第一章 亂世序曲 045 南侵計劃

    “它只是分裂并沒有毀滅啊……”喬迪依然小聲的和費楠迪交談，仿佛在談論一件極其機密的事情：“如果史料記載的是真的，那么這個當時黑斯廷帝國分裂時，他的傳承者們帶著忠于他的隊伍一路撤退到南方，最后一直被逼到最南邊才落下腳?！?/br>
    “我記得史料上記載的是黑斯廷的貴族和部隊自己分裂的，而且黑斯廷大帝一死他所有的隊伍仿佛一下子都造反了，不過這些叛軍居然最后能讓這些黑斯廷余孽在南邊落腳而沒流放他們，這倒是有些奇怪……”費楠迪仔細想了想大陸上的規矩，大陸上正式確立的皇族和王族都不能殺，但失敗了皇朝必須把傳承者都流放，自古以來就沒聽說有失敗了的王朝還能把傳承留在大陸上的。就連查爾斯這樣的皇權斗爭也是按照這個規矩來，當查爾斯繼位后他雖然從心眼里想把他那群皇族兄弟統統干掉，可仍然要依照古老的約定把他們流放到海外。大陸上皇權王權都是最尊貴的，任何人都無權處死王族而只能流放，否則的話他將成為全天下皇族和王族的共同敵人，全天下的皇朝帝國將一同討伐他。

    “這就是問題的所在啊……”喬迪喝了口酒，慢慢講出來他知道的事情：“我剛進入帝國內務府時要了解帝國全境的情況，這些附屬國自然也是必須研究的，就在那時我從文件里知道了這個黑斯廷的存在。哦，當時還是用特殊代號標記的，看來咱們格蘭帝國也是很避諱它的?！?/br>
    “那時我并沒有太在意這個小國，也根本就沒把它和當年一統大陸的超級帝國聯系起來，可后來隨著我的位置越來越高，接觸的文件越來越機密，我才漸漸發現這個黑斯廷還真是個很古怪的存在！”兩個六十多歲的老頭像一對年輕的冒險者，聚在一起小聲的分享著這個帝國機密。而普頓則已經自己把自己灌醉了，正趴在桌子上呼呼大睡呢。

    “這個黑斯廷并不是咱們的附屬國！它從來就沒有給咱們格蘭送過貢品，不過剩下那十七個的確都是附屬國，我看到了他們的文件。就這個黑斯廷，它的文件都是由咱們格蘭帝國第一代宰相親自辦理的，由格蘭第一代王簽字確認的。不管它是否給格蘭進貢，咱們格蘭一直都視它為附屬國，給予保護！”

    “時間這么久了，這個黑斯廷一直也沒出什么風浪，所以這些文件都被慢慢掩蓋起來，大家也就默認把那十八諸侯都當成了格蘭帝國的附屬國?！?/br>
    “都掩蓋起來了，你是怎么知道的？”費楠迪并沒有喝醉，他笑著問道：“你可別跟我說你呆著沒事兒專門去研究這個隱藏起來的小國，國家這么多事情，我不信你能有那么多閑工夫?！?/br>
    “呵呵，你把我當什么人了，我可是為了國家嘔心瀝血的不停工作啊”喬迪笑了笑繼續說起來：“你還記得七十三代王大婚那年出現的怒馬盜賊團嗎？那時你和普頓還都是部隊中的骨干軍官”

    “這我記得，當年從德利仕那邊跑過來的一大幫馬匪在咱們境內鬧了好一陣子，我和普頓還專門帶兵去追殺過他們！”費楠迪當時也年輕氣盛，和同樣年輕氣盛的普頓帶了兩隊士兵圍追堵截的和這伙子機動靈活的馬匪折騰過幾個月，因為交過手，費楠迪這么多年了依然記得很清楚：“后來說是他們讓地方部隊給滅了，普頓還想知道到底是那個部隊干的好事兒，可最后問來問去也沒弄清楚?！?/br>
    “那件事兒被我老師給掩蓋了……”喬迪的老師就是當時的帝國宰相大人，那時喬迪是他的副手，正在接受著老宰相的培訓。

    “掩蓋了？這是什么意思？”

