天氣一天天熱了起來，聶蓉蓉的肚子也跟著大了起來，也不知道是因為頭一胎，還是這孩子天生鬧騰，都四個月了，仍然害喜害的厲害，天氣暑熱，聶蓉蓉連瓜果都吃不下去，更不用說吃飯了。

    因為兩家離的近，黃大人上了前線，閑來無事時權秀蘭常抱著兒子過來玩，知道聶蓉蓉害喜厲樣，便帶了湯湯水水過來，讓聶蓉蓉嘗嘗看能不能吃下去。

    “讓黃太太費心了?！甭櫲厝匦χx道，權秀蘭送來的湯不錯，酸酸咸咸的，多少能吃進去。

    權秀蘭笑著道：“只是順手做了，大奶奶能吃進去就好，想當初我在聶家時，還多虧大奶奶關照?！彼F在記得，聶蓉蓉讓丫頭送衣服給她，這個人情她記得。

    “哪里是我照顧，是黃太太有福氣?！甭櫲厝匦χf，道：“今天吃了黃太太這一回，還得讓你家婆子指點指點，這湯是如何做的?！?/br>
    “這是我自己做的，以前就常做這些湯湯水水?！秉S太太笑著說，讓丫頭拿來紙筆，直接把材料做法寫下來，交給章婆子，又道：“大奶奶不曉得，武官的俸銀少，有戰事的時候還好些，沒有戰事時指望那點銀子吃飯都艱難呢?！本拖顸S大人那樣，說起來也是官員，其實生活狀況連鄉紳都不如，納妾室是為了圖生長，也是想拼一把生個兒子。要年輕有幾分姿色的，家里奴仆丫頭出身低，還想要個平民。但平民家里的漂亮姑娘哪個會嫁個四十幾歲快五十歲的六品小武官呢，幾乎看不到前程，萬一剛進門黃大人就死了，緊跟著就是被主母發賣的命運。

    放到權秀蘭身上也是一樣，要不是母親亡故，實在無依無靠，又破過身尋不到好男人，面臨被親戚賣掉的危機，一樣不會給又老又窮的男人當妾室。剛到黃家時，說是當妾室，其實跟丫頭差不多，家里男仆女仆加一起還不到十個人，除了臥床的正室外，管家的姨娘都要自己做活，權秀蘭更是直接到廚房幫忙。

    文官歧視武官中就有這么一條，說武官不講究，臟的臭的都往家里拉，實在是武官講究不起。地方上的文官還有人送禮，誰會給個小武官送禮?！包S太太以前也辛苦了?！甭櫲厝夭唤f著，看權秀蘭臉上的神情多少也能看出來些，又道：“不過總是熬出來了?！?/br>
    “所以才有老話說，三十年河東，三十年河西?！甭櫲厝卣f著，她現在真的相信這話，看看聶二太太和邱氏這對曾經的主仆，再看看方七和權秀蘭，哪個敢說當小姐的能一輩子壓到丫頭上頭，投胎是種本事，能經營也是種本事。抬個胎保得二十年平安，接下來就要看自己了。隨即看向月兒道：“別老是說黃太太運氣好，這世上誰敢憑著運氣過日子呢?！?/br>
    章婆子也看向月兒道：“姑娘說的是，人這一輩子長著呢，你也老大不小了，凡事自己長個心眼，好壞日子都是自己過，誰也不能提攜你一輩子?！?/br>
    “是?！痹聝狐c頭應著。

    “是呀，總是熬出來了?！睓嘈闾m笑著說，直到江寧一帶暴發了戰爭，武官的地位和待遇開始上升，黃大人的官運也跟著來了，調回京城后生活才算是一步登天。道：“老爺出京時還拍著胸脯說要給我們娘倆掙個好前程，老爺雖然年齡大些，對我總是不錯?！?/br>
    “黃太太有福氣嘛?！甭櫲厝匾膊徽f其他，只是如此笑著說。

    權秀蘭聽得也只是笑笑，福氣什么嘛的，開始的時候她覺得是種諷刺，現在想想似乎也有點意思。閑話幾句權秀蘭走了，章婆子看著贊嘆不已，道：“真是想不到一個丫頭竟然能有這么大的造化?！?/br>
    “哪里是造化，在江淮時黃大人那樣的，哪家女兒愿意給他當妾?！甭櫲厝赜袔追指锌恼f著，權秀蘭自己都承認，要不是實在沒辦法，她也不想嫁過去。但既然嫁過去了，那就只能認真對待，憑權秀蘭的姿色長相，就是不生兒子，黃大人最后只怕也會扶正她，這就是本事了。唯一能稱得上時運的也就是海上戰事起來了，需要武官出力，武官的待遇上來了，但這卻是要拿命拼的，要是黃大人此時縮頭了，權秀蘭一樣還要江淮過苦日子?！跋胂敕绞稀痹聝喝滩蛔〔遄?，要是沒有方氏對比著，權秀蘭這樣的也就運氣不錯。丈夫太老了，兒子太小，丈夫又上了戰場，萬一死在外頭還不知道將來如何。

