一旁的胡利笑道：“判官所言甚是，臺州已經戰亂經年，百姓無不依附豪強，據險自保，判官以大義相責，州中豪杰無不望風景從，深溝壁壘以待趙賊。如今已是寒冬臘月，趙賊求戰不得，野無所掠，最多不過一月，便會不戰自潰，只須三尺素書相招，不費一兵一矢，便收全勝之功，便是古之管樂，也不能比擬呀！”這胡利老的都快成了精，話語中不露痕跡的便拍了高奉天一個馬匹。原來高奉天發現自己兵力不足，無力抵御明州兵入侵后，索性先將城中財物悉數搬出城外，并將臨海城附近的百姓漁民一同遷至此地，并以鎮海軍府長史的名義，修書給臺州各家豪強，讓其堅壁自守，決計不許送一粒糧食與趙引弓，否則便以叛逆論處。臨海州城附近本已經荒蕪之極，所留下的不過是些四處劫掠的流寇，待胡可及這地頭蛇放出風聲去，不待高奉天派人，早就跑的一干二凈，待到明州軍到了，便在椒江渡趁其立足未穩，打了對方一個措手不及，然后便將臨海城放火燒成了一片白地，連飲用的水井也填死了，諸事完畢后，高奉天便領兵退至這宜山，一面繼續與諸處豪強同信往來，一面派出哨探監視駐扎在城中的明州軍。那些臺州本地豪強一來畏懼呂方兵勢強大；二來趙引弓昔日在越州的所作所為實在不太地道，他們也不愿意賣身投靠，更何況高奉天又沒有強令他們出糧出兵上陣廝殺，只是要求他們堅壁自守，不接濟對方糧食，這般順水人情為何不做？于是幾乎所有接到書信的臺州豪強都表示遵守高奉天的命令，有的還送來親信子侄到高奉天身邊侍衛，作為人質表明忠心作為將來的進身之階。這宜山上的胡家族主本和那胡利是同宗之人，眼下又看到其余豪強這般表現，更是督促手下修筑壁壘，小心打探，在這位高權重的高長史面前好好表現一番，將來呂相公取了這臺州，自己也能弄件青衫穿穿。

    “哪里的話！此番若是事成，一來是仰仗主公威名，二來也是臺州豪杰相助，高某孤身一人，身邊不過十人，縱然渾身是鐵，又能打幾顆釘?！备叻钐鞊u頭笑道，他轉身對胡利道：“尤其是胡公，若無你一開始招來貴侄胡可及，說服這壁壘之主，后來又為我剖析臺州豪杰關系，我又如何能一一修書說服，待此番事了，高某自當將其中明細向主公道明，某家在這里可以給你打個保票，將來這臺州刺史是誰不好說，長史一職定然非胡公莫屬?！?/br>
    胡利聞言，饒是他年老成精，心中也不禁一陣火熱，自己從一開始下的賭注終于要兌現了，胡氏一族本來在州中不過是排不上字號小土豪，否則也不會躲在這宜居上自保，早就割據一縣半縣之地了，可抱緊了呂方這條大粗腿，眼看著就可以將其余那些競爭對手踩在腳下了，看來自己將高奉天他們帶到了宜山還真是英明的決定呀。他強壓下心中的激動，拱手道：“高判官如此厚愛，叫老朽如何擔當的起，只是長史乃一州上吏，老朽學問不深，威望不著，如何擔當的起，若是耽誤了公事，便是萬死莫贖，還是請高賢大德為上。若判官念在老朽尚有幾分微勞，便請提攜一下族中的后進，為呂相公效犬馬之勞?！闭f到這里，胡利斂衽下拜，一鞠到地。

    “老狐貍，還是渾身雪白的那種?！备叻钐旄怪袊@道，他此時心中對這胡利除了欣賞就是嘆服，那一州長史雖然是從五品的官位，一州上佐，若是州中刺史之位空缺，他便是執掌州政，可按呂方的個性，又豈會將這臺州之事交與這種地頭蛇的手中，定然是給他個長史的虛名，高高掛起罷了，而且他家族勢力并不大，本人又并非名望卓著，在這個長史的位子上只怕還會惹來其余豪族的憤恨。他這般輕輕讓開，自己說不得必須在其他方面給予其補償，否則豈不是涼了那些投靠呂方的人的心，而且胡氏一族若是有人到鎮海都中從軍，對他們家族更是有莫大的好處。

