十五、辣手書生（二）

    他一轉頭間，卻見那衣鋪老板和牛真兒一個灰須白發，一個紅顏綠鬢，一老一少，并肩而立，一齊怔怔的望著自己，均各呆了。

    葉天涯被二人目不轉睛的瞧得不好意思，伸手搔搔頭皮，問道“怎么？這身衣服有甚么不妥？”

    牛真兒神色間頗為異樣，俏臉生霞，低聲道“沒甚么?！?/br>
    衣鋪老板卻是沒口子的嘖嘖贊嘆，大聲說道“漂亮，漂亮！我老裁縫自十六歲起，替人做了一輩子的衣服，形形色色的人見得多了?？墒?，老漢從未見過似這般齊整的漂亮哥兒。唉，想不到啊，真是想不到，小哥兒臉蛋生得這般俊，換成這身文士打扮之后，看上去更加的英俊瀟灑，風流儒雅，端的是潘安宋玉一般的美男子哪。哈哈！”

    葉天涯沒料到這老裁縫竟會稱贊自己生得俊俏，而且翻來覆去的贊不絕口，不免又是好笑，又感羞澀，伸伸舌頭，做個鬼臉，搖頭說道“好了，好了！老板，你別凈夸我了，這衣服我買就是了?！?/br>
    一瞥眼間，只見牛真兒星目流波，如醉如癡的望著自己。

    牛真兒見葉天涯目光盯在自己臉上，忙即眼光轉開，卻已暈生雙頰，眼中微帶嬌羞。

    衣鋪老板又笑道“兩位一個是英俊少年，一個是美貌佳人，當真是一對天造地設的璧人哪。哈哈！”

    葉天涯臉上一紅，分辯道“老板，你誤會了。我和這個妹子并非，并非，并非……”連說三個“并非”，卻說不下去了。

    牛真兒低下頭去，默默的替他選了些替換衣服，連同舊衣一起打了個包裹，負在肩上。兩人付帳出門。

    這時已是掌燈時分。葉天涯微一沉吟，說道“世妹，牛叔叔讓我晚上陪他老人家喝幾杯。咱們要不要去買些酒菜？”

    牛真兒抿嘴微笑，搖頭道“不用了。我爹娘一定已經準備好了酒菜，咱們快回去罷?！?/br>
    回到“牛記茶館”之時，果如牛真兒所言，牛樸老兩口已備好了酒食。葉天涯尚在茶館門外，便已遠遠的聞到飯菜香味。

    只見牛樸站在茶館門口，一面咬著一根旱煙管，吞煙吐霧，一面笑瞇瞇的望著自己和牛真兒。

    牛真兒輕輕叫了聲“爹！”頭一低，紅著臉跨進門去，快步向廚房去幫母親。

    葉天涯見地下兀自狼藉一片，便道“牛叔叔，要不要找出鐵鍬掃帚，待會兒讓小侄先將茶館好好收拾一下？”

    牛樸收了煙袋，上了一塊門板，說道“這里不用打掃了。我已將茶葉都包好了，明兒裝車帶走。別的都不要了?！?/br>
    葉天涯見了，幫著一齊關上了門板。

    牛樸點起燭火，拿著燭臺湊近他一照，嘆道“難怪聽人提及光武鎮苑家牧童是個少年才子，現下一看，活脫脫便是個小秀才模樣。小重，看來你這孩子倒是文武雙全哪?！?/br>
    葉天涯頗感不好意思，嘻嘻一笑，裝個鬼臉，問道“牛叔叔，適才你說將這些茶葉裝車帶走，怎么啦？”

    牛樸嘆了口氣，道“賢侄，其實我也是剛從外面回來。我在這兒等你們，便是想跟你商量一下?，F下你嬸的弟弟一家人都在穎州城，也是做小買賣的。明兒一早，我和你嬸打算帶著你真兒妹子離開這里，去投靠她舅舅。至不濟，我想在那里重開茶館，現下有了五百兩銀子，料來也夠了?！?/br>
    葉天涯點點頭道“這樣也好。穎州府是個大城市，料來諸般生意會更好做一些。牛叔叔重cao舊業，經營起來，想來也很熟悉?！?/br>
    牛樸微一遲疑，緩緩道“小重，不如你跟我們一起走罷。到了穎州，我便做主為你和真兒完婚。你倆原本便是名正言順的未婚夫妻，那份婚約，自然還算數。咱們有茶館生意經營，決計不愁討生活。從此一家四口，其樂融融。不知你意如何？”

    葉天涯一呆之下，幾乎不相信自己的耳朵，沒料到牛樸竟爾親口許婚。他想起牛真兒的麗色，當真是千般裊娜，萬般旖旎，任何男子得有如此嬌妻，人生復有何求？

    霎時之間，他心頭不禁怦然而動，待要點頭答應，但一轉念間，腦海中又涌起父母村民大仇，想起苑良姝之死，臉上不自禁的露出凄然之色。

    牛樸兀自未覺，低聲道“有一件事情，我得和你說實話，以免你心存芥蒂。但是，你不可告訴真兒，免得她心中難過?！?/br>
    葉天涯心頭疑惑，轉頭瞧著牛樸。

    牛樸皺眉道“今日之事，那熊堅固然可恨，更加該死的，其實是莊桐那個小畜生！”

