添水竹筒清脆爽快的聲音響遍四周。

    即使在魔界，似乎還是有很多魔獸會接近這種地方。

    這也是可想而知的，因為這棟宅邸遠離人煙……正確來說是遠離魔族村落。設置的添水，或許也具有驅趕魔獸的意義。

    只有搖響小鈴鐺般的蟲鳴，成為背景音樂輕觸耳朵。

    在這當中，有兩個沉靜的人影。

    「要抽嗎？」

    「……也好，我拿一根?！?/br>
    「嗯嗯，這樣很好?！?/br>
    兩人從亞特摩斯菲爾家的檐廊觀賞著庭園，他們坐也不坐，只是站著放空，欣賞月夜。

    兩人再次重逢。面對兩百年前也有過的景象，夏諾瓦叼著香菸以手指點火。他大吸一口氣，吐出煙霧。望著繚繞煙霧拉長、擴散、融入黑暗的同時，他欣喜地揚起了嘴角。

    「呼……嗯，這一根菸，果然是人生在世的樂趣?！?/br>
    「是啦，挺有韻味的?！?/br>
    「因為那時候你回絕了?！?/br>
    「我那時已經沒有退路……可能是有點缺乏從容了?！?/br>
    「也就是說，你現在有多余精神了。這實在是件很棒的事，對小生我來說也一樣?！?/br>
    身為妖鬼的酒吞，當然無法用手指點菸。

    收下香菸的同時，夏諾瓦朝酒吞伸出了食指。

    「有勞了?！咕仆滔鹊缆曋x，然后同樣地點燃了香菸前端。

    「……我也好想用手指點火看看喔?！?/br>
    「只要能讓體內用在肌力上的魔素循環，集中于指尖，應該可以辦到吧?？倸w一句話，還是只能靠練習?！?/br>
    「原來如此，讓魔素循環啊?！?/br>
    握拳，然后打開。酒吞把手掌握緊又張開，點了個頭。別人都說妖鬼不會用魔法，自己也是這么認為的，所以他試都沒試過。

    不過的確，沒試過是不知道的。

    「呼……香菸這玩意兒也挺不錯的?！?/br>
    「很高興你喜歡?！?/br>
    酒吞也吐出煙霧，眺望著月亮的夏諾瓦似乎很開心。這種東西就像酒，推薦給別人時如果對方喜歡，本人應該會很高興。

    他一邊頻頻點頭一邊撫摸下巴，眺望著美麗的夜空。

    魔界真的是夜晚比白晝來得美麗夢幻，這點酒吞也完全同意，所以才把魔界觀光的最后一個景點選在這里。

    當然，他不會跟身旁的男人說這種事。

    好了，閑話就講到這里。酒吞迅速瞇細眼睛。

    酒吞用他那雙眼睛輕瞄一眼夏諾瓦，喃喃自語般的低聲說：

    「可以問個問題嗎？」

    「嗯，什么問題？」

    「你是怎么活過長達兩百年的？」

    「你想問這個??？那不是什么難事，對小生我來說?！?/br>
    在酒吞的記憶中，夏諾瓦的確說過。

    他說只要自己只有人類的壽命，就無法保護塔莉茲。

    而在他即將加入與阿斯塔蒂的戰斗時，他又說「我是以契約延長壽命的」。

    他說的契約，究竟是什么？

    酒吞有一點不祥的預感，但他忍住不去想，而是問了這個問題。為了活到今天，夏諾瓦犧牲了什么？用什么做為代價？

    可能是察覺到酒吞的語氣中含有少許憂心，也可能早已準備好了答案。

    夏諾瓦臉上沒表現出什么感慨，立即開口道：

    「……你知道『沉默圣典』嗎？」

    「不知道……我想一下喔……」

    酒吞在腦中進行搜尋，「沉默圣典」這個名稱如此炫夸，假如游戲里有出現，自己應該會記得才是。酒吞抱著一絲希望回想看看，但還是想不起來。

    「……不知道?！?/br>
    「這樣啊?！撼聊サ洹痪褪侵挥衏ao使的魔導能到達至理之人才能解讀的魔導書。像長生不老的方法這種小事，書中都找得到……不過圣典純粹是個名稱，實際上只是資料，一旦吸收進大腦里就會消失了?！撼聊サ洹弧瓕嵡闉闊o法構成書本之形，暴力性的成堆資訊。因此，就連小生我記得的也不多?！?/br>
    「也就是說你cao使的魔導變得能到達至理時，就是你現在這種魅力熟男感覺的年紀？」

