四十一、京師之行（三）

    牛真兒見他呆呆出神，不再作聲，默默的幫他整理包袱衣物，見到那銀色背心，問及來歷。葉天涯臉一紅，支吾道：“那是芷妹……白姑娘臨走前托邱姊姊轉交給我的，讓我留作防身之用?！?/br>
    牛真兒睜著一雙烏溜溜的大眼睛，望著他臉，嘻嘻笑道：“咦，怎地又結識了個白姑娘？一件背心作防身之用，當真如此神奇？”

    葉天涯見這少女桃笑李妍，一派天真無邪，燭光照耀之下嬌滴滴越顯得如花如玉，端麗難言。他心中一動，望著她壯健婀娜的身子，沉思半晌，招了招手，道：“真兒妹子，你過來，我有話要跟你說?！?/br>
    牛真兒嬌笑道：“干嗎？該不是又想伸量我的‘玄冰九掌’吧？”慢慢走近，雙手捧著那件背心，隔著桌子坐了下來。

    兩人面對面而坐。葉天涯臉上閃過一陣遲疑之色，欲言又止，蹙眉默然。

    牛真兒嫣然微笑，將那件背心放在桌上，妙眼流波，輕輕的道：“什么事，說吧。瞧你一本正經的樣子?！?/br>
    葉天涯想了想，正色道：“妹子，你覺得我算不算是個好男子？你心里怎么想……說心里話?！?/br>
    牛真兒呆得一呆，粉臉一紅，低頭玩弄衣帶，輕輕的道：“那還用說？你當然是個好男子了?！?/br>
    葉天涯搖了搖頭，于是將白芷的種種情由，細細說了一遍。他望著桌上的背心，又道：“除了這件背心之外，適才那位邱姊姊還在客棧之中教了我不少江湖上的勾當?！鳖D了一頓，遲疑道：“妹子，你是個難得的好姑娘。我……我這輩子怕是要對不起你了。你爹娘待我不薄，我……”

    牛真兒忍不住打斷他的話頭，站起身來，溫柔一笑，道：“說來說去，不就是什么邱姊姊、白meimei么？有什么對得起對不起的?！?/br>
    葉天涯一呆，抬起頭來。只見她繞過桌子走近身來，伸了伸舌頭，扮個鬼臉，微笑道：“天涯哥，快脫下袍子，試試白小姐的這件寶貝背心合不合身？”

    葉天涯呆坐不起，搖頭嘆道：“妹子，你明不明白我在說什么？”

    牛真兒吁了一口氣，輕輕依偎在他身邊，側過頭來，一雙明凈的美目凝視著他臉，柔聲道：“別說啦。我什么都明白，一切都明白！天涯哥，我還很清楚這些日子你心里苦。苑大小姐死了，她爹爹又是害死你全家的真兇。這個血海深仇一直在折磨你。還有，你本是個出類拔萃的少年才俊，仕途光明，卻因為姓苑的大惡人不得不放棄了童生試，不得不斷了自己的功名前程?！?/br>
    她又長長吁了口氣，接著道：“那日在西湖你是因為我才得罪‘銀槍公子’邊小候的。白小姐和邱姊姊都在幫你想法子，我心里對她二人只有感激，怎會另有他念？”

    說到這里，妙目中露出脈脈柔情，正色道：“天涯哥，今晚我也要讓你明白，其實我的心早已屬于你了。自今而后，你要怎地便怎地，讓我跟著也成，不讓我跟著也成，我一切都聽你的。只求你別拋棄我，別不要我了?！?/br>
    葉天涯沒料到她竟會說出這般話來，也是呆得一呆，不知說甚么好，只見她將桌上那件背心拿起來遞在自己手中，又一字字的道：“快穿上罷。天涯哥，別忘了我先前說過的話：生是葉家人，死是葉家鬼！”

    她說到這一句，突然間雙頰紅暈，嬌羞無限，一低頭，出門而去。

    葉天涯怔怔的獨坐燈前，思前想后，不由得呆了。

    ***

    次晨一早，葉天涯帶同牛真兒乘馬來到“四?？蜅！?，探望邱靈卉。本來他自覺心虛，卻見牛真兒神色如常，巧笑嫣然，渾不以自己與白芷之事為意。

    邱牛二女曾在泰和城中見過，此番再晤，均是不勝之喜。拉手說話，極是親熱。葉天涯在旁反而插不進口去。

    他望著房中的兩位俏佳人，又是羞慚，又是竊喜，一轉念間，暗忖：“也不知柳大哥一行人離開穎州沒有？他一再勸我提防安平候府，昨晚更是讓真兒妹子轉告我歐陽知府之事。若非肝膽相照的好朋友，怎會如此坦誠？”

    雙姝并坐床沿，說了好一陣子話。

    邱靈卉忽然白了葉天涯一眼，叫道：“喂，我替白芷妹子送東西給你，說來也算是個很大的人情了?？煞駝跓┤~少俠，請吃一頓好一點兒的早餐？”

    牛真兒也拍手笑道：“是啊，是啊。天涯哥你也真是的。昨晚居然只請邱姊姊獨個兒在房里吃牛rou面加雞蛋，那可不成。嘻嘻?！?/br>
    葉天涯放下茶杯，從椅上站了起來，紅著臉道：“這樣罷，咱們去大堂吃早餐吧?！鼻衽６囝櫠?，眉花眼笑。