    “他們和十八諸侯扯上了關系，確切的說他們和那個黑斯廷扯上了關系，所以全部被人全部給秘密的處決了！”喬迪很滿意費楠迪眼中的驚訝，停了一會欣賞夠了才繼續拋出了重磅信息：“當時他們跑了十八諸侯那邊，本想搶一批有價值的東西就往回跑，結果被人連人帶馬都給宰了，一百五十七個馬匪連同他們的坐騎一個不留！”喬迪再次壓低聲音：“就咱們的境內干的，事后我老師全力追查也沒查出是什么人干的，一百五十七個縱橫各國久經沙場的馬匪再加上他們的德利仕優種馬居然一個也沒跑掉……”

    作為軍部的大佬，費楠迪的瞳孔有些收縮，這伙子馬匪人數不太多可能耐卻不小，當時在帝國境內燒殺搶掠的甚至敢直接攻擊正規部隊！費楠迪和普頓當時都猜測這些馬匪也許就是德利仕帝國的精銳鐵騎，可惜當時一個活口也沒抓住所以這事只能不了了之。

    這還是他頭一次聽說這群能跟正規軍對著干的彪悍馬匪居然在帝國境內被一個非官方的力量給消滅了，而這么一股強大的力量在帝國內居然軍政兩界都毫無察覺，這是多么嚴謹的組織多么大的威脅？！如果這股力量對王權有什么危害的話，誰能事先知道？誰又能防得住呢？

    “為這事兒，我老師也擔心了很久，他利用自己的權利調動了帝國最機密的文件，你知道那時他的身體已經不太好了，所以所有查閱都是我來完成的。我翻閱了大量機密文件后發現，不止我老師有這個疑問和擔心，好像歷代很多帝國高層都發現過類似的現象?！?/br>
    “什么類似的現象？像這幫子馬匪一樣么？”

    “對，從格蘭帝國建國開始，只要是試圖威脅黑斯廷最后地盤的個人、團體甚至是部隊，都會莫名其妙的遭到打擊，而且沒人知道是誰或者哪個組織干的，就好象有個神秘的死神在默默的守護著這個國家。我想，當年全大陸的反叛中這個黑斯廷仍然能保存下來，也許正是這個原因吧?！?/br>
    喬迪把酒杯端起來看著正在沉思的費楠迪說道：“老弟，如果你要對十八諸侯動手的話千萬要管束好部隊，一定要網開一面無論如何不要和這個黑斯廷產生聯系。格蘭帝國雖然強大可咱們哥們兒都是人，而且年歲都不小了，有些事要三思而后行啊……”

    費楠迪和喬迪撞了一下杯子一口喝干了酒水。沉思了一下后叫醒醉得稀里糊涂的普頓，一起回軍營了。

    喬迪命人收拾東西，并把他現在的徒弟叫到書房，這一夜老宰相借著酒勁小聲的和自己內定的接班人談了一晚上機密事宜。

    七天時間一晃而過，當查爾斯王再次召集軍部官員聚集到議事廳時，一本十幾頁的報告靜靜的躺在他面前的桌上。

    隨手輕輕翻了幾頁后，查爾斯把身子往椅背上一靠冷冷的說到：“費楠迪元帥，既然你們已經決定了，那現在你就簡單給我講講這計劃，這文件散會后我會好好看看的?！?/br>
    “是，陛下！”費楠迪拿著指揮棒走到了平鋪在大廳上的帝國地圖邊上：“帝國的參謀們研究了好幾天，他們分析了與帝國接臨的法西帝國和德利仕帝國以及對面的黎加帝國，就現在大陸上各國間的關系分析，如果帝國攻擊任何一方都會同時遭到另兩方的夾擊。所以這次帝國攻擊的方向絕對不能是這三個方向?！辟M楠迪的指揮棒輕輕畫過了格蘭帝國的東北西三面。

