“高正使你也來了?！笨吹絹砣耸歉邔?，那陳虞侯轉過身來，臉上滿是油光，指著右邊一伙人道：“那幾個老賊看到官船來了，便將女子丁壯隱藏在地窖中，只說村中只有他們這個老漢，哄騙我們。丁老三腦子靈光，便在村中放火，逼他們出來。結果果然不出丁老三所料，不一會兒便逼出了十幾個。這些賤民居然還敢持械行兇，圍攻官差，不殺兩個，他們就不知道馬王爺生了三只眼！”

    高寵往右邊看去，只見十幾個人或站或臥，男女老少皆有，當中幾個老人正是先前在村口的老漢，齊刷刷的都盯著這邊，目光中滿是憤怒和仇恨。

    “畜生！”對面人群中站起一人來，便是方才在村口被陳虞侯踢昏過去那個老者。他渾身顫巍巍的，好似隨時都會跌倒在地一般，可這老漢猛地一下推開旁邊伸手想要扶持他的村中后輩，指著高寵這邊罵道：“你們一進村子就什么都搶，要丁壯，要女人，不給就放火燒村子。難道我們還要乖乖的把什么都送給你們才對嗎？老天爺為什么不把你們都收了去?！?/br>
    “老東西，你們竟然敢辱罵官府，來人，給我把這個老東西都殺了！”陳虞侯聞言大怒，身后應聲沖出五六條如狼似虎般的大漢，撲了上去，人群中立刻爆發出一陣怒喝哭喊聲，只是雙方力量懸殊，不一會兒方才怒罵那老漢便被拖了出來，按倒在地。陳虞侯走到那老漢面前，一腳踩在對方的臉上，臉上露出殘忍的笑容，拔出腰刀道：“老東西，你方才罵我什么？”

    那老漢骨頭倒硬得很，嘶聲罵道：“畜生！要是呂相公還在丹陽，你們這幫畜生哪里趕來這里撒野，有本事你就殺了我，鎮海軍的大軍遲早打過來，把你們這幫兔崽子全殺了?！?/br>
    陳虞侯聽了不怒反笑：“好硬的骨頭，還指著呂方那賊子的兵來，我若是讓你一個時辰內死了，算我對不起你?！闭f罷便一刀往下刺去，隨即發出一陣慘叫聲。

    高寵見狀再也按捺不住，正要上前阻止，卻被一旁的好友抓住，高寵怒道：“你快放手，這廝太過分了?！?/br>
    那好友卻死也不放手，低聲道：“你本來就和那呂方是舊識，若是在這里逆了那廝的意，回去告你一個包庇匪民，背主通敵的罪名，你可怎么吃得了干系。反正這個老頭已經死定了，你又何必搭上自己呢？”

    “罷了，罷了?！备邔欁遭獯舜稳ズ贾葑约杭缟系膿訕O重，若是和這個陳虞侯鬧翻了，只怕反而誤了公事，只是眼前這人間地獄般的場景他再也不想看下去。于是將袖子猛的一甩，喝道：“放手，我們回船上去?！?/br>
    那副使見高寵轉身離去，本想尾隨而去，又怕那陳虞侯因為他們不告而別生氣，正左右為難，卻聽到那陳虞侯的聲音：“莫不是那高正使見不得這血污場面，回船去了？”

    “正是?！蹦歉笔冠s緊應道，臉上滿是擠出來的笑容。

    “聽說高正使以前也是見過刀兵的漢子，不是那等百無一用的書生，想不到也是這般模樣?！标愑莺罾浜吡艘宦?，大聲道：“那便請副使回去通知一聲，稍待個把時辰，下官自會選兩個模樣周正點的娘們洗干凈了給二位帶回去?！?/br>
    “不必了，不必了！”副使臉上滿是尷尬，看到陳虞侯做了個自便的手勢，便趕緊轉身離去了，身后傳來了一陣陣的慘叫和獰笑聲。

    “啪！”一只茶杯在地板上摔得粉碎，高寵臉上滿是鐵青色，右手正在劇烈的顫抖著，顯然方才那茶杯便是他摔壞的。

    “高兄，高兄，你這是何必呢？氣壞了身子便不好了?！备笔箍粗邔?，臉上滿是為難的神色，其實他更害怕的是怕船上的隨員將這告訴那陳虞侯，惹來禍患，只是他知道若是這般說，只會惹得高寵更加惱火，才換了個說法。

