03這次換了身文官行頭，瞥見你第一句話是：“出來，跟我走?！?/br>
    你被押送出囚室，理所當然地確認：“報廢回收站還是屠宰場？”

    “都不是?！彼詤捑胼p哂的語調呵出短句，低頭手下在屏幕上簽了串編號，抬頭時視線從帽檐一角斜仄過來，像徘徊于零下叁十九度的水銀飛快而滯冷地淌過你面龐，“09，你看上去對囚犯身份接受良好，對自己的前路也完全漠不關心?！?/br>
    你本想不置可否，但或許話語早在舌尖編排許久，以至于你才動了動嘴唇它就兀自溜出：“我不覺得我的想法可以左右你們的判斷?！?/br>
    “……哈。聽著，09，”他摘下帽子，帽檐懸在食指中指間轉了一圈，低頭目光一寸寸平剖過你，水銀隱隱越過零下叁十九度的熔點，蒸發于空氣中的劇毒汞離子滲入你的皮膚，“你的想法當然重要，不論你現在果斷承認還是堅持否認都能極大促進我的工作效率，你從一開始就是我們的小meimei，我自你幼年期開始教導你直到成熟，我不介意你偶爾出些小紕漏給我增加額外工作量，但像現在這樣撼動到族群的根基——我只能說你讓我失望，你讓我們所有人失望?！?/br>
    你垂眸望著自己蜷縮的指尖，“如果我像08那樣全盤承認罪行，是否會讓你滿意?！?/br>
    他冷笑：“這不由我決定?！?/br>
    你立即明白他要帶你去哪里，“01醒了，是嗎？”

    他不置可否，只是朝電梯門揚揚下巴，冰冷命令：“你先進去?！?/br>
    你沉默著邁步入四周透明的電梯艙，03在你之后半步走進，鎳灰守衛于艙內四角站定，像拱衛恒星的死星。拘留所的出口在塔頂，電梯穩步運行將你們送出這座倒置佛塔，首都城內正值光照指數最強的2PM，大小屏幕上放送著同一則午間新聞，新聞官04以柔和嗓音播報著，繼數日前艾伯特族群正式啟動備戰模式以來，軍隊已于曼緹斯星省蛇夫座α星與天蝎座心宿二附近，同敵方人類組織陸續交火，目前艾伯特軍隊占據絕對上風，預計將在十五個標準日之內結束戰斗。你稍一聯想便明白了03帶你出來的緣由，戰爭既已拉開，作為族群軍事中樞的你卻還閑置在首都，他要么給你定罪交接你的所有權限，要么無罪釋放你投入戰斗，無論如何都刻不容緩。

    從他急切行動來看，恐怕戰況并沒有新聞所報道的那樣樂觀。

    電梯一頓震碎你的思緒，03抬步往外走，玻璃門開啟那刻卻有一抹蒼白自頂部斜揉而入，仿佛閘門啟動湍急洪水洶涌而入，靠近門口的守衛首當其沖，被一只手捏著頭顱整個提起，那只手看起來修長有力，尖橢的五指尖稍微下彎，手背上骨骼輪廓與青藍血管平緩地交替起伏，金屬零件彼此碾壓抵磨的吱吱聲隨即自手底傳出，被捏碎了腦中樞的守衛無知覺癱軟下去。然后，那個人轉過身來，夾雜灰白的黑發有些亂了，脫去外套的襯衫血污不甚明顯卻皺得厲害，松垮垮的領帶掛在肩上，用剛剛行兇的那只手按了按嘴唇，“先不要輕舉妄動，可以嗎？”

    “又、是、你，蘭登?加西亞?！?3的眉頭幾乎皺成死結，一字一字吐出來像零下八十度的水銀碎塊，他冰冷而警惕地睨著黑發男人，背部微微弓起。男人剛剛摧毀守衛時，另只手也同一刻放入03的衣兜，透過半透明衣料微微撐起的輪廓來判斷，這男人手中握著一支槍。

    你忍不住后退半步，微蜷的脊背貼上玻璃墻，你聽到他的名字，你目視他逼近，你的五感仿佛玫瑰根系浸泡入深藍試劑，被這個人的信息全然包裹滲透，以至于全身零件都化作嫩種，簌簌蠢動想從膚底萌芽，讓你不由得想躲藏起來。但他好像沒有注意到你，他完全沒有看你。