    既然對待這樣的聰明人，玩什么樣的花招都是沒有意義的舉動了。高奉天也不推諉，道：“既然胡公如此謙退，那這州中長史之位便留待大賢了。胡可及可留在臺州當個守捉使，你還可推薦三名族中少年到節度府中當侍官，你看可好?！?/br>
    胡利趕緊又拜了兩拜，這次高奉天給的條件就實惠多了，胡可及那個守捉使雖然官職不大，但可是地方官，對胡家實惠不小。而那三個到節度府中當侍官便是給他們接近呂方的機會，從現在看來，這兩浙之地，將來定然是呂家天下了，能夠在呂方身邊做事，其前途定然是一片光明。想到這里，胡利暗自下了決心，這三人一定要族中嚴加選擇，不可馬虎，胡氏一族未來百余年的前途可就在他們身上了。

    高奉天這次也不謙讓，大刺刺的受了那胡利兩拜，他這番做也是安對方的心，待胡利直起腰來，這幾下動作猛烈了，他是年近不惑的年紀，也不禁有些氣喘。兩人經過這番交談，之間的關系又是近了一層，胡利已經是以高奉天部屬自居了，笑道：“這周家乃是臺州中數一數二的大族，幾乎據有寧海一縣之地，他遣嫡子為質，切不可慢待了，想必也有探聽虛實的目的，判官若是得空，不如與那少年相見，以大義相責，也不無裨益?！彼藭r才將周家實力和盤托出，也是留了個心眼，省得高奉天有了周家之助，自己和胡家在他的心中的分量便降低了，從而減少了收益，所以才拖到說定了之后才開口。

    “如此甚好?！备叻钐炻犝f周家有如此勢力，不由得喜出望外，也沒有察覺出胡利的那點貓膩，便轉身回到屋中，更換官服，前往接見那周家嫡子。

    高奉天穿上官服，他本就儀容奇偉，這下換上正五品的官袍，更是顯得威儀非常，對著銅鏡修飾一番后，高奉天便吩咐胡利在前邊帶路，直往那周家使節所居之地而去。

    為王前驅 第388章 絕境

    第388章  絕境

    高奉天剛到門口，屋內的數人便站了起來，一起向高奉天躬身行禮。

    “列位起來吧！”高奉天泰然受了眾人禮數，當先坐下，溫和的聲音里帶著幾分矜持，他心知這些地方豪強多半是些唯力是從，首鼠兩端之輩，自己眼下實力虛弱之極，若是表現的過于急切，反而說不定會被他們輕視，還不如讓這些土包子見識一下上官威儀。

    那幾人站起身來，高奉天目光掃過，只見他們身材雖然并不高大，但個個筋骨強健，手掌粗壯有力，臉上須發凌亂，神情粗魯，和山間的野人一般，身上的衣衫也都是葛麻所制，并無什么區別，根本無法分辨哪個是周家的嫡子。高奉天轉頭對身后的胡利使了個眼色，胡利立刻心領神會，上前一步問道：“不知哪位是周公子？”

    “正是在下周虎彪?！币粭l漢子甕聲甕氣的走出列來，斂衽又對高奉天唱了個肥喏，便站起身來，用好奇的目光看著高奉天。高奉天上下打量了此人一番，只見其滿臉虬髯，體型粗壯，身上只披了件夾衫，可在這寒冬臘月，卻行若無事一般，看他神情形貌，倒好似三十許人一般，便隨口道：“汝正是春秋鼎盛的年紀，當好生為朝廷效力，方不負平生的意氣?！?/br>
    那周虎彪聽了此言，不由得一愣，本來粗魯的面容上露出了一絲狡黠的笑容，應答道：“草民自當全心全意為呂相公、高判官效命，討滅趙賊。只是在下今年還只有十六而已?！?/br>
    “十六？”高奉天不由得一愣，不自覺的向身旁的胡利投以質詢的目光，卻看到胡利也是一副茫然的神色，才知道這老狐貍也是稀里糊涂，便聽到那周虎彪的聲音：“在下生的老象些，胡須比常人生的多些，上官認錯了也是難怪?！?/br>
    經周虎彪這番提醒，高奉天又仔細打量一番，這才發現此人雖然臉上須發茂盛，可是臉容卻是年輕的而很，只不過虬髯燕頷，皮膚又比較黝黑，竟然一時間沒看出來，可十六歲就生得這般濃密的胡須，也太夸張了吧！