    “害群之馬，一過了江便這般橫行霸道，仗著是大王的舊人便這般胡來，先王的基業定然要害在這些狗賊的手上?！备邔櫖F在與其說是憤怒，更不如說是擔心。自從楊渥繼位以來，任用的多半是自己的舊人，像徐溫、張灝、高寵等忠誠于楊行密的王府舊臣為楊渥的繼位立下了大功卻沒有得到相應的恩賞。不但如此，楊渥更換王府衛兵，重新組建新軍的行動無形之中也剝奪了徐溫等人的權力，這樣一來，從實際上來講，徐溫等人反而成了楊渥繼位這一事件的受害者，而且徐溫、張灝和高寵又不一樣，徐、張二人都是絕對的現實主義者，并沒有什么節***和道德可言，他們對于楊氏父子的忠誠從某種意義來說是一種投機，他們希望自己現在的忠誠可以在未來換來百倍的回報，可一旦他們得不到回報，那忠誠就不復存在，甚至會變成百倍的仇恨。而他們之所以現在還沒有行動，無非是因為那些還保持著表面上的服從的外州實權派，沒有楊家的大義名分，徐、張二人是沒有能力控制他們的。所以從表面上看楊行密死后，完成了權力交接的淮南風平浪靜，而實際上卻是潛流涌動，這個平衡十分脆弱，這些楊渥身邊的舊人是他的支持者，可從某種意義上來說，也是他的累贅，他們的每一項惡行都會被記在楊渥的頭上，到了那一天，那些隱藏在水面下的巨獸就會把他們和他們的主人一同拖下水面，撕成碎片。

    為王前驅 第467章 覲見(1)

    第467章 覲見（1）

    使團的座船沿江南運河而下，經過丹陽之后，便進入常州境內，也許是因為這邊戰禍相對于潤州較輕的緣故吧，兩岸的農人看上去情況要好一些了，大部分耕作的農人都有耕牛，在江南的淋漓的春雨下，不時有各種水鳥起落，在剛剛被翻耕開的田地里啄食著從泥土里翻出的蟲子，配上正在后面正在放水插秧的農人，便成了一副頗有詩意的“江南春耕圖”。

    “這里離蘇州還有多遠？”高寵站在船頭詢問一旁的船老大道，自從那次的事情之后，他便整日躲在船艙之中，盡量不和那陳虞侯打照面，便是不得已碰到，臉上也好似涂了三層漿糊一般，讓人望而生畏，幸而他那個副使好友在中間不住的周旋，總算把這幾日敷衍了過去。這天高寵算來快到淮南鎮海兩軍的分界線了，便出艙來透透氣，順便看看兩邊的形勢。

    “稟告相公，這里離蘇州也就不到一天的船程，你看前面那座小山，過了那里便是望亭，過了望亭，就是鎮海軍的地界了?！贝洗蠊е數闹钢鴥扇锿獾囊蛔∩角?，答復道。

    “這么近？”高寵不由得吃了一驚，他又看了看兩岸上正悠然自得耕作的農夫，驚疑的問道：“那豈不是鎮海軍的戍卒離這里也就五六里路程，這些農人也不害怕？”也無怪高寵如此驚訝，古時敵對雙方的邊境線上，雙方戍守在邊境的士卒都會搶掠攻擊對方邊境的居民，一來可以迫使敵方居民后退，使得敵軍的據點孤立無援，二來也可以殺良冒功。這樣一來邊境地區的居民往往都是集中住在有設防的村落，耕作時也只會開墾村落附件的少數田地，耕作時也是小心謹慎，隨時防備敵軍的侵襲，所以《鹽鐵論》里有“介胄而耕耘，鋤耰而候望”的語句，就是描述了當時北地漢人在匈奴強盛時的艱苦處境。

    “相公有所不知?！蹦谴洗笮Φ溃骸澳沁叺奶K州守臣雖是武人，可當真是個仁人君子，一到蘇州之后，便禁絕士卒斬殺良民冒功，便是有生俘這邊的細作，也撫慰一番便釋放回去，時候久了，淮南的守兵也不再越境攻掠，兩邊百姓都受惠甚多，無不贊頌那***德！”

