安然沒有讓老爺子著急，繼續說道：“據說，女媧娘娘煉制五彩石補天，地點就在西城往南。而當初女媧娘娘補天還剩下不少五彩石，就隨意扔在地上。據說，那些五彩石就包裹在普通的石頭里面，比我們平常見過的玉石還要堅硬，還要漂亮呢！小舅舅說要去找了來，給外公賀壽的。哦，我知道了，小舅舅想要給外公驚喜呢！”

    老爺子砸了砸嘴，仔細回想安然的話，又問：“然姐兒，你小舅舅有沒有說他要去多久？對了，那邊到底是個什么樣子？不是說夷族人的山林里很多毒蟲猛獸？”

    安然適時地嘆了口氣道：“小舅舅說那邊地形復雜，很容易迷路，去多久他倒是沒說。我也勸他不要去，聽說那些樹林里有很多毒蟲的。說起猛獸，據說那邊森林里有大象。外公見過大象嗎？小舅舅說大象可大了。不過大象是很溫和的動物，人不招惹它，它也不會攻擊人的。有的夷人還飼養大象幫自己干活兒呢！對了，據說雨林里還有一種rou蟒，好大好大，看起來好嚇人，不過性子卻溫和得很，從小飼養還能幫主人看孩子呢！小舅舅說，他跟好幾個夷族的寨子都熟悉，要請幾個朋友跟他一起去找五彩石的?！?/br>
    不知道為何，老爺子聽到這里，心里居然安定了些。他想，如果兒子帶著那些夷人朋友一起去，生存應該還是比較有保障的吧？但怎么這么久都沒有消息回來呢？

    安然跟外公說話的時候，安齊就幫外公剪腳趾甲，修剪好了，又趕緊將外公的腳放到被窩里。

    安然看著外公身上蓋著的羊毛被，心里又想著，不知道現在西域有沒有棉花，要是能早點引進棉花，有棉衣穿，有棉被蓋就好了。

    顧宛娘吃飽了，回到內室。見安然開了半扇窗戶，趕緊去關了，罵道：“然姐兒你也太不懂事了，你外公病了不能吹風的你不知道？”

    安然委屈地望著外公。老爺子立即道：“就開半扇吧，我這里也吹不到風。你不覺得現在房里的味兒好多了？老頭子聞了心里也舒服多了，整天聞著那藥味兒，沒病也熏出病來了?！?/br>
    顧宛娘聽老爺子這樣說，遲疑了一下，見窗戶的位置果然是吹不到床上去的，便把窗戶關小了些，但到底還留著一條縫兒。

    就在這時，只見楊氏滿臉笑意，風風火火地跑了進來，一進門就大聲嚷嚷道：“爹，爹，霖哥兒他爹來信了！說找到二弟了！二弟也有信回來，要您親自拆看呢！爹您快拆開看看二弟都寫了什么！”

    楊氏趕緊將手中的信遞給老爺子。

    老爺子自聽到說找到老二了，不禁雙眼一亮，立即在女兒的攙扶下坐起身來。他接過信來，卻見那信似乎經過了很多人手，還有個男人帶著油跡的拇指印，信封上似乎沾了水，暈染了信封上的字。他湊到鼻子下面一聞，似乎是汗味兒？這個天氣哪容易出汗？但他隨即想起老二說過的，西城那地方就沒有冬天，心里已經信了八分。

    接著，老爺子急切地想要把信撕開，手卻有些無力發抖。

    顧宛娘道：“爹，我來吧！”

    老爺子點點頭，將信遞給顧宛娘。

    顧宛娘小心地拆開信封，將信紙取出來遞給老爺子。

    老爺子一眼掃過，是老二的字跡。只是信紙也有被汗水浸潤的痕跡，有好幾個字都有些模糊了，不過還是能認出來的。

    嗯？他說什么？已經娶了妻，是個夷族女人？那寨主擔心他一去不返，說至少要生三個孩子才能放他回來？但是家里人可以去看他，只是路途遙遠，要小心些……

    “這些夷人真是蠻不講理！哼哼……”老爺子又好氣又好笑，深覺夷人未開化不知禮儀太過蠻橫。居然把男人扣在女方家里，難不成是給女方當上門女婿不成？還必須生下三個孩子才能回來？那得等多久？

