二、烈焰奇功（一）

    葉天涯不待他說完，即行揭開盒蓋。

    那金盒上凸凸凹凹的刻滿了花紋，鑲珠嵌玉，考究精細，顯非凡品。奇怪的是，盒中確然有金鎖片，不過并非一個，而是半個。

    顯然那原本是一個極為珍貴的金鎖片，不知何故被人以利器居中剖成兩爿，此時金盒中便只剩下一個半爿，甚至連上面所鑄的文字也殘缺不全。

    虬髯大漢瞪視著那半爿金鎖片，身子發顫，突然間不知從哪來的力氣，一把抓將過來，喘息道“小娃娃……葉重，葉重！你……你一定答應我，一定要找到……我女兒。一定要……親手將這金鎖片和地圖……交給她！”

    他雙眼發亮，目光中神情變幻，慘白的臉上泛著潮紅，顯得心情甚是激動。

    葉天涯遲疑道“大爺，你女兒叫什么名字？她在哪里??？”

    虬髯大漢不答，只是繼續說自己的話“你到京城外西南十里……的觀音庵去見那里的主持曉風師太，然后……拿出這個金鎖片……給她看，她便會……帶你去……見我女兒。見到我女兒……之后，把……金鎖片連同地圖……一起交給她……”

    他愈來愈是興奮，但體力卻漸漸不支，說話已是上氣不接下氣。

    葉天涯怔了一怔，囁嚅著道“大爺，這事兒只怕不成。我才只十歲，如何去得京城？京城在哪里??？”

    虬髯大漢本已神思恍惚，一聽此言，登時省起，自己所托之人乃是一個鄉野間的無知小兒。霎時間臉上掠過一層暗云，大為氣沮，呆了片刻，澀然道“不……不打緊。再過十年八年，等你……長大一些，再去……也不遲。我女兒……也才七歲零三個月……”

    葉天涯聽到這里，忍不住插口道“啊，你女兒才七歲，她比我還小三歲哩。難道她mama沒有跟她在一起么？”

    虬髯大漢聽了這話，慘然變色，嘴唇動了動，做聲不得。怔怔的出了會神，茫然若失，忽又哇的一聲，噴出一大口鮮血。

    葉天涯見他身子搖搖欲倒，轉眼便死，心中慌亂，忙即伸手扶住，叫道“大爺，你怎么啦？”

    那虬髯大漢臉色蠟黃，側頭望著他，雙眉緊鎖，神情倦怠，意興蕭索。

    葉天涯見他目光中祈求哀憐、無可奈何的神氣，右手緊緊抓住那半爿金鎖，顯是放心不下如今只有七歲零三個月的女兒。

    這小牧童不由得起了惻隱之心，轉念一想，便即伸手接過那金鎖片，大聲道“大爺，我答應你，等我長大之后，一定前往京城西南十里的‘觀音庵’，找到主持曉風師太，拿出這金鎖片給她看，然后親手將這金鎖片連同地圖一起交給你女兒！”

    那大漢本已奄奄欲斃，絕望之余，聽了這話，登時精神一振，顫聲道“葉重，你……再說……一遍！”

    葉天涯又即復述了一遍。

    虬髯大漢聽得絲毫無誤，大喜過望，連連點頭，道“好，好！這樣……老子……便也死得……安心啦！”頓了一頓，又道“除了……金鎖片和地圖留給我女兒。剩下的……這些金銀，唔，還有……這本書，都給了……你罷？”

    葉天涯轉臉向地下的金元寶望了一眼，胸膛一挺，大聲道“大爺，你別說啦。我葉重雖然貧窮，也曾干過偷雞摸狗的勾當，不過那是為了吃飽肚子，倒不是貪圖別個兒的財物。這些物事，我會好好保管，到時候全部交給你女兒，決計不會留下一兩銀子！”

    說著身子一側，彎腰伸手，先將半爿金鎖片和地圖重行放進了黃金鈿盒，再塞入綠緞包內，連同那黃紙書、金銀書信等物盡數揣入懷中，這才轉過頭來，直視著那大漢的臉。

    虬髯大漢見了，向他凝視片刻，點頭一笑，說道“很好，看來是老子……小看了你！只是……適才之事，算老子……對不住你。不過，幸好你……也沒有吃虧。卻不知……這般對你是?！€是禍？唉！”

    他嘆了口氣，搖搖頭，也不知想到了甚么，臉上神氣大是異樣，又道“不過，你體內貯存了老子……三十余年的‘烈焰神功’……須得這本黃紙書所載的秘訣才能……”

    他一言未畢，突然間樹林中一陣大風吹過，只聽得喀喇喇一聲響，附近一株大樹的枝干竟爾自半腰折斷，隨即從半空中摔將下來，拍的一聲，泥水四濺。

    那樹干原本枝葉繁茂，十分粗壯，但先前被兩名武林高手拼斗之際拳掌劈擊，樹心中的筋脈俱已震斷。這當兒大風一吹，登時斷落墜地。

    虬髯大漢一怔之下，略一凝思，已明就理。

    葉天涯卻驚奇得張大了嘴巴，合不攏來。

    虬髯大漢忽地橫臂輕輕一推，一把將葉天涯推開，身子坐正，仰天大笑，叫道“也罷，也罷！想不到……老子‘神拳曾泰’……半生稱雄武林，縱橫江湖，今日卻遭……宵小伏擊……竟爾喪命于此。他奶奶的，哈哈……”