    “帝國參謀部和我一致認為帝國只能向南擴展?！辟M楠迪的指揮棒點了點大陸南角的叢林地帶繼續說道：“這是歸宿叢林，即使是輝煌的黑斯廷時代，也沒有人能探明里面的情況。在歸宿叢林和帝國的交接處這里有十八個帝國的附屬國存在，也就是大家經常談論的盛產奢侈品的十八諸侯國。我想王您應該對他們也有所耳聞吧?！?/br>
    “嗯～”查爾斯王點了點頭，這十八諸侯國出產的奢侈品的確在王宮里也很有地位。

    “我和參謀部分析了幾天，只有吞并他們才不會引起其他帝國的巨大反應，不過這次進攻同樣要小心，我們也要提防各個附屬國的反應。所以這次不能一下子把十八諸侯國全吞并了，而只是這五個最靠近帝國邊界的附屬國。諸位應該清楚這次是格蘭帝國主動吞并附屬國，雖然這算是帝國的內部問題，可在貴族的道德尺度上來說，咱們這次還是屬于可恥的侵略！”費楠迪的話有些刺耳，可眾多將軍元帥們卻沒一個站出來斥責他，幾乎把身子團進椅子里的查爾斯王也只是稍微皺了皺眉，顯然侵略這個詞他聽著稍微有些刺耳。

    費楠迪繼續說了下去：“當這風聲散開后難免會有些居心叵測的小國跳出來指責，所以這次進攻必須嚴格保密，而且只是占領，不允許出現屠殺！”

    “嗯！”查爾斯王只想擴張帝國領土，至于吞并幾個小附屬國他根本就不在乎，見到費楠迪的計劃沒有人反對后，他的心情也高漲了起來：“呵呵，我只是想把他們劃進版圖來，并不是打算完全消滅這些能工巧匠，如果把它們都殺了，誰來給大陸上的貴族們提供豪華的奢侈品呢？我要做的是英雄，可不是屠夫喲……”

    查爾斯王的冷笑話換來了幾聲附和的笑聲，普頓元帥則邊笑邊微微的點著頭，查爾斯王在他心中的確是個連粗鄙的屠夫都算不上的人物，因為他是個徹徹底底的笨蛋！

    第一章 亂世序曲 046 上峰

    “費楠迪元帥，這次應該派哪個軍團去完成這件有歷史意義的擴張？”查爾斯王挺了挺身子繼續問道：“什么時候開始行動多久能結束呢？”

    “陛下，參謀部計劃這次不動用任何帝國軍團?！辟M楠迪繼續抬起指揮棒點著格蘭帝國的疆土：“厚土、洪水、狂風三軍團繼續駐扎在帝國邊界進行正常的防衛，烈日、暴雨、冰霜三軍團也繼續在內陸修整并按正常計劃時間進行換防駐扎?！?/br>
    “噢？帝國的主戰軍團都不動的話拿什么部隊去占領南方這十八諸侯？”查爾斯聽說六大主戰軍團都不參與這事兒，也不知道費楠迪這個軍部老狐貍會玩個什么花樣出來。

    “六大主戰軍團是我格蘭帝國的支柱，稍微有點動作必會引起其他諸國的注意，何況這次這幾個小國充其量兵力不會超過十萬，不足以調動龐大的帝國兵團過去勞民傷財。所以這次六大主戰軍團還繼續負責現在的防務任務。而我們要在國內征兵，再組成一個新的小型兵團送去南方拉練，順便把這十八諸侯國變成十三諸侯國！”

    “費楠迪元帥，這次軍部打算組建一個多大規模的兵團來完成這個光榮的任務呢？”身為宰相的喬迪站了出來，這是查爾斯王登基后第一次征兵，必須要辦得穩妥些才好看。

    “噢，喬迪大公您不用緊張，這次又不是要打什么大戰，所以不會再組建像六大帝國主戰軍團那么強大的隊伍，我認為這次在國內征兵不需要達到主戰軍團的規模，也就是二十萬?！辟M楠迪的數據都是經過帝國參謀部精心計算的，對于現在人口基數逼近千萬的格蘭帝國來說，臨時征兵就是上百萬也不成什么問題。

