三十、竹林較藝（三）

    陽光之下，竹林之旁，眾官兵但見小候爺白衣銀槍，縱高伏低，宛然一只風中白鶴。槍桿起處，卷起團團白影，槍尖上點點寒光，更是嗤嗤有聲，勢道驚人。早已將那自稱“辣手書生”的青衣少年籠罩在槍影之內。

    只因這套槍法變幻莫測，招數極盡巧妙，眾人眼花繚亂，屏氣凝神，無不瞧得呆了。

    賀參將突然大聲叫道“好！好槍法！”湖邊本來寂靜無聲，隨著他這一聲叫好，震天價的喝彩之聲登時不約而同的爆了出來。

    十余招一過，葉天涯愈益心下納罕“怎地如此巧合？難道堂堂小候爺居然也是塞外大魔頭童一峰的門人弟子？”

    原來二人適才乍一過招，葉天法便即看出小候爺的槍法路數與“漠北禿鷲”童一峰的大弟子“紅臉”阿布系出同源，全無二致。

    那夜在倪家村外的麥場之時，葉天涯曾經與阿布惡斗良久，見識過這套槍法，是以對小候爺的一招一式、諸般變化自也了然于胸。

    旁觀眾人群情振奮，巴不得小候爺一槍索命，盡快結果了“辣手書生”。果見他出槍迅猛，勢道凌厲，連使殺著，招招不離對方周身要害。

    奇怪的是，任憑小候爺的銀槍如何左攢右刺，上打下掃，一口氣搶攻了數合，卻連葉天涯衣角也帶不上半點。

    葉天涯身隨槍走，趨避進退，見招拆招，竟爾只守不攻。

    小候爺似乎從未與人如此惡斗，一路得意槍法施展開來，說不出的酣暢淋漓。呼喝聲中，身子縱躍來去，銀槍東刺西擊，越打越快。

    葉天涯一面隨手拆解，引逗小候爺出槍，試探其底細，一面心頭盤算“剛才賀參將提醒說這位小候爺是世襲‘安平候’府的少主。言下之意，自是此人來頭極大，讓我不可打傷了他。哼，我一介鄉野村夫，又不是做官的，理會這個做甚么？”隨即又想“今日我既決意鬧出一些動靜，設法打探這些人有無苑老賊的消息?？墒?，我又該當如何開口才好？”

    眼見小候爺槍如毒龍，出手狠辣，招招欲置自己于死地，轉念想道“看他使槍的身手，法度嚴謹，招數精奇，較之阿布亦不遑多讓?！y槍公子’的綽號倒也名不虛傳。只不知他與童一峰、阿布、阿勝等人有何干系？對了，童門師徒一行人從塞外入中原，乃是沖著‘王莽寶藏’而來。難道小候爺也和這件事有關？”

    正尋思間，突聽小候爺厲聲喝道“葉天涯，你只守不攻算什么？哼，你若再不還手，便是瞧我不起！”呼的一聲，橫槍攔腰一掃。葉天涯揮刀擋架。但聽當的一聲大響，刀槍相交，火花迸發。

    小候爺斜身移步，鷺伏鶴行，挺槍攢刺，寒光閃閃，攻勢不減。

    斗到分際，小候爺陡地躍身半空，擰腰縱臂，一招“橫云斷峰”，槍桿晃處，呼的一聲，劈面砸來。

    葉天涯心中一動，大聲贊道“好！好厲害的‘阿布槍法’！”向后跳開。

    小候爺猱身而上，提槍向前一送，左三槍，右五槍，接連向他疾刺八槍。葉天涯又贊“好槍法！啊??！”足尖一點，一個倒翻筋斗，“倒卷珠簾”，身子躍起，如一溜煙般落在一株竹子梢頭上。

    小候爺一驚，也即跳起身來，半空中挺槍便刺。

    葉天涯在竹梢側身避開，正待躍回原地，忽地心念一動“人多耳雜，我何不單獨向他探問消息？”半空中一轉身，一個“燕子鉆云”，又如一溜煙般落入竹林之中。

    小候爺甫一落地，又即縱身躍起，提槍急追。二人一前一后，奔行如飛，在竹林中銜尾追逐。

    賀參將、趙捕頭等人見了，急叫“小候爺，回來！”卻見二人身形如風，頃刻間消失在竹叢之中。

    眾人發足急奔入林，放眼盡是修篁森森，綠蔭匝地，卻哪里還有葉天涯和小候爺二人的蹤影？

    小候爺施展輕功跳躍奔跑，追了下去，卻見葉天涯在竹從間一晃一飄，幾個起落，已將自己遠遠的撇在后面。

    他苦苦追了一陣，猛地住足，叫道“葉天涯，你故意把公子爺引至此間，意欲何為？”

    葉天涯見他不再追來，也即停步轉身，笑道“這片竹林倒也幽靜得緊，只有你我二人。小候爺，你既要和我單打獨斗，又何必讓那么多官兵和衙役在旁掠陣？”

