章婆子帶著丫頭一邊掛帳幔，一邊有幾分可惜的道：“這些都是大爺當初送姑娘的，都是好東西，收起來真是可惜了?！边@樣的好東西擺出來，有親友來到看了，面子上也好看。

    “多大的頭戴多大的帽子，自己家里何必招搖?！甭櫲厝匦χf，聶家二房己經正式從青陽上層走向中層，最能代表身份的房子都換了，屋里卻是弄的金碧輝煌，真的很沒必要。把封箱的東西入帳，又看看箱子里其他幾樣，都沒讓丫頭拿出來，直接封箱。

    聶二太太早就安排好，要收起來的東西全部打包放到后罩樓里，存東西的同時也要把清單列出來，好記性不如爛筆頭，管家最要緊的一點就是帳目清楚。

    聶蓉蓉住的三間東廂倒是很敞亮，并未隔斷，拔步床擺到北邊那間算臥室，臨窗有張羅漢床，晚上丫頭上夜睡，白天則當起坐處，以帳幔相隔。中間一間當廳，擺有條幾圓桌，另有幾張圓凳。南邊一間是書房，北面墻上滿是書架，前頭一張書果，臨窗是張琴架。屋里家俱基本上都是量屋打造，十分合適妥貼。

    “姑娘，晚飯來了?！逼抛舆M門說著，各房主子帶著貼身下人收拾自己屋子，旺財家的則著仆婦們收拾廚房，民以食為天，一日三餐是第一要緊事。

    章婆子趕緊過來接過食盒，又向婆子們道謝。東廂房里一個主子四個下人，又是兵慌馬亂時期。廚房做飯也就不分主仆了，全部一起做了送過來，彼此都省些事。月兒把中間圓桌收拾出來，聶蓉蓉招呼丫頭婆子一起吃飯，搬家的時候大家都辛苦，主仆上下之分也就先放下，吃飽飯了還要干活。

    晚飯過后，聶蓉蓉就讓婆子們先回耳房，主要是收拾自己的東西，兩個丫頭倒是可以跟她睡。新宅中并沒有專門的下人房，貼身使喚的下人都跟著主子們住耳房，小廝男仆住前院倒座，剩下的則是住后罩樓前的廂房。至于旺財家的，他們是一家人則是住在后罩樓后面的三間邊房里，后門可通街，正好看門。

    花了兩天時間把自己屋里收拾妥當，聶蓉蓉就去聶二太太屋里打下手，相較之下聶二太太就忙碌太多了。下人名單早就建好了，主子下人的月例也擬了出來，比以前在聶家時減半，當然福利之類的也全都沒有了。以及主子和下人們的四季衣服，頭面首飾幾乎沒有，全憑當年收成的看。

    就是這樣，新立帳本，各房花銷開始，萬事開頭難，也夠聶二太太忙的。分家之時二房到手現銀只有二千兩，就是有田產，也要等田租收上來。買房花了九百兩，后來打造家俱又花了好幾百，再加上原本手里的積蓄，日子雖然不會過的太緊，但也松不到哪里去，稍稍大手筆一點，日子就難過了。

    “這是擺酒請客的名單，交給三爺去寫貼，這個月十的是好日子，也該提前送貼?！甭櫠珜ν敿业恼f著，名單卻沒有先遞給旺財家的，而是先讓聶蓉蓉看看，擺酒請客也是主母的職責之一。梁家，沈家，周家，洪家，還有就是周圍的鄰居，原來的舊交以及現在的鄰里，四五家人，家里雖然地方不大卻也擺得開。

    聶蓉蓉看完交給旺財家的，笑著向聶二太太道：“我屋里事己經安排完了，不如我親自去請大娘?！甭櫞筇⒉辉谫e客名單，不是不請她，而是自家人不用像外人那樣送貼。

    “如此更好?！甭櫠χf，雖然還有三房讓人不痛快，二房家里好歹都是熱熱鬧鬧，不像聶大太太的個人冷冷清清在城外住著，以前也許還有躲清閑的心，現在只怕早沒了。

    旺財家的接過單子，還是小心的問了一句：“那三房要不要派人知會一聲……”

