「這只是你自己這么認定而已吧？」

    深行毫不客氣地一語道破。

    「所以像是畢業旅行他才沒有參加啊。這也是當然的，因為中村老師根本沒有將那家伙算進班級人數里。自然也不可能為那家伙準備機位以及飯店房間?！?/br>
    「雖然你這么說，但不只有我一個人這么認定啊。全班同學也知道班上有和宮同學這號人物喔。如果他不存在，怎么可能大家去了東京以后還會想到他，還買了禮物要送他呢？」

    泉水子越說越激動，深行嗓音低沉地冷靜說道：

    「明明沒有任何人發現，無意間卻多了一個人……這種現象就稱為座敷童子（注7：一種日本傳說。座敷童子喜歡和小孩子一起玩耍，因此有時數小孩子的數目時，會發現多了一個誰也不認識的小孩。）?！?/br>
    「怎么會……」

    泉水子啞然無語。

    正當她怔忡無措，腦袋開始打結之際，駕駛座上的野野村出人意表地插嘴問道：

    「泉水子小姐，想請教您一個問題，您今天為什么會認為深行會發生不好的事情呢？」

    泉水子一驚，想起了自己原本想說的話。

    「因為和宮同學的感覺跟平常不一樣，簡直就像另一個人在說話。那個，他還說……要排除深行?！?/br>
    正在開車的野野村沒有回頭，但瞥了一眼后照鏡。壯碩的背影似乎顯得比平常緊張。

    「那個人為什么會這么說，泉水子小姐有頭緒嗎？」

    「呃……」

    泉水子吞吞吐吐，非常遲疑，不曉得該從何說起，又該老實說到哪種地步。

    「那個，前陣子和宮同學曾經問我討不討厭深行，我就回答討厭……」

    深行渾身無力地抗議：

    「什么??？」

    「因為你之前真的很壞心眼嘛！」

    泉水子不由得回嘴后，身體忽然傾斜，緊接著被安全帶勒住。因為野野村冷不防踩下了車子的油門。

    「兩位都系著安全帶吧？不好意思，我要稍微加快速度了?！?/br>
    身為司機，野野村預先提醒兩人后，接著對深行說：

    「深行，看樣子對方展開報復了呢。有東西緊跟在車子后面……兩位指的大概就是他吧?？梢钥隙?，他確實不是人類?！?/br>
    深行與泉水子扭頭看向后擋風玻璃。

    在泉水子眼中，她看見了一名騎著腳踏車的少年。但當她試圖定睛看清楚對方時，少年的身影卻反而變得朦朧模糊。另外，即便野野村加快了車子的速度，少年依然不費吹灰之力，窮追不舍，怎么想都不可能是尋常少年。

    「深行……你看得見嗎？」

    「看不見?？墒?，我感覺得到不太對勁?！?/br>
    深行注視著后方，最后死心地轉過頭問：

    「野野村先生又看見了什么？」

    「那里聚集著靈氣，形成了一團模糊的人形，但看不清楚容貌?！?/br>
    約莫一分鐘的時間，所有人都沉默不語，接著深行打破沉默：

    「……那么，這到底是怎么一回事？因為我欺負鈴原，所以要報復我嗎？」

    「我想應該不是這樣子吧……」

    泉水子也說得沒有自信。她現在還無法消化和宮悟并不是人類這個事實。

    「和宮同學明明收下了大家送的禮物，也如常地出現在學校。我還是無法相信，事情怎么會變成這樣子呢？」

    坐在駕駛座上的野野村說：

    「也許是因為您貢獻了供品給他，增長了他的生命力。泉水子小姐，您最好接受這個事實喔，他并不是一個普通的同班同學，甚至還擁有能夠cao縱其他學生的力量?！?/br>
    「那么，和宮同學究竟是什么呢？」

    「如果他是神靈，有些神靈也會作祟?！?/br>
    聽野野村的語氣，似乎對這件事情感到不太樂觀。

    「究竟是什么觸怒了他，依我們人類的標準是無法衡量的。有些事情在人類看來非常微不足道，但對他而言可能剛好相反。更何況，看樣子深行確實已經冒犯到他了?！?/br>
    深行往后躺在座位上。