    “我聽說在古地球生存有一種緩步動物門無脊椎生物，極端高溫低溫、五千戈放射線、核裂變輻射與六百兆壓強都不能將它殺死，它的生命力頑強到令人惡心的地步，或許我應該感謝你讓我見識到同等頑強的表現，”03幾乎在一瞬間挺直后背，抬手扶了扶帽檐，吐字冰冷清晰，“讓你存活是我判斷失誤，好在現在也并不遲，在首都星中央，挾持的是我而非脆弱的08，你一意孤行的存活率為0%。我知道人類有種慣于負隅頑抗的惡習，但你看起來不至于那么愚蠢?！笔种秆孛边呡p輕落下，他無甚溫度地勾了勾唇，全然不在意脅迫地準備邁步出電梯。

    他的身體在下一秒整個滯住。

    另一臺電梯直墜而下，幾乎貼著他的面部摔成一地金屬碎片。

    “我無意傷害你們的民眾，”名叫蘭登的男人持槍的手還放在03衣兜里，他垂眸，聲音輕緩溫和，仿佛某個伴隨脆皮蘋果塔與細磨可可豆的下午茶上的閑談，舌根還氤氳著茶水漫過的清澀，“我得為自己的言語增加砝碼與可信度，首先，正如你所見，08很早便在首都城內部多個地點安置了微型爆破物，其次，現在我手中的這支槍威力足夠摧毀你的腦部，而我暫且可以調配它們。你不會想看到啟動的情形，所以，請不要輕舉妄動?！?/br>
    03的手指合攥入掌心中，眼中的水銀沸騰著霧，片刻，他尖銳地指出：“你在撒謊。你剛剛才從拘留所中逃出，電梯完全有可能是你不久前才動的手腳，而你之前被抓住時我們搜查過你身體的每一寸，你沒有任何機會將cao縱裝置保留到現在。人不會兩次踏入同一條河流，而你的伎倆不會第二次生效?！?/br>
    “所有裝置零件都植入在我的身軀里，只要我獲得一定自由就能夠取出重組，與魔鬼長久纏斗者自身也得生出爪牙與毒液才行?！彼罴叭绱朔炊鴾睾偷剌p笑，雙眼柔柔地彎起，泥沼中的蝴蝶掙扎著孱弱凋敗的翅，“艾伯特族群最頂尖的技術與全部研究體系都掌握在08一人手中，你猜他有多少時間和機會來動手腳以及研發克制艾伯特人的設備？你們的族群是精密又弱點分明的機械，一觸即死，向來是如此?！?/br>
    03的眉毛皺得厲害，純銀瞳孔在微縮和擴大中角逐，似乎腦內天平上的砝碼正僵持不下，蘭登又輕緩開口：“如果你足夠了解人類，便會知道人類還有一種叫做賭博的活動，以自身有價值之物作注碼來比輸贏，現在你被迫抵押的是你自身以及無數艾伯特人的生命，而我抵押的僅僅是我個人。如果我在這里喪生，就我的身份而言也算死得其所，而你是僅次于01、牽動艾伯特全族的第二中樞。贏家通吃還是滿盤皆輸，就由你來決定?！痹挳吽鹗?，指縫間似有無數透明籌碼窸窣滑落，做了個“請”的動作。

    03克制著讓自己平靜，稍微側過臉來，順著眼角斜出的視線像飛擲的刀，釘在你臉上，他無聲比了個口型：“09?！?/br>
    你垂首，看著讓自己行動艱難的多重枷鎖，很想告訴他自己實在無能為力。