    “汝是多大年紀開始長胡須的？”高奉天還是耐不住心中的好奇心，開口問道。

    “草民聽父親說，某生下時容貌便頗為丑陋，身上遍生黑毛，七八歲時臉上胡須便與常人無異?！蹦侵芑⒈肽樕吓婚W而過，顯然他對自己形貌的這個特殊之處頗為忌諱。

    高奉天何等精明，已經看出了周虎彪的想法，卻裝作不知，拊掌笑道：“某少時聽市井間傳聞的《風塵三俠》，其中所言的虬髯客也與周君一般無異，還以為那不過是小說家言，故作奇語愚弄村夫愚婦罷了，卻沒想到造化之奇，又豈是某能夠盡曉的?！?/br>
    那周虎彪卻未曾聽過這唐傳奇中的名篇，臉上全是茫然之色，高奉天見狀，便將紅拂女于風塵中先識得未曾發跡的李衛公，后又在旅店中與虬髯客相識，三人意氣相投，結拜為兄妹，后虬髯客見本朝太宗，意沮而將財貨盡數贈與李靖，自己孤身一人，飄然出海，十年而為扶余國主之事一一說與眾人聽。這風塵三俠的故事本就瑰麗動人，虬髯客的氣度更是豪邁卓異，高奉天更是口舌便給，一席話下來足足有一刻時間，可屋內諸人卻毫無厭倦之態，那周虎彪聽到自己被與故事中虬髯客那等大英雄大豪杰相比擬，先前那點怒氣早不知道飛到哪里去了，臉上滿是仰慕遐想之色，過了許久才談到：“那虬髯客果然是大英雄大豪杰，棄千金如弊屢，只手在海外打下一番基業，便是衛公那等人物也未必能與其比肩，為這風塵三俠之首倒也是名副其實?！?/br>
    “不錯，可見這容貌乃是上天給的，上天的心意又豈是我們這些凡人所能妄加猜度的，周君雖然容貌奇異，可又豈知道不是上天讓你做下一番大事業的?！?/br>
    周虎彪聽到高奉天這番話，身形不由得一顫，抬起頭看著高奉天，目光中滿是感激之色。他生下來的便形容奇異，父親差點把他當做妖異投生，一刀殺了，多虧母親保護，才活了下來，后來一直不為父親所喜，雖然因為母系那一族實力強大，父親不得已將他立為嫡子，可平時待之極為冷淡，家中奴仆也以妖異待之，他也因此變得性格陰沉倔強，年紀輕輕便拿著刀槍四處劫掠廝殺，練得一身橫練筋骨，自從年前他母親去世之后，他這個嫡子之位更是岌岌可危，父親一直都在找機會廢去他的嫡子之位，由討其歡心的幼弟取而代之，這番將這個嫡子送到高奉天這里為人質，也未始沒有去除一個麻煩的想法，周虎彪心里明白，心情自然不會好到那里去，這番聽到高奉天這番開解的話語，其心情可想而知。

    高奉天見自己這番話已經起到了效果，便有笑著安慰褒獎了眾人幾句，吩咐安排好了他們的飲食，方才轉身離去。

    趙引弓站在坑旁，一陣陣惡臭飄了過來，讓人聞之欲嘔。數十名兵卒正有氣無力的往坑里填土，坑里層層疊疊的堆滿了尸首，那惡臭便是從那里來的，不遠處幾群野狗正盯著這邊，不是傳來一聲聲低吠，好似是對這邊掩埋它們的食物而表示不滿，自從臺州這一帶戰亂頻繁后，這些野狗吃慣了尸體，早就把人rou當成了它們的食物，一雙雙眼睛都是紅色的，好似鬼魅一般，此時尚是白日，可它們也不怕人，只是在一旁蹲守著，只待那些兵卒們退去，便過來刨開深坑，來啃食這些尸首。

    “將軍，尸首掩埋完了，我們回去吧?！币幻Ｎ咀叩节w引弓身邊，低聲稟告道。趙引弓看了看那深坑，尸體上面不過覆蓋了薄薄一層土，只怕他們一走，那些野狗三下兩下便能將尸體挖出來，可看看手下兵卒那副面黃肌瘦的模樣，他什么話也沒說，只是點了點頭，便轉身離去了，心中滿是煩躁。原來信使離去后，趙引弓為了節約軍糧，便改一日兩餐為一日一餐，于是軍士們在附近的湖泊河流中撲捉魚蚌之類的補充，這些生冷之物，本就不能多食，一來二去竟然感染了痢疾，軍中傳染，不過數日功夫，便倒下了近千人，死去的也有三四百人，趙引弓只得將疫病士卒分離出來，防止傳染，并且禁止士卒再去吃魚蚌之類的東西，這些尸體便是剛剛死去的。眾人才離開墓地不遠，便聽到身后傳來一陣陣激烈的野狗撕咬聲，心知那是野狗刨出尸首后爭奪撕咬的聲音，眾人心中不由得一涼。