    不過，老爺子現在的心情已經由擔憂變成憤怒了。心情一變，精神頭可不就跟著變了？楊氏和顧宛娘一見，就知道然姐兒這法子有效。

    安然適時問道：“外公，外公，我小舅舅說什么了？他找到五彩石沒有？什么時候回來？”

    老爺子直接將信遞給安然道：“你自己看吧！說起來都丟人，居然被人搶去當了上門女婿，還不生滿三個孩子不讓回來……”說到這里，老爺子才警覺當著外孫女的面說什么生孩子的事情不太妥當，便沒有繼續往下說，又對對楊氏道：“霖哥兒他娘，老大的信呢？你把老大的信給我看看！”

    楊氏趕緊從懷里摸出信來，遞給老爺子。

    老爺子接過信，發現信封跟老二的差不多，看樣子都被汗水浸染過了。抽出信紙一看，說法卻跟老二的又不同。

    信里簡單說了他們一行人在賀縣令的幫助下，請了當地夷人為向導，一路順藤摸瓜找到老二的經過。又說了一路上所見到處都是毒蟲毒蛇，那夷人的寨子是用木頭建的，一家一棟小木屋，下面是木樁，離地面至少也有六尺高，遠不如家里的房子寬敞結實。

    又說那木屋里家具甚少，不過勉強夠日常使用等等。接著，信上又說二弟娶的那女子是頭人的女兒，身體倒是健壯看起來很好生養，但皮膚很黑，總之言外之意總覺得那女子配不上自家二弟。后面還說那頭人對他們還算熱情，邀請他們經常來做客，可是這么遠，路也不好走，他是去了一次都不想去第二次的。信里又說他打算想想辦法，看能不能找賀大人幫忙，讓二弟帶著那女人回合江來云云?？傊?，從老大這封信來看，他對那夷人是半點好感都沒有，覺得什么都不好。

    老爺子看那落款的日期是兩個多月前，想著那什么三個孩子的規矩，暗自嘆息也不知道自己還能不能見到這個兒子和他的孩子。

    老爺子心情好了，胃口也就好起來了，晚上吃了一大碗養胃的紅豆小米瘦rou粥，頓覺渾身的力氣又回來了五分。楊氏和顧宛娘見了，都放心不少。

    晚上回到客房休息，顧宛娘又埋怨安然在大哥的那封信上說了那么多不好的話，憑白讓老爺子擔心。

    安然苦笑道：“娘，我要是不那么寫，只怕外公會懷疑的?！睆男睦韺W的角度看，之前外公以為小舅舅死了，可謂最大的悲哀了，如今看到信，知道兒子還活著，那就是最大的喜事。至于其他的，諸如被抓去當了上門女婿啊，居住的房子不好啊，不能回來啊什么的，都可以忽略不計了。這樣也讓老人家有了活下去的動力和目標。

    安齊也點頭道：“娘，我覺得meimei這樣寫很好?！?/br>
    顧宛娘聽兒女都這么說，也覺得自己要求太高了。其實安然能做到這一步，騙過老爺子，她已經覺得很不容易了。

    所謂病由心生，心病還須心藥醫，老爺子心里的郁結去了，身體很快就好起來了。

    不過這么久沒見到女兒，想著多留她們母子住幾天。

    二十八那天，太陽很好，正好院子里的臘梅這幾天開得很好，顧宛娘便扶著老爺子出去走走，曬曬太陽。

    老人家越走動，精神反而越好，看在在一邊沉靜溫婉的安然，他忽然問道：“然姐兒，幾年前霖哥兒送你的玉扳指可還在？”

    安然點頭道：“還在?！闭f著，她從脖子上拽出一條用紅色絲線編成的線繩來，下面串著的那個，可不就是老爺子曾經帶了幾十年的白玉扳指？

    安然要取下來給外公，老爺子卻連忙擺手道：“不用取下來。你帶著就好。你摸摸看，里面是不是有個顧字？”