    葉天涯對這大漢的言語不甚明白，正待相詢，卻見他長笑聲中，身子一顫，一歪便橫臥在地，就此一動也不動了。

    葉天涯大驚，叫道“大爺，大爺！”伸手探他鼻息，卻已沒了呼吸，又見他神情僵滯，顯已死了。

    葉天涯又驚又怕，張皇失措，呆了一陣，正沒做理會處，忽聽得背后一聲輕微的呻吟，轉頭看時，只見不遠處那被風吹斷的半截樹枝后依稀露出一個光頭和尚的尸體，似乎正在輕輕扭動，跟著又發出一聲呻吟。

    葉天涯乍見死尸動彈，又發出聲來，不禁“啊”的一聲驚呼，直嚇得一屁股坐倒在地下。

    隔著樹葉望去，只見那死尸背脊慢慢弓起，雙手支地，想要從地上爬起。只不過他似乎體力有限，不住掙扎，卻總也爬不起來。

    葉天涯慌亂中也不知從哪里來的一股力氣，一個打滾，翻身躍起，便想發足奔逃。一瞥之下，忽然見到身旁那虬髯大漢的尸身，登時心中閃過了一個念頭“難道那個和尚沒有死？”

    想到這里，驚慌之心漸去，好奇之念漸濃，一步步的慢慢挨近，待得轉過斷樹，凝目望那和尚的“尸身”時，這才看清楚出他確是沒死，只不過臀部橫壓著一根粗大的樹枝，哪里還能起身？

    葉天涯便即停步，輕聲問道“喂，老師父，你沒死罷？”

    那和尚俯伏在地，氣喘連連，聲息粗重，勉強抬起頭來，見是一個小男孩，便道“原來是個小施主。卻不知老衲昏迷了多久？曾施主在哪里？”

    那和尚這么一抬頭，葉天涯登時嚇了一跳。眼前卻是一個干枯精瘦的灰衣老僧，須眉皆白，雙頰深陷，面色黝煙，木僵枯槁，哪里是個活人？

    葉天涯冷不防見到那老僧猶如僵尸一般的丑臉，不禁機伶伶打個冷戰，驚惶之下，忙即右腳一登，向后一跳。說也奇怪，腳底也不知從哪生出來一股力氣，呼的一聲，身子凌空倒飛了過去，猶如騰云駕霧般直摜出三丈以外，蓬的一響，重重實實的摔在地下。

    接著又連翻了幾個筋斗，這才停住。

    這一下只跌得小牧童昏天煙地，不知所云。待得他哼哼卿卿的爬起身來，卻已是目腫鼻青，全身各處發痛。

    他只痛得涕淚交流，呆立當地，還道是撞邪遇鬼，越發驚惶，突然“哇”的一聲，裂嘴哭了出來。

    那老僧見這小男孩一躍之勁如斯之強，也自驚得呆了。沉吟片刻，緩緩說道“阿彌陀佛！老衲明白啦，原來‘神拳曾泰’三十年的修練已盡數傳于小施主。難怪你小小年紀，竟有如此深厚的內功?！?/br>
    葉天涯又驚又怕，又慌又亂，直是放聲號哭。

    那老僧又道“小施主，你先別哭。過來，過來！”

    過了一會，葉天涯這才收聲止哭，伸袖拭淚，遠遠的問道“干什么？”

    那老僧道“老衲的丑樣子是很嚇人。但我也是個活人，是個老和尚，不是鬼，更不是僵尸，不會害你的。小施主，別害怕，過來！”

    葉天涯這當兒連受驚嚇，更兼渾身筋骨酸痛，已萌退志，聽那老僧這么說，仍是猶豫遲疑，勉勉強強的應了聲，一步步的挨了過來，問道“喂，你當真是活人？可是先前我明明見你被那個大胡子叔叔從樹上打下來，摔死啦。你，你到底死了沒有？”

    那老僧哈哈大笑，道“當然沒死！老和尚法號慧空，人稱‘丑羅漢’是也，先前跟我打斗的那位曾施主雖然十分厲害，但他也只是將我打暈而已。適才老和尚迷迷糊糊的屁股上突然一痛，這才醒了過來。你瞧，原來是這根斷樹壓住了我，痛得我屁滾尿流，差點完蛋大吉！”

    葉天涯登時恍然大悟，敢情是斷樹的枝干將這個慧空老和尚從昏迷之中壓醒的。

    他見這老和尚神態滑稽，說話詼諧，加之又被大樹壓得脫身不得，料來無法傷害自己，這才懼意少減，右手輕輕拍胸，吁了一口長氣，道“原來你真的沒死啊。反倒是那個大胡子叔叔真的死啦?！?/br>
    慧空和尚一驚，皺眉道“你……你說什么？曾施主死了么？”一轉念間，嘆了口氣，又道“是了，老和尚倒是糊涂了。你小小年紀，已身負江南‘烈焰堂’三十年的功力，如此看來，曾施主自然是兇多吉少了?！?/br>
    這部“談笑看吳鉤”與天道劍影、江浪傳奇一樣，作為一種探索之作，也是純武俠小說的路子，非關玄幻，無論穿越，莫謂言之不預也。

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