    “你帶二十人回去，將那些野狗趕走，那些尸體全部用火葬?！壁w引弓停下腳步，沉聲道。

    那校尉卻面有難色，道：“將軍，數百具尸首如要全部焚化，所需的木柴可不是小數呀，眼下軍士疲敝，哪里能再驅策他們去砍伐木柴?！?/br>
    “那便拿出些小船拆了燒掉便是，反正趙權來了，便不缺船了?！壁w引弓沉吟了片刻，答道。那校尉趕緊躬身領命而去，卻沒有看到趙引弓在說到趙權的時候，臉上露出了一絲自嘲的笑容。

    趙引弓回到帳中，手下將吏紛紛進帳稟告，無非是軍糧缺乏、士卒疲病的叫苦聲，派出去征發糧食的小隊帶回的消息也很不樂觀，這臺州戰亂多年，普通老百姓早就逃散殆盡，要么死了，要么也已經依附了當地的豪強，在這寒冬臘月，早就躲藏在險要處的塢堡中，面對這些征糧小隊要么拒絕給糧，要么也就大聲叫苦，拿個十余石糧食來糊弄一下，可這十幾石糧食也就剛剛夠征糧小隊的口糧，那些征糧隊中的士卒已經多日只吃一頓了，早就腹饑難耐，也不管軍官的呵斥，自顧爭奪起來，倒讓在壁壘上的土兵們看的一場好鬧劇。

    趙引弓坐在當中，一個個壞消息便像一群馬蜂一般在他耳邊喧鬧，不住的往他腦中鉆去。他表面好似泥雕木塑一般，可心中卻煩悶之極，自己這幾年來，無論怎么行事，卻好似著了魔一般，最后總是一場空，難道自己命里就只有一州刺史的命嗎？自己怎么掙扎都是竹籃打水一場空嗎？他抬起頭看著四周將吏們，嘴里吐出的都只有一個字“糧！糧！”

    “閉嘴！閉嘴！你們就知道說糧食糧食，我又不是神仙，能變出糧食來？你們把我殺了，拿rou去給兵士們吃吧！”趙引弓突然跳了起來，嘶聲喊道。帳中一下子靜寂了，將吏們看著趙引弓，只見其雙目通紅，目光散亂，竟然好似瘋了一般。眾人便紛紛躬身拜了拜，出帳而去，不一會兒，帳中便只剩下趙引弓一人，他一屁股坐在了地上，神情頹喪，便好似一個xiele氣的皮球一般。

    也不知過了多少時候，趙引弓也感覺不到饑渴，突然外間有人稟告道：“將軍，回明州的人回來了?！?/br>
    趙引弓跳了起來，好似一個溺水的人抓住了一根救命稻草，嘶聲道：“快傳，快傳他進來?！睖喨粵]有發覺自己的嗓音已經啞了。

    為王前驅 第389章 無望

    第389章  無望

    外間應了一聲，便聽到一陣腳步聲遠去，顯然是通傳的兵士離去了，趙引弓在帳中來回踱步，此時雖然已是寒冬臘月，帳中的火盆也早就熄滅了，便如同冰窟一般，可是趙引弓額頭上卻滲出了一層細密的冷汗，他心中知道外間的萬余大軍已經到了崩潰的邊緣，缺糧，疫病這一連串打擊已經士卒們的心中充滿了驚慌和積怨，這一切只有趙權引領的補給船隊的趕到才能夠挽救，但是信使帶來的是好消息嗎？如果是壞消息該怎么辦呢？趙引弓的心中第一次滿是茫然和無助。

    “將軍！人來了”帳外傳來的稟告聲把趙引弓驚醒了過來，他收斂了一下自己的情緒，回到座位上，強自沉聲道：“進來吧！”

    隨著簾布的打開，值夜的牙兵帶著一條漢子走了進來，正是先前前往明州的信使，只見其黝黑的臉龐上滿是被刺骨的海風吹得皸裂的小口子，剛剛進帳兩步便跪伏在地上嘶聲道：“將軍！”聲音中竟然帶著哭音。

    “且慢！”趙引弓示意信使先不要說話，對領他進來的牙兵道：“你出去弄些湯水粥食、還有治療瘡口的膏藥來，還有，傳我的命令，帳外崗哨小心看守，帥帳外十步之內禁止有人，違令者斬?！?/br>
    親兵領命出帳去了，趙引弓這才上前扶起那信使，讓他在身旁胡床坐下，吩咐他低聲說話。