    安然早就將這白玉扳指研究遍了，自然知道。她點點頭說：“我看到了，外公?！?/br>
    老爺子想了想才開口道：“這是我父親的遺物。當初，我們姐弟三人從家里逃出來，就帶著這個白玉扳指?？上蓚€jiejie在途中失散了，也不知道還在不在世上。她們身上帶著一對玉葫蘆，與這個白玉扳指是一塊玉制作的，形狀跟外公送你的那個玉葫蘆差不多，底部也刻了一個顧字。我原本想著，你們總有一天會上京，或許能有機會遇到我兩個jiejie，沒想到……唉，造化弄人??！”

    安然一邊聽一邊想，這里面仿佛又是一個曲折的故事??！可惜的是，她想問問清楚，外公卻不肯說，只是嘆道：“都過去了，外公也老了，只盼望著兩個jiejie能過得好…

    …”

    在顧家住了七日，顧宛娘看老爺子的身體完全好了，這才放心地帶著兒女回趙家。

    依然是清早出發，傍晚才到。玉蘭剛剛把火生起來，安然正在切菜，就聽外面安南在喊著：“二嬸？然姐兒？你們回來了！”

    安齊從房里跑出來，顧宛娘已經去開了門。安南提著一個大大的籃子走進堂屋里坐下，將籃子放在桌子上，一樣一樣把里面的東西拿出來。

    上面是幾塊墨和硯臺，還有四只筆，下面是裁好折疊起來的宣紙，最下面還有一籃子雞蛋。

    安南一邊把東西取出來，一邊說道：“前兩天我岳父讓人送了些文房四寶過來，說是湖州這些東西很便宜，用著還好。我拿了一點過來給齊哥兒和然姐兒用。等用完了，我那里還有，你們也不用再去鎮上買。這雞蛋是我悄悄藏起來的，我娘不知道，你們安心吃?！?/br>
    顧宛娘看著桌子上的東西，暗自嘆了口氣。

    自從分家后，安南倒是時不時地過來看看，帶點米面衣料什么的，又給安齊指導功課，只是有時候王氏知道了，會扶著個丫頭瘸著腿走到院子外面指桑罵槐，實在鬧心得很，每次都要趙世榮或安南過來才能把她弄回去。

    自從分家搬出來以后，王氏就讓人把院子里的花草拔了，全部種上蔬菜瓜果，又養了十幾只雞，每天都能撿上七八個雞蛋。安齊想著堂哥為了能在大伯母眼皮子底下偷偷撿走幾個雞蛋，不知道想了多少辦法，也忍不住心生感嘆。這到底算怎么回事??！

    “難得你這番心意，二嬸就厚顏收下了?！鳖櫷鹉锵肓讼?，又道，“這次就算了。

    以后你別這樣了，讓你娘知道了可不得了。你要是有空，過來給齊哥兒講講功課就好?！逼鋵嵾@話她說了很多次了，可安南從來不聽。她要是不收讓安南提回去，更容易讓王氏發現，那就更不得了。

    安南不好意思地笑笑，說：“這次我娘真不知道?！毕肓讼?，他又加了一句道，“她要是再來鬧，你們別理她就是，只當是雞在叫?！?/br>
    安然在廚房里聽到忍不住好笑。雞？貌似在很多年后還有另外一個涵義呢！安然不無刻薄地想著，以王氏那貪婪自私的惡心樣子，還瘸著腿，就算想當雞，只怕也沒有人買。

    顧宛娘與安南說了幾句話，就打發他們兄弟去房里看書去了?？粗雷由系臇|西，忍不住在心里嘆息。夫君疼了南哥兒那么多年，到底也不算白疼他一場。想起亡夫，顧宛娘又忍不住一陣傷心。

    ？

    時間慢慢逝去，年底的時候，顧勝文回來了，還特意到趙家村來了一趟，送了些年貨過來，又問了安然一些問題，歇了一晚，第二天一大早便回去了。

    年后不久，安南一年的孝期終于過去。錢鵬陽派了人來接，安南帶著錢穎一起去了湖州。臨走前，安南偷偷給了安齊五十兩銀子，安齊本不想收，可是顧家從父親出事起就沒有送紅利過來了，家里實在很困難，他只好厚顏收下。

    而自從安南離開以后，也把家里的下人全都帶走了，王氏瘸著腿，也不怎么出門了。安然一家倒是少了不少麻煩。只是家里的經濟越發困難起來，雖然小姑姑和大堂姐那邊也會時常送些東西過來，讓他們有困難一定要開口，但這樣的口如何能開？安然不得不和玉蘭一起繡了各式各樣的屏風繡帕被面什么的拿去賣，倒也能將生活應付過去。