    「反正我的個性就是容易樹敵啦……」

    泉水子回想起和宮說「你的想法改變了呢」的語氣。他一定是在那個時候就生氣了。他的目標并非只有深行。是自己讓和宮失望，改變了和宮。

    「深行，我這樣說可能安慰不了你，但是……」

    泉水子話聲顫抖地開口。

    「和宮同學會追過來，不只是因為深行喔。也是因為我?！?/br>
    「你知道發生了什么事嗎？那家伙會一路追到神社嗎？」

    深行反問，但泉水子也無法回答。

    「我不知道。但我知道，我也一樣惹怒了和宮同學。都要怪我，他才會生你的氣?！?/br>
    「說得再具體一點啦！」

    「因為我們去了東京?！?/br>
    深行不明所以地思索時，野野村開口說話了：

    「可能無法甩掉對方，但總之我會盡力逃進神社。只要進入神社的圣域，說不定就能在神的庇佑下與對方當面對峙?！?/br>
    如今他們已經駛進彎道極多的山路。野野村向來都是謹慎過度地cao控方向盤，現在卻像在發揮所有看家本領般不停加速。

    泉水子益發感到不安后，野野村多半是察覺到了，放松了一瞬說：

    「泉水子小姐，您不能因為這點小事就膽怯畏縮。接近姬神的人，都會被要求奉上自己的性命。即便是您本人，這點也是一樣的?！?/br>
    （今天的野野村先生跟以往相比，不可置信的多話呢……）

    泉水子突然間心想，雖然自己一直以為野野村是個沉默寡言的人，但或許這也只是很表面的看法。

    （截至目前為止，我都只看到事物的表面。不論是和宮同學、我自己，還是身旁的人……）

    只要不主動了解，就不會看到半點真相。奉上性命這件事也是，要在知道的情況下自己也付出努力，還是在不知情的情況下全部托予他人，兩者有很大的區別。

    （我想多為自己負起一點責任。即便是件非常令人沮喪的事——好比說就算會失去普通的朋友，我還是想知道應該知道的事情。）

    就在泉水子如此思索時，車輛忽然伴隨著巨響出現沖擊，某樣東西猛力撞在前擋風玻璃上。是一只鳥。

    一瞬間，鳥兒焦褐色的翅膀仿佛覆蓋住了整片擋風玻璃。是只如鳶般體型巨大的鳥。野野村倒抽口氣，慌忙旋轉方向盤，但已經來不及了。

    護欄完全沒有發揮作用。三人乘坐的車輛直接沖出柏油路，以駭人的高速滑下山坡。

    「鈴原……你還活著嗎？」

    聽到深行的聲音后，泉水子張開雙眼。

    安全帶不僅緊緊勒住了胸口，肩膀和腰部等全身都很痛。泉水子試圖移動身體后，安全帶卻勒得更緊，她「嗚」地屏住呼吸。車輛座位正大幅往前傾斜。

    「好痛……」

    「傷勢如何？」

    盡管問得很制式，但泉水子感覺得到深行是在擔心自己。既然還能擔心他人，也就表示深行自己的傷勢并不嚴重。

    「雖然會痛，但勉強還可以移動?！?/br>
    「感覺呢？」

    「很想吐，但我會忍住的?！?/br>
    深行像是大大松了口氣般地說：

    「要是引擎著火，我們就全都完了。也算是撿回了一條命?！?/br>
    如今要說位于前方，倒不如說處在下方的野野村隔著車座抬起頭來?，F在他的姿勢像是匍匐趴在因沖擊而打開的安全氣囊上。

    「兩位都沒有大礙的話，真是再好不過。請兩位多加小心，動作放輕地離開車子吧。汽油應該外xiele，所以請審慎行動?！?/br>
    「野野村先生，那你的傷勢呢？」

    「我也沒有大礙。只是如果想要離開駕駛座，可能需要花費一點時間。前面兩扇車門都開不了了?！?/br>
    車體應該扭曲變形得相當嚴重，泉水子和深行遲遲無法打開后車門，另一方面也是為了避免引起火災，他們的動作都很小心翼翼。最后深行與泉水子宣告放棄，將車窗完全打開，從車窗的空隙爬到斜坡上。

    抬首仰望，發現他們沖出了護欄的道路位在遙遠的上方。從那里一路往下滑后，撞斷了不少雜木林的樹木，更留下了令人怵目驚心的車輪痕跡。繁密茂盛的羅漢松也自左側剌進了車輛的前半部?？磥硎橇_漢松的堅硬樹干沒有被撞倒，反而擋住了他們，車輛才好不容易停下來。車輛是傾斜墜落這點真是不幸中的大幸。否則，引擎和駕駛座上的野野村肯定不會只有這點損傷