    「就是這么回事?！?/br>
    夏諾瓦聳聳肩，他看起來比兩百年前老了一些。話雖如此，外貌年紀頂多也只有三十出頭，仍然感覺得到年輕活力。雖然以往那種爽朗感減少了些，但相對地似乎增添了點賢達與老練。

    「那么，你并沒有為此付出什么代價，或是犧牲了什么之類的，對吧？」

    「……沒有，沒有什么是你需要掛心的。哈，哈，哈，小生我怎么可能特地去做那種危險的事嘛?！?/br>
    「……是嗎？那就好?！?/br>
    「嗯，就是啊?！?/br>
    他落落大方地說，用右手變出火焰，燒掉了已經變短的香菸。動作之中的熟練，與兩百年前完全沒變。

    「酒吞小兄弟再來有什么打算？」

    酒吞看著這個動作時，夏諾瓦向他問道。

    看夏諾瓦輕松地改變話題，酒吞有點擔心他是否真的不要緊，但隨即甩開這份憂慮，點頭回答他的問題。

    「嗯？我想我差不多該走了，我得回地表找人，而且這里似乎已經沒有我旅行的目的。還有魔王城，人家也讓我逛過了?！?/br>
    酒吞雙手交疊于后腦杓，邊做個伸展動作邊說。

    夏諾瓦又點了一根菸，然后輕抽一口，吐出煙霧。酒吞迷迷糊糊地發呆，望著煙霧朦朧搖曳著溶入空中。

    「……這樣啊，好吧，隨時都可以再來玩喔。我想你不會那么簡單就喪命，當然小生我也是，這輩子還有得活呢?！?/br>
    夏諾瓦開玩笑般地轉向酒吞，笑逐顏開。

    他這樣說，應該是顧慮到酒吞可能還在擔心「沉默圣典」的事。

    這男的還是一樣，很會顧慮別人的心情。而這樣做也像是將人拒于門外，不讓人追問。

    酒吞半帶放棄地輕輕點個頭。

    「說得也對……再找機會一起玩吧?！?/br>
    最后這句話伴隨著笑容。

    酒吞隨意比個大拇指，夏諾瓦愣了一瞬間，也同樣豎起大拇指。

    這時，他好像忽然想起來，補了一句。

    「好……你不跟尤莉卡與薇若婕碰個面再走嗎？」

    「會啊，總要打聲招呼再走，畢竟她們照顧過我?！?/br>
    看酒吞點頭，夏諾瓦好像放了心，點頭說：

    「這樣啊，嗯，就這么做吧，她們也會很開心的?！?/br>
    「真是個好爸爸?！?/br>
    「是爺爺啦?！?/br>
    對著不管怎么看都不像那種歲數的爺爺，酒吞笑了。