    安齊見了很愧疚，他是家里唯一的男人，卻要meimei靠刺繡養活，這算什么？

    安然安慰他道：“哥哥，你的任務是好好讀書，將來考個功名，這樣才能保護娘親和我。我們都等著哥哥帶我們過好日子呢！”

    安齊點點頭，讀書越發用功起來。

    在趙世華過世的第三年，安南寫了信回來，說是去參加了會試，但是沒有考中。岳父讓他繼續在那邊書院讀書。不過，錢穎卻是有了好消息，他年底就要當父親了。王氏得意得很，逢人就說。

    安平自五歲開始，便跟著安齊讀書認字。而每次秋收后，三叔都會送些糧食過來，也總是說家里有什么難處一定告訴他?？扇宓娜兆右膊缓眠^，真有難處安然也不好意思跟他說??！

    安然一家依然低調地生活著，不種地，只養了幾只雞鴨，白日里幾乎都在家里刺繡。

    三年孝期終于過去，哥哥已經十四歲了，安然也十一歲了，玉蘭今年十三了。

    大伯家的二姐安柔今年十四了，也到了說親的年紀，據說王氏給她訂了鎮上一戶商家的兒子，明年過門。安淑知道后，回來跟王氏吵了一架又氣呼呼地走了。安南也寫信埋怨父親，他本來在書院里已經相好了人，打算說給meimei的。

    相比當初安淑被王氏定給商家后的黯然失落，安柔自己倒是很樂意的。這幾年的苦日子她實在是過夠了，大哥每年送回來的錢都讓娘存起來了，根本不讓用。安柔很是羨慕商戶人家老板娘穿金戴銀的日子。

    趙世華三周年那日，魏清源帶著趙云杏，王陌阡帶著安淑都來了，大家一起去趙世華墳頭上祭拜。第二天，魏清源就將安南和安然接去小住。顧宛娘不肯去，玉蘭就主動留下照顧她。

    魏家不過在從前的基礎上把院子擴了一進出去，并不很大，家里也只買了五六個仆人，平時生活也比較簡樸。安然見了，暗自點頭，不貪圖享樂、不奢華，這才是長久之道。

    這幾年，小姑姑因為守孝，停了一年沒有生孩子，不想去年懷上一個，今年生產的時候難產，聽說很是兇險，估計以后要懷孕就比較困難了。

    不過，她已經生了四個孩子了，兩子兩女，魏清源和劉氏已經很滿意了。

    安然與表姐秀芹這三年來雖然見面的機會很少，卻還是一見如故，很快就熟悉親熱起來。兩個大jiejie帶著六歲的秀雅、五歲的森哥兒，四歲的秀云一起讀書寫字，最小的鑫哥兒才幾個月，趙云杏不放心，自己帶在身邊。

    在小姑姑家住了半個月，大堂姐又將他們兄妹接到王家住了幾天。接著，顧宛娘又帶著他們兄妹回顧家住了幾天。余下的親戚，便沒怎么走動了。

    出了孝，安齊就可以參加科考了。

    為了安齊，安然做主，一家人又搬到了縣城里。

    安齊去縣學讀書，安然和玉蘭依舊在家里做針線，顧宛娘眼睛不好，身體也差，現在只能幫他們做做飯什么的，安然連衣服都不讓她洗，怕冷水用多了她身體更差。

    六月，是南方的雨季。安然家的房子年久失修，居然到處都在漏水。他們將屋里的盆啊桶啊什么的都拿出來接雨水，卻還是不夠。

    安齊擔心父親留下來的書被雨水打濕，將冬天的羊毛褥子取出來蓋在書架上，總算把這些書都保住了?？扇藚s沒有辦法，屋外下大雨，屋內下小雨。好在六月間，倒不覺得冷，但濕衣服貼在身上，很不舒服。