    蘭登似乎才注意到你，目光偏轉的角度讓你胸口的交流電逆了一瞬，但他仍舊沒有看你，目光以你身體輪廓線為界輕柔地滑落?！爸劣谶@位，機器人小姐，”他略作停頓，聲音平緩無波，“請站在我身邊另一側，保持半米距離，如果你們試圖交換信息、逃跑，或者將腦中樞接入蜂群環網傳遞通訊，我能夠看出來，同樣也不會猶豫?！?/br>
    你眨眨眼望向03，對方迎著睨過來，瞳孔中的譴責像水銀中上浮的細沫，他很快又壓平嘴角，開口道：“蘭登?加西亞，告訴我你想做什么?！?/br>
    “我想和01稍微談談?！痹挳叡闶盏搅?3冰冷警惕的剖視，蘭登垂眼轉開視線，眼睫下彎的弧度有種恍然而坦白的赤誠，“在我們交談的同時，同族正在真空宇宙之內、星環之外與行星帶之間交戰廝殺，以炮彈撕裂rou體，以長槍刺穿血管，以烈火烤焦皮膚，以血祭血的爭斗并不會換來理想的結局，不能兼容只是缺乏相互交談了解的契機。竭力避免最糟糕的結局，這是我應該做的事?！?/br>
    “我族的戰士都是被制造出來的戰爭消耗品，為保衛族群而犧牲是他們的榮幸?！?3冷淡地搖搖頭，目光掃過自己被占據的衣兜又哂然勾唇，“但我現在沒有選擇余地，是嗎？”

    “是?！碧m登頷首。

    你在他們走出電梯后腳步緩重地跟上，08的話，03的告誡，自身的處境，異樣的悸動，所有一切如高溫烤過的油畫色塊失控溢色，而你剛從空白記憶中醒來，就像初生的嬰兒只身被拋棄在紛雜路邊。你難以梳理這一切，只能晃晃頭，暫且將思緒拋卻。

    你們并肩行走的畫面其實相當怪異，蘭登持槍的那只手一直擱在03的衣兜深處，靠近的距離讓他們看起來像一對好友，而你稍微拉開了些，像拖在感嘆號后面的那枚圓點，缺乏好奇心的艾伯特行人對此漠不關心。路過某個自助販售區時，03目光劃過，開口：“我需要去購置一些蓄電模塊，我想你應當不會介意?！?/br>
    蘭登望了他片刻，隨即頷首。

    販售區門側的燈光掃描過03的虹膜，發出“?！钡囊宦暽矸葑R別。蘭登側了側臉，露出下顎一排痕跡模糊的編號，光線掠過后一串冰冷的電子音平穩響起“身份已確認，HX09-08718，編號09的所有物”，你還來不及為這句話愕然，變故已經發生，認證面板伴隨“嘀嘀”警報陡然裂開鮮紅叉號——“編號09所有權限已凍結”，電子門瞬間被蛛絲狀紅外攔截線織滿，門框的金屬鍍層上無數種警告語流淌如瀑。03在那之前閃身進入，蘭登被格擋在外，手指飛快觸上面板，劃出無數拐折尖銳的線條有如彗星光尾。

    他以手指劃斷纖韌電路，認證面板拆落時無數電弧像幽藍蒲公英吹入半空，阻擋你的視線。你略微倉促地邁步過去只看見一排金屬貨架呈多米諾骨牌倒下，子彈擊穿電源的爆炸在余光傾倒一場小型事故現場，03的身影一下子墜破電光，與貨架上飛濺的無數蓄電模塊一同落地，仿佛淅淅瀝瀝仰倒入雨夜停泊的積水，幽藍水珠在身側乒乓亂彈。蘭登用膝蓋固定住他的兩條上臂，指掌按上脖頸，把量一下緊扣住，目光滲過眼睫往下淌，語氣就威脅來說顯得太過平和：“請保證沒有第二次?！?/br>
    03舔了舔嘴唇，瞇眼說：“好?！?/br>
    事故引來巡邏鋼釘的注意，它們沉默著修理現場，03目光游移似乎想說些什么，礙于蘭登重新放入他衣兜的手最終將話語吞咽。

    接下來一路沉默，空氣卻在接近目的地中逐漸緊繃，你們之間的氣氛連成一根琴弦，被無形的手擰著旋緊，穿過重重守衛與電子門到達1號行宮大門，03停步，鞋跟敲地聲讓你驚疑那根琴弦已經撥響。他伸手正了正帽子，在電子認證屏上寫字時，分出一半余光投向身側的蘭登，開口說：“倘若我在你這個位置，理性告訴我直接摧毀‘03’并啟動所有爆破裝置對艾伯特一族造成盡可能大的損害才是最優解，而非孤注一擲寄希望于‘同01談談’，這顯得天真、感性、缺乏衡量，甚至有些貪婪，不過……”他噓聲，指尖一頓，暈點在電子像素格中擴散漣漪。

