“我想把前院正房東邊的兩間耳房收拾出給臘梅住，明天叫了牙婆來，還得再買個丫頭使喚?！瘪T惠姐說著，她現在住的是前院東廂房，正中五間正房是放祭祀放牌位的地方，旁邊倒是各有兩間耳房，比丫頭們住的耳房相對大一點，給姨娘住倒是挺合適。臘梅沒懷孕之前，一直在她房里當差，現在懷孕自然不能當差，還得再給她添個丫頭。

    “添兩個吧，你身邊也少一個?！甭櫠f著，主母兩個丫頭，懷孕妾室用一個，有對比才好，嫡庶不能一樣對待，懷孕了也不行。

    馮惠姐想想也無所謂了，分家之后二房是不如以前了，但一個丫頭還無所謂，笑著道：“聽太太的?！?/br>
    臘梅也跪下來給聶二太太磕頭，聶二太太笑著讓她起來，很想叮囑幾句，想想還是算了，兒子內宅的事，正妻壓的住，她個婆婆何必手伸那么長。讓臘梅好好安胎，又特意吩咐廚房給臘梅加餐，總是要二房頭一個孫子，她也很希望能平平安安的生下來。

    晚上聶二老爺和聶煬回家，與聶二太太的平淡比，兩個男人都顯得十分高興。尤其是聶煬，他都二十幾歲，跟他差不多時候成親的人，兒子都會打醬油。他倒不是為此怪馮惠姐，但男人嘛總是渴望有后代，不然辛苦掙錢為什么，不就是為了兒子嗎。

    聶二老爺更是不必說，他心里抱孫子的渴望比聶二太太還急，但他當公公的沒有去管兒媳婦房里事的理，跟聶二太太說過幾次，聶二太太都是不咸不淡，他也不好說什么，現在丫頭終于暴出來喜訊，實在是好事。

    “你記得要叮囑廚房，一定要小心侍侯著?！甭櫠蠣敐M心歡喜的說著，二房頭一個孫子呢，要是個男孫就好了。

    聶二太太懶得理會他，只是道：“后宅的事，我來料理就好，你cao心店鋪吧?！?/br>
    “店鋪生意好著呢?！甭櫠蠣數臍g喜之心擋不住，又道：“不過說來這處宅子還是小了些，煬兒要開枝用葉了，還有烘兒，再過兩三年也要娶親。今天我聽人說起，我們隔壁的衛家宅子似乎要賣，不如你去問問，要是合適不如我們買下來?！?/br>
    買下隔壁的房子，兩處并做一處，地方寬敞了。就是現在還用不到，若是被別人買去了，以后想擴建都沒有地方。

    “那我明天派人去問問，估摸著也就二、三百兩?！甭櫠f著，衛家雖然一樣四進的院落，但門口卻只有三間，比聶家現在這處小了三分之一，宅子又舊，最多也就是這個數目。當然以后翻修可能要大錢，不過先買下來倒是不值什么。

    “先買下來，等以后烘兒成親了，再慢慢收拾?！甭櫠蠣斦f著，心情十分欣慰，天下太平，生意興隆，大兒子快要抱上兒子，小兒子也快成家，這一切都是這么美好。

    “嗯?！甭櫠皇请S口應了一聲，看聶二老爺不走了，又想找她懷念美好的生活，便打了哈欠道：“早點睡吧，明早還要去店鋪?！?/br>
    不等聶二太太去問衛家是不是要賣房，簫殤先過來辭行。意料之中的事，分家之時他就說過將來的打算，聶蓉蓉也早有準備，準備的是幾件衣服，簫殤似乎沒有行李這個概念，以前有小廝跟著還好些，這趟回來根本就是兩手空空，衣服都是隨便從成衣店拿，絲毫不講究。