    但有方七當坐標對比著，權秀蘭的命實在好太多了。名聲什么的就不提，再嫁的丈夫倒是能人，成婚之初也表現的深情款款，結果沒多久本性就出來了，眾所周知方七的日子過得很苦逼。

    “所以才有老話說，三十年河東，三十年河西?！甭櫲厝卣f著，她現在真的相信這話，看看聶二太太和邱氏這對曾經的主仆，再看看方七和權秀蘭，哪個敢說當小姐的能一輩子壓到丫頭上頭，投胎是種本事，能經營也是種本事。抬個胎保得二十年平安，接下來就要看自己了。隨即看向月兒道：“別老是說黃太太運氣好，這世上誰敢憑著運氣過日子呢?！?/br>
    章婆子也看向月兒道：“姑娘說的是，人這一輩子長著呢，你也老大不小了，凡事自己長個心眼，好壞日子都是自己過，誰也不能提攜你一輩子?！?/br>
    “是?！痹聝狐c頭應著。

    嚴嚴酷暑中聶煬來了，幾大車的東西以及大房愿意跟過來的下人們。聶蓉蓉挺著大肚子出去相迎，聶煬滿頭大汗，看到聶大太太和聶蓉蓉迎出來，連忙上前給聶大太太請安，聶大太太笑著道：“辛苦你們了，快到屋里歇著?！?/br>
    車駕東西先放到二門處，聶大太太和聶蓉蓉引著聶煬以及眾人在前頭廳里坐下，又吩咐廚房準備菜飯和洗澡水。住處也已經收拾出來，就在前頭院的東西廂房里。

    先向洪家人道謝，另外封了紅包給眾人遞上，本來是不收的，卻是架不住聶大太太硬給，笑著道：“欠你們主人家歸主人家的，讓你們辛苦跑一趟，哪里能空手走的，傳回青陽去我這張老臉也丟盡了?！?/br>
    眾人接了紅包，就跟著男仆們先去廂房歇著。

    聶大太太這才笑著問聶煬道：“家里都好嗎？”

    “都好，讓伯娘掛心了?！甭櫉瑲g喜的說著，二房向來平和，生意又好，自然是一切都好?！÷櫲厝啬樕嫌袔追智敢?，道：“算著時間嫂子差不多要生產了，卻要勞煩哥哥走一趟?！?/br>
    聶煬笑著道：“還有幾天呢，再說了家里父母都在，該請的早就請好了，我在不在家沒那么要緊。倒是大娘這里，東西全部丟在家里，大哥不在家，meimei懷了孕，我該走這一趟?！?/br>
    “惠姐算著日子也差不多了，你休息一天也早點回去，路上也別耽擱?！甭櫞筇谥骸芭松a是個坎，男人還是要趕回去的?！?/br>
    “我曉得，伯娘放心，把箱籠收拾好，睡一晚，我跟洪家伙計們一起回去?！甭櫉f著，又道：“伯娘不曉得，現在路上不太平“不太平？”聶大太太眉頭皺了一下，從青陽到京城一直都有官道，要是走官道都不太平，那就世道不好了，就算不會波及到京城，也不是什么好事。

    聶煬道：“我也不太清楚，路上聽洪家幾個伙計說的，不過我們這一路倒是平安無事，說是洪家罩著?！?/br>
    “看來洪家的生意是越做越大了，洪大奶奶倒是好能耐?！甭櫞筇f著。閑話幾句，廚房的飯菜準備好，婆子們端著到廂房里，聶烴也過去一處吃，簫殤不在家，自然是他當半個主人招呼眾人。

    吃完洗了澡，中午睡了一會，下午則開始卸車搬箱籠，聶二太太封箱時就分配的很清楚，現在只按封條往屋里抬。聶蓉蓉的嫁妝則是另外分開，聶蓉蓉都沒拆封，直接讓人抬到廂房里。

    晚飯聶大太太讓廚房準備了成桌的席面送到前院里，又另外抬了幾壇美灑一起送過去。聶煬則跟著聶大太太，聶蓉蓉一處吃了晚飯，坐院里乘涼說話。

    “我聽章mama說，隔壁的黃太太是聶烴原本的通房？”聶煬一臉不可思議的說著，聶蓉蓉和聶大太太還算曉得權秀蘭是誰，他真不知道，當兄長的要是對弟弟房里的通房門清，這就有事了。