    “哦？你可知道那蘇州守臣姓名為何？”高寵不由得在自己腦海里搜索起的呂方那幾個手下，可印象里實在想不起來有哪個是這般作為的，這年頭武臣中有這般菩薩心腸全天下數遍了只怕也不滿一個手掌的。

    “聽說是姓王名佛兒，果然是人如其名，生了顆菩薩心腸，不但治下的百姓有福，連鄰近州郡的也沾光了?！蹦谴洗笤捳Z中滿是敬仰的神色。

    “原來是他？”聽到船老大的話語，高寵眼前閃過一個魁偉的身影，想不到那個勇力過人的流民頭目到現在還保持著那顆赤子之心，這倒是他當時所不能想象的到的。

    使團的船只在望亭停泊了半個時辰，便開船出發了，到了傍晚時分，已經進入了蘇州地界，很快便遇到了一條鎮海軍水師的巡邏快船，在聽船上人表明了自己的身份來歷后，那船上的小頭目立刻點燃了一個小竹筒，一道火光立刻沖天而起，飛到了大約四五十米高，爆出一團火花炸開，在昏黃色夜空的背景襯托下，十分顯眼。高寵估計了一下，大約十里之內都可以清晰地看到。

    “這應該是傳遞信號之用，久聞呂方那廝頗有巧思，軍中器械精利，今日一見果然不虛！”使團副使在高寵耳邊低聲說道。

    高寵點了點頭，他細心地觀察著鎮海軍的巡邏快船，這是一種在江南一帶十分常見的小船，有三角型的帆，還有四對長槳，狹長的船身呈流水線形，在港汊縱橫的狹窄水網地區行動轉向十分方便，和尋常的民用船只不同的是，在槳手上方有一層木板，兩側也有木板保護，防止對手的弓弩的殺傷，側面的擋板上一些無規律的孔，應該是供射擊和觀察之用，船首還有伸出了一只狹長的包鐵木角，顯然是供沖撞之用，從表面上看過去，這條快船就好像一條在水面上游動的水蛇一般。

    “這是專門用來交戰的船只！”高寵立刻得出了結論，水軍和陸軍不同，砍伐木材，陰干木材，打造船只，這并不是一年兩年的事情，不像陸軍，只要你有糧食，很容易招到足夠的流民給你賣命。兩浙的水軍在董昌之亂時，就曾經被淮南水師大敗，幾乎全軍覆沒，后來錢繆雖然竭力重建，可是很快有發生了武勇都之亂，雖然他也聽說過呂方的水軍十分精利，可也沒想到居然連這等巡邏用的小船也專門建造，這說明鎮海軍在水軍方面的資源投入的十分巨大，顯然這樣一只強大的水軍不會是用來自守的。

    正當高寵在那里思忖的時候，遠處便駛來了一只快船，相距信號發出的時間不過兩刻鐘，淮南使團眾人都明白這意味著什么，看眼前這些人的目光中便多了些其他的意味。

    在后來這條快船的引導下，使團的船只到了三更時分便到了蘇州城下，一名軍官上得傳來，查驗過了文書印信，便發與了文碟。到了次日清晨，使團便改乘了一條鎮海軍戰船，前往杭州去了。

    使團一路上經過吳江、嘉興、桐鄉、最后到達了杭州的武林門外的碼頭，一路上只見船只如梭，商旅如潮，兩岸多有新近開辟的海塘，綿延十余里，宛若巨城一般，讓使團眾人看得嘆為觀止，高寵開口詢問，隨行的鎮海軍官員回答是排干積水，開辟田地之用，看到路上這番景象，幾個知曉此行內情的官員個個臉色慘淡，如喪考妣一般。

    使團一行人進了杭州，依照禮儀規矩，高寵立刻將此行的文書遞了上去，此時一行人自副使以下，幾乎都已經知道了那文書中的內容，稍微有點頭腦的，自然都知道呂方根本不可能接受這封文書，這樣一來，自己這些使團中人下場自然不會妙到哪里去了。后來從驛館小吏口中得知，宣武朱溫的使者也來了，應該是來與呂方封官修好的，這樣一來，眾人對自己的下場更是悲觀到了極點，那個陳虞侯更是不堪，整日里伶仃大醉，這般下去，只怕再過幾日，鎮海軍不來殺他，他也自己把自己給醉殺了。