    你突然發現03寫在電子屏上的字符有些不對，那是艾伯特族的一類程序語言，內容并非設定電梯到達01的內室，而是設定到達01行宮的地下空間。你頓時想到剛才在自助販售區的變故，掃描認證身份實際上只是簡化程序，以程序語言輸入申請同樣可以解鎖電子門，但蘭登在掃描認證失敗后選擇破壞了電子門，他不懂程序語言，而03看出了這點。

    蘭登略帶微笑的聲音落入你的耳中：“或許人類本來就是天真、感性又貪婪的生物?！?/br>
    電梯門緩緩開啟，琴弦余波帶動你全身共振。你應該說出來嗎？不，這個男人是囚犯，是敵人，是襲擊者，而你即便暫戴枷鎖也是艾伯特長官，提醒幫助他的念頭根本不該、也不能出現在你考量天平的托盤之上。

    你步入電梯的姿勢僵硬而滯重，03的姿態卻自如了許多，他的聲音徐徐織入電梯合攏下降的金屬摩擦中，像一首詠嘆調的末章在你心頭彈奏：“的確如此，我族的理性永遠占據第一位，罔顧客觀事實地負隅頑抗，在閘刀落下的前一秒依舊心存幻想，舉著所謂崇高的旗幟拼死一擊，企圖以有違常理的感性孕育奇跡，這些都只是人類的特權而已。不過……”

    電梯下降得極快，稍稍一頓后金屬，帷幕拉開一臺漆黑歌劇。又一個“不過”，宛如樂曲倉促的休止符，將他平淡的話語扭曲得尖銳高亢，“或許我應當感謝你這一點?！鼻傧以谶_到最高點那刻驟然崩斷，03弓背下彎——整個人突兀地消失，純銀身軀看上去好像被門外的深黑眨眼間生吞。倘若這一切是電腦中的一幅畫，他所在的圖層便是被按下刪除鍵，帶來離奇的不真實感。蘭登略微皺眉，搭在槍扳上的手指飛快活動幾下，開栓聲清脆入耳。

    你微微睜大眼，目睹電梯外四方漆黑的下界突兀切上來一只手，掃過蘭登的踝骨，將他整個人扯下去。你在他發絲衣角飛揚的間隙恍然看清，外部淹沒在一片漆黑中的是完全中空的深淵，電梯之外懸空著沒有任何落腳點，只有不到十公分寬的鋼鐵橫架，你完全不知道01的行宮底部還有這樣一座深淵——03剛才并不是突然消失，而是主動跳了下去。你眨眨眼，才看到屬于03的那只蒼白的手搭在橫架上，突然像被自下方猛拽一下，五根手指艱難掙脫到只剩食指中指兩根，顫巍巍黏連在電梯之外，仿佛甸甸欲墜的水滴。然后另一只手倏地搭上橫架，更修長有力些，那是蘭登的手。

    你盡可能快地走過去，看到懸崖邊緣他們互相糾纏推抵。雙方都只用一只手支撐著搖搖欲墜的身體，仿佛同一根鋼絲上貼面起舞的人，生存的機會要以對方的墜落換取，卻還要警惕對方蕩起的振幅不將自己牽連。手指勉力搭在橫架邊緣，指尖扣得發白，在金屬表層留下劃痕，微微沁出的薄汗似乎削弱了皮膚摩擦，在扯墜中下滑，半個指節，一個指節，一根手指，兩根手指，幾乎讓你心驚膽戰。漆黑的重力場于深淵底部張開巨口，盤旋而來的微風輕柔推動著這兩片勉強連在枝干上的枯葉。糾纏中03奮力蕩起身體，一把打掉蘭登手中那支即將扣下扳機的槍，槍支仿佛躍出水面的魚飛旋著彈入半空，你本能地伸手，多巧啊，它被你抓入手中。

    “09！”03抬頭望你，倉促的厲聲撕裂緊繃的空氣，“殺了他！就現在，這是你洗清罪名的機會！”