    聶大太太笑著道：“你管這些閑事做什么，各人有各人的造化?！?nbsp;　　“我就是覺得挺神的……”聶煬說著，純粹是因為八卦天性，忍不住問了兩句。

    “這有什么神不神的，寧欺白須公，莫欺少年貧，時運來了擋都擋不住，有什么奇怪的?！甭櫞筇f著。聶蓉蓉讓月兒把她早就準備的禮物拿過來，女兒出門這么長，現在兄長來家里，自然有東西要捎回去，全家都有，包括柳姨娘和臘梅在內，馮惠姐的額外多些不說，聶蓉蓉另外送了幾套小孩子衣服，金項圈，金手鐲，腳環兩套。洗三也好，滿月酒也好，她這個姑姑都去不了，只能送上些東西表達一下心意。

    “還是你心細?！甭櫉χ障聛?，又道：“母親還說，等惠姐的孩子落地了，擺了滿月酒，要是大哥沒回來，她還要上京來照看你?！?/br>
    聶蓉蓉連連擺手道：“母親還要照看順哥兒，家里那么多事，如何能走的開。更何況我在京城也安頓下來了，沒什么事，母親年齡也大了，如此奔波實在辛苦。簫老爺曾說過，大哥很快就會回來，只怕用不了多久了?！?/br>
    聶煬笑著道：“要是大哥能回來，自然是最好的?！睙魈炀鸵鸪袒厍嚓?，閑話幾句聶煬也回屋睡了。

    次日清晨聶大太太和聶蓉蓉送眾人出門走，聶煬一直叮囑聶蓉蓉要自己當心，人生地不熟的地方，凡事都要靠自己了。

    轉眼八月，江寧傳來捷報，大珠是大勝而歸，大軍即日班師回朝。京城上下莫不歡慶一堂，權秀蘭更是格外忙碌，黃大人跟著上了前線，因功負傷，傷到腿了卻沒性命之憂，雖然沒啥大功，但負傷了肯定另有獎賞，再者前線大勝，上陣的士兵肯定還會升官。

    133

    八月中大軍回朝,簫殤并沒有回來,只是托人給聶蓉蓉代了封信,說他在?？谝磺卸己芎?不用掛念,還有點別的事情大概十月左右就會回京城。書信送到家里，聶蓉蓉沒敢先拆，先拿給聶大太太，聶大太太緊趕著拆開，信上也就這么幾句話。

    “唉,老大一直都是這樣,不管你怎么掛念他,他也就是這么幾句話?！甭櫞筇粗耪f著，看看挺著大肚子辛苦的聶蓉蓉,不禁道：“辛苦你了?！?/br>
    聶蓉蓉笑著道：“大哥是有正經事出門，我幫不上什么忙，哪里還能怨恨大哥?！?/br>
    “好孩子?！甭櫞筇f著。

    二房的書信也跟著來了，馮惠姐生了個兒子，**平安。聶烘的婚事也訂下來了，姑娘姓孫，要是從好幾輩以前算過，那也就是書香門第，就是現在族人也不少。聶二太太認真仔細挑了許久，聶烘跟孫姑娘也彼此相過，這才算正式訂下來。

    馮惠姐生子之禮己經送了，但聶烘訂親，聶大太太和聶蓉蓉也不好沒表示，兩人均備了厚禮，派了兩個男仆送了過去。

    “庶長子與嫡長子年齡差的小，未必是好事?！闭缕抛余止局?，一般來說嫡子為長，比庶子長些，對家族更好。

    聶蓉蓉笑著道：“**子生了個兒子，總不是壞事，聶家又不是有萬貫家財，沒什么爭的，未必是壞事?！?/br>
    二房現在的財產，聶煬和聶烘要先分一回，落到聶煬手里的本來就不多，為爭這點東西打個頭破血流實在不值得。再者庶長子生都生了，總不能現在掐死。情況己經這樣，越是刻意去想，越會覺得日子難過。

    “就是覺得太太好辛苦，到現在了還不得清閑?！闭缕抛尤滩蛔≌f著，她以前是侍侯聶二太太的，以前當姑娘的事就不說了。嫁給聶二老爺后，沒有婆婆這一點還算爽，但哪件事是不需要cao心的，從自己當媳婦開始一直到現在孫子抱上了，聶二太太肯定不敢說，我要享享福。只怕未來十幾年內，都不敢如此說。

