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    “絞盤？”

    杜木茲驚訝地問伊南：“你讓阿克把絞盤的法子說給埃利都人知道了？”

    伊南點點頭。這個法子甚至在烏魯克都沒有被投入使用過，只不過是旅行團一路行來，伊南閑來無事，指點了一下杜木茲和阿克。這兩人都是悟性好，又都動手做過木工。伊南一說，他倆一想，就都明白了。

    沒想到，現在伊南讓阿克把這方法先傳授給了埃利都人。

    “對，我就是想讓埃利都的居民都知道，我們有能力做很多事，而且我們也樂意與他們分享?！?/br>
    伊南一點兒也不諱言她的動機——她把阿克留下來，不僅僅是要照顧哈姆提，也有表示友好與技術扶貧的用意。

    杜木茲撓了撓后腦，很快領會了伊南的用意，就用力點了點頭，笑著說：“有阿克在，埃利都人肯定很快就知道什么是能工巧匠了?！?/br>
    這時，旅行團的“先頭隊伍”已經來到了一道岔路跟前。

    這是一個三叉路口，眼前的道路通向兩個不同的方向。而旅行團正對面的，是一個愁眉苦臉的老婆婆，坐在一座低矮的木屋跟前，面前是一個平整的沙盤，沙盤里盛著沙子。

    這位老婆婆就用手中的樹枝在沙盤里反復劃畫，畫了一陣，大約她自己也覺得不滿意，就將沙盤搖一搖，里面的沙子立即重新鋪平，沙盤又變得表面平整，可以重新劃畫了。

    埃利都人向導這時畢恭畢敬地向面前的人行了一禮，然后對伊南等三個人說：“你們想要見到埃利都的主神恩基，就需要向這位婆婆問路?！?/br>
    伊南好奇了：眼前只有兩條路，難道來的人不同，婆婆指點的路也不同嗎？

    向導非常嚴肅地點點頭：“年輕的外鄉人啊，確實是這樣的。你們能不能見到恩基，完全取決于這位婆婆。連我們本地人來也是一樣?！?/br>
    說著，向導向旅行團告辭：“感謝你們今天無私地向我們施以援手，祝你們好運，能夠順利見到神明恩基?！?/br>
    向導說話的時候伊南稍許留了留神，她注意到那位婆婆的眼皮抬了抬。

    在聽見向導說起“外鄉人”的時候，婆婆臉上的皺紋似乎微微顫了顫；等到向導說起“無私地施以援手”，那婆婆臉上的表情又有所緩和。

    伊南心想：雖然難，但有希望。

    向導離開后，旅行團來到這位婆婆面前。伊南彬彬有禮地向對方打招呼——

    “這位婆婆，您好，我們想去見一見埃利都的主神恩基。您能告訴我們，走哪條路可以見到他嗎？”

    這位婆婆低下了頭，望著面前的沙盤，顫巍巍地開口。

    “我有三個孫子，四個孫女——”

    這時，杜木茲和古達也一起聚了過來。伊南和他倆一聽老婆婆這么開口，都錯愕地相互看了看：他們明明是來問路的，不是來查戶口的呀。

    但是杜木茲的反應很快，他馬上比了一個手勢，提醒同伴們，認真聽這位婆婆說的話。

    “我有七只鸕鶿，想要平分，留給我的孫子和孫女?！?/br>
    這簡單——一人一只就行了，伊南心想：總算不是把十七頭牛平分給三個兒子①。

    “這七只鸕鶿，每天能捕十七條魚——”

    古達已經飛快地心算出來：“那就是一百一十九條魚?！?/br>
    “但是鸕鶿自己會吃掉十條魚——”

    伊南突然有點兒想笑：“這些鸕鶿的胃口都挺好的呀?！?/br>
    古達卻雙手一拍：“這簡單了，每天能攢下四十九條魚?！?/br>
    誰知老婆婆還沒有說完：“這些大魚能吃七條小魚——”

    古達飛快地算：“那就是三百四十三……”

    “每條小魚能產七枚魚卵——”

    古達遇上這種時刻似乎特別來勁，他光靠心算已經不夠了，伸手就在地面上劃著蘇美爾的數字符號，作為輔助。

    “兩千……兩千四百零一……”

    “每一枚魚卵，能孵出七條小小魚——”

    “那么我總共給我的孫子孫女們送了多少鸕鶿、大魚、小魚、魚卵和小小魚，總數是多少呀？”婆婆臉上一片苦惱。伊南看見她手中的樹枝劃動，在沙盤中劃下了五個代表“七”的蘇美爾數字。

    看起來，埃利都的數學與烏魯克的同源，但是兩個城市各自發展下來，烏魯克的祭司在計算能力上，可能要勝過埃利都一籌。

    老婆婆給旅行團出的這一道題，先別管題干有點荒謬——畢竟大魚吃掉的小魚就不能再產卵，一枚小魚的魚卵也沒可能那么精準地只孵出七條小小魚來——單就這道題目，這就是一個首項為7，公比為7的等比數列求和的問題。

    老婆婆把問題問出來以后，古代緊緊抿著嘴，飛快地算。

    “一萬六千八百零七條小小魚，把這些全部都加在一起，是……”

    “一萬九千六百零七！”古達報出這個數字之后，興奮地臉色發紅，可見他對自己的計算能力非常滿意。

    老婆婆眼里一亮，隨即又一黯。

    她的沙盤里，依舊是那五個數字。

    “我算給您看吧！”古達大約難得遇到一件自己非常擅長的事，當下非常熱心地對那位婆婆說。

    他話都說出口了，才想起自己所有運算的能力都出自烏魯克，按理說他不經允許不應該輕易把這些運算的方法傳授出去。