    你緩緩半跪下來，兩只手捧住槍時你發現自己的指尖在不住顫抖，槍支表面還殘留著某人的體溫，接觸那刻幾乎要融化你冷薄的皮膚。而那個人在你抓到槍的瞬間便停止了所有動作，任由03攥著他的頭發將頭顱緊按在金屬峭壁上，自你的角度只能看見他眼睫下垂的弧度，似乎全然放棄，像自愿溺亡的殉道者，隨時都會主動松手墜入無邊淵藪。你摸索著舉住槍，紅外準星在他臉龐上投落一個紅點，顫巍著，游移著，描畫著，仿佛墜入濃硫酸中劇烈反應的一小塊紅銅，暴露擴大你怯弱的動搖。

    猶豫什么呢。低語在你耳畔游躥如蛇，信子鮮紅似血。是03，是01，是當了數十年提線木偶的自己，許許多多的人用著同一張聲帶發聲，細細絲線一根根編織擰扎成麻繩，麻繩窸窸窣窣游弋出蛇的形態，蛇輕滑鉆入耳洞，服從的毒液在毒牙中汩汩流動。猶豫什么呢，你只需要動動手指，就像你曾經無數次做的那樣，你對這種事再擅長不過，你就是為此而生，你會洗脫罪名，你會卸下枷鎖，你會重回正軌，你會繼續當一個乖孩子、好孩子，你不需要知道他是誰，你不需要知道發生了什么，有什么比遵守規則更重要呢，有什么比違背常規更可怕呢，來吧，動手吧，你什么都不用想，只要執行命令就好，一向如此，從來如此，也將永遠如此。

    準星穩住了。

    “砰——”

    槍聲在空蕩塔內回響，一層迭一層，似乎有無數人同時開槍，而除了你親手扣動射出的那一發，其他子彈都打在了你的身上。你按住千瘡百孔的胸口，那里劇烈起伏著，你本不該有人類的呼吸反應，但或許你曾經以人類的身體活動了太多次，那些生理反應早已血淋淋扎根長入你的靈魂。

    倒下的是03。

    “他不會死的，只是暫時宕機?！蹦戕D了轉手中的槍，穩住聲音后不免有些想笑，“這的確只是最普通型號的槍械而已，你真的很擅長這種虛張聲勢忽悠人的把戲?！蹦闾痤^，直視那雙熟悉的澄藍眼睛，聲音在脫口那刻顫縮了一下，“……蘭登?！?/br>
    “想起來了，09？”他朝你微笑，雙眼溫柔彎起，鱗粉褪盡的蝶翅反射動人心魄的湛光，翻身上來時順手將癱軟的03撂在一旁。

    “我……”你開口便停頓，為自己留出半拍來組織語言，“當時03認定我背叛了族群，事實也確實如此，倘若我不從根本上動搖他的這個認知，便永遠走不出那個選擇的死局，你也會持續地遭受折磨。我騙不過他們，所以選擇了暫時覆蓋記憶，你……”你抿了抿唇，抬頭以眼睫上彎的姿態望著他，“在生氣嗎？這一路都躲著我?！?/br>
    “我沒有生氣，”他否認，錯開的視線并不與你對視，彎唇的弧度涌出茶澀的余波，“我只是不想又一次目睹你完全陌生的神色，那會讓我……”他揉了揉眉心，接下來的話語模糊在自嘲的輕笑里。

    “我不會忘記你了，”你站直身體，走近，想要時隔多日再次觸碰他，“我會一直記得你的?！?/br>
    他避開了你。

    即便在最開始的實驗中，他都不曾如此退避過你，你愕然呆立在原地，瞳孔不住地擴散，胸腔中委屈和歉疚相交織，釀出電流過熱般的澀疼。你合緊手指，再次開口前你原以為聲音會被哽聲阻塞，但實際發聲比你想象的容易許多，機械聲帶賦予你完美的性能與擬態能力，“你在生氣?！?/br>
    “我沒有生氣，09?！彼忠淮畏裾J，像一支溫柔卻蘊含離別的詠嘆調，半跪下來與你平視，伸手想要觸碰你卻在數寸之遠處停住，似乎害怕指尖的溫度將你融化，“我只是在想，或許一開始不與你變得親密會更好些?！辈坏饶惆l出疑聲，他便苦澀彎唇，以平和灰霾的目光攏住你，宛如天藍鵝絨柔柔蓋下，“過去的事你已經忘了，我還記得，十叁歲的我面對整個龐大的艾伯特機械整體就像孱弱嬰兒，除了狼狽逃離什么都做不到。你從我指尖滑落，你在我眼前受損。這件事在后來十幾年里成了糾纏我的噩夢，即便整夜開著燈入睡我也會每晚平均兩次驚醒。而到現在，我以為我已經能夠克服夢魘，鋼鐵堡壘卻碾過來將一切軋得粉碎，告訴我我依舊是那個無能為力的稚童，噩夢重降。不，我并不在意他們怎么對我，刺穿，切碎，碾爛，凌虐，這些都無所謂，只是一次又一次地得而復失……”