    聶蓉蓉這幾天一直在趕工，臨走之時總算是收拾出來一個包袱，趁著白天親自給簫殤送了過去。出乎意料外的，簫殤竟然收拾了一個包袱，里頭包的就是聶蓉蓉給他做的幾身衣服。

    “我會好好保管，一定不會亂丟?！焙崥懶χf，行李有時候是麻煩，但也要看看行李里頭裝的衣服是誰做的。

    聶蓉蓉聽得只是笑，卻是道：“好好照顧自己?！?/br>
    “我會的?！焙崥懻f著，又道：“我再回來就是婚期了?！?/br>
    118

    簫殤走了,聶蓉蓉的生活歸與平靜,依舊每日早晚到聶二太太屋里繡嫁妝。馮惠姐依然忙碌著,臘梅懷孕之后,她這個主母是更忙了些，倒不是照看妾室,而是忙著店里的生意,臘梅有孕,最高興的莫過與聶煬，連帶著店鋪也不按點過去,馮惠姐便頂了他的缺，招呼伙計張羅著生意。

    聶二太太住后院本來不曉得,結果聶煬中午時去找聶二太太，說想把臘梅抬姨娘的事,聶二太太先是愣住了，看向聶煬道：“這大中午的你不去鋪里，在家里做什么？”

    聶煬被問的幾分不好慚愧，卻是道：“連著好些天辛苦，趁著臘梅懷孕，我也想歇一歇?！?/br>
    直到自己開店了，才曉得這開店到底多累。以前在船行雖然幫過忙，但幫忙跟自己張羅全部根本就不是一回事，年前還他還跑出去一個月收春租，然后沒多久還出門收秋租。他真不敢說自己多厲害，但他真的很辛苦，早起晚睡，算賬盤點，他說歇幾天，連聶二老爺都沒說他什么。

    聶二太太眉頭皺了起來，有時候她會反思，以前她對這個兒子要求太高了些。不是每個人都有簫殤的本事，要是人人都能，簫殤也就顯不出來。更多的是資質平凡，中等收入，老婆兒子熱炕頭，偶爾的時候跟朋友喝點小酒，在酒瘋中發泄一下豪情壯志，酒醒之后照樣過平淡無奇的日子。

    把過份的期許去掉之后，聶煬其實很不錯，雖然沒有超凡的能耐，但也沒有過高的愿意。家里買地，開米鋪，他都沒有反對，覺得這樣也不錯。然后老實的在米鋪開工干活，一直以來聶煬的表現也都不錯。

    “娘，我知道你喜歡惠姐，我也很喜歡惠姐，臘梅也是惠姐的貼身丫頭，她做主給我的?，F在臘梅有了孩子，這也是惠姐期許的，我沒有哪里做錯了?！甭櫉闹杏袔追治?，臘梅懷孕的消息傳出之后，聶二太太沒有一絲高興的表現，他就是為此在家里歇了兩天，也是聶二老爺同意的，也沒犯下什么大錯，他有時候也不懂，母親為什么會這么嚴厲。

    “我沒說你做錯了?！甭櫠Ａ艘幌虏耪f著，站在聶煬的角度想，他當然沒有做錯，馮惠姐久婚未育，安排丫頭通房，通房懷孕了，這是喜事。聶煬表現的欣喜了些，這是正常的。道：“你是我的長子，我總是希望你能過的更好一些，庶出也好，嫡出也好都是我孫子，我如何會不高興。我只是想到店鋪里，你父親年齡大了，弟弟不小，因為一個姨娘懷孕，你就要在家里歇著，那以后歇的時候太多了?！?/br>
    聶煬嘴角動了動，想說什么些什么，還是沒說出去，只是把頭低了下去。

    最終聶煬午飯都沒吃就去米鋪上班，聶二太太在他走后卻是長長嘆口氣，聶煬做的事在情理上是沒有錯，但是生活并不是靠對錯來判斷的。要是馮惠姐真是受氣小媳婦型，聶煬多看妾室庶出一眼也沒什么，但馮惠姐并不是，她有自己的主見，也在努力表現出自己的能力。

    就像方四在洪家的地位，以及聶大太太分家以前和分家以后的不同表現，在她們這樣的小門小戶，最重要的不是規矩更不是面子，而是誰能掙錢。不管男人還是女人，當一家老小都要指望著她掙錢時，那就有絕對的地位。至少那種掙錢養全家，然后自己甘當當小媳婦的圣母，聶二太太真沒見過幾個。