    然后他伸個大懶腰，就轉身背對夏諾瓦。

    「好啦，該睡覺了，明天起又要云游四方嘍?！?/br>
    「嗯，晚安，明天見?！?/br>
    酒吞走在檐廊上，跨著大步沿著庭院側面前進。

    走到廊道轉彎處回頭一看，夏諾瓦還在漫不經心地眺望月色。從他的目光，看不出他心里在想什么。

    不過，酒吞一個人走在此刻無人的廊道上想著：

    『……沒有，沒有什么是你需要掛心的。哈，哈，哈，小生我怎么可能特地去做那種危險的事嘛?！?/br>
    心里響起的，是他說過的話。

    酒吞忍不住低語：

    「……但照你的個性，就怕你真的會去做?！?/br>
    酒吞回想起那天，夏諾瓦為了塔莉茲，而加入魔王軍的別離之日。

    他曾夸下?？谡f身為父母親，為了子女什么都愿意做。如果是他的話……

    身為朋友，為了朋友什么都愿意做。假如夏諾瓦有這種想法，酒吞也不覺得奇怪。

    因為事實上，這個男人就是能為了報恩而活了長達兩百年。

    「世事真是不盡人意啊?！?/br>
    酒吞很感激夏諾瓦這樣做，雖然非常感激，但還是……

    他心里有點介意，沉浸在思考的大海里，就這么轉過廊道轉角。

    這時……

    一個人影孤零零地站在那里。

    「……嗨，你沒睡??？」

    「……算是吧?！?/br>
    她輕吐個舌頭，笑了。她還是一樣惹人憐愛，穿著莫名可愛的粉紅睡衣。

    「咦，那件灰色的松垮垮衣服咧？」

    你平常不都穿那件當睡衣嗎？酒吞無意間想到，向她問道。

    至少在前往過去之前，她都是穿那件。雖說前往過去時都是露宿在外，所以沒得穿，但是……酒吞記得那套運動服般的灰色衣褲，才是她的睡衣。

    對于酒吞的這個問題，尤莉卡忽然用食指抵著嘴唇，猶豫了一會兒后說：

    「……很可愛吧？」

    「呃，是沒錯?！?/br>
    「比起土氣的打扮，可愛一點的比較……比較可愛。嘿嘿，我也不知道我在說什么?！?/br>
    「是……是啊?！?/br>
    尤莉卡張大眼睛眨了眨，微微染紅著雙頰，羞赧地笑了。她還是一樣，整個人表現出偶像明星特有的俏麗，但又像個普通女孩子般可愛。

    酒吞一瞬間愣住了，直到看見她表情一沉，才回過神來。

    「……你要走啦？」

    「啊～你聽見了??？」

    那雙眼眸像在傾訴心聲，酒吞這個男人還不至于弄不懂她為何有這種眼神。

    可是……

    「不用問，我也知道。因為一切都結束了……我早就知道你會離開了?！?/br>
    「哎……對啦。關于這件事，之前我也說過了?！?/br>
    「……我說過要教你用斧頭的?！?/br>
    「啊～是啊?！?/br>
    「我又沒辦法跟你去?！?/br>
    「……那也是沒辦法的?！?/br>
    「……你無論如何……都要走了嗎……？」

    「是啊?！?/br>
    不知不覺間，酒吞的和服便裝衣袖被她抓住了。

    她低著頭，酒吞已經看不見她的表情。然而，她顫抖的小手不容分辯地將她的感情傳達給酒吞。最后一句話就像融化消失般沙啞淡去，酒吞沒聽見。不過不管怎樣，根本上都不會改變。

    酒吞必須去尋找自己的眷屬，而且還有工作要做。況且……

    『仆該殺的人是你，「追尋鬼神蹤影之人」?！?/br>
    阿斯塔蒂.維魯塔納瓦那個怪物不知何時還會來殺酒吞。在這種狀況下，酒吞不能牽連到他們，他不想破壞一家人好不容易得以團聚的溫暖歸宿。

    「……抱歉了，尤莉卡?！?/br>
    所以，酒吞道歉了，誠心誠意地道歉。

    酒吞說出這句話，彷佛開導看不見表情的她。

    「……我那么……！」

    「嗯？」

    輕輕放在頭上的手被甩開了。

    不對，與其說是甩開，或許該說是她霍地抬起頭來，把手撞開了。尤莉卡趁著酒吞這一瞬間的不注意說出一句話來，足以讓他一時僵在原地。

    「我那么喜歡你！」

    「──！」

    酒吞倒抽了一口氣。

    他早就隱約察覺到了：也許她對我……

    然而尤莉卡當著自己的面，雙眼含淚地這樣訴說，仍然比想像中更打動酒吞的心。失去目的地的右手在空中游移，袖子被她抓住，讓酒吞想動也動不了。當他猶豫著不知如何是好時，尤莉卡宣泄而出的感情仍不見止息。

    「我就是喜歡上你了嘛！有什么辦法！就是喜歡你喜歡得不得了嘛！就是喜歡上又白癡，又很奇怪，只憑著一股沖動活著的你……好喜歡你！我當然不愿意讓你走??！你這白癡妖鬼！」