    第二天，雨停了，顧宛娘卻因為昨天淋了雨，又病倒了。安然一大早就去請了大夫抓了藥。

    安齊借了鄰居的梯子上房撿瓦，卻不料那房頂的木格子這幾年被雨淋，已經腐爛了，他剛剛踩上去，那木格子一斷，就摔了下來……

    安然趕忙和玉蘭將哥哥扶到床上去，便急著去請大夫?？筛绺缛タh學以后家里多了不少花費，縣里什么東西都比鄉下要貴，今天早上給娘看病抓藥又用了不少錢，現在安然身上真的沒什么錢了。外公給的那扳指和玉葫蘆不能當，賀家送的信物不能當，而其他的首飾都讓她當得差不多了。

    怎么辦？怎么辦呢？

    安然急得團團轉，只恨自己繡工不好，趕不上娘親，不然也不會繡了那么多東西都換不了多少錢。她想來想去，實在沒有辦法，只好去顧家找舅舅。

    她讓玉蘭留下照顧好娘親和哥哥，便匆匆趕去顧家。

    顧家這幾年的生意大不如前了。銀樓沒有安然的設計圖，自然也搶不到生意；西城果醬的那條商路又因為顧勝武出事，被別的商家取代了；而菜籽榨油本來技術含量就不高，現在種植的人多了，朝廷又大力扶持，顧家想要獨家經營賣高價也不行。不得已，顧勝文已經將外地的店鋪賣掉，只專心經營附近幾個縣城的生意。

    安然敲門進去，聽門房說舅舅不在，她想找舅媽也一樣，可恰好舅媽也出門了，門房說大少奶奶在。安然知道這位大少奶奶就是表哥顧少霖的妻子周氏，上個月才進門的，今年十五歲。安然也跟娘親來吃了喜酒，見過一面的。

    安然來到客廳里等了好一會兒，表嫂周氏才慢悠悠地走進來，客氣地笑道：“喲，哪陣風把表妹吹來了？可惜現在你表哥不在家呢！表妹有什么事，跟表嫂說也一樣的?！?/br>
    安然聽著這話怎么味道有些不對??？可來都來了，縣城里她也沒有別的熟人能借錢的，便紅著臉開口道：“我娘昨日淋了雨病了，剛才哥哥去房頂撿瓦，又摔了下來，急著請大夫，所以想找舅舅舅媽借點銀子應應急?！?/br>
    安然好不容易把借錢的話說出口，卻聽那周氏嗤笑一聲道：“我們家什么時候成了開賑濟堂的了？要是誰都這樣有事就來找我們家借錢，我們顧家就算有金山銀山也不夠借的呀！”

    安然只覺得臉色火辣辣的，心里感到從未有過的屈辱?？墒?，現在哥哥等著請大夫，她不得不忍受下來。

    周氏看安然已經變了臉色，又笑道：“哎呀，表妹，表嫂可不是說你。不過，我們顧家的生意這幾年可是艱難得很吶！你別看這個家看著光鮮，一大家子的嚼用可是不得了呢……”

    安然低著頭懇求道：“表嫂，先借我二十兩銀子，行么？我一定會還你的。我哥哥摔到了腿，拖不得的?！?/br>
    “二十兩？”周氏驚呼道，滿臉嘲弄地看著安然道，“我說表妹啊，你真當我們顧家的銀子是大風吹來的??！”

    安然咬著唇，強忍著心中的屈辱和憤怒，起身道：“既然表嫂這里不方便，那我去見見表姐?！彼胫啄陼r與表姐的情分，更何況表姐是哥哥的未婚妻，總不會不管的吧？

    卻不料那周氏又帶著幾分嘲弄曼聲道：“真不湊巧，我們家大姑娘跟太太出門了呢！”

    安然再也沒有臉留下，匆匆跑了出去。

    剛剛跑出顧家大門，就聽天空轟隆一聲，一聲巨雷從頭頂滾過，嚇得她下階梯的時候沒站穩，一下子摔到地上，腳腕處火辣辣的疼。她強忍著痛站起身來，豆大的雨點就嘩啦啦地落了下來，很快將她淋成了落湯雞。安然仰著頭，在雨中一邊咬著牙奮力奔跑，一邊無聲地暢快地哭……

    她只恨自己沒用。別的穿越女都能帶著一家子發家致富，可是她卻緊緊能讓娘親和哥哥維持溫飽，可是哥哥耽誤不得，她心急如焚向東大街的慈仁堂藥鋪跑去?；蛟S那許大夫好心，能讓她暫時賒著藥費先幫哥哥看腿抓藥呢。