    “母親……”聶蓉蓉挑簾子進來，聶煬過來的時候，她知道母親與兄長有話說，她便借機走了，知道兄長走了，再加上快到午飯時間了，她想想還是過來了。從某方面說，聶二老爺和聶煬都是很傳統的男性，只是馮惠姐并不是聶二太太這種傳統女性，聶煬用聶二太太的思路去想馮惠姐真的很不合適。

    聶二太太向她招招手，女人這一生，要經歷太多的坎，就是眼前看著前途風光，說不準什么時候煩心事就來了。

    中午女眷們一起吃了飯，柳姨娘帶著丫頭們收拾完桌子，就向聶二太太打申請，她想出門走走。元宵節的事讓柳姨娘嚇了一大跳，但驚嚇過后，柳姨娘好動的心卻沒有因此收了。她既不是待字閨中的姑娘，也不是大戶人家的太太奶奶，偶爾帶上丫頭上街走走逛逛，店鋪里買點東西也是樂趣。

    “想去就去吧，逛逛也好?！甭櫠珶o所謂的說著，柳姨娘還很年輕，身上還有許多活力，老是在家里是悶了，現在大白天出去走走也好。

    柳姨娘笑著道：“多謝太太，我就到前邊街上轉轉，一會就回來?！?/br>
    “別太晚就好?！甭櫠f著。

    柳姨娘帶著丫頭出門去了，聶蕓蕓自然留下來在聶二太太屋里學針線，針線活是姑娘們必須會的，尤其是聶蕓蕓，考慮聶家現在的情況以及聶蕓蕓的庶出身份，娘家不給力，沒有足夠的嫁妝，聶蕓蕓的夫家最多也就是跟現在聶家差不多，大件衣服也許不用自己動手，但穿戴的許多東西只怕自己來。

    婆子們指點著姑娘們的手藝，聶二太太旁邊隨意看看倒也清閑，人口少了，家務事就少了，從上流社會退下來，接到的請帖也少了許多，清清靜靜的日子也好，少cao心也少管事。

    指點女兒針線，也看著聶蕓蕓的針線，悠然自得的時間被逛完街的柳姨娘打斷了。青陽再是港口城市，貿易發達，也不可能滿大街的女性商品店，布行和首飾行就那么幾家，以柳姨娘的月例，很貴的也買不起，便宜東西又看不上，大部分時候逛街，柳姨娘純粹就是想出門了，或者過過眼癮。

    當然出門了，柳姨娘多半不會空手回來，都會帶點小零食之類的，大家分著吃吃，既花了幾個錢，又能表達一下心意。

    這趟柳姨娘回來卻是兩手空空，消息卻是帶來一個，她就是聽到消息太震驚了，東西都顧不上買，趕緊回家給聶二太太八卦。

    “夏柔這個月底就要出嫁了，真的嫁給夏家一個伙計?！绷棠镆荒樥痼@的說著，過年時就傳出夏柔跟伙計定親的消息，驚訝之余都覺得可能性不大，再或者是夏柔肚子里有了，急著給孩子找個爹。只是消息散出來之后，夏柔沒有馬上嫁，估計跟肚子沒關系，后來夏家就沒提這事，本來這事就過去了，想想夏柔那樣，怎么會甘心嫁個伙計，沒想到現在竟然真嫁了。

    正做著針線的聶蓉蓉不禁停下手來，神情有幾分不可思議。

    聶二太太問道：“你哪里聽說的？”

    “我在多寶齋看首飾的時候，正好遇上夏大奶奶，她去打首飾，她跟掌柜說的，說小姑出嫁，她特意來打兩套首飾?！绷棠镎f著，她以前并沒有見過夏大奶奶，但掌柜的如此稱呼她，中間夏大奶奶又說了夏柔的名字，那就肯定錯不了。

    柳姨娘借著看首飾，聽了一會八卦，夏大奶奶那神情得意的很，尤其提到聶柔，那真是一口銀牙咬碎了?，F在終于把她嫁出去，還是嫁個伙計，夏大奶奶得意的很。

    “夏大奶奶走后，我還特意問了掌柜，掌柜說還沒有接收到嫁妝定單?！绷棠锢^續說著，一般來說姑娘出嫁頭面首飾總是免不了的，夏大奶奶既然在這里打首飾，這又是青陽最好的，要是給聶柔準備了，肯定早就下單。而且聽夏大奶奶那口氣，估計是一毛錢的陪嫁都沒有。