    要是徹底撕破臉了，這話就不用問，關上門各過過的。但細想起來，好像也沒有徹底決裂，馮惠姐是跟朱家打了架，并不是跟朱氏打一架。就是外頭抹黑聶二太太的那也是朱家，跟三房沒有關系。

    聶二太太擺擺手道：“算了，省點事吧?！敝焓线€沒出月子，她出月子之后才是重頭戲。

    “是?！蓖敿业膽?，不敢再問。

    到了聶家擺酒當天，派了請貼的賓客們倒是都來了，唯獨聶大太太沒來， 是提前來過了。聶煬帶著聶蓉蓉親自去請，當天就把聶大太太請過來，里里外外看了一遍，還留下來吃了頓中午飯，然后聶大太太就直接說了，今天來了，正日子就不過來了。

    聶二太太能理解聶大太太的心情，丈夫死了，親兒早夭，養子也飛了。不管別人如何安慰，都是傷口上撒把鹽，除了讓她傷心之外，起不到任何效果。

    聶家房舍窄，擺不開戲臺，席間只請了兩個彈唱助興，宴席擺到聶二太太屋里，飯完聽了一兩套彈詞，各人給了打賞，便讓歌會退下。

    “要我說真是你太好性了，就憑朱家那幾個不成器侯的東西，你還能忍他們在外頭胡說八道。跟我說一聲，我叫上人馬，把朱家砸個稀爛，看看他們哪個敢說話?！绷捍筇f著，梁家是涉黑家族，雖然現在洗白了，但梁大太太的脾氣向來如此，說的也直接。隨即又看看旁邊馮惠姐贊道：“還是小媳婦有氣性，該出手時就出手，這樣才好，人活一世何必受這些悶氣?！?。

    聶二太太聽得直笑，她的性格從來都是如此，讓她罵街打架她還真做不了?？粗匀巳绱隧б?，她也不覺得不錯，心中也有幾分羨慕。馮惠姐這樣很好，聶煬的資質很一般，要老婆幫扶的時候很多，小媳婦能干潑辣些比柔弱不管事強。

    洪夫人既高興親家母好性，女兒日子好過，卻有幾分擔心的道：“三房那樣子，只怕以后有得鬧騰?！毕衤櫉N這種血緣親屬，是很麻煩的存在。別看現在兩房恨不得翻臉打起來，以后要是把家產敗完了，求到伯娘門上，當伯娘的若是關門不理，還會有人說什么長輩不慈之類的閑話。

    “隨他去吧，將來的事也看不到?！甭櫠f著，聶烴手里的錢，只要不被人坑了，足夠他生活許多年的。至于沒錢之后的事，二房注定不會大富大貴，能管好自己就足夠了。

    閑話了一會三房，眾人問起二房將來的打算。要是說起來二房的社會還真不低了，有了大筆田產也就是鄉紳了，比商人還要高一級。只是眾所周知，只靠著田產過日子也相當苦逼，旱澇保收的結果就是每年進項不多。

    聶二太太笑著道：“正想向你們取經，也想托你們關照生意。我和老爺商議過了，想著自家有田產，何不開間米行?！?。

    糧食，布匹，越是日用的東西，越是沒什么利潤，同樣也很難賠本。二房有這么多田產，賣自家田里出的東西，相對來說，風險又小一些。二房里沒有能撐起大生意人，那就老實一點，只是田產出的東西一年有一千銀子左右，再開間米行，一年要是運氣好也有兩千銀子收入。

    沒有才干那就勤快些，也不要想太遠，只有給家人吃稀飯的本事，那就老老實實的掙這份稀飯錢，不要去想滿漢全席。一年兩千銀子收入雖然算不上大戶，但怎么也是中產階層，吃不上山珍海味，總能吃起雞鴨魚rou。