    聶蓉蓉默然，以前在娘家時，聶二太太曾說過羨慕的話，好羨慕別人的太太們能夠姿意妄為，想做些什么都可以做，就是在家里瞎折騰，也不怕什么。不像她，一步行差踏錯都不行，弄不好一個家就散掉了。

    十月初簫殤回來了，先去的簫清和家里才曉得聶蓉蓉己經搬遷，到了新宅，看到大肚子的簫蓉蓉以及聶大太太，先給聶大太太請安，才笑著對聶蓉蓉道：“有身孕了，走時怎么不跟我說一聲，好歹讓我把你安排好了?！?/br>
    “是走后診出來的，簫大爺幫著尋到房子，我又把母親接過來照顧，都挺好的?！甭櫲厝匦χf，又道：“大哥一路辛苦了，先洗澡歇歇，晚飯時再敘話吧?！?/br>
    聶大太太揮手道：“去歇著吧?！?/br>
    聶蓉蓉引著簫殤到前頭院里，簫殤向來沒什么行李，簡單一個包袱，章婆子早就收拾好。新宅簫殤是頭一回來，里里外外打理的妥妥當，自家屋里更是

    回到自己屋里，簫殤便摟住聶蓉蓉道：“辛苦你了?！?/br>
    聶蓉蓉只是看著他，很想笑笑，眼睛卻是酸酸的，十分想掉淚，便道：“廚房的水己經準備好，大爺還是先去洗洗吧?！?/br>
    “嗯，屋里的活讓丫頭們做，你好好歇著?！焙崥懶χf，出門的時候還在聶蓉蓉臉上親了一記。

    聶蓉蓉摸摸臉，心中又是酸又是甜，眼圈有些紅卻是忍住了。只是讓廚房去準備酒菜，簫殤千里迢迢回來肯定要吃點啥。

    章婆子早有準備，等簫殤洗好從凈房出來，婆子己經端著酒菜過來了。簫殤顧不上其他，先是一頓海吃，又問聶蓉蓉家里的情況。聶蓉蓉也都一一說了，辛苦是有點，但也都是一帆風順，大房在青陽的東西，還有自己的嫁妝也全部拉到京城了。

    “東西都拉過來了就好，不能再放在青陽了?！焙崥懻f著，江寧的戰事對青陽幾乎沒有波及，但接下來的海戰就難說了。又道：“年后你記得給岳父岳母寫信，把在青陽的事該辦的都辦了，米行要是有人想接手，價格合適也先轉掉了，估計用不了多久青陽就不能住了?！?/br>
    聶蓉蓉聽得愣住了，不禁道：“海戰不是打贏了嗎？”京城為此張燈結彩了許久，都是慶祝戰爭勝利的。

    “只是這一場打贏了而己，接下來會如何還不曉呢?！焙崥懻f著，又怕聶蓉蓉掛心，笑著道：“這些國家大事，與我們這些平頭百姓關系不大，安心在京城住著，再怎么樣也不會打到京城來?！?/br>
    聶蓉蓉對國家大事并沒那么關心，她關心的是簫殤，戰爭再起時簫殤是肯定要上戰場的，關切的問：“會很兇險嗎？”

    “哪里會兇險?！焙崥戱R上笑著說，又道：“我只是隨口說一句，卻讓你擔心了?！?/br>
    聶蓉蓉也不再說什么，只是道：“快吃飯吧?！?/br>
    京城的冬天跟青陽的差不多，要說十分冷也說不上。簫家上下的冬衣早就做好，尤其是聶蓉蓉大著肚子，衣服里外都是新的，考慮到大肚婆時的衣服，以后未必會穿了，布料挑的都是中上的，沒用很好的。結果簫殤回來，打開衣柜時看到了，立馬要上街買來布料，還要叫裁縫到家里裁衣。

    “又不差那點錢，何必檢省?！焙崥懤硭斎坏恼f著。

    聶蓉蓉不由的回想起自己小時侯簫殤就給她用云錦裁衣，便沒再說什么，就像簫殤說的，家里是不差錢，便笑著道：“全聽你的，不過即然做了，也給母親撿好匹好料子?！?/br>
    “嗯?！焙崥懶χf。

    出門大半年的簫殤也沒在家里歇多久，也沒走遠，簫清和府上成了簫殤的第二去處。此時的簫清和己經進了翰林院，提親的人更是要把門檻踏破，連帶著簫凌云的行情都水漲船高。還有不少人家，進不了簫清和的家門，就轉到聶蓉蓉這里，聶蓉蓉和聶大太太都被煩了好一陣子。