    聶二太太雖然有些意外，卻沒什么好奇心，她對邱家母女倆有種路人的感覺，完全沒有關系了。就是邱氏和夏柔對她還有恨意，只看初一那回也曉得，夏柔對聶家做不了什么事。至于心中記恨，隨她們去了，誰能管得了別人的心呢。

    聶蓉蓉突然接口道：“不是說巡鹽御史很喜歡夏柔嗎，還要納她為妾，怎么突然間就嫁了呢?！币窍娜嶂皇歉拇鬆斢幸煌?，夏大爺玩夠了，給些錢找人接盤很正常。不管怎么說夏柔總是姓夏的，繼妹也是meimei，怎么也得安排一下。但既然夏家的生意都要靠夏柔睡出來，那這樣打發夏柔就不太合理了，就是夏柔自己要求嫁伙計，為了夏家的生意，也為了將來的合作，夏家也該給夏柔一筆嫁妝。

    柳姨娘搖搖頭，道：“這個誰知道呢?！?/br>
    “弄不好夏家就要吃虧了?！甭櫲厝赜袔追肿匝宰哉Z的說著。

    倒不是她高看夏柔，而是夏柔不過跟自己同年，也不是絕色傾城的樣貌，就能睡上這些官老爺，拿到鹽條助家里做生意。想想以前夏家不過是小生意，夏老爺續弦找到別人家的帶著孩子的妾室，就能曉得家中水平。以夏大爺的年齡來說，要是掘起只怕早掘起了，突然間掘起了，她總覺得有夏柔的原因。

    柳姨娘十分有八卦的心，聽聶蓉蓉如此說，忙道：“大姑娘是覺得夏柔會回頭報復夏家？”

    聶蓉蓉笑著搖搖頭，道：“誰知道呢，我也就是隨口一說?！?/br>
    回想起初一那天見到夏柔的神情，總覺得夏柔不太正常，當然看她從小到大的經歷，親爹家里人那樣，母親帶著她改嫁了兩回。邱氏又是最不中用的小白花性子，在這樣環境下長成食人花并不奇怪。

    對與夏柔這種人，別說對不起她了，就是大街上不小心遇上了，也要趕緊掉頭走遠點。弄不好只是小心看她一眼，她就會覺得你歧視她，她看的人神情，給人的感覺，總覺得好像哪里扭曲了。

    現在的夏柔只怕連邱氏都不會相信，也是邱氏實在太沒用，相信邱氏只會過的更糟糕。一個曾經的大家小姐利用女人最原始的資本陪睡賺錢，除了給夏家掙錢外，更多的只是怕是給自己掙點錢。要是夏家真是翻臉不認人，讓夏柔凈身出戶，這么久的辛苦恥辱沒有回報不說，夏柔也失去了最后的依靠：金錢，不黑化狠報復，情理上多少說不通。

    聶二太太不想去討論夏柔的問題，她不是圣母，關心不了世人，只是道：“夏家也不會給我們下貼，當不知道就好了?！?/br>
    出乎所有人意料之外的，夏家的喜帖送來了，還是夏家大奶奶親自過來的。婆子傳話說夏大奶奶過來時，聶二太太還愣了一會神才想起來是誰。進門皆是客，聶二太太雖然沒去二門迎她，還是讓旺財家的去接。

    沒一會旺財家的領著夏大奶奶進來，夏大奶奶二十幾歲，既沒有美貌也沒有氣質，唯獨妝容精致的嚇人，尤其是頭上帶的，金釵布搖金晃晃有點嚇人。聶二太太有點搞不清夏大奶奶的來意，給聶家送的算是什么意思？

    “不是我這個當嫂子的不賢慧說小姑不好，實在是夏柔太不像話，夏家幾輩子老臉都被她丟盡了。好不容易才找到男人要她，真是她幾輩子的造化。我聽說她們母女在聶家時還得罪過聶太太，現在她出了閣，嫁出去的女兒潑出去的水，再跟夏家沒關系了?！毕拇竽棠虧M臉歡喜的說著，看向聶二太太的神情好似在說，快點去整死夏柔，掐死她才好呢。

