曹cao得到劉協下的詔書，‘心不甘情不愿’的接受了，然后傳令全軍，無論如何也要將袁術的大軍擋在潁川和梁國之外。于是曹cao和袁術的軍隊在豫州，展開了激烈的交戰。在經過了數月之久的艱難交戰之后，曹cao終于重新收復了潁川全境。

    同一時間在揚州的東部，歷陽城下也是天天爆發大戰，紀靈利用兵多將廣的優勢，將圍攻城墻的四方軍營，分布的虛中有實，實中有虛，每每領劉備和關羽疲于奔波，四處救火。劉備軍的新兵雖然爆發了一次讓人膛目結舌的戰斗力，但畢竟作戰經驗太少所以雖然占據了守城的優勢，但仍然傷亡慘重。劉備有心向陶謙求援，卻被告知韓胤率領三萬大軍，進攻彭城，曹豹已經率領全部兵力前往抵擋韓胤，無法支援。

    劉備沒辦法，只能竭盡全力，防守紀靈的攻擊。紀靈經過上次彭城的慘敗之后，作戰顯得穩重了很多，即使在圍攻歷陽的時候，仍不忘派遣斥候，查探四周有無敵軍的伏兵。劉備使出數個計謀，可惜紀靈都不為所動，一心要拿下歷陽城。在紀靈日夜不停的進攻之下，劉備軍鼓起的士氣被死亡的恐懼一點一點的消磨掉。劉備已經明顯感覺到士卒們的焦躁，這還要慶幸攻打歷陽的時候，這些新兵已經經歷了戰火的洗禮，否則定然早就崩潰了。

    劉備不停的巡邏在城墻上，為這些新兵鼓舞打氣！這時簡雍匆忙跑上了城墻，將劉備拉到一邊，小聲的說道：“主公，歷陽的守城的擂石、滾木，已經消耗的一干二凈了?！眲溥B連叫苦，自己擔心的事情終于發生了，劉備陰沉著臉，死死的盯著城墻附近的房屋，若是拆了百姓們的房屋，抽取其中的石塊和木頭，定然還能在堅持一段時間?？墒且坏┻@么做，自己辛辛苦苦積累的仁義的名聲就將毀于一旦！劉備思索了很久，終于還是壓下了拆除民房的**。劉備面無表情的問簡雍道：“憲和，若是沒了守城器械，你覺得我們還能堅持多久？”

    簡雍一愣，皺著眉頭說道：“主公，若是沒了守城器械，只怕我們頂多只能堅持一天，就會被紀靈攻上城墻?！?/br>
    劉備苦笑著搖搖頭，說道：“憲和說多了。我覺得最多半天光景，紀靈定會攻上城墻！一旦我們不使用擂石、滾木，紀靈定會發現端倪。而他如果發現我軍守城物資匱乏，定然會派重兵壓上，即使云長勇猛，也只能守一面城墻。半天之內，歷陽必被紀靈所破！”

    簡雍只能無奈的點點頭，小心翼翼的問道：“主公，我們該怎么辦？”

    劉備望著城內的高低起伏的建筑，久久無語。許久之后，劉備才咬著牙說道：“我們撤吧！”此話一出，劉備的精氣神仿佛都消散了一般，整個人頓時沒了精神。簡雍萬分擔心，連忙勸道：“主公，你沒事吧？”

    劉備擺擺手，說道：“既然決定，我們這就去找云長商議一下如何退兵?！倍舜掖覍黻P羽，關羽雖然很不情愿，但也沒有辦法，于是三人決定，關羽率領兩千精兵強將殿后，一刻鐘后，劉備便率軍突圍。

    很快撤軍的命令傳遞了下來，劉備非常容易的就突破了紀靈在東門布置的防線，而且紀靈并沒有率軍追趕劉備，而是以防守歷陽為主。劉備回到廣陵，感嘆道：“此次出戰，我以為必能攻到壽春，沒想到僅僅一個紀靈，就將我擋在了歷陽?？召M許多時日，很多兄弟更是將性命丟在了那里！想我劉備，出征前是如何的意氣風發，沒想到竟然是這個結果！”

    關羽勸道：“大哥，我們并不是一無所獲，最起碼，我們將這些新兵，變成了上過戰場的老兵。只要在給我一段時間，我定可將他們訓練成一支精銳。到時候定可踏破壽春！”

    劉備聽了關羽的話，心中才稍稍安慰了一些，于是下令全軍加緊訓練，重整士氣！劉備回到廣陵沒兩天，就有陶謙的信使來到廣陵。劉備急忙出去迎接，信使見到劉備，二話不說，忽的跪了下來。劉備一邊連忙扶起信使，一邊疑惑的問道：“尊使，這是干什么？”

    信使淚流滿面，說道：“州牧大人聞得劉大人被紀靈阻擋在歷陽，又有韓胤率軍進犯彭城，心急如焚，當場暈倒在地，經過醫師調養了數日這才醒來，但是醫師說，州牧大人，命不久矣！州牧大人特地命我來請劉大人，商議徐州大事！”

