“這法子也是伊絲塔小姐教給我們的?！蓖郀柖艂凖R聲說。

    “你們都愿意為伊絲塔小姐干活嗎？”漢謨拉比拈著胡子問眼前的農奴。

    “愿意，愿意——”

    “愿意在這田莊上干一輩子的農活！”

    農奴們誰不樂意??？在這里為伊絲塔小姐的莊子干農活，不僅吃住的待遇優厚，比別家的阿維魯都要好，而且干活帶勁兒，有奔頭——

    一個農奴指手畫腳地向眼前的“商人大老爺”比劃解釋。

    “最緊要的一件，在伊絲塔小姐這兒，俺們活得更像個‘人’?！?/br>
    漢謨拉比低頭思索，想起他認識的其他奴隸主：那些奴隸主就是唯恐不能把奴隸的最后一點勞力榨干。他們將奴隸的待遇降到最低，并千方百計阻止奴隸們逃脫。饒是如此，他們還是無法阻止奴隸們一次一次的反叛與逃跑，所以才會多次求到王的面前，懇求王頒布律令，做出他們想要的判決。

    可要是巴比倫王國里的每一處田莊，都和伊絲塔小姐家這座一樣，哪里需要如此防范與壓迫農奴？

    漢謨拉比到老來心思就非常重。

    他思索片刻，小心翼翼地問眼前的農奴們：“伊絲塔小姐，有沒有在你們面前提過，要讓你們成為自由民的事？”

    農奴們相互看看，都誠實地搖搖頭：“那得是巴比倫偉大的國王才能決定的事吧？我們小姐……從沒提過這些?！?/br>
    漢謨拉比舒了一口氣，心想：那個姑娘雖然思維活躍，行事大膽，但在這些事上好歹還是有分寸的。

    誰知這些農奴們末了又冒出來一句：“在伊絲塔小姐的庇護之下，我們過得其實與自由民沒有區別呀？”

    漢謨拉比差點兒絕倒：確實是這樣的，只要這些農奴們不離開伊絲塔的田莊，他們事實上就過得像自由民一樣，溫飽有絕對的保障，可以自己攢點兒小錢，能夠結婚生子，小日子過得很舒坦。

    “商人大老爺，今天您遇見的大多數人，其實都是瓦爾杜和阿姆圖，您覺得我們和自由民有區別嗎？”

    漢謨拉比轉頭看看希律，又看看阿布。

    阿布笑著點頭：“確實如此，尊敬的……大老爺，您剛才在作坊見到的工匠里，有好些人都是瓦爾杜?！?/br>
    漢謨拉比吃驚地道：“難道伊絲塔小姐的工匠們，不都是自由的阿維魯嗎？”

    阿布搖搖頭解釋：“因為要在巴比倫開商鋪和陶磚場，伊絲塔小姐已經抽調了好多阿維魯工匠去了巴比倫，這邊作坊里工作的，就多數是瓦爾杜了?！?/br>
    自由民工匠去開拓市場，總部這里就由年輕的農奴們頂上。

    漢謨拉比瞠目結舌，回想剛才他看到的，技藝絕妙的玻璃匠，看起來他們一點兒也都不像是奴隸的樣子。

    這充分證明了，自由民能做的工作，農奴也一樣能做好。

    “還有，剛才安排您進來參觀的大管家波安，他也一樣是瓦爾杜。您看出來了嗎？”

    這回漢謨拉比真的咋舌了——剛才他見到的大管家，氣度雍容，舉手投足之間都透露著大方與尊嚴。漢謨拉比真的沒想到，那位也是奴隸出身。

    希律在一旁嘆息了一聲：“完全看不出?！?/br>
    事實上希律是認得波安的。但是他還是感慨了一句：“在伊絲塔小姐這里，不同階層的人仿佛都是一樣能干的?！?/br>
    漢謨拉比覷著眼朝希律看了看，輕輕地哼了一聲，說：“這本王知道?！?/br>
    “王也一向認為，憑你的才干，你不應當只是個穆什欽努?！?/br>
    希律也輕輕地搖頭，說：“小臣是什么出身已經無法更改，但依舊感謝王的知人善用——”

    希律的意思很明確，目前這個社會上，已經分出了世襲的階層，但是如何對待這些人，賦予他們合理的權益，將他們擺在最恰當的位置上——這是王需要做的抉擇。

    漢謨拉比扁了扁嘴，突然高聲道：“出來吧！”

    遠處角落里突然傳出一聲輕笑，一個穿著蘇美爾人服飾的年輕姑娘像是一陣風似的跑了進來，跑到漢謨拉比身后，伸出一對粉拳，輕輕捶著漢謨拉比的肩頸，小聲說：“尊敬的巴比倫的王啊，什么都瞞不過您！”

    伊南特地把漢謨拉比請到她的田莊上，就是想請漢謨拉比看到這樣一幅景象：給予奴隸們尊嚴，讓他們活得像“人”，他們能帶來更高的生產效率，創造更大的社會價值——

    當然，他們也一定會愿意出力來保衛他們的家園，保護他們的勞動成果。

    漢謨拉比哪里不明白她的苦心？

    而農奴們這時才聽出眼前這個老人，正是當年從他們的田莊畔路過的，巴比倫的王。他們都嚇壞了，一起趴下來向漢謨拉比行禮。

    連帶伊南，也轉過身，來到漢謨拉比面前，鄭重拜倒，向漢謨拉比行下大禮。

    伊南深得漢謨拉比的喜愛，早已免去了她日常在王駕面前的一應繁文縟節。像伊南這樣恭敬端正的大禮，伊南可真是好久都沒有行過了。

    “你是想為他們說情，讓他們擺脫瓦爾杜和阿姆圖的身份，都成為自由民嗎？”

    漢謨拉比心情頗為不錯，心想這個恩典，如果小姑娘真的想要就賞給她算了。

    誰知道伊南卻低著頭，一字一句地說：“我不止想要為我自己名下的瓦爾杜和阿姆圖說情——”