    聶二太太心中十分無語，只是道：“恭喜夏家嫁女?！?/br>
    她從來沒把邱家母女當回事過，她也不覺得她眼邱家母女有這么大的仇。夏柔殺回青陽之后，除了言語冒犯之外也沒有做過其他的事，當然原因是夏柔知道惹不起簫殤。冤家宜結不宜解，只要夏柔不去惹聶家，她肯定不會去招惹夏柔，從某方面說，夏柔也是個杯具。

    夏大奶奶拉拉雜雜的說了一通，聶二太太雖然不會趕客出門，卻沒給夏大奶奶好臉色，怪不得夏家一直以來都是夏柔出來應酬，夏大奶奶的智商確實堪憂。終于把夏大奶奶打發走，聶二太太都沒看請貼就直接撕了，她真沒那么閑，這種亂七八糟的事別來找她。

    “太太，要不要備份禮？”旁邊旺財家的不由得問了一句，人家主母都親自來下貼，聶家就是不派人去，也該禮到人不到。

    聶二太太搖頭道：“不用?！毕募疫@樣的人家，還是別打交道的好。

    119

    就如聶蓉蓉所想的那樣,夏家出事了，夏柔三月十二出嫁，三月一夏家的店鋪就被查封了。本來夏家沒有大辦喜事,知道夏柔要嫁伙計的人也不多，但突然間官府出面,把夏家的店鋪全部查封了,這就是大事件了。

    大珠跟前幾朝相比，算是很重視商業，但商人的地位并沒有因此提升多少,手里有錢當然比平民百姓好,但跟官老爺仍然是沒得比。按時按節孝敬，人家肯收禮那就是給面子了,不小心哪里得罪了，封店甚至抄家都是有的。

    夏家剛被封店的時候，多少商家去打聽怎么回事，實在各人心中擔心，害怕禍事臨門。結果沒幾天之后消息卻是傳了出來，原來是功夫過人的夏柔向自己的情人哭訴，自己在夏家如何被虐待，最開始在夏家她就被夏大爺強過，后來巴上官老爺，夏大爺算是有所收斂。

    結果過年的時候夏大爺又想拒絕，夏柔拒絕了，夏大爺為了報復她，就拒絕了巡鹽御史家的提親，要把她凈身出戶，一分錢不給的嫁給伙計。官老爺就怒了，夏家能做鹽商，全是看在夏柔功夫好的份上，據說夏柔是在床上哭訴，一邊哭一邊玩各種花樣，然后官老爺就封了夏家的店。

    “你個賤人，生出來的小賤、貨，跟你學的浪男人，現在還敢讓查封家里店鋪，我看你是不想活了?！毕睦蠣斎蚰_踢抽著邱氏，夏大爺和夏大奶奶都在旁邊看著，夏大奶奶看的尤其解恨。

    夏大奶奶跟夏柔是死仇，從邱氏母女進到夏家那天起，就掐的十分起勁。后來夏大爺跟夏柔有了一腿，夏大奶奶更是恨不得把夏柔剝皮抽筋，現在看到邱氏被打的如此慘，她如何不開心。

    夏大爺臉上恨意更深，看夏老爺打了一會，邱氏臉上也開了醬油鋪，便道：“父親停停手，讓她給那個小賤、婦寫信?！?/br>
    外頭傳的消息真真假假，早在年前夏柔就拒絕了官老爺的提親。外說是夏大爺說拒絕的，其實夏大爺哪里有這個膽子，不管是拒絕管老爺提親，還是要嫁伙計都是夏柔自己的主意，甚至女婿人選都是夏柔自己挑的。

    夏柔會跟夏家翻臉的根本原因在與嫁妝多少，夏柔覺得，所謂多勞多得，夏家的錢既然是自己睡出來的，那夏家大手筆給陪嫁也是應該的，皮rou生意也是靠功夫的。

    夏大爺如何愿意，平常用著的時候自然是meimei不離口，床上用著也十分舒服，只是打心理他根本就看不起夏柔這種暗娼?？丛谒量嗟姆萆?，家里把這樣嫁了，那就是天大恩典，夏柔還敢獅子大開口，實在是瘋了。