    “米行倒是不錯，洪家船行旁邊有三間店面，老板說生意不好正想轉出去，本來想轉給洪家，大侄媳婦說用不上就沒要?！焙榉蛉苏f著。她也看出來了聶煬的資質平庸了些，至于聶二老爺，只看他帳房干了二十年也沒升職也能曉得。老老實實的收田租，開米行，日子也過不了太差。

    聶二太太聽得大喜，笑著道：“那明天我就讓老爺過去看看，跟親家相臨，彼此也有個照樣?！?/br>
    “這是當然?！焙榉蛉诵χf。

    茶又上了一輪，實在是樂子太少，眾太太們也要回去。聶二太太，馮惠姐和聶蓉蓉招呼著送客出門，走到大門首臨上車之際，沈太太有幾分打趣的道：“簫大爺的聘禮只怕也準備的差不多，到時候抬出來，大家也都開開眼?！?。

    聶蓉蓉臉不由的紅了，聶二太太也是滿臉笑意，提親后并不用馬上下聘，聶二太太想的是等到搬出來之后再正式提親不遲，以前算是寄居，現在算是在自己家里。簫殤想的卻是二步并一步，提親之后就下聘，按照律法，接受聘禮這個婚姻就算生效了，比只是訂親更有保障。笑道：“二房能有現在都虧了大爺，我們感激他還來不及?！?。

    梁大太太聽得又是笑又是嘆道：“想想簫大爺到這個歲數還沒成親，誰能想到……”

    簫殤想的應該是認族歸宗之后成親，畢竟有了孩子老婆之后，認回原家多少有些麻煩，沒單身輕巧。正巧二房又有一女，雖然年齡差了些，也不算啥事，娶聶蓉蓉確實是簫殤很好的選擇。自家大女兒因為沒嫁成簫殤這些年來都有些氣，現在也終于不氣了。

    洪夫人笑著拉起聶蓉蓉的手道：“這是大姑娘的福氣，有門好姻緣?！?。

    眾人聽得都笑了，大門首也不是說話的地方，便各自上車回去。

    擺完宴席次日，媒婆就先過來遞話了，也算是提前邀約，免得聶家有其他安排，三日后就是好日子，簫殤會帶媒婆，帶聘親登門提親。

    第一百零八章

    提親當天聶大太太來了,一身暗紅色正裝，頭上難得戴了兩根珠釵,臉上也是一片喜氣洋洋，一直以來的郁悶多少消了幾分。媒婆說了正式提親日期,二房就給聶大太太送了消息,聶大太太己經曉得，是簫殤親自過去給她說的，簫殤如何不曉得母親的心思,這種能讓她高興的喜慶事,自然是他親自去通知。

    二房上下更是一派喜氣洋洋,連丫頭頭上都綁上了紅頭繩。聶蓉蓉更是早早起來,要穿戴的衣服首飾早就收拾好，但就這樣聶蓉蓉也忍不住在穿衣鏡前看了又看。

    “姑娘真好看?！闭缕抛有χ渲櫲厝?，心情多少有些復雜，她把聶蓉蓉帶到大，可以說她帶聶蓉蓉的時間比聶二太太都長。眼看著懷抱吃奶的娃娃，轉眼也長成大姑娘要訂親嫁人了。

    聶蓉蓉臉紅紅的，看著鏡中的自己，有幾分羞赦又有幾分激動。就像母親說的，不管為什么簫殤娶她就夠了，女人最怕自尋煩惱，她只要歡歡喜喜的等著簫殤就夠了。

    “姑娘，姑娘，小廝們說大爺進胡同了……好大的排場……”小丫頭急匆匆的跑到屋里向聶蓉蓉報告著第一手消息，說話的時候還直喘。道：“小廝們說，聘禮箱籠排了一條街呢?！?/br>
    章婆子聽得激動起來，道：“我去看看，你們好好侍侯姑娘?！?/br>
    不管是提親還是正式娶親，對姑娘來說排場很重要，這是男方對女方的重視，也是姑娘家的面子，姑娘出閣，要是一聲不吭就被抬走了，以后在婆家難抬頭。