    站在車外目睹到車禍的駭人慘狀后，深行與泉水子都不禁心想，幸虧他們能夠得救。好一陣子，兩人都恍惚地望著眼前的景象。

    「……撞到車子的是一只鳥呢?！?/br>
    深行終于打破沉默。

    「你覺得是追在我們后面的那家伙干的好事嗎？」

    「只有這個可能吧……一般情況下，鳶根本不可能朝車子飛過來?！?/br>
    泉水子有氣無力地說完后，深行大嘆口氣。

    「鳶嗎？鳶跟天狗有關，該不會其實和宮也是天狗的一種……」

    「你的聯想還真詭異呢?！?/br>
    泉水子以外的一道嗓音出聲批評。兩個人都嚇得往上一跳，帶著不敢置信的表情回過頭。

    和宮悟正以單手支在羅漢松的樹干表皮上，站在那里。

    深行瞪大眼睛打量對方。

    那是一名穿著粟谷中學夏季制服的嬌小少年，上半身是看似新買的短袖白襯衫，腳上穿著一雙沒有半點污漬的白色帆布鞋。厚重瀏海下的細長雙眼顯得平易近人，仿佛帶著笑意。以男生而言膚色偏白，看起來手無縛雞之力。沒有半點不自然的地方，是個隨處可見的尋常國中生。

    「真教人吃驚……你就是和宮嗎？」

    「你終于看得見我了呢。我看起來是什么樣子？」

    「看起來就是普通的國中生?！?/br>
    「我的確是普通的國中生啊?！?/br>
    大概是看出了深行臉上寫著「你這個騙子」，和宮接著說道：

    「是真的喔。在鈴原同學希望我是普通國中生的期間，我就只是普通的國中生喔?！?/br>
    「和宮同學……」

    泉水子鼓起勇氣開口：

    「我一直以為我從小學就認識你了，原來不是嗎？」

    「我始終都和你在一起喔，不論是小學的時候，還是更早之前?！?/br>
    和宮用溫柔的語氣回答。

    「可是，我從來不曾和你說過話。沒錯，這幾個月來，多虧你剪了頭發，才能看到我呢?！?/br>
    「啊……」

    泉水子捂住嘴角。的確，她首次注意到和宮的笑容，就是在自己剪了瀏海去上學的那一天。

    「我從很久以前就存在于這座山上。那里一點，這里一點，沒有定所地四處飄蕩。但是后來漸漸因為鈴原同學的心愿而聚集在一起，然后誕生出了我?！?/br>
    泉水子只是啞口無言，提心吊膽地反問：

    「我的心愿？」

    「你想要朋友吧？可以了解你的朋友?！?/br>
    和宮更是瞇起雙眼露出微笑，但眼睛中的光芒似乎變得更加銳利。

    「我可不準你說不是喔。因為就是你的心愿，才塑造出我現在這個樣子。而且，我也不準你隨便就說不要我了?！?/br>
    深行捏了一把冷汗，認真傾聽和宮說話，但忽然間聽見有人壓低嗓音呼喚著自己，于是他轉過頭去。是困在車里的野野村在呼喚他。他魁梧的身體如今反而成了阻礙，現在仍然無法逃出駕駛座。

    「深行，抱歉，我無法出手幫忙?，F在只能由你保護你們兩個人了?！?/br>
    野野村降低了音量，但焦急的心情還是傳了過來。

    「后車廂里放有我的錫杖。你就使用那把錫杖吧?！?/br>
    深行看向車內，見到野野村臉上流露出了急迫的神色，但還是猶疑未決。

    「野野村先生，可是我……」

    「沒時間猶豫了。在那里的，是真正具有力量的東西。稍有不慎，所有人都會被消滅喔?！?/br>
    兩人間的對話似乎都被和宮聽見了。和宮看向深行，非常干脆地說：

    「你以為你能降伏我嗎？想試試看的話我也不介意，但不會那么順利就讓你得逞喔?！?/br>
    頃刻間，山谷上的天空變得烏云密布。這種明顯感覺到氣壓變化的氣候驟變，先前也曾經出現過，但不如這次變化得如此快速。

