圣地拉斯特沃爾大圣城。

    整座山都化作要塞圣都，作為面對邪惡絕不動搖的象征。

    過去勇者露媞與『十字騎士』提奧朵拉相遇的地方。

    是在這個確實有神存在的世界中，唯一的宗教圣方教會的大本營。

    這便是拉斯特沃爾大圣城。

    在其一隅，一個鋪著高級紡織品的房間內。墻壁上畫著描繪了前代勇者與魔王之間戰斗場面的畫。2個男人正在這里交談。

    「以上便是此次報告」

    說出這句話的，是佐爾坦的西恩主教。

    他報告的對象，是一個身高超過2米的巨漢。

    樞機卿盧布碩大的臉龐上掛著溫厚的笑容將報告書放在桌上，看向西恩主教。

    「我明白了，問題能夠得到平安解決實在令人開心。這就撤回對維羅尼亞王國的宣戰通告吧」

    「非常感謝！」

    西恩主教安心地撫了下胸口。人類之間的內戰成功得以回避。

    他完成了這個對于邊境的圣職者來說過于沉重的任務。

    「不過，一路奔波至此你一定很累了吧?？紤]到這是主教的職責所在也是在所難免的……但以你這個狀態再回佐爾坦肯定會吃不消的。你可以在拉斯特沃爾療養一段時間」

    「您的好意愧不敢當盧布猊下?？墒俏蚁氡M早回到佐爾坦去，為因戰爭陷入不安的信徒們出一份力」

    「你真是主教的典范呢，讓你待在邊境簡直是浪費人才。那好吧，明天再出發也不遲吧。我立馬為你準備路上需要的物資」

    「猊下對在下如此關懷，實在是感激不盡」

    西恩主教深深低頭行了一禮之后，離開了房間。

    「嘁！」

    樞機卿收起了笑容。

    他粗魯地打開抽屜，拿出一根維羅尼亞產的煙卷將其點著。

    「呼」

    盧布樞機卿，是個甚至傳出他的家系中混入了巨人血脈的的傳言的巨漢。

    從他的巨口中吐出了大量煙霧將房間的空氣染白。

    「明明就差一步」

    與維羅尼亞王國之間的戰爭被回避了。

    哪怕是擁有莫大權力的盧布樞機卿，沒了大義名分也不敢發動侵略戰爭。他一臉吃了黃連的表情吸了一口煙卷，接著傳來了敲門聲。

    「盧布先生」

    「啊啊，是范啊。我在等你呢，進來吧」

    進入房間的是一個大概不到15歲的少年。

    以藍色為基礎色的鎧甲上面，雕刻著紅色的勇者紋章。

    腰間佩戴的劍，是勇者所持有的降魔圣劍。當然是仿制品。

    雖說是仿制品，不過它也是由教會所保管的英雄之劍重鑄而來的，最新型的人造圣劍。他的模樣，與墻壁上的前代勇者非常相像。

    「與維羅尼亞王國之間的戰爭被回避，你的勇者之旅要延期了」

    樞機卿一邊把手里的煙卷在煙灰缸里掐滅一邊說道。

    「是嗎！」

    「你好像很高興啊」

    「對不起。我只是覺得，人類不用互相殘殺真是太好了」

    少年慌忙解釋道。

    他的單純讓樞機卿露出苦笑。

    但他必須如此。因為勇者必須一塵不染。

    「你說得沒錯。雖然勇者之旅的計劃告吹是件頭疼的事，但正如你所說這對人類來說是件值得高興的事」

    「嗯！」

    少年點點頭。

    「面對魔王軍這一邪惡勢力人類之間挑起戰爭簡直是怠惰」

    「戰爭是怠惰嗎」

    「是的怠惰，而怠惰就是罪過。人類只應該把性命用在和魔王的戰斗上面。其他一切活法和死法既怠惰又沒有意義更沒有價值可言。這可是迪米斯神大人的意志！」

    少年露出清澈的眼神這么喊道。

    樞機卿滿意地點點頭。

    「這才是勇者嘛」

    勇者范。

    樞機卿盧布找到的另一名勇者。

    范是位虔誠的教徒。

    他對教會的話深信不疑，可以為了至高神迪米斯的教誨而消耗自己乃至他人的性命。

    看到少年熠熠生輝的眼睛，樞機卿不禁在心中暗自竊喜自己撿到了一個優秀的人才。

    「那個，盧布先生」

    「怎么啦？」