    章婆子匆匆出去圍觀，站到大門口上，聶家的小廝男仆出來看的不少，街上圍觀群眾更多。抬頭往街口看，簫殤雖然沒有穿新郎的吉服，卻也是一身大紅袍子，把一直以來的黑藍兩色換掉，頓時添了幾分喜氣，配著身下的白馬，更顯得英姿瀟灑。身后則是長長的聘禮大隊，像抬嫁妝似的，用箱籠裝著，兩人一抬，一抬接著一抬，排場氣勢都有了。

    眼看著簫殤就到門口了，小廝趕緊通傳，章婆子惦著腳看后頭的聘禮大隊，直接排到街頭還沒完，心中越發的欣喜，這得多少東西。

    簫殤門口下馬，官媒，私媒齊上陣，剛進大門首就是連串道喜之聲。屋里聶家眾人雖然得了消息，但并不迎出來，岳父迎不著女婿，只等女婿上門來。伴隨著媒婆的吉利話，穿過前廳進后院，聶蓉蓉這個正經主角卻是在東廂房并不出門。要不是簫殤上頭沒正經上輩，提親也沒他什么事。

    “姑娘，大爺來了……”月兒緊張的說著，聶蓉蓉不好出屋門，丫頭雖然不能像章婆子那樣到大門首圍觀，卻是能出屋門去看看?？吹胶崥戇M了垂花門，她就趕緊跑回來了。

    聶蓉蓉在里間臨窗羅漢床上坐著，外頭那么大的動靜她如何聽不到，到這個時候她反而冷靜下來了。簫殤要先提親，把聘禮送上，媒婆把婚書定死了，直到中午留客吃飯時候她才能出來，按嚴格的規矩，那時候她也不能出來，未婚夫妻成親前不能見面。

    “姑娘……大爺來了……”月兒再次激動的說著。

    聶蓉蓉沒理會月兒，東廂房的窗戶是半開的，雖然不能看十分清楚，但大概也能看到。她一直在這里看著，看著簫殤身著紅袍從角門進到院里來，那樣英挺偉岸的奇男子，如何能讓她不喜歡。

    正房里聶二老爺和聶二太太己經當中坐好，聶大太太旁邊左上手，本來以聶二老爺的意思是請聶大太太上坐。聶大太太執意不肯，推讓一番，聶大太太還是坐在下頭。再然后就是聶煬，馮惠姐，聶烘，聶蕓蕓眾人都依次坐好。

    簫殤進到堂屋里，沒讓媒婆開口，自己開口提親。聶二老爺笑的合不上嘴，雖然是一道程序，但簫殤如此鄭重其事，如此大手筆下聘，這是他的認真，對未來岳家的重視。

    媒婆旁邊幫著腔，等聶二老爺點頭答應了，吉利語也就來了。文書是當場現寫，官媒又把聘禮單送上來，又引著聶家眾人出門去看。聘禮實在太多，只得先堆到院中，一抬一抬的抬進來，聶二太太的院子己經快堆滿了。

    “這樣大手筆的下聘還是青陽頭一份呢?！惫倜叫Φ哪樕系南惴壑钡?，聘禮多少是跟媒婆沒關系，但簫殤的謝媒禮實在給力，如何不讓人高興。

    聶二老爺看著一院子箱籠東西，也有幾分意外。他一直管帳很清楚，簫殤從聶家出去幾乎是凈身出戶的，當然他有本事能弄到錢不奇怪，但這些也太多了。道：“太貴重了，哪里能用的了這么多?！?/br>
    簫殤笑著道：“用這些求娶meimei并不多?！?/br>
    說話間，有意無意的往東廂房看了一眼，聶蓉蓉正在屋里往外看著，簫殤突然間看過來，聶蓉蓉臉騰的一下紅了，有種被抓包的感覺。