    「這里是我的地盤喔。變得比在外地的時候強，也是天經地義的吧？」

    「你說外地？難道是指東京……？」

    深行半信半疑地脫口而出。直到此刻，他都未曾想像過對方的力量有多么強大。

    「在東京我們也遇上了打雷。你是想說那也是你的杰作嗎？」

    和宮露出微笑。光是微笑就夠了。

    「雖然『和宮悟』無法參加畢業旅行，但我也不是時時刻刻都必須維持人形不可啊?！?/br>
    三

    四周光線急速暗下，閃電的電光照得山頭與樹木時黑時白。雷鳴自遠方的天空逐漸逼近，余音繚繞地從這座山峰傳到另一座山峰。

    和宮站在樹蔭下，身上的白襯衫顯得更加澄亮，看來也像是發出了蒼白色的磷光浮在半空中。車內的野野村不再壓低音量，直接力勸道：

    「深行，快拿錫杖！」

    深行察看周遭的變化，但沒有將手伸向后車廂。

    「我做不到……我的修行還不到那種程度?！?/br>
    「現在不是說這種話的時候了！」

    「我辦不到。因為我至今從未打從心底相信驗力，進而詠唱過經文或祭文?！?/br>
    「深行，快點接受眼前發生的事實吧?！?/br>
    深行自暴自棄似地回道：

    「我已經接受了。所以我很明白，我辦不到?！?/br>
    和宮神色從容自在地望著這一幕。接著見到深行終究不會展開行動后，重新看向泉水子。

    「這下子一目了然了吧？我與那家伙之間的力量相差有多么懸殊。光從你一開始就和他劃清界線這點，可以說明你很聰明喔。鈴原同學不會離開這座山吧？不選我而選擇那家伙，也是根本不可能會發生的事情吧？」

    泉水子默然地呆站在原地后，他又繼續說道：

    「就像現在這樣，你和我都會去念外津川高中。這樣一來，你就能做自己喜歡的事情，也能照自己的期望開心過日子?，F在的我，有很多事情都能幫上鈴原同學的忙喔。因為一旦你的力量增加，我的力量也會跟著增加。你不用再覺得寂寞了。從今以后，大家都會親切地對待你喔?！?/br>
    泉水子終于重新打起精神，小聲地問：

    「如果我改變心意的話，會怎么樣呢？」

    「你在東京什么也得不到喔?！?/br>
    和宮冷冷答腔。

    「既沒有人會幫你，就算遇到難過的事，也沒有人會了解你的心情。最重要的，是我不會允許，你沒有這個選擇?！?/br>
    抬起右手在空中筆劃之后，他接著說：

    「如果鈴原同學要拋棄我，我想呼喚雷電到這里來可是易如反掌喔，然后就會點燃汽油吧？一旦被卷進爆炸里，所有人都不可能平安無事吧？」

    見泉水子再度陷入沉默，深行代替她開口：

    「你偏離自己原本的目的了吧？要是因此殺死了鈴原，你所做的一切不就沒有意義了嗎？」

    「必須請她付出力量的代價才行呢?！?/br>
    和宮無動于衷。他的五官神奇地看不出任何表情。

    「事情一旦開始，我就無法中途改變。無論何時，就只有做與不做，殺與不殺。雖然要是鈴原同學死了的話，我也不會開心，但這樣也無所謂?！?/br>
    深行看向泉水子，但從她的神色中看不出絲毫的情緒波動?？梢哉f與和人拿著刀子時的面無表情十分相似。

    「喂，鈴原！」

    深行捉住泉水子的手臂搖晃，悄聲說：

    「你先敷衍他吧。他說如果不答應，就要殺了我們啊?！?/br>
    泉水子吃驚地瞠大雙眼，看向深行。

    「你要我聽和宮同學的話嗎？」

    「只能這么做了吧？他是這座山的神靈，現在我們的死活都掌握在那家伙的手上?！?/br>
    深行在捉著泉水子的手指上施加力道。

    「你明白現在是什么情況嗎？野野村先生也還無法逃出車子喔?！?/br>
    泉水子看向樹蔭下的和宮，用力做了一個深呼吸。接著她冷不防甩動肩膀，掙脫深行的手。

    「深行，你在說什么??？你這樣還算是優等生嗎？」

    被當面這么喝斥的深行還眨著眼睛時，泉水子就往和宮踏出一步。

    「請你不要擅作主張。不允許的人是我才對吧？」

    泉水子朝相對而立的對手大聲宣告。她自己也無法判斷這股怒氣從何而來，但泉水子的內心就像著火的汽油般驟然怒火中燒。她幾乎不曾這么氣憤過，涌出了巖石般絕不退縮的堅定決心。