    「…………抱歉了，真的，跟你在一起我很開心?！?/br>
    「……！你跟我說這種話？都不知道我有多……！」

    尤莉卡眼睛猛地睜大，充血得通紅。同樣漲紅的臉頰，讓酒吞不得不意識到，她對自己說的話意義有多重大。

    我很開心。

    這一句話當中，總括了酒吞漂流到魔界以來的每一天。

    那時他清醒過來，初次邂逅尤莉卡。他知道了尤莉卡的快樂歡笑，也知道了她整合身邊從仆的力量背后潛藏的陰影。她會淘氣地逗弄酒吞，廚藝很好，實力又強得離譜。

    兩人一同飛往過去，克服了重重苦難。她親手制作道具送給酒吞，有時煩惱，有時需要加油打氣，但仍愉快地突破了兩百年前的困境。

    連一個月都不到的時光當中塞滿了許多事件，色彩非比尋常地濃烈。

    所以，尤莉卡才會……

    「……我很開心！我也很開心！所以我才不愿意嘛！我不想讓酒吞去我去不了的地方！為什么，我……為什么……要是……沒有太陽……就好了……！」

    「可是，就算沒有太陽，你也不會跟我來吧？」

    「……誰叫我已經有部下了……我絕對不能……拋下部下離開?？墒恰?！可是……為什么……我不要……！」

    大概連她自己也無法整理心情吧。

    她哭成了淚人兒，最后甚至將臉埋進酒吞的胸膛。

    酒吞一邊感覺到胸口被淚沾濕，水氣滲進衣服里，一邊穩重地笑著。

    「你具有使命感，懂得努力又率真。我明白你是這樣的人，所以……要暫時說再見了?！?/br>
    「……別再給我回來了，笨蛋──！」

    她將臉埋在酒吞的胸前，大聲叫道。

    當然酒吞完全不會認為這是她的真心話。

    無論是相遇還是別離，都是旅途中常有之事。兩人的壽命都很長，酒吞堅信有朝一日還能再會。

    「那就難說嘍，我還會再突然跑來的?！?/br>
    所以，酒吞的態度不變。

    「……笨蛋……你這笨蛋……」

    她抽抽搭搭地哭個不停，酒吞只是等她哭完。

    不管夜有多深，不管時間經過多久。

    最后……

    「酒吞……」

    「??？」

    可能是哭停了，一會兒后尤莉卡出聲呼喚酒吞，他毫無戒心地往下一看。

    沒想到尤莉卡抬起臉來，順勢將雙手繞上酒吞的脖子。

    「……嗯！」

    「唔……！」

    先是被少女不該有的臂力往下一拉，接著突如其來地，尤莉卡的臉湊近眼前。酒吞目瞪口呆，她卻正好相反，哭紅的眼睛一直閉著。

    「……啊……」

    「你……你這……喂……」

    一被推開的同時，酒吞急著伸手摀自己的嘴巴。

    尤莉卡輕吐個舌頭說：

    「這是我的第一次喔?！?/br>
    「……喂！」

    她就這樣拍動三對羽翼，迅速地飛進屋里去了。

    酒吞呆若木雞。

    這時，酒吞發現到了。方才她抓住和服便裝的袖子時，似乎就已經不動聲色地，將一枚胸針放進了里面。

    他曾在某個地方看過這枚胸針。

    「……跟這個，是同一時候……」

    酒吞拈起掛在胸前的金項煉，喃喃自語。

    這是她說要送給爸媽而買下的飾品之一，如果金項煉是偶然買給自己的，那么這個……

    他轉頭看看，但尤莉卡已經不在了。

    也不好去她的房間打擾，酒吞一個人眺望夜空。

    「今天……我看是睡不著了……拜托……」

    ?