    喬迪宰相點了點頭，這三年國喪期間帝國風調雨順，現在國家糧食充裕，完全可以支撐這二十萬的中型軍團。

    “關于這二十萬的士兵，戰事結束后軍部計劃一部分就地駐扎在帝國南部新擴充到領地里，另一部分打散后充實地方治安力量。一定要盡可能地把這次吞并造成的不好影響控制??！”費楠迪的最后一句話說的十分有力，作為帝國的元帥，他絕不允許昌盛的帝國內部出現任何動蕩！

    “很好！那什么時候開始？”查爾斯王也被費楠迪的計劃說得激動起來，一股熱血激流般沖進他的腦袋，他不禁站了起來追問道，仿佛馬上就要帶著士兵去實現他的夢想，成為近代第一位開疆辟土擴張帝國版圖的帝王。

    “征兵工作今年夏天就可以開始，”費楠迪不緊不慢的說道：“新兵需要訓練，這需要至少三年的時間，軍部也正好可以利用這個時間去詳細收集十八諸侯那邊的情況，我計劃五年內發動進攻，七年內將這五個附屬國完全變成格蘭的領土！”

    “需要這么久??？”查爾斯王激動得發紅的臉龐一下子沉了下來，他抬頭看了看喬迪宰相小聲的問道：“喬迪大公，吞并幾個小國真的要這么久么？”

    “是的陛下，這雖然只是幾個小國，可咱們不得不顧及吞并他們所造成的影響，一但全大陸都知道咱們把忠心投靠的附屬國給吞并了，先不說那些被其他大帝國控制的附屬國會怎么想，光一直依附于咱們格蘭帝國的上百個鄰國和附屬國馬上就得人心惶惶。我很同意費楠迪元帥這個穩妥的計劃，戰前這幾年寶貴時間咱們必須安撫周圍的附屬國，鞏固格蘭帝國在大陸上的地位……”宰相喬迪大公表面在仔細的分析著事情的影響，可他心里卻不停的在偷笑，這個費楠迪真夠滑頭的，明明調個軍團過去一年就能完成的事情他偏偏要拖個六七年來辦，還順便給軍部撈了一個二十萬的部隊出來。不過現在帝國國庫充實，投入到軍隊也算是為國為民的正事兒，所以喬迪宰相也跟著推波助瀾上了。

    查爾斯聽到宰相大人的高論，自己也沉默起來，他還不是個徹底的糊涂蛋，自然也知道吞并幾個國家對整個大陸局勢會有多么大的影響。

    查爾斯王的眼睛緩緩在靜立臺下的各個將軍看過去，慢慢挑選一個負責人來承接這個功績。打南方這些彈丸小國百分百會獲得勝利，所以這個功績必須要自己信得過的人來享受。

    這可是查爾斯登基后第一場正式戰爭，勝利被他放在重點考慮的第一位，臺下的年輕軍官都是查爾斯這幾年提拔起來的親信。當查爾斯王的目光經過自己的身上時，每個少壯派軍官都抖擻精神，如果能當上這個新軍的長官，那飛黃騰達將指日可待。

    “不行！不行！不行！”查爾斯王目光挑剔得猶如集市上刁蠻的主婦，像撿土豆一樣將自己扶植的新銳勢力都考慮了一遍，可惜他們年輕的優點在查爾斯王心中怎么都無法與勝利畫上等號。這些新提拔起來的準將和將軍都是空有一個嚇死人的頭銜，可一點兒戰斗經驗都沒有。讓他們去辦這么重要的事情，查爾斯還真的不放心。

    這么多人中，還是這位對帝國忠心的費楠迪最能讓人放心些，老牌的帝國元帥畢竟是經驗豐富的！

    “那好吧！”打定精神的查爾斯王抖擻著站了起來，看著臺下的群臣說道：“按照軍部的計劃，今年開始征兵二十萬組建新軍團，由費楠迪元帥負責管理，喬迪大公輔助，同時帝國情報部門配合，五年內發動擴張計劃！”

    ～～～

    一個孤零零的紅色信封靜靜的躺在黑色的桌面上，按照組織的規定，這類代表高度機密的信封必須幾個輪值長老同時在場才能打開。四個老人猶如四尊石像，無聲無息的坐在桌子的四邊，如果仔細觀察一下就會發現，這四位老態龍鐘的老人雖然還在呼吸，可那連鬢的白胡子一絲都沒有抖動。