    「既然你說你是因為我的心愿而誕生的，那么就該遵從我的想法。我不許你這么恣意妄為。還想讓雷電擊中這里，真是太差勁了。你不可以再威脅我?！?/br>
    和宮好一半晌注視著泉水子。但是他看來并不退縮，話聲平靜地問：

    「如果我不答應的話，又會如何呢？」

    「我會討厭你?！?/br>
    泉水子毫不猶豫地斷然表示：

    「如果我討厭你了，我就再也無法來這座山。這樣你也無所謂嗎？」

    「你這么說真是自私呢。不管你討不討厭我，都會離開這座山吧？」

    「但是，這兩件事情還是不能混為一談。請你好好考慮?！?/br>
    泉水子不改疾言厲色，和宮也不再回嘴。不曉得是不是正聽話地深思熟慮，他默不作聲地佇在原地很長一段時間。

    他動了動身子時，看起來只是非常不起眼的小動作。他單純只是將一只腳稍稍往后退，羅漢松樹蔭下的人影就憑空消失了。但是透過殘留的氣息，可以感覺到和宮并不是消失，而是離開這里了。

    不知不覺間，天空恢復了原先的澄澈明亮。深行與泉水子兩人抬頭仰望這片藍天時，才領悟到與和宮之間的對決已經結束了。

    之后又費盡了一番千辛萬苦，他們才從車禍現場獲救。

    野野村既無法自行脫困，車輛又墜落在所有人都難以接近的懸崖下方，因此最后發展成了由山腳下的救護隊出動直升機的大sao動。只不過，之后沒有再發生任何更甚于山區車禍這種緊急事態的異常狀況了。

    在數人合力下才被救出車子的野野村盡管嘴上說沒事，腳上的傷勢卻頗為嚴重，直接被送往醫院，深行與泉水子也一同前往。不單是野野村，診療室中的醫護人員也處理了泉水子和深行兩人身上細小的傷口，深行打架受的傷還貼上了ok繃，想必相當有必要接受治療。

    野野村拄著丁字拐杖走出來后，泉水子向他低頭致歉：

    「真的很對不起。如果我從一開始就意志堅定，就不會演變成這種情況了?！?/br>
    「您沒有必要向我道歉，反而是我必須向您道謝才行。因為都是多虧了泉水子小姐，我才能撿回一條命啊?！?/br>
    野野村容光煥發地說。傷口應該很痛，他看起來卻顯得心滿意足。

    「您表現得非常出色喔。跟在您身邊這么多年，連我也想不到原來泉水子小姐這么勇敢?！?/br>
    「當時我只能那么說嘛……和宮同學也說他是因為我的心愿而誕生的……」

    泉水子縮起肩膀。她最不擅長態度強硬地面對他人，雖說是因為一時氣憤，但并無法維持長久。和宮如果再不退讓，她的氣勢肯定會當場委靡吧。

    野野村深思地說：

    「和宮這個人大概是使者吧?！?/br>
    「使者？」

    「就是姬神的使者。嗯……算是侍奉主神的從屬神吧，有時也稱作式神。簡而言之，他就像是侍奉稻荷神的狐貍?！?/br>
    「和宮同學是狐貍……？」

    泉水子呆愣住，野野村又接下去說：

    「但是，只要泉水子小姐還沒有產生這種自覺，他就是一個擁有難以掌控力量的強大神靈。既然棲息于玉倉山，非常強大也是理所當然。雖然是鍵而走險，但泉水子小姐在千鈞一發之際讓兩人回復到了應有的主從關系呢?！?/br>
    泉水子片刻不發一語地思索這件事。

    「也就是說，和宮同學是……我將他塑造成了和宮同學這個人，又將他消滅了吧？既然知道了他的真面目，今后就無法繼續當普通的同班同學了?！?/br>
    「您不需要懊悔。因為和宮與人類不同，可以自由變幻成各種形體。他并沒有被消滅，想必正等著與您締結新的關系吧?！?/br>
    野野村以不足為奇的口氣說。從語氣中可以感受到他身為山伏的閱歷。