    三人來到樓下大堂。

    客店中掌柜的、店伙見葉天涯和兩個美貌如花的女郎相偕而出，均是暗暗納罕。

    吃過早飯后，葉天涯心想：“我得去瞧瞧柳大哥走了沒有。還有，也不知宋掌門有無苑老賊的確切消息。事不宜遲，我也該早作計議?！北銓η耢`卉道：“邱姊姊，兄弟還有些事情要辦，暫且失陪了?！?/br>
    邱靈卉秀眉微揚，似笑非笑的道：“啊喲，看來是有人要過橋抽板，東西到手之后，便想撇下我不理了，是也不是？”

    葉天涯忙搖頭道：“不是。待我辦完了事，再來探望?！?/br>
    牛真兒接口笑道：“天涯哥，你放心去吧。邱姊姊跟你開玩笑呢，我倆已經說好了，由我陪她去玩兒?！?/br>
    當下葉天涯和二女別過，匹馬來到城北“興隆客?！?。不料向店家打聽之下，柳鐵山等三人早早便已離開穎州，首途北返了。

    他又快馬來到百順鏢局拜會宋玉福。馮少飛、邵彪二人親自接入。

    這時鏢局已歇業，不少鏢師、趟子手俱已遣散。葉天涯見門前旗桿上光禿禿的，鏢旗已收起，隨著馮少飛、邵彪經過空蕩蕩的大院時，望著墻壁上“以武會友，專?？蜕獭卑藗€大大的黑字，不禁暗笑：“為了所謂的‘王莽寶藏’，連正經鏢行買賣也不做了?？催@勢頭，金槍門決計是要傾巢而出了?！?/br>
    宋玉福、鄭天豪師兄弟在客廳外相候。略行寒暄，讓進門去。

    賓主坐定獻茶，待仆人離去，鄭天豪放下茶碗，微笑道：“葉兄弟，你來得正好，我師兄正要派人去請你呢。你一早前來，想是也聽到甚么消息了吧？”

    這時客廳中只剩下葉天涯和宋鄭二人。

    葉天涯也放下茶碗，道：“小弟也聽說苑文正那個狗賊極有可能在黃山一帶。這個消息倒是與前日貴派打聽的差不多?！?/br>
    宋玉福一笑，道：“消息確是不假。但你可聽說，已經死了不少人了?！?/br>
    葉天涯一驚，問道：“都是些什么人？”

    宋玉福淡淡的道：“浙東五老、湘西排教的七名堂主、桐柏派的吳老七師徒六人、玄都觀的五名道士，還有金刀寨的一十三人，目前已知的，一共死了三十六人。雖然都算不得江湖上了不起的腳色，但要殺死這些人，也非易事?？磥睃S山腳下，可不太平?！?/br>
    鄭天豪接口道：“師兄，別個兒我不太清楚，但那玄都觀的青木道人一套七十二路‘落梅劍法’甚是了得，在江湖上名頭不小。聽說這次也身首異處，死得好慘?！?/br>
    葉天涯不由得倒抽一口涼氣，怔了片刻，才道：“宋掌門，你待怎地？”

    宋玉福道：“這么多江湖中人死在黃山一帶，說明寶藏傳聞不假。苑家父子和四象門的人必在黃山附近?！?/br>
    他頓了一頓，臉色忽轉鄭重，問道：“葉兄弟，大家是自己人。咱們明人不作暗事，打開天窗說亮話，你究竟和神拳曾泰有何淵源？”

    葉天涯一凜，說道：“什么？”

    宋玉福緩緩說道：“神拳曾泰乃昔日數一數二的頂尖兒高手，更是江南‘烈焰堂’的主人。這幾年此人銷聲匿跡，不知所蹤。宋某懷疑尊師便是曾泰！”

    葉天涯一怔之下，向鄭天豪瞧了一眼，心想定是你告訴自己師兄的，笑了笑道：“宋掌門，鄭大哥，兩位可都猜錯了。在下可沒那個福份，能做曾前輩的弟子?！庇值溃骸吧袢┠耸且晃惶锰玫拇笥⑿?，倘若他老人家當真在此，自會現身相見，又怎會不肯出來見人？”

    宋玉福點頭一笑，道：“不錯！曾泰是個正大光明的漢子，決計不會藏頭露尾?？磥泶_是我鄭師弟猜錯了?！鳖D了一頓，皺眉道：“實不相瞞，敝派決計明兒一早動身。葉兄弟，既然尊師一直不肯露面，我們也不等了。你若肯明日隨行，便回去收拾一下。否則的話，敝派便先行一步。賢師徒到黃山之后，再與敝派設法聯系也成?？傊?，咱們是友非敵，當初的聯手之約不變，尊意若何？”

    葉天涯尚未答話，鄭天豪又接口道：“葉兄弟，苑老賊決計隱藏在黃山。你若想報仇，現下不去，更待何時？”

    葉天涯胸口熱血上涌，伸手在大腿上一拍，咬牙道：“不錯！我一定要報仇！”