積累多年的海盜習氣，就象酒瓶里的酒倒光，還殘留下來的濃烈酒氣。

    他坐在窗口，夜風使他的長發象黑色火焰一樣跳躍在鬢角。他仰著頭，小腿垂落到窗外。

    這個角度能讓他瞧見皇宮宮殿的一點尖頂。視野中，那點尖頂的剪影正好嵌在月亮中央，好象月亮被這尖頂戳裂了一般。

    他沉默一會，忽然抬手指向外面：“那就是皇宮？”

    “是的?！迸`恭順地答道，“這里距離皇宮不到五十羅步。走過去的話，水鐘的走線都不會超過半格?！?/br>
    羅德眼睛下移，定定地凝望宮殿墻壁上五顏六色的壁畫。

    “紫色……”他突然抬手，指著壁畫上的油彩，把奴隸嚇了一跳，“它臟了以后和其他顏色也