    窗戶只開了一點點，應該看不到的吧，看不到的吧……

    官媒搭話笑道：“這是簫大爺的真心，不多，真不多?！边@倒是實話，雖然男人的真心不用錢來衡量，但能拿出這樣數目的聘禮確實是表現真心的方式之一。

    聶二太太也覺得太多了些，不過簫殤愿意出，她也很高興。以二房現在的情況，聶蓉蓉出嫁有兩千銀子嫁妝就不錯了，簫殤下的這些聘禮，到出嫁時全部讓聶蓉蓉抬走，也讓聶蓉蓉的底氣足一些。

    聶大太太笑著道：“抬都抬來了，難道能抬走不成?！?/br>
    聶二老爺想想也是，也不再說什么。

    兩個媒婆辦事俐落，當場倒換了庚貼，又到衙門戶籍里過了戶，這門親事算是認下來。簫殤當即讓小廝拿兩個大元寶給媒婆，兩個媒婆歡喜的不行，吉祥話更是成車成車的來了，直到聶家婆子上來，把兩位請到后頭吃茶了，這才算是清靜了。

    聘禮放到院中，眾人卻是回屋說話，聶二老爺心情是既感慨又高興，他一直都當簫殤是自家的頂梁柱，現在突然變成女婿，說起來還是一家人，到底有些不同，每每說話時都要先想一想，侄子和女婿還真是差大事。

    “后日我就要起程去?？?，我與衛船主說定日期，我要帶大船出海，可能要大半年才能回來?！焙崥懻f著，這不是他第一回帶匯豐船行的大船出海，跑的多了，錢也就更好賺了。他是沒打算繼續走商家之路，但不管干啥手里都要先有錢，再跑這一趟，也就差不多了。

    聶大太太知道跑海路的兇險，忙道：“我早就跟你說過，錢都是你掙的，你拿多少都是應該的，我一個老太婆那里用的了這么多錢?！?/br>
    “母親，我不會拿你的養老錢?！焙崥懻f著，又道：“我還如此年輕，肯定要養活妻兒，母親就不要為我擔心了?！?/br>
    聶大太太千言萬語再心中，簫殤從小到大就不是個聽勸的，說再多也改不了他的主意。

    聶二太太看氣氛不好，連忙岔開話題說自家要開米鋪的事。洪夫人推薦的門面聶二老爺和聶煬己經去看過，聶二老爺覺得還行，雖然不是絕對市中心，但米行這種買賣，也不用十分好的門面，為了買米多走兩路許多人還是愿意的。

    “那里開米店倒是不錯，你和小二打理店鋪，再雇上兩個伙計就足夠了?！甭櫞筇f著，這種小生意雖然賺的多，卻也賠不了本，挺合適二房。再勤快些，年收入也不錯。

    簫殤也道：“與洪家船行相臨，有洪家照應著，生意差不了，也能省些事非?！?/br>
    聶二老爺本來還在猶豫，現在聶大太太和簫殤都說好，便道：“那我明天就去把店面盤下來，先租著，要是生意真好了，就存存錢把鋪子買下來?！泵椎暌情_了，沒意外他這輩子就干這一行，長長久久的干那肯定不如買店。

    聶大太太便道：“我知道你手里也不寬余，要是差了就跟我說一聲?！?/br>
    聶二老爺曉得聶大太太是好意，但簫殤都說了不能拿聶大太太的養老錢，他如何好意思，只是道：“店鋪還沒開張，說這些還早，到時候再看?！?/br>
    絮叨著說著家常閑話，眼看著也到了中飯時間，聶二太太早就準備好兩桌席面，馮惠姐前后忙活張羅，柳姨娘也跟著打下手，男女兩桌，就擺到聶二太太屋里。席面快張羅好了，聶二太太便命人去叫聶蓉蓉。

    聶蓉蓉屋里坐著，正盤算著時間，婆子過來喊她吃飯。章婆子慌著扶她起來，妝容衣服是早就收拾好的，就是這樣仍然在穿衣鏡前轉了一圈才過去。

    出了廂房進正房，聶蓉蓉抬頭看到的就是簫殤，似笑非笑的看著她，這讓她想起好些年前，在她最初認識簫殤時，簫殤就會這種好像是玩味的神情看著她。呃，或者說更像是看洋娃娃那種，每日細心打扮，勤勤澆澆水，快快長大。