    晚飯過后，三口人在聶大太太屋里說著閑話，聶大太太便順口說了起來：“也不曉得簫老爺要尋個什么樣的太太，還不如早點定下來，也少得罪些人?！?/br>
    簫清和屬于有才有貌有能耐，這樣的條件擺出來，自然招人喜歡。年齡也不小了，快三十了，在世人眼里他是屬于迫切需要老婆的類型。結果他就是拒了一個又一個，這樣的姿態擺出來，許多人都說簫清和這是拿喬。

    “母親不曉得，還真有一些落魄人家的姑娘想當簫太太呢，我這堂叔吃了不少落掛?！焙崥懻f著，簫清和那種男人心里打什么主意不好猜，也沒必要花心思去猜，只要利益一致就可以了，其他東西不用考慮太多。

    聶蓉蓉并不奇怪，青陽這樣的事也不少，為了尋到一門姻親手段多著呢。道：“簫老爺看著是就是個有主意的，只怕早有打算了?！?/br>
    簫殤點頭道：“應該快了，估摸著也就是年后的事?！焙嵡搴鸵苍S不在意娶誰，但單身的身份確實有點不便，打發媒婆也是件麻煩事。

    轉眼新年近了，聶大太太人都不在青陽了，田租更是顧不上，聶大太太便修書一封讓二房幫忙收一下田租，她并不急著用錢，收了之后二房先收著，以后有機會再給她。

    京城的新年氣氛要比青陽濃的多，也是京城有錢有權的太多，聶蓉蓉大著肚子，聶大太太也是cao辦不動，家中事務便全部有簫殤打理。聶家在京城也沒什么親友，就三口一起過個家，也就沒那么多規矩。

    簫殤從小到大都很能掙錢，花起錢也十分隨意，他也是難得的清閑一回，便想著好好過個家，臘月二十三開始采辦年貨，樣樣東西都是好的，而且還是盡可能的多買，別人家最多裝個包，簫家的則是裝個車。

    “怎么這么多鞭炮??？”聶蓉蓉看著半車煙火有點驚訝，過年當然要放炮，但半車的鞭炮，是不是太多了些。

    簫殤笑著道：“難得今年清閑，沒什么煩心，也在家里，就多買了些?！?/br>
    聶蓉蓉默然，這是打算把以前沒玩過的份全部補回來。

    指揮著小廝把鞭炮放到廂房里，簫殤卻是走近聶蓉蓉，輕撫著聶蓉蓉的肚子，道：“女兒啊，爹爹放炮時，千萬不要怕，爹爹會保護你們的?！?/br>
    “呃……婆子們說這胎像是兒子……”聶蓉蓉忍不住說著，實在是簫殤每天都是女兒女兒的不離口，要是兒子的話，娘胎里就會對這個老子有意見……

    簫殤笑著道：“我曉得，以后我們肯定會有女兒的，再說這胎還沒生出來，總是有機會的?！?/br>
    聶蓉蓉黑線，喂，是你想自己想女兒想瘋了吧，小心以后你兒子長大以后跟你爭meimei……

    “對了，我今天在集市上還看到有賣花的，順手給我們女兒買來了?！焙崥懻f著，還興致勃勃的拿出來讓聶蓉蓉看。

    “……”聶蓉蓉默默的轉過頭去。

    與大房的熱鬧相比，在青陽的二房眾人雖然沒那么歡快，日子也是相當舒心。戰事結束了，不用擔心四處逃難。尤其是聶二太太，不管怎么說馮惠姐生了個兒子，聶烘的婚事也訂了下來，二房的大事也算是一件件了，家里也就剩下一個聶蕓蕓，仔細挑戶人家，給了嫁妝發嫁走也就完了。

    聶煬像往年一樣出門收春租，聶二老爺照常每天去店鋪，米行的生意越來越好，進貨出貨都上了軌道，雖然伙計沒變多，卻是顯得輕松許多，晚上店鋪關門后，聶二老爺回家后還跟柳姨娘喝喝小酒。

    臨近年關總是格外忙碌一些，馮惠姐才生完孩子，肯定不能過來幫忙，不過生意上了軌道，需要幫忙的地方也少了。到了臘月二十三，店鋪也要收拾收拾準備關門事宜，欠的款項該收的收了，賣不完的貨物也要收到倉庫去。還有伙計有錢要提前放年價的，聶二老爺也照例給了個大紅包。

    一天的事情忙完，冬天天短，黑的快，眼看就要掃黑了，聶二老爺正帶著伙計關鋪面，突然間一個叫花子走了進來。

    聶二老爺想到要過年了，正想拿幾個銅錢給他，只見叫花子哭了起來，朝著聶二老爺跪下來道：“二伯……