    倒是高寵還是常態，每日里便是在幾個驛館屬吏的陪同下在杭州城內閑逛，晚上便在屋中寫寫畫畫，臉上反倒比途中多了些笑容，只是此時使團中各人各懷自家心事，也無人來管他。

    過了兩天晚飯時分，使團眾人正在屋中進食，突然外間沖進來一人來，嘴里喊著：“不好了，不好了，外面都是鎮海軍士卒，定是來拿我們的?！?/br>
    屋中頓時嘩然，滿是叫罵哭喊之聲，有的將飯碗丟到一旁，要找路逃脫；有的破口大罵；還有的怨天尤人，后悔不該跟隨使團來杭州；有個膽子最小的干脆兩眼一閉，仰天倒在地上，居然被活活嚇昏了。

    正當此時，眾人便聽到一聲斷喝道：“噤聲！”眾人此時已經失了膽魄，被那人一喝，都不自覺地靜了下來，一看卻是高寵，只見他走到方才喊話那人身旁。沉聲問道：“你到底看到了什么，細細說來?！?/br>
    喊話那人這才哆哆嗦嗦的解釋道，原來他本是一名普通隨從，看到取暖用的木炭不足了，便到驛館小吏那邊去索要，卻看到沒人，便去外院尋找，正好看到外面密密麻麻都是頂盔戴甲的軍士，他這兩日聽使團成員私下里經常感嘆前途渺茫的話語，一聯系起來便嚇得狂奔回來報信。

    “原來如此！”高寵嘆了口氣，笑道：“列位想想，他若真要拿我們出氣，又何必如此大動干戈，鬧得滿城風雨，應該是有鎮海軍的***前來驛館，那些兵卒應該是他的倚仗，大家只管放心吃飯便是?！闭f到這里，高寵帶頭坐下吃了起來。

    眾人見高寵這般鎮定模樣，也紛紛坐了下來，畢竟在這種時候，人們還是情愿相信那些對自己有利的消息的，只是眾人多半一邊眼睛都看著屋外，一邊往自己嘴里拔飯，倒是不怕把飯塞到鼻孔里去。

    飯沒吃兩口，院外便傳來一陣密集的腳步聲，緊接著院門便被推開，數十名披甲持兵的士卒便擁了進來，將屋子圍得水泄不通。兵刃的寒光照在眾人的臉上，顯得格外蒼白。

    “一切都完了！”幾乎在使團每個人的腦海里都閃過這樣的念頭。面對著眼前這些武裝到牙齒的精兵，即使是那些使團護衛也不敢生出反抗的念頭，實力相差太懸殊了。

    “開府儀同三司，侍中，同中書下平章事，知淮南、鎮海兩道節度事，上柱國，吳越王呂方駕到！”正當屋中人心若死灰的時候，門外進來一名青衣文吏高聲贊名道。

    為王前驅 第468章 覲見(2)

    第468章 覲見（2）

    隨著那文吏將一大串頭銜劈頭蓋腦的砸了下來，使團眾人還來不及弄明白其中的涵義，便條件反射般嘩啦一下全跪了下來。那副使跪伏在地上，偷眼觀察四周兵卒的靴子。

    “不會就這般把我們全抓起來吧！”那副使一邊小心觀察一邊暗自想道，突然他發現身旁有兩條腿膝蓋還沒有彎，抬頭一看，卻是高寵，只見高寵如同一根木樁一般站在一片跪伏的人群當中，顯得格外的刺眼，那副使趕緊小心的拉著好友的衣衫，壓低嗓門道：“快跪下來，快跪下來呀！”可那高寵卻好似發癡了一般，只是傻傻的站在那里，口中猶自念叨有詞，也不知在說些什么。

    正當那副使又急又怕的時候，外間突然傳來一個爽朗的聲音：“高君，自淮上一別，我們有十年未見了吧，今日故友重逢，當真是可喜可賀呀？”

    “莫非說話這人便是呂方？”那副使正暗自思忖，便聽到高寵的應答聲：“豈敢豈敢，高某如今是閣下的階下囚，生死不過是你顧念間事，又豈敢稱朋道友呢？”