    「既然和維羅尼亞的戰爭取消了，那我是不是就該到與魔王軍的前線去完成勇者的職責了呢」

    「不用著急。你現在首先應該做的是積蓄力量，獲得與勇者相符的實力。圣典不是也說提高加護等級就是最好的善行嗎？」

    「……是的」

    「本想著不用找惡魔，以維羅尼亞王國的士兵做對手拿來讓你提高加護等級剛剛好呢」

    樞機卿原本計劃，讓教會的圣堂騎士們帶著范參加和維羅尼亞王國的戰爭大展身手，一邊提升加護等級一邊讓他作為勇者名揚四海。

    「但這應該也是迪米斯神的意志吧」

    看著一臉不安的少年樞機卿碩大的臉龐露出了笑容。

    「不過呢，為了升級而且狩獵怪物的戰斗也該結束了，我為你準備了新的方案」

    「新的方案嗎！」

    「這次維羅尼亞的糾紛為我們創造了意料之外的機會。想必，這一定是迪米斯神的天啟」

    「天啟……那么，我該做些什么呢？」

    樞機卿從抽地里拿出地圖將其攤開。

    「目的地是這里」

    「這里是……佐爾坦？」

    「沒錯，佐爾坦共和國。是與維羅尼亞展開戰爭的邊境小國」

    「但是和魔王軍的前線在相反的方向呀」

    「維羅尼亞從暗黑大陸帶回來的魔王船溫迪達特在這里觸礁了」

    「魔王船??？是之前盧布先生提過的那艘以煤炭為動力的船嗎??！」

    未知的技術令少年雙目放光。

    「正是。我們要得到魔王船，讓它成為勇者船。鋼鐵的戰艦想必能為士兵們帶來巨大的勇氣吧」

    「但是我們要怎么得到觸礁的船啊」

    「為此我們需要打倒棲息在南部叢林中的貝希摩斯，得到貝希摩斯的戒指。但是在那之前還需要去找到能在叢林中為我們帶路的妖精。首先先前往交易都市圣恩里克吧」

    樞機卿向少年說明了冒險的概要。

    少年因為陌生的土地和令人心動的冒險的預感而滿面生輝。

    「太棒了！好期待呀！」

    「你如此勇敢簡直是再好不過。但是之前與你同行的我的部下們應該無法勝任這次的冒險」

    「要在這里和大家分開了嗎……」

    為了提升勇者范的加護等級，樞機卿為他準備了自己部下中頂尖的『神圣騎士』和『大祭司』……然而她們之中已經犧牲了3人。

    范就是在短時間內，和如此之多的高級怪物戰斗過，然而即便是樞機卿如果再繼續這么折損教會的兵力下去自己的立場也會變得危險。

    因此樞機卿選擇雇傭傭兵。

    樞機卿搖了搖鈴鐺。

    接著立馬有1名女騎士走了進來。

    她是位有著柔順黑發的女性，但用面具遮住了臉。

    「勇者范閣下，我叫艾絲卡拉塔。是將與您一同冒險的流浪騎士，請叫我艾絲塔就好」

    聽到艾絲塔的名字范驚聲說道。

    「艾絲塔！難道您就是擊退了水之四天王阿特拉的那位假面騎士艾絲塔大人嗎??！」

    突然加入與魔王軍的戰斗的假面騎士艾絲卡拉塔。

    雖然她是個身份成謎的傭兵，卻在大陸英雄齊聚一堂的戰場上最為活躍，是位重創魔王軍總大將四天王阿特拉令其退兵的英雄。

    全世界的君主都想要挖角她，然而她卻拒絕了一切邀請只是作為一名傭兵而戰。

    「敬語就免了，我只是個無主的騎士……話說回來范閣下，難道您是弗蘭貝爾克王國的？」

    「您認識我嗎??？是的，我是弗蘭貝爾克王國的第5王子范·歐弗·弗蘭貝爾克」

    弗蘭貝爾克位于大陸西岸，是第一個被魔王軍毀滅的國家。而范是這個國家最后的幸存者。因為當時在外國的修道院進學使得他逃過一劫。

    樞機卿也站了起來。

    「那么開始著手冒險的準備工作吧。勇者，騎士，以及僧侶……是與前代勇者相同的3人陣容呢」

    「僧侶？」

    「我自然也會同行」

    樞機卿笑著說道。

    「盧布先生嗎??？」

    「哈哈，我過去作為異端審問官可是和許多邪惡做過斗爭的?？隙ㄒ材軒蜕嫌抡叩拿Α?/br>