    小候爺哼了一聲，冷笑道“真人面前不說假話，今日你這小子在眾目睽睽之下將公子爺擲入湖中，當眾受辱，公子爺自然要讓你當眾還回來！”說著慢慢走近，又道“姓葉的小子，你有種的便好好跟小爺打一場，一味奔跑，算哪門子比武？哼哼，小爺輕功雖不及你，兵刃上卻未必不成！”

    葉天涯點頭笑道“好，那你只管出槍吧。我若再閃躲，便算我輸！”

    小候爺叫道“一言為定！”猛地縱身撲上，挺槍一送，嗤的一聲，當胸一招“撥草尋蛇”，踏中宮直進。葉天涯右手單刀一豎，似欲格開銀槍。豈知對方槍到中途，倏地轉而向右，槍桿橫推而至，變了招“橫掃千軍”，直欲將他手中鋼刀砸飛。

    在這電光石火般的一瞬之間，葉天涯也即側身變招，左手五指一翻一勾，迅捷無倫地以“空手入白刃”功夫將銀槍挾手奪了去。

    小候爺陡覺掌心炙熱，手臂一震，不由自主的松手放開，大駭之下，向后躍開。

    葉天涯雙手一揚，將銀槍與鋼刀一齊疾插入地，說道“小候爺，你槍法精奇，膂力驚人，令人難以招架。今日比武，你我不分高下，就此罷手如何？”

    小候爺萬沒料到對方只一招之間便即隨隨便便的奪下自己的銀槍，連鋼刀也沒用上，一呆之下，臉如死灰，身子簌簌發顫。

    隔了好一會，他已知自己和這青衣少年武功相差太遠，長嘆一聲，搖了搖頭，慘然無語。

    葉天涯低聲道“小候爺，這里并無外人。實不相瞞，我請你來此，其實是想向你打聽一下……”話未說完，小候爺一擺手，厲聲道“廢話少說，士可殺不可辱！葉天涯，公子爺自知不是你敵手，如今落入你手，要殺要剮，死而無怨。你快動手罷！”

    葉天涯搖頭道“咱們無冤無仇，我殺你做甚么？”

    小候爺哼道“這么說，你想以小爺為人質，勒索銀子？你想要多少，盡管開口！”

    葉天涯啞然失笑，搖頭道“原來你跟胡師爺一般，當我是謀財害命的江洋大盜啦?！庇值馈澳銊e誤會。我絕無惡意，只有一事打聽，務請如實相告?！?/br>
    小候爺臉上閃過一絲奇異的神色，似乎又是驚駭，又是警惕，問道“你到底是什么人？你想從我這兒知道什么？”

    葉天涯道“我很想知道，小候爺的槍法是跟誰學的？”

    小候爺微微皺眉，舒了口長氣，喟然道“你，原來你想知道這個啊。適才你說過‘阿布槍法’，想來你也認識阿布吧？”

    葉天涯道“這么說你是他徒弟？”

    小候爺雙眉一挑，臉現傲色，道“阿布算什么東西？憑這廝也有資格做小爺師父？簡直是笑話奇談!”

    葉天涯淡淡問道“噢，這么說，你是童一峰的徒弟了?！?/br>
    小候爺搖頭道“你不必胡思亂想。我和大魔頭‘漠北禿鷲’毫無干系。至于這門‘追魂槍法’，我是從另一人手中學來。那個人……她已經死了……阿布也認得他。唉，我不想再提她的名字?！?/br>
    葉天涯見他神色忽轉凄涼，微覺奇怪，便問“那是怎么回事？”

    小候爺向他橫了一眼，氣忿忿的道“葉天涯，你若想替阿布那個廢物向我尋仇，盡管動手便是。死者已矣，何必再問？”

    葉天涯聽到這番話，情知小候爺與傳授他槍法之人、阿布之間定然有不少糾葛，但事不關己，抑且他不愿說，自己也不好多問。便道“小候爺，你別誤會。我和阿布并無交情，反而還曾無意間與他師徒結下了梁子，又怎會替他向你尋仇？”

    小候爺半信半疑，道“果真如此，你待怎地？”

    葉天涯耳力極靈，已聽出竹林中幾名官兵急急趕來，須臾即到，說道“小候爺，我想向你打聽一下，有無聽過‘苑文正’音訊。對了，他是一個休致官員，曾經做過刑部侍郎?！?/br>
    小候爺心頭猛地一震，搖了搖頭，隨即目光轉開，呆立少時，喃喃的道“苑文正，苑文正是誰??？我從未聽說過！”

    便在這時，竹林中不遠處傳來“小候爺”、“公子爺”的叫聲。

    小候爺轉頭瞧了葉天涯一眼，問道“葉少俠，我可以走了吧？”

    葉天涯一無所獲，頗感沮喪，拱手說道“今日多有得罪，還請恕罪則個。小候爺，這就請便罷?！?/br>
    小候爺略一點首，走上兩步，抓起槍桿，將插入地下半截的銀槍拔了出來，逕自轉身去了。