    他放平唇線，手指緩慢落下，望著你的目光仿佛在神像前告罪，絕望而清醒地坦白你的一個眼神就能將他擊潰，“險些讓我發瘋?！?/br>
    “你……”你一把抓住他的手，因他這前所未有的徹底剖白而微微顫栗，機械胸膛中沒有心臟，卻有電流自發組成一眼活泉突突地跳，你牽著他的手按在胸口，本能地想讓他感受到，“你總是企圖孤身一人去承擔并抵擋一切，但我并不是時時刻刻都需要你保護的孩童，也不是呆立在那里、只能被動被你失去的什么玩偶，我同樣會去找你，因為我也……”你語速如下滑沙漏般飛快，險些咬著舌尖，你踮腳用自己的額頭去撞他的，你不擅表達，措辭生硬而笨拙，除此之外你找不到別的方法用以強調，“……愛你?！?/br>
    他久久地凝望你，灰霾籠罩的雙眼中一點點跳出光暈，像燒敗的灰燼下萌生新的火種，他貼住你的頰側，輕蹭著低聲哀求：“09，能不能再說一遍？”

    他讓你想到淋濕了雨的大型犬，在主人的撫摸下又慢慢豎起耳朵和尾巴，你聽說古人類有相當一部分患有“看到毛茸生物就想揉一把”的怪癥，你很清楚自己沒有。應該。你閉了閉眼，第一次以篤定而自然的語氣將這個短句脫順而出：“我愛你，蘭登?！?/br>
    “抱歉，我這幾天……精神狀態，不是很好，有些反應過度，”他揉了揉額頭，轉而露出你熟悉的微笑，溫和而略有些壞心眼，“不過，我很開心，09?！?/br>
    你幾乎要懷疑這個人在騙你表白。

    他在你出聲前合住你的嘴唇，略微側首，妥帖而溫和地同你廝磨唇緣，久別重逢的吻不含多少情欲意味，更接近兩只毛茸動物躲在灌叢下相互舔毛。你環住他的脖頸，用唇縫感受他在親吻間隙抖落的輕語：“我怎么可能放過你呢?！?/br>
    短暫的溫存過后，你從他懷中退出，望了眼仿佛一直通入地心的無底深淵，01行宮底部的這片隱藏空間你曾通過計算推測出，你原以為歷史上消失的人類都被藏匿在此處，但這里面空無一物，只是一片鋼鐵的廢墟，空曠圓塔狀的濃黑里只有電梯鑿開四方光亮，像發光水母誤入深海峽底。你有些茫然，收回視線時無意掃過一旁宕機失去意識的03，不由得開口問蘭登：“我以為你會把他丟下去，你不恨他嗎？”

    蘭登順著你的視線望過去，眼底躍起幽暗的火苗，以問句回答你：“09，被匕首刺傷，應該恨那把匕首，還是手持匕首的那個人？”

    你抿抿唇，又問：“接下來你打算怎么做？”

    他的手指在半空點了點，似在書寫無形的字母，聲音輕輕放低了：“去找01，給一切做個了斷?！?/br>
    “我也……”你才吐出一個開頭就被眩暈感襲擊，01是cao控拿捏了你幾十年的那個提線人，服從于她的習慣已經如劇毒金屬離子深入你的骨髓，隨電流循環溢遍你全身，當你終于踏上正面反抗她的道路，你做不到完全不恐懼。蘭登適時攬住你，手臂與指掌溫暖有力，垂首望你的雙眼被躍動磷火點亮，一片只供你一人休憩的藍湖輕柔展開，安穩而動人心扉：“一起，我們一起去?！?/br>