    另外值得一提的是，帶醫院里的三人返回玉倉神社的，是相樂駕駛的直升機。雖然時間確實很晚了，但神社持有的車輛不只出車禍那一臺，所以怎么想都是相樂自作主張開了直升機過來。

    深行照例一看到相樂就臭起整張臉。

    「我怎么從來沒聽說你持有直升機的執照？」

    深行坐上直升機后，用老大不高興的語調說。

    「我以后也絕對要取得飛行員的執照?！?/br>
    相樂自駕駛座回過頭來，得意洋洋地微笑說：

    「真是不巧。想在國內取得這張執照的話，費用可是高得嚇人喔。起碼要有能力進入美國的飛行員訓練學校才行呢?！?/br>
    「留學這點小事我也一樣辦得到?！?/br>
    「等你拿到獎學金再來討論這件事也不遲喔?！?/br>
    泉水子邊聽著兩人的對話，邊深有所感地想：

    （深行真的只會一直頂撞相樂先生呢……）

    反過來看，不也表示他的眼里只有相樂先生嗎？

    （……我知道他本人并不這么想，可是他雖然一直抱怨東抱怨西，但其實本質上可以說是個很黏爸爸的孩子吧……）

    泉水子又想到深行面對和宮時，倒是毫不逞強地當機立斷投降，更是忍不住暗暗失笑。深行只有面對相樂的時候無法像平常一樣聰明。

    和宮說的話大概都是事實吧。只要與和宮一起在這片土地上生活，泉水子就能得到強大的守護，與世無爭地過日子吧。相較之下，倘若離開了這里，身旁就沒有任何人事物可以依靠。

    她也不能一味仰賴深行。況且對泉水子來說，再也沒有比深行更不想遇見的人了?？v然是現在，這一點也不過是稍有好轉。

    盡管如此，泉水子心中還是誕生了一個決心。奇妙的是她也不打算推翻。

    （我也不能自顧自選擇輕松的道路，我還不能放棄磨練自己。不舍棄現在的自己也沒關系，因為我不可能永遠都是現在這樣，深行也一定不會維持現狀吧……）

    他們都還不夠成熟，尚未定型。雖然不曉得接下來會與什么起沖突，又會被迫面臨何種難題，但都要從開創新的世界開始起步，不能裹足不前。泉水子如此心想。

    「你什么時候想去念鳳城學園了？我好像都沒聽你提起過喔?！?/br>
    深行有些不滿地控訴。

    「直到和宮同學對我那么說以前，我也還不確定。應該是和宮同學先看穿了我的心思，所以聽見他那么說，我才會下定決心?！?/br>
    泉水子回答。兩人送相樂離開后，現在正從停車場折回。

    相樂之所以造訪神社，是為了告知深行轉學的事情。兩個人對此都已不感到驚訝，因為那與深行先前的預測相同。為了從第二學期插班進入鳳城學園國中部，深行將會參加考試。

    深行唉聲嘆氣地說：

    「都是因為你突然改變了心意，才會害得野野村先生和我險些沒命嗎？」

    「我也一樣啊?！?/br>
    泉水子微噘起嘴，反駁道：

    「我也差點就要沒命了，不要再提這件事了啦。就算是自作自受，但最后我也成功阻止了和宮同學啊?！?/br>
    深行似乎也承認最終是泉水子救了他們，沒有再多說什么，仰望藍天低聲呢喃：

    「姬神嗎……」

    午后的陽光非常刺眼。兩人都被吩咐車禍后的三天內必須靜養，因此向學校請了假，現在這個時間才會如此悠哉愜意。雖說受傷，但其實也只是擦傷和淤青，沒有留下眾人會擔心的后遺癥，也根本用不著向學校請假。但正好適合整理思緒，厘清迄今的遭遇。

    「沒想到姬神竟然是如此棘手的存在。我也忽然間豁然開朗了呢。隨便接近的話，不管有幾條命都不夠用。假使用一般人的方式對抗的話，根本是螳臂當車。所以山伏修行就是為此而存在的吧……」