    刺客的靜默已經滲透到他們的骨子里，如果他們不想發出聲音，那么他們幾乎是這個世界上最安靜的生物。

    “這是四號金煞傳來的密報……”坐在上首的老人終于打破了沉寂，他一伸手抓住紅色信封，手腕輕輕一抖，整個封皮就好像突然變成一群受驚嚇的蝴蝶變成無數紅色的碎屑輕輕的從老人手中滑落，而里面的真正的內容已經被展開在大家面前。

    雖然房間里的燈火并不明亮，可老人們的眼神猶如四道劃破黑暗的閃電，瞬間在黑暗中閃爍了一下。

    無需親自閱讀，密報上的內容四個人一間看得清清楚楚了。

    “格蘭帝國終于要南擴了，五個附屬國，嘿嘿……他們的胃口可真不小啊……”首席上的長老開玩笑似的冷笑了一下。其他三個長老則稍微抽動了一下嘴角算是表達一下自己對格蘭帝國的輕視。

    “行了，按照上峰的規矩，一但有關于那里的情報，咱們是要呈上去的?！蹦弥軋蟮拈L老身影稍微模糊了一下，接著整個人猶如融化到黑暗中似的從他的位置上消失了，而其他三位長老則一絲驚訝都沒有，繼續低下眉眼做起石像來。不過他們微微皺起的眉毛，有些僵硬的嘴角以及無意識握緊的拳頭都顯現出他們的內心一點兒也不平靜，“上峰”這個代表整個黑暗世界最恐怖的殺手之皇，即使只是提起他的名字就讓這些資深長老們激動不已。

    作為大陸上最神秘的刺客組織，雖然無數人知道它的存在，可這個神秘組織的總部到底在哪里卻沒有人知道。即使是刺客組織的高級下屬，知道這個地方的人也不多。

    這是一個普通得不能再普通的小山坳，零零星星的住著百十戶人家，在山坳的最里面有所沉寂的古宅，一棵巨大的榕樹直立在古宅的后院，郁郁蔥蔥的枝葉將整個后院完全給籠罩起來，讓人即使站在附近的山上也無法窺探院中的景象。

    回廊里一道陰影輕微扭曲了一下，拿著密函的長老就這樣無聲無息的從陰影里顯出了身形。

    這個樹蔭籠罩的后院就是神秘的刺客組織最神秘的總部，而這個勢力幾乎覆蓋大陸三分之一的龐大殺人機器的真正頭腦“上峰大人”就在這個院子里。

    長老慢慢的走到那幾乎占了好幾個房間面積的粗大樹干前，輕輕拿起一個掛在樹枝上的小銅錘，小心的敲到一塊鑲入樹干的鐵牌上。

    一道猶如龍吟般的嗡聲緩緩地從院內升起，接著，在長老的腦內，一個聲音響了起來。

    “你有什么事？”

    “今天接到密報，格蘭帝國打算向南方出兵?！遍L老說完后恭敬的將手里的密報塞進樹上的一個大窟窿里。

    沒有人知道刺客組織的大頭領上峰的具體年紀，不過他肯定是已經在此隱居超過幾百年了，在現存的長老們第一次踏進這個山坳時，神秘的上峰就已經藏在這棵樹中。

    身為傳奇級別的長老們猜測這位上峰頭領最少應該是武圣境界，或者已經突破武圣進入下界武者的最高頂峰成為武尊，只差一步，也許這位上峰大人就能踏破虛空直接進入傳說中的上屆神道成為新一代的武神。

    可惜這只能建立在大家的猜測上，即使是他身邊最親近的長老也從沒見過他的真容。這位據說是大陸上最頂級的刺客居然一直生活在一棵大榕樹中，這不得不說是大陸上一個奇跡。

    不過刺客組織中的長老們可不會亂嚼舌根，只有保持神秘感，手下這些桀驁不馴的刺客們才不敢有所怠慢。

    沉默了一會兒后，那個神秘的聲音才再度響起：“隨他們的便吧，那些不涉及根本利益的事情不值得咱們投入精力！”