    「您言過了！盧布先生能一起來就太令人放心了！」

    勇者范拉起樞機卿盧布和騎士艾絲塔的手爽朗地笑了。

    對神的正義深信不疑的亡國勇者。充滿野心與狂熱信仰的樞機卿。

    以及在2人面前遮住表情的假面騎士、

    （唉，這下可難辦了）

    假面之下，艾絲塔的內心對此感到十分頭疼。

    ***

    艾絲塔獨自穿過十分陡峭的小路返回了旅館。

    這棟建在斜坡上的小旅館乍一看臟兮兮的，實際上卻是施加了強力的魔術防御的異端審問官常去的旅館。

    這個地方鮮為人知，但在這里長大的艾絲塔很熟練這里。

    艾絲塔向冷淡的店主知會一聲后便回到了房間。

    「你回來了艾絲塔。怎么樣，樞機卿那邊有什么動向？」

    一名義手劍士正在房間里等著她。

    他是『the·champion』阿爾貝爾。

    「消息果然是真的。樞機卿打算帶著勇者，前往佐爾坦」

    「那么……」

    艾絲塔雙手抱胸皺緊眉頭。

    「如果讓范閣下和露媞閣下見面的話可不是鬧著玩的，為了她們著想我想回避這種事態」

    「是啊」

    「阿爾貝爾，不好意思你能先到佐爾坦去嗎？希望你能把這件事轉達給雷德閣下。只要打著給回國的西恩主教做護衛的旗號，就算分頭行動也不會顯得可疑。我就按照計劃和范閣下一起行動」

    「我知道了」

    阿爾貝爾點點頭。接著他問了一個問題。

    「勇者范是真正的『勇者』嗎？」

    「不清楚。我沒有亞雷斯閣下那樣的“鑒定”技能，也沒有雷德閣下超人的洞察力和知識」

    雷德光是看著對方的動作就能推斷出對方的加護和等級，那可是其他人辦不到的絕技。

    「但是……他很強」

    「在艾絲塔小姐看來，也很強嗎」

    「怪不得那個盧布樞機卿想要擁他為『勇者』。我也稍微和他切磋了一下……看來他討伐了大型龍種的事是真的」

    「那豈不早就是英雄級了嗎。為什么他不參加與魔王軍的戰斗？」

    「樞機卿似乎只會為了提升加護等級讓勇者去戰斗。在和魔王軍的戰場上可不知道會遇到什么樣的對手」

    「……總感覺和我想象中的英雄不一樣呢」

    「樞機卿的目的不是協助『勇者』拯救世界，而是擁有協助過拯救了世界的『勇者』的實績。他的目標應該不在于如何拯救世界，而是如何讓勇者取得勝利吧，確實也有這種觀點」

    「也就是被塑造出來的英雄嗎」

    「但是范被承認為『勇者』還不到半年，他的修行時間很短……與露媞閣下相比成長速度倒是更快」

    通過與魔王軍的戰斗來提升加護等級的露媞和被安排好最適合拿來提升加護等級的冒險的范，兩者雖然不能單純拿來作比較……可即便如此范的成長速度也很異常。

    「在我和露媞閣下相遇的時候她的力量已經成熟，然而勇者范明明已經那么強了精神和技術卻還在成長之中，將來想想就可怕」

    現在戰斗的話艾絲塔還能贏……可是。

    「他遲早會趕超，戰勝我。直接交手過后我有這種預感」

    「那么他果然是『勇者』吧？」

    「但是他的精神層面與露媞閣下完全不同，露媞閣下有一部分可以說已經與人隔絕，而范的思想就是隨處可見的迪米斯的狂熱信徒……這讓我很擔心」

    和擁有『勇者』加護的露媞一起旅行了那么久，對于『勇者』的加護艾絲塔依舊一無所知。

    「竟然有2個『勇者』，以往的記錄和傳說從來沒有出現過這種情況。根本不知道讓『勇者』們見了面會怎么樣」

    可以的話希望露媞能過著安心的生活。

    這是艾絲塔的愿望……。

    「就算許愿迪米斯神也不會賦予力量，所以就只有付諸行動了」

    「說得也是，我也會盡自己的綿薄之力的」

    「謝謝你阿爾貝爾，有你在真是幫大忙了」

    雖然勇者范前往佐爾坦還只是后事，但他遲早有一天會到那里去。

    因為這個充斥著戰斗的世界，現在依然需要『勇者』。