九、白馬書生（三）

    葉天涯正要接話，忽聽得砰的一聲大響，卻是靠近柜臺的一個黃衣漢子在桌上重重一拍，站起身來，戟指白芷喝道“喂，穿白衣的小子，你嘴里不干不凈的胡說什么？”

    白芷見這漢子粗眉巨眼，滿臉橫rou，神情兇惡，不禁臉上閃過一絲驚惶之色，一愣之下，慢吞吞的道“我，我沒說什么啊。我只是覺得這大堂里太吵，不習慣在這兒吃酒。卻又怎地？”

    那黃衣漢子橫目斜睨，見這少年書生相貌極美，年紀又小，話聲中更有嬌媚之音，哼的一聲冷笑，道“原來是個乳臭未干的小家伙，書呆子。你若是嫌這兒吵鬧，就別出來吃酒。小孩兒，聽本大爺一句金玉良言，趕緊滾回娘老子身邊，一面吃奶，一面讀書，包管比這里清靜得多了。哈哈！”

    白芷小嘴一扁，低聲道“你才還沒斷奶呢。這里又不是你家，你管得著么？”

    黃衣漢子雙目一瞪，喝道“甚么？小鬼頭，你有種敢再說一遍！信不信老子一拳便揍翻了你？”

    說罷踏上一步，獰笑一聲，提起醋缽大的拳頭，在白芷、葉天涯二人面前搖來晃去。

    白芷尖聲驚呼，忙向葉天涯身后一縮，不敢露面。

    葉天涯只好拱手一揖，說道“老兄請息怒，是我這個兄弟不是。適才言語之間，多有得罪。老兄大人大量，莫跟我兄弟一般見識?！?/br>
    黃衣漢子還待不依，許掌柜也即上前連連打躬，陪笑道“達官爺息怒。都是誤會，不必當真！”

    黃衣漢子對面座位上一名灰衣人忽道“罷了！老二，咱們是來吃酒的，不是來鬧事的。當著這么多人，怎地跟小孩子家一般見識？快坐下罷?！?/br>
    灰衣人說話之時，自斟自飲，始終連頭也不回。

    黃衣漢子聽了這話，喉頭咕噥了一聲，瞪了白芷一眼，悻悻的慢慢坐回。

    許掌柜悄悄一扯葉天涯的衣袖，向他使個眼色，葉天涯登時會意，當即伸手挽住白芷手臂拉向后面客房。

    兩人急急離開大堂，走到天井，白芷便即用力一掙，甩脫了葉天涯的手，慍道“好了，你這么膽小干什么？那家伙又沒追來。再說，他便是追來，我也不怕。哼！”

    葉天涯已知這少年書生既無江湖經驗，又口沒遮攔，暗暗搖頭，一言不發，逕自來到東首一間客房之中。

    這時已是掌燈時分。只見一名店伙跟著進來，手中拿著一枝蠟燭，點亮后插在燭臺上，回頭對葉天涯道“葉大秀才，掌柜讓我告訴你，今兒來的這些客人，行禮中多半都帶著家伙呢，多半不是善類。你和你表弟二人最好都小心些，別再惹惱了人家?！?/br>
    葉天涯沒口子的道謝。白芷卻是抱臂坐在桌邊，不住冷笑。

    不一會兒流水價送上酒菜。白芷這才轉怒為喜，提起酒壺斟酒，笑道“現下只咱們二人對飲，安靜得多了?！?/br>
    他見葉天涯雙眉緊鎖，神色甚是不快，便即端起酒杯，說道“常言道的好，四海之內皆兄弟也。葉大哥，今日你我在此對飲，也是有緣。適才之事，原是小弟言語不當，得罪人在先，是以令兄長不快。這樣罷，小弟先自罰一杯，再敬葉大哥三杯！尊意若何？”

    說著微微一笑，舉杯一飲而盡。

    葉天涯聽他認錯，微微一笑，道“說好是我請的。你倒好，一錠金子擲將出來，出手闊綽得很哪。請！”便也仰脖子一飲而盡。

    白芷連飲兩杯，抓著酒壺，替葉天涯倒了一杯酒，搖頭晃腦的吟道“莫思身外無窮事，且盡生前有限杯。天生我才必有用，千盡散盡還復來。夫金銀者，身外之阿堵物耳。你請我請，有甚么分別，提這個做甚么？來，干杯！”

    兩人對飲數杯。

    白芷轉頭望了望門口，忽道“葉大哥，我思來想去，還是很不明白，你為何不肯應考？而且我見你不時皺著眉頭，神情郁郁，似乎有甚么傷心之事？莫非是為了那牛氏夫婦退婚之事么？”

    葉天涯本來酒量甚宏，今晚卻不知為何，幾杯酒下肚，已頗有醺醺之意，這時聽到此言，不覺想起親人慘死、苑良姝去世，大仇人苑文正不知所蹤，前路茫茫，霎時之間，但覺諸般不如意事一齊涌上心頭，忍不住一聲長嘆，搶過酒壺，自斟自飲，也不讓人，一口氣連干了三杯酒。

    白芷見他滿臉酒氣，醉眼惺忪，微微搖頭，苦笑道“喂，葉大哥，你別只顧自個兒喝啊，給小弟也留點！”

    葉天涯醉眼斜睨，吃吃而笑，喃喃道“今朝有酒今朝醉，明日愁來明日愁。安能以皓皓之白，而蒙世俗之塵埃乎！”