    就在隔天，發生了一件事。

    酒吞已經做好踏上新旅程的準備，正要離開亞特摩斯菲爾家。

    夏諾瓦與薇若婕來送行，尤莉卡沒來。

    關于這件事，酒吞自己也覺得無可厚非。

    「……好，那么，我走啦?！?/br>
    「哎──我叫過尤莉卡了，但她不來──」

    「喔，沒有啦，嗯，發生了一些事?！?/br>
    「……是喔～～」

    薇若婕對酒吞拋來一種「很有話要說」的視線，他別開目光，輕輕舉個手，對還是一樣笑容逍遙自在的夏諾瓦致個意。

    這是慣于漂泊的酒吞所做的告別，至于夏諾瓦，也以指尖輕抵額頭笑著。

    「小生我相信，總有一天我們會再見面的?！?/br>
    「那當然是隨時想見都能見啦，況且我想我們都會不必要地活很久?！?/br>
    「……你這種講法，是在酸我還是什么的嗎──」

    薇若婕一個人鼓起了臉頰，比以前見到的時候表情豐富多了。

    夏諾瓦一邊輕輕摸她的頭，一邊轉向酒吞。

    「其實你可以再多住幾天的，不過這大概只是我自私的感傷吧。不能說是做為交換，不過你可以順便答應我一件事嗎？就一件?！?/br>
    「啥？」

    夏諾瓦與酒吞四目交接，表情雖有些寂寞，卻蘊含著犀利的眼光。

    然而那不是面對敵人時的尖銳視線，比較像是表現出對朋友的認真態度。

    酒吞悠悠哉哉地定睛注視著他。

    「關于你為何這么早就要離開，理由即使你不說，我也隱約察覺到了。無論是小生我，還是她們倆都是。因此，我必須要說──路上多小心?！?/br>
    「……哈哈，不用你提醒啦?！?/br>
    酒吞發出洋溢著快活性情，聽起來舒暢無比的笑聲，沒接受夏諾瓦的擔心。

    夏諾瓦所說的，恐怕指的就是阿斯塔蒂的襲擊。

    對方都已經說「我一定會來殺你」了，酒吞可沒蠢到還能悠閑地待在同個地點。因此，他要踏上旅程，前往其他還沒游歷過的各種地方。

    酒吞愛好云游四海，所以絲毫不以為苦。

    所以，你們不用介意。

    酒吞用眼神將這份想法傳達給了夏諾瓦。

    「所以──你接下來要去哪里──？」

    這時，有個人冒了出來。

    在夏諾瓦的身旁，兩束金色的發卷晃動著。

    不過好吧，這次就顧慮一下姊姊好了。酒吞無從理解這句開場白的含意，但是可以立刻回答問題。

    下一個目的地，當然是──

    「誰知道呢？就隨波逐流，漫無目的地前進吧，不過我會先離開魔界?！?/br>
    「咦，為什么……」

    「這是當然的啊，我本來是打算晚一點再來魔界的。如果現在把所有期待的部分全享受掉了，以后來這里的期待感不就降低了？我要回地表一趟，況且我開始有點懷念太陽公公了?！?/br>
    「這樣啊──」

    薇若婕表情顯得有點掃興，很明顯可以看出她想趁酒吞還在魔界時，再找他玩一下。酒吞也聽見了她沉默的心聲，一如平常地發出吹散感情的笑聲，并拍拍薇若婕的肩膀。

    「總有一天還會再見面的啦，畢竟我覺得，我跟小姐你好像本來就有點緣分?！?/br>
    「……也是啦──那就靜待機會來臨吧──」

    確定薇若婕的神情恢復成愉快的笑容后，酒吞再一次面對兩人。

    那么有朝一日再見了。

    酒吞刻意使用這種老掉牙的告別語句。

    因為就是要做老掉牙的事，才能一再重復。這點不管用在哪里，都是約定成俗的事。

    毫無意義地標新立異，會減少了其中的妙趣。

    木屐一步向前，踩踏砂礫的爽快聲音響起，酒吞隨意舉個手。

    「那就再會了，我的摯友！」

    「保重啊──」

    兩人的聲音傳到酒吞背后，這令酒吞感到身心舒暢，將填滿胸腔的旅行心情大聲吐露出來：

    「好，下個地點要去哪里呢──」

    旅行這玩意兒，果然棒得沒話說！