    那信使也是個精細人，見趙引弓支開親兵，這般小心，也壓低了嗓門稟告，原來呂方與石城山一戰大破武勇都叛軍之后，其部將劉滿福領輕兵疾進，直逼越州城下，守兵尚未來的閉合城門，便直沖而入，直落越州城。呂方將武勇都中涉及叛亂的中高層軍官一掃而空，悉數斬殺，將首級懸掛于官道兩旁樹木之上，其妻子沒入官府為奴，并揚言若有敢頑固不化，抵御王師者，這些人便是他們的榜樣。一時間兩浙震動。接著呂方留羅仁瓊于越州鎮撫，自己領大軍沿慈溪順流而下，水陸并進，。沿途明州豪強無不望風而降。而在翁山島上斬殺趙權、收編明州兵的陳璋也先將民夫船只悉數釋放，將積蓄的軍資財物分賞降兵士卒，而得其心，然后領降兵渡海，先取鎮海鎮，接著直逼明州州治，明州恍然無主，人心惶動，不待呂方兵臨城下，城中豪強便將留守的趙引弓部將悉數斬殺，開城迎呂方入城了。那信使雖然一開始壓低了嗓音，可是說道后來，再也壓制不住自己的感情，竟然失聲痛哭起來。

    趙引弓呆坐在胡床上，臉色蒼白，如非他胸口微微起伏，便如死人一般。此時他的腦中已經亂成一團，雖然一開始他想到了情況可能很糟糕，可信使帶來的消息還要糟糕的多，不到不能指望明州派來的補給船隊，而且呂方的追兵很快就會攆著自己的屁股追上來，即使呂方的行動沒有這么迅速，臺州的各處豪強在得到這些消息后，即使是為了洗脫勾結叛軍的罪名，對自己的抵抗也會更加堅決，現在的形勢只會變得更加惡劣了，至于留在越州的妻小族人的下場，他根本就不敢去考慮了，覆巢之下焉有完卵的道理他還是懂的。

    一旁的信使哭了一會兒，看到主將這般模樣，也不禁有些擔心。他得知這等消息，還不獨自逃走，而從海上一路趕回來將消息報與主將，對趙引弓的忠心自然是毋庸置疑，此時他的命運和趙引弓已經決然分不開來，看到主將這般模樣，莫不是癡了，想要伸手推醒對方，又害怕自己的行動將趙引弓弄瘋了，正猶豫間，卻聽到外間一陣腳步聲，回頭一看，卻是去弄粥食藥膏的校尉回來了。

    外間的腳步聲將趙引弓從沉思中驚醒了過來，他強自壓下自己混亂，對一旁的信使使了個眼色，示意他等會不要出聲，才竭力裝出一副自信滿滿的模樣，對那校尉下令道：“你出去傳令，讓后軍放糧，讓弟兄們吃個飽?！?/br>
    校尉聽了一愣，正猶疑間，卻只見趙引弓笑道：“趙權那廝的補給船隊快到了，大概明天這個時候便能到了，這些日子苦了兒郎們了。還有，讓卻月都飽食之后準備停當，老子要給那些首鼠兩端的臺州土豪們一點顏色看看！”

    聽到補給船隊即將到達的好消息，那校尉又驚又喜，只是微微一躬身便往帳外沖去，那校尉剛剛離開帥帳，信使便看到趙引弓的臉上的笑容已經消逝了，剩下的只有決然。

    明州城，昔日的刺史府前的小廣場里，黑壓壓的滿是跪在地上的人頭，這些人都是明州中的頭面人物，或多或少都和趙引弓有著千絲萬縷的聯系。呂方入城之后，立刻下令城中戒嚴，派出兵士嚴守各處城門，可自己卻一頭扎進這刺史府中，誰也不見，數日下來，只看到城中一隊隊巡邏的鎮海軍士卒，還有抄沒趙氏一族的行動，這些人也搞不清楚呂方腹中的打算，躲在家中也越發膽寒，于是便串聯起來一起到刺史府門前請罪，他們打定主意，無論是出多少血都行，只要保住一族性命周全，也就行了，可他們從早上前來，一直跪倒快到午時，那呂方卻只是不理，雖然現在是冬天，不像夏天烈日灼曬那般難熬，可跪在著又冷又硬的青石地板上的滋味也不好受，眼見得場中的人們一個個身軀晃動，要撲到在地上了。