    談判決裂，夏柔怒氣出走，夏大爺沒當回事，夏柔跑了，邱氏卻是跑不了。

    邱氏早被打怕了，雖然生活對她不好，但挨打的時候真不多，心中早就怕了，忙道：“我寫信，柔兒最聽我的，我這就給她寫信?！?/br>
    叫來管事把邱氏寫好的信送出去，夏大爺多少松口氣，夏家好不容易才有些起色，終于不用過以前那種一兩銀子也要算計的日子。店鋪必須得開張，夏家的生意絕對不能斷，他還要繼續過有錢人的日子。只要把邱氏握在手里，夏柔翻不出天來。

    管事腳程很快，帶回來的消息卻是一點都不好。夏柔根本就沒看信，就直接回了一句話，邱氏那種廢物點心早死早超生，省得拖累她。夏家要是真把邱氏打死了，她還要謝謝呢，這樣的娘真心不想養了。

    管事的話是當著邱氏的面說的，邱氏先挨了頓打，又聽女兒如此，頓時痛哭起來，只覺得人生無望了，夏柔這兩年待她很不好，她相信夏柔真的不會管她死活。

    夏大爺聽完就怒不可謁，上前先給邱氏一腳，跟著又打了她幾個耳光。邱氏頓時叫喊的更大聲，除了哭泣和躲閃之外沒有一點辦法。她的人生好像一直是這樣，遇上能欺負的，她就可勁去恨去欺負，越上硬的，她除了哭就沒辦法。

    剛才是夏老爺打的，現在換成夏大爺打，打了幾下夏大爺怒氣出來了也停手了，卻是把邱氏的貼身丫頭叫過來。剛才是寫信，只怕沒嚇到夏柔，那現在就寫血書，讓邱氏的貼身丫頭送過去。邱氏聽到寫血書，差點嚇昏過去，只是哪里拗的過，只是寫下救命二字讓丫頭送過去。

    丫頭腳程稍微慢了一步，下午才回來，丫頭是哭著回的話。夏柔是真不管了，還給她五錢銀子，說邱氏要是真死了，就拿這個錢燒把紙，也算是母女一場。

    邱氏這回真撐不住，直接昏過去。夏家眾人也傻眼了，夏老爺只是個小生意人，對后來的鹽商大生意根本就不懂。夏大爺就懂太多了，生意是他一手做起來的。夏柔這樣的態度擺出來，店鋪不可能解封，生意做不下去，也就意味著錢沒有了，將來還要過那種小氣日子。

    想到這里，夏大爺心頭涌出一股恐懼，然后回手一個耳光抽到夏大奶奶臉上，指著她罵道：“都是你這個賤、人總是跟meimei過不去，惹出這樣的大禍?！?/br>
    要不是夏大奶奶一直挑唆他，他也不會跟夏柔翻臉。鹽條全部都是夏柔拿到的，她要拿錢也沒什么，只要能拿到鹽條，錢自然流水似的來了?，F在直接斷了財路，夏柔最多拿走一半，現在連一半都沒有了。

    夏大奶奶被打懵了，但她從進門以來都是畏懼丈夫，此時連怒都不敢，只是捂著臉站到一邊去了。夏大爺仍然覺得不過癮，又踢了夏大奶奶一腳，道：“還不快把太太扶到屋里去，傻站著做什么?！?/br>
    夏大奶奶頓時哭了出來，卻只得叫來婆子把暈倒的邱氏扶到屋里去。夏老爺看到兒子這樣，也不敢說什么，也趕緊走了，免得邪火發到自己身上。

    夏大爺打完人，心中仍然沒有主意，比起無能的夏老爺來，他還是有些本事的，不然也開不起店來。一個人在屋里想了一會，最后提筆給夏柔寫了封信，親娘的血書都沒用，那就別談什么感情了，說起來他跟夏柔也沒有太大的矛盾，那個伙計也是夏柔自己挑的，只是嫁妝沒如夏柔的意，反正夏柔還沒嫁過去，總是能談的。

    夏大爺書信一封給夏柔送過去，次日早上夏柔就過來，兄妹倆在書房里狠談了一回，其實夏柔也算喜歡夏大爺，畢竟他很年輕，器大活好，比那些老頭子們強的多。最后敲定了一萬銀子的嫁妝，以及夏家店鋪的三成股份，這事才算是過去。