    泉水子哀傷地撫著自己的麻花辮。如今她已徹底學到了教訓，不敢再試圖剪頭發，只能乖乖地繼續綁著辮子。能夠自由決定自己發型的那一天，想必還在非常遙遠的未來。

    「如果我也能修行，說不定多少也會有些改變吧……」

    發生意外后，泉水子很嚴肅地考慮著自己也需要修行。但是深行聽了，毫不客氣地嗤之以鼻，說道：

    「對你來說，修行太勉強了吧？你這樣的運動白癡從一開始就會在巖石區動彈不得，沒兩三下就投降吧？」

    「只要不是運動類競賽，爬山這點運動我也辦得到啊?！?/br>
    「入峰修行跟爬山不一樣喔。你必須抱著死過一次后會再重生的覺悟面對。更何況，如果沒有前輩照料，初學者絕對不可能走完全程。你很害怕被人盯著瞧吧？」

    說得沒錯，因此泉水子閉上嘴巴。深行轉念一想，改變語氣說：

    「你什么都不做也沒什么關系吧？難得你什么都不用做，天生就擁有高于修行者的能力?！?/br>
    「我才不覺得這樣很好呢。姬神會附身在我身上，我只覺得困擾。我也明白自己除此之外其他什么也不會做，也沒有任何優點?！?/br>
    泉水子說著說著有些鬧起別扭。

    「其他人都是自己決定留在姬神的身邊吧，可是只有我沒有選擇的余地，卻唯獨必須奉上性命這一點和大家一樣，我覺得很不公平?！?/br>
    深行詫異地看向泉水子。

    「說得也是呢，其他人都是自愿接近姬神。的確，就算因此而死，也是他們自己的選擇。你是因為有這種想法，才決定就讀鳳城學園嗎？」

    「能請你不要說得我好像想殺死每個人一樣嗎？」

    泉水子回嘴，驀地興起說明的沖動。

    「我只是真的覺得，我不能去念外津川高中而已。雖然我很想變成步實和春菜那樣的女孩子……真的很想很想，但是不可能。就算和宮同學用他的力量讓我能夠變成那樣，那也只是逃避現實罷了。所以我才想，既然如此，倒不如去念爸爸說的那所學校?！?/br>
    「你能夠做出這種決定，也算是很了不起了吧？」

    深行盡可能公正地說。

    「經過這次的畢業旅行，可以肯定你若去東京會過得很辛苦。老實說，我認為你會百般不愿意也是正常的。我從沒想過你會愿意離開玉倉山?！?/br>
    「因為我已經知道那間學校里，不是所有人我都不認識啊?！?/br>
    泉水子沒有看對方的臉，繼續說道：

    「之前是因為沒有半個認識的人，我才不想去鳳城學園?？墒?，既然深行會先過去，那里就不再是一個全然陌生的地方了吧？所以，我才想去念那里也不要緊。但我的意思并不是希望你照顧我喔?！?/br>
    深行沒有立即接話，走了幾步路后小聲嘟噥：

    「……結果還是按照雪政當初的計劃了嗎？」

    「很困擾嗎？」

    「不會?！?/br>
    這次的回答倒是十分迅速。

    「這樣也沒關系，況且也發生了一些那家伙意料之外的事情。例如他竟然自己一手培育出了競爭對手?！?/br>
    「什么競爭對手？」

    深行假裝沒有聽見，突然開朗快活地說：

    「我也搞清楚了很多事情，決定不再繞遠路了。我既要學到修驗者的力量，也會累積必要的知識。我要變成一個就算遇上姬神神靈，也不會因為一點小事就喪命的人?！?/br>
    「所以你決定將來要成為山伏了嗎？」

    泉水子詢問后，深行點點頭。

    「算是吧。鳳城八成就是一所聚集了這類人的學校。盡管表面上看起來不是，但學校的環境是個適合修行的場所吧。聽說鳳城不完全是所私立學校，國家也有給予贊助，但大成先生他們大概也在創校時出了點力吧?！?/br>
    深行看向泉水子，以毫不虛偽造作的語氣說：

    「所以，那個地方一定也很適合你喔。等我了解里頭的情況，再說給你聽吧。既然我先進去就讀，我會多記住一些容易融入環境的訣竅等你來?！?/br>
    「嗯……那就靠你了?！?/br>
    泉水子小聲地說，忽然感到羞赧地垂下目光。因為她明明心想不能仰賴深行，卻發現自己聽到他這么說以后覺得很開心。

    「在這之前，可以先答應我一個請求嗎？」

    就在兩人身后附近，無預警地有人開口說話。

    兩個人會嚇得往上跳起也是當然。倒抽口氣后回頭一看，和宮悟正面帶狡黠地站在那里。