    “是！”已經頭發花白的長老猶如一個聽話的學生，對著大榕樹鄭重地鞠了一躬。

    “讓金煞繼續監督，如果格蘭野心太大就教訓教訓他們?！鄙衩氐纳戏謇^續絲毫不在乎占據大陸四分之一領土的強大帝國，反倒是對困于一角的黑斯廷另眼相看：“這份密報你抄寫一份送給黑斯廷的王，叫他也做一些準備！”

    “是！”長老應聲道，轉身離開了。

    空蕩蕩的院子里慢慢的響起一聲嘮叨：“安逸太久了，難道黑斯廷的子孫就打算這么窩囊一輩子……”

    第一章 亂世序曲 047 黑斯廷

    黑斯廷帝國皇城凡爾賽納斯王宮議事廳內，三十九歲的黑斯廷帝王肖伯特?黑斯廷正在發著脾氣，連他最愛使用的黃金琉璃杯都被他狠狠地摔在了地上。

    房間內的近侍早已都被他趕了出去，作為黑斯廷的王，他不能在下人面前表現失態，即使眼前這個事情讓他無比的氣憤。

    作為一個胸懷大志的王，肖伯特每天都要五點準時起床，然后簡單的用過早飯后就來到議事廳批閱文件，黑斯廷帝國雖然困守大陸一角，可這個人口接近四十萬的國家每天要解決的事情實在是太多了。

    最近十八諸侯中居然有兩個相鄰的小國對黑斯廷的傭兵很不友好，甚至揚言只要是黑斯廷的傭兵踏進他們的國土必須多繳納一倍的稅金！

    這是典型的挑釁！是對黑斯廷軍事力量的侮辱！是當著所有人都面扇了黑斯廷帝國的耳光！

    肖伯特也明白，這是周邊小國對自己的試探，可如果自己還是一味的隱忍，今天是兩個小國挑釁，明天就可能是七八個小國的圍攻。

    隨著帝國進攻的號角，由六十四歲的帝國元帥彭洛斯指揮的帝國利刃軍團只用了四天就打得這兩個小丑主動派人求和，并承諾以后只要是黑斯廷的傭兵，所有稅收只收十分之一。

    今天肖伯特興致沖沖的來到議事廳本來是要批閱一下彭洛斯元帥上報的軍官獎勵文件，可萬萬沒想到御桌上放著的不止是軍團上報的獎勵文書，還有一本壓在它上面的黑色信封！

    信封內裝著一份讓肖伯特激動不已的密報，而密報的落款處卻是一個讓所有帝王都氣憤難平的獰笑的鬼臉！

    黑色的鬼臉裂著血紅的嘴角，像是得意又像是在警告，那神情要多囂張就有多囂張！

    從黑斯廷落敗退守在大陸南角開始，只要這個大陸有什么威脅到黑斯廷國家的事情，保準會有這樣一個密報信封莫名的出現在黑斯廷帝王面前。

    沒有人知道這是誰送來的，不過所有人都知道，這個獰笑的鬼臉代表著大陸上最無法無天最恐怖的刺客組織！

    由于第一代黑斯廷大帝暴斃，所以他的后人根本就不知道到底黑斯廷大帝和這個恐怖組織有過什么協定。反正在黑斯廷帝國困守到現在的土地上時，這個邪惡的組織突然一反常態，在沒有任何資金入賬的情況下突然出手，將當年追殺黑斯廷的叛軍大將紛紛刺殺。

    而接下來的歲月里，這個刺客組織的做為就更讓人難以理解，無論是黑斯廷帝國內部如何爭權奪勢、勾心斗角他們都不參與，甚至關于黑斯廷方面的刺殺任務都拒絕接受?？芍灰峭鈦磲槍谒雇⒌拇驌羲麄儏s又會主動出手決不姑息。

    用黑斯廷帝王們的說法，刺客組織簡直成了黑斯廷的看門狗，只是這只看門狗不但夠兇夠狠，還從來不受約束。

    曾經有過黑斯廷帝王在大庭廣眾下怒斥刺客組織是個目無尊卑的下流團伙，結果第二天這位帝王就被人用刀子在臉上刻了一個多嘴的呱呱鳥而被迫提前退位。