    似乎比較像果苗……

    聶蓉蓉本來己經淡定了，此時被簫殤如此看著，頓時全身不自在起來。先上前給聶大太太，父母行了禮，到簫殤那里時，她不由的深吸口氣，這才福身道：“見過大爺?！?/br>
    簫殤看著卻是笑了，道：“不必如此拘禮?！倍谧舆^日子，太過與相敬如賓了，也就是沒情趣了。

    聶蓉蓉低頭不接話，退到旁邊。

    兩桌席面擺好，簫殤跟著聶二老爺入席，聶蓉蓉則跟著聶大太太到旁邊席上坐。兩桌離的并不遠，聶蓉蓉只要抬手就能看到簫殤的側臉，這讓她想起最初見簫殤時，似乎也是這樣。不過那時候她懼怕著這個兄長，就是后來很長一段時她也怕他，倒不是因為他本人做了什么，而是堂兄妹之間的關系讓她更懼怕。

    “看到你們訂親了，我也放心了?！甭櫞筇蝗徽f著，神情卻有幾分寂寞又有幾分安慰，好歹兒子沒有離她太遠，看看旁邊己經有大姑娘樣子的聶蓉蓉，她突然高興起來，笑著道：“等過幾年你們有了孩子，我還能幫你們看看孩子……”

    聶蓉蓉可以體諒聶大太太的心情，但臉還是一下子紅透了，她對與跟簫殤的未婚夫妻關系是很淡定了，但從未婚夫妻一下跑到孩子話題，真是挺讓人害羞的。

    旁邊席上簫殤雖然正跟聶二老爺說著話，卻是留意著這邊的動靜，起身過來看向聶大太太道：“母親放心，我是這幾年事情會比較多，等到我安頓下來成親之后，一定接你與我們同住。若是兒子有幸，得了一官半職，定然給母親請封誥命?！彼还苄帐裁?，聶大太太都是他娘，這一點不會改變。

    聶大太太聽得眼淚都要掉下來，卻是硬忍住了，只是笑著道：“好，我等你來接我那天?！?/br>
    中午飯畢，閑話一會簫殤就要走了，聶大太太也要同路跟著走。眾人起身相送之時，簫殤突然看向聶蓉蓉道：“我后天去?？?，估摸著要大半年不能回來，你若有事，可以讓人捎到匯豐船行，他們自會帶信給我?！?/br>
    如此一說眾人都笑了，聶蓉蓉既覺得貼心，又有幾分害羞，點點頭當做答應。

    送到垂花門前，聶二老爺本想讓聶煬送他出門，簫殤卻是沒讓。又說到后天去?？诘氖?，聶二老爺本想讓聶煬去送送，簫殤更不讓送，只是正好匯豐船行有貨船要走，他是跟船走，并不用相送。

    “岳父不用為我擔心，我外頭跑了這些年，早就熟門熟路?！焙崥懶χf，又道：“我不在的時候岳父要是有什么為難的事，可以找匯豐船行在青陽的掌柜，他定會傾力相幫?！币乒褚步鉀Q不了，又是要緊事，還可以到沈家去求助，大不了欠衛連舟人情。

    聶二老爺笑著道：“老門老戶的，能有什么大事，你兩個弟弟都不是惹事的人，放心吧?！甭櫦以谇嚓柺抢祥T老戶了，就是有地皮無賴，也不敢找上門來。

    “保重?！焙崥懝笆终f著，隨即抬眼看向后頭站著的聶蓉蓉。

    聶蓉蓉一直看著他，四目相接的瞬間，聶蓉蓉輕動嘴唇，并不敢發聲，只是默默說了一句：好好照顧自己。

    簫殤似乎是聽到了，微微一笑，卻是扶著聶大太太出門走了。