    他搖頭晃腦，酒意已有八九分了，忽地垂淚道“其實我也練過武功?？墒?，我卻沒能救下大小姐，她是為了我才死的?！庇值馈八α宋壹胰?，也害了全村人，我要替他們報仇，我要報仇?！薄鞍仔值?，你得把荷包收好，別弄丟了。世上壞人太多，為了金銀財寶，甚么壞事都干?！?/br>
    白芷臉上突然閃過一陣奇怪的神色，伸手過去，推推葉天涯肩膀，說道“喂，葉兄，小弟真想和你一起考舉人，若然同時金榜題名，你我便是‘年兄’、‘年弟’了。你是說不是？”

    葉天涯呆了一呆，突然哈哈大笑，前仰后合，笑了好一會，才冷然道“萬般皆下品，唯有讀書高。白兄弟，你讀書做官，是為了什么？”

    白芷微微一笑，道“富家不用買良田，書中自有千鍾粟；安居不用架高堂，書中自有黃金屋；出門莫恨無人隨，書中車馬多如簇；娶妻莫恨無良媒，書中自有顏如玉；男兒若遂平生志。六經勤向窗前讀?！?/br>
    葉天涯打了個哈欠，雙眼發直，道“這是宋真宗趙恒之言，你倒記得清楚?！?/br>
    白芷嘆道“這位真宗皇帝說的話，還是有幾分道理的。你瞧古今讀書之人，個個口中都是仁義道德，家國天下，其實哪個不是沖著榮華富貴去的？”

    葉天涯又倒了一杯酒仰脖子喝了，冷笑連聲，道“不錯！三年清知府，十萬雪花銀。狗官，都是狗官！”

    白芷又是驚愕，又是好笑，說道“你好像對天下讀書做官之人，很是痛恨。卻是為何？”

    葉天涯搖頭嘆道“苑文正乃是翰林出身，卻為了貪圖財寶，喪心病狂，草菅人命；趙知縣也是科甲出身，但他堂堂一縣之尊，為了頭頂烏紗帽，欺上瞞下，愚弄百姓。我聽夫子說過，這穎州府一帶的縣官之中，這位趙知縣的名聲算是好的啦！”

    白芷蹙起眉頭，沉吟片晌，淡淡的道“原來如此。定是趙知縣做了什么壞事，讓你知道了。因此，你才對他有所誤會，對不對？”

    葉天涯冷笑一聲，搖頭道“誤會，倘若當真誤會，那才好呢！你不知道，今天早晨，他將我叫了去，不是為了查探苑府火災，卻旁敲側擊的打聽那勞什子的‘王莽寶藏’。醉翁之意，盡在于此。哼哼，還有監視我的那兩個公人……”

    他這時實在是醉得厲害，口齒不清，卻已將晨間之事說了個大概。

    白芷雙眼發光，笑吟吟的甚有得色，緩緩拿著酒杯，卻將酒盡數倒在地下，喃喃的道“加了三滴‘醍醐香’，果然極具神效。嗯，我明白啦。原來當時葉兄你在樹后偷聽，便是為了那個趙知縣。這么說來，趙知縣和姓蕭的那個狗頭軍師商量半天，便是將苑府火災的起因遮掩過去，大事化小?！?/br>
    他嘴角含笑，又問“葉兄，你當真不知苑文正和‘王莽寶藏’的線索？這件事，你得從頭說起。對不對？”

    葉天涯醉得迷迷糊糊，吃吃笑道“好，從頭說起！”

    可憐葉天涯酒性發作之下，全然身不由己，當即有問必答，知無不言，言無不盡。

    過不多時，白芷已將“葉家村瘟疫”和“苑府大火”的內情知曉了十之七八。

    白芷本來甚是得意，待得聽到后來，矍然動容，半晌做聲不得。

    葉天涯述畢原委，酒意上涌，一動不動的伏在桌上，呼呼打起鼾來。

    白芷以手支頤，望著燭火呆呆出神，不知在想些甚么，過了良久，搖頭嘆道“難怪你決定不再應考了，原來是殺害你父母jiejie的大仇人為你打點此事，你自然是不能依從對方安排了。苑良姝，苑良姝……”

    白芷又想了一會，突然間羊脂白玉般的小手一翻，已多了一只瓷瓶。起身走到對面葉天涯身旁，拔開塞子，在他酒杯中倒入三滴露水似的水珠，又斟了半杯酒，伸手扶他坐起，輕聲道“葉大哥，再喝一杯！”

    葉天涯朦朦朧朧的醒轉，睜開眼來，突然間抱頭痛哭起來，只是翻來覆去的說道“大小姐別死，大小姐別死！”

    愈哭愈是悲不自勝，淚如泉涌，直是聲嘶力竭的嚎哭不止。

    又過了一會，這才漸漸清醒，伸袖拭淚，抬起頭來，燭光搖曳之下，只見白芷隔著桌子坐在對面，一雙清澈的眼睛凝視著他，嘴角邊似笑非笑。

    葉天涯適才昏昏沉沉之中，只覺自己喝醉了酒，又哭又叫，胡言亂語，也不知說了些甚么。他見白芷臉上微有關切擔憂之意，尷尬一笑，道“不好意思，我不知怎地，才只幾杯酒，便喝多了?！?/br>
    本章已修訂。