    劉備聞言大驚，急忙將廣陵的事物，交給簡雍和關羽，自己隨同使者一起趕往郯縣。劉備到達郯縣之后，顧不上休息，匆忙來到陶謙府上，只見糜竺和陳登正守在陶謙床邊，二人見劉備趕到，急忙讓來一條路。劉備顧不上與二人寒暄，撲到陶謙的床邊，虎目含淚。陶謙也感到有人過來，努力的睜開眼睛，看到是劉備前來，艱難的露出了欣慰的笑容，說道：“玄德公，歷陽戰事如何了？”

    劉備見他身體虛弱如斯，仍關心自己那邊的戰事，愧疚的說道：“我有愧州牧大人所托，在歷陽不敵紀靈，最后軍械匱乏，糧草也所剩無幾，只得倉皇率軍突圍，現在全軍已經回到了廣陵?！?/br>
    陶謙沒有責怪劉備，反而說道：“玄德公能將將士們安全帶回徐州，已是大功一件。若沒有玄德公仗義救援，只怕我徐州早就被袁術侵占了。玄德公是我徐州百姓的恩人??！”

    劉備更是愧疚不已，正要推辭，陶謙抬手止住了劉備，艱難的說道：“正好子仲和元龍都在這里，正好做個見證。我有一事想要托付給玄德公，還望玄德公勿要推辭?！?/br>
    劉備急忙抓住陶謙的手，說道：“州牧大人盡管吩咐，我絕不推辭！”

    陶謙高興的說：“好！”然后示意仆人扶他做起來。劉備急忙替代了仆人，親自扶陶謙坐起。陶謙猶如回光返照一般，面色竟然顯出了紅潤，他盯著劉備說道：“玄德公為徐州百姓cao心奔波，徐州也是在玄德公的幫助下方才避過數次戰亂。玄德在廣陵也是兢兢業業，居功至偉??！”劉備謙虛的推辭了一下。

    陶謙恍若未聞，仍然自顧自的說道：“如今，我命不久矣，最放不下的就是徐州！我若死去，徐州軍民必然心神不穩，若袁術jian賊趁機攻打徐州，徐州危矣！所以，我想拜托玄德接任徐州牧！”陶謙的話讓屋內的三人震驚不已，糜竺和陳登對視一眼，苦笑無言。劉備急忙‘驚慌失措’的勸道：“陶州牧不可！我漂泊半生，幸得陶州牧收留，方能有一處立足之地。怎敢窺視徐州州牧之位？請州牧大人千萬收回成命！”

    陶謙見劉備推辭，蒼老的眼睛頓時失去的精神，眼淚止不住的流了下來，陶謙悲愴的說道：“我雖然有兩個兒子，但卻不學無術，不堪造就！玄德乃是仁德君子，若是玄德接任徐州牧之位，尚能保我兒一世平安。若是jian邪之人掌控了徐州，我兒焉能有命在？還請玄德為了陶家的香火傳承，萬勿推辭！”劉備頓時陷入了兩難，從心理上說，劉備渴望一塊地盤，讓自己發揮自己的抱負，但他不愿被人說成是趁陶謙病危，竊取徐州的小人。所以在哪里猶豫不決。

    陶謙見劉備不肯答話，于是便激將道：“玄德若是不肯保徐州百萬百姓的安全，我寧愿將徐州的打印教導袁術手中！至少可以讓徐州免于戰火！至于我陶謙的兒子，就讓他自生自滅吧！”說著就要起身去拿徐州打印。

    劉備驚慌失措的攔住陶謙，將他重新扶到床上。為難的看著糜竺和陳登。糜竺暗暗嘆息，不明白陶謙為何偏偏選中了劉備，見劉備望來，只好出來表態道：“玄德公仁義之名，傳遍徐州！玄德公還是收下徐州大印吧！”

    陳登見糜竺已經表態同意，陶謙和劉備也看了過來，硬著頭皮說道：“玄德公接任徐州，真乃徐州百姓之幸！”

    陶謙見自己的左膀右臂都同意劉備接任徐州牧的職位，大喜，期盼的望著劉備。劉備仍然沉默不語，陶謙臉上的希望變成了絕望，陶謙面如死灰的說道：“我以為玄德以百姓為重，誰知玄德也是顧及自己的名聲，勝過百姓的人！”

    劉備見陶謙已經有些絕望了，甚至不惜故意抹黑自己，只好咬牙道：“既然州牧大人抬愛，劉備恭敬不如從命了！”陶謙見劉備答應了下來，頓時轉憂為喜。不過劉備又說道：“我可以暫代徐州牧之職，若是有賢能之士前來徐州，我必會讓位?！?/br>
    陶謙見劉備答應了下來，哪還管什么以后？陶謙交代了后世，精神放松下來，頓時感到一陣疲憊侵襲而來。劉備見狀，急忙扶陶謙躺下。陶謙閉上了眼睛，沉沉的睡去。三人靜靜的退了出來。

    三人來到會廳，對等候在那里的徐州眾官員宣布了陶謙的決定，大部分徐州官員都表示會支持劉備，只有個別的人顯得很心不甘情不愿。劉備臉上帶著微笑一一謝過眾人的支持，順便將那些面露不滿的官員，暗暗記在心底。

    (本章完)