    葉天涯聞言一驚，隨即想起熊堅立誓之時，曾有“今日之事，皆因我熊堅見色起意在先，利用莊桐于后，貪圖牛家茶館而起”之言，一加回想，登時恍然大悟“原來是莊桐出賣了牛世妹。卻不知他為甚么這樣？”

    牛樸滿臉怒色，低聲道“今兒你嬸子將莊桐拉到東屋里商量，便是勸他不要再來找真兒了。后來他顧忌你，這才勉強同意的?！?/br>
    他頓了一頓，又道“說來慚愧，只因這小子自從前年偶然見到真兒，便對她動了心，多次托媒人前來。去年他又聽說我要開茶館，銀子不夠，便即送了八十兩來。你嬸子也因此而起了向你退婚之意?，F下想想，真是婦人之見，唉！”

    葉天涯聽到這里，仍是低頭不語。

    牛樸嘆了口氣，接著道“小重，這件事我和你嬸子確是對不起你。不過，你真兒meimei卻是被逼的，你別怪她?！?/br>
    葉天涯點頭道“適才牛世妹已經跟我說過了。我都知道啦?！?/br>
    牛樸一笑，道“我跟你啰里啰唆的，凈扯些不相干的閑話，還沒說到正題?！币灰а?，恨恨的道“我今日才知道，先前莊桐多次討好真兒，卻見她始終冷冰冰的沒半分好顏色。這小子失望之下，惱羞成怒，便起了歹心。也是機緣巧合，他因欠下三百多兩的賭債，被人追打，不知怎地，這事讓熊堅聽說了。他二人這才勾結在一起，打起我家茶館的主意來。熊堅親口答應這小畜生，事成之后，賭債一筆勾銷。還說甚么‘等他玩厭了，再將真兒送給這小畜生?！?，簡直是混帳王八蛋！”

    葉天涯聽到這里，也是又驚又怒，哼的一聲，冷笑道“原來如此！想必今日之事，是這姓莊的引狼入室，事先早已知曉?！甭砸荒?，又問“牛叔叔，這個莊桐現在哪里，待會兒我要去好好教訓他一番，也好替你老人家出這口惡氣！”

    牛樸搖頭笑道“不必了！已經有人替我們出氣啦?！?/br>
    葉天涯奇道“怎么回事？”

    牛樸道“適才我帶了八十兩銀子，本來是想去莊家布店還錢，從此一筆勾銷來著。哪知剛到莊家門口，便聽見莊掌柜老兩口鬼哭神嚎，原來他兒子被賭場的幾個人上門追打。說來也怪，今兒那賭場的幾個家伙也不要銀子，只是狠狠的毒打?，F下這小畜生的兩條腿已被打斷了，成了殘疾，也算是得到教訓啦?！?/br>
    葉天涯稍加思索，問道“想來那個賭場多半也與熊堅有關系罷？”

    牛樸道“是??！”嘆了口氣，續道“適才我混在莊家門外瞧熱鬧的人群之中。這些消息，也是從賭場的人打罵莊桐之時聽來的。想不到這小子不爭氣。我好后悔，不該聽你嬸子的，險些害了自家閨女?！?/br>
    葉天涯心想“看來定是熊堅在我手里吃了大虧，這才遷怒于莊桐?！?/br>
    牛樸臉上掠過一絲尷尬之色，訕訕的道“小重，不管怎樣，那姓莊的小子與真兒壓根兒便沒甚么。你可別多心哪。適才我重提你和真兒紙約之事，你怎么說？”

    葉天涯沉吟片刻，搖頭道“牛叔叔，您老人家這番話我已聽明白了。世叔美意，小侄衷心感激，卻不敢奉命！實不相瞞，我確是另有要事，兒女婚約之事，暫時無法顧及。嗯，其實以牛世妹這等出色的美人兒，到了穎州之后，說不定過不多時，便即有了歸宿?！?/br>
    燭光之下，牛樸向他深深瞧了一眼，目光中露出詫異的神色，隔了一會，問道“你真的要走？”

    葉天涯點了點頭，道“是?！?/br>
    牛樸又嘆了口氣，搖了搖頭，欲言又止。

    葉天涯想了想，說道“牛叔叔，我已在鎮上要了一間客房。明早你們啟程之時，不必管我了?！?/br>
    牛樸聽了這話，臉現失望之色，手持燭臺，淡淡的道“走罷。咱爺兒倆喝上幾杯！”

    當天晚上，牛樸一家三口和葉天涯同桌共餐，果然有雞有rou，更有好酒。

    牛樸似乎心緒不佳，與葉天涯對飲數杯，不再多言，低頭吃飯。

    牛夫人卻沒口子的夸贊葉天涯，不住挾菜勸酒。

    牛真兒替葉天涯斟了酒，微笑道“天涯哥，今日多謝你了。來，小妹敬你三杯！”

    她恭恭敬敬的敬了三杯酒，葉天涯接過來都喝干了。

    牛真兒又道“好，好！說不定還有一件事，少不得也得麻煩到天涯哥身上。咱倆共飲一杯如何？”