顧勝文趕緊出去打聽，但自錢大人離開合江縣以后，如今的縣衙已經跟以前不同了，他銀子花了不少，卻什么都打聽不出來。趙家一家人在大牢里也不讓人見，給多少銀子都不成。不過，牢頭收了銀子倒是悄悄跟他交了底，說這都是縣令大人和黃師爺的意思，里面是由盧大人的護衛親自看守的。不過，只要盧大人沒有下令，他們這些舊人是不會虧待趙老爺的。

    顧勝文還是不放心，立即讓顧勝武去王家村探視顧宛娘和安齊安然兄妹兩個，順便問問到底怎么回事。

    顧勝武乘著馬車跑了一天才到王家村，卻見前門后門都守著衙役。他悄悄跟附近的村民打聽，但沒有人知道趙家到底犯了什么事。

    幸而傍晚的時候，他看到何氏帶著個丫頭出來摘菜，這才跟過去了解了情況，而后又跟著何氏悄悄進了趙家。鬧了半天，原來門口的衙役感念與姐夫從前的情分，都是睜只眼閉只眼的。

    安然看到小舅舅趕來，心中也很是激動。

    趙家出了事，王家村附近的親戚肯定是最先知道的?？墒峭跏系哪锛乙埠?，何氏的娘家也好，甚至連趙雨荷這個出嫁的姑奶奶都沒有回來看一眼，好像生怕連累了自己似地，實在讓人心寒。反倒是家里才買不久的幾個下人倒是衷心耿耿，對主人的敬重之心跟從前一樣。

    容氏看到顧家來人，聽到家里的男人在牢里的情況，忍不住又落了淚，兩個兒媳婦兒自己也紅著眼睛勸了她好一會兒才勸過來。

    安然趁此機會將自己關于趙家男丁被抓一事的猜測告訴了小舅舅，而后便不客氣地吩咐他協助小姑父傳流言。

    對于這樣的事情，顧勝武比魏清源在行，他立即點頭應下，又問還有什么需要他做的沒有？

    安然想了想，搖搖頭，讓顧家明面上不要為趙家出頭，不然可能引來禍端。

    幾日后，顧勝武與魏清源一起摸黑來到趙家，將自己這段時間所作的事情回稟安然，而后便等著她下一步安排。

    安然哪里還有下一步安排？她能想到這個辦法已經很不錯了。謝過小姑父和小舅舅，安然坦言她也沒有辦法了，只能請他們兩人多注意縣里盧大人的動向，有消息立即來告訴她們就是。

    這時，縣里的謠言已經滿天飛了，黃師爺怒氣沖沖帶著人到趙家，打著查找罪證的旗號，翻找趙家的錢物。

    因為之前聽了安然的話，家里值錢的東西都埋地里了，衙役們又出工不出力，黃師爺如何找得到？他心中惱恨，見柜子里有幾匹好布料都不放過，想要抱走。

    安然見了，故意帶著疑惑的聲音大聲道：“這布料是我賀伯父送的呢，這也是罪證嗎？這能證明我爹爹犯了什么罪？原來我爹爹犯的罪就是收了親戚的禮??！黃師爺你怎么不早說，早知道過年我們什么禮都不收了。對了，黃師爺你過年難道就沒收過禮嗎？”

    黃師爺惱恨地瞪著安然，見是個五六歲的丫頭，便嚇唬道：“小丫頭少開口，不然把你抓起來關到大牢里?！?/br>
    安然心中冷笑，面上表情卻疑惑著道：“我朝律法不是規定，未成年的孩子可以不受家族連累獲刑嗎？黃師爺什么時候把我朝律法都修改了？”

    黃師爺被安然噎了一下，惱恨道：“你個黃毛丫頭知道什么律法？我們大人說的就是律法！”

    安然立即拍手大聲叫道：“在場的叔叔伯伯可都聽清楚了？黃師爺說，他家大人說的就是律法。我倒是要問問了，難道你家大人是皇上不成？皇上金口玉言可當律法，難道盧大人想要謀朝篡位當皇上？”

    這話可把黃師爺嚇壞了，也把其他人嚇了一跳。我的媽呀，就因為一句話，就能聯系到謀朝篡位去？這可是株連九族的大罪??！別看趙舉人家這姑娘年紀小，那張嘴可是不得了啊，動不動就給你扣一頂大帽子。

    于是，所有人都盯著黃師爺看。

    黃師爺面色也是一陣青一陣白，他恨恨地盯著安然，恨不得將她唇邊那抹輕蔑的冷笑撕碎。不過一個六歲的黃毛丫頭罷了，她居然敢栽贓他這么一個天大的罪名。

    “來人，把這個小丫頭給我抓起來！”

    衙役們看著他沒有動。嚴格說來，師爺只是代縣令大人處理政務，是沒有權利直接吩咐衙役辦事的。更何況，黃師爺現在明顯就是惱羞成怒，毫無理由的抓人。這趙舉人好歹也是舉人，沒準什么時候就翻身了，這得罪人的事情，他們能不做還是不做的好。

    安然冷笑道：“黃師爺，我勸你最好還是好好想想該怎么向盧大人解釋剛才那句話，不然盧大人多半會把你交出去以脫罪的。你那一句話可把你家大人害慘了！你以為抓了我一個小孩子，你就沒事了？在場這么多人都聽到了呢！”

    黃師爺怒不可竭，又下令：“給我砸，砸了趙家！”

    衙役們都奇怪地看著黃師爺，沒有動。

    安然又道：“黃師爺，我朝律法上哪一條寫了官差可以將疑犯家里砸了的？你可不要知法犯法，反而連累辦事的公差。你取證就取證，找不到罪證就要把百姓家砸了，這可不像官差辦案，這是強盜進村呢！”

    “你，你，你等著！你們趙家這次完蛋了！我看你還能囂張到幾時？”黃師爺將手中抱著的布匹用力扔了出去，帶著人就走了。

    外人都走了，趙家人卻慢慢圍過來，一臉激動地看著安然。

    安然安慰大家道：“奶奶，娘親，三嬸，你們不要怕，今天黃師爺來我們家不過是想順些錢財，這說明我和小姑父的計劃已經成功了。你們放心，過不了多久，盧大人就會把爺爺爹爹他們放回來了?！?/br>
    話雖這樣說，其實安然心里也沒有底。她最擔心的是盧大人狗急跳墻，把他們全都殺了，來個先斬后奏。

    幸好盧晨星雖然是個無法無天的，卻絲毫沒將趙家這些女人孩子看在眼里，而黃師爺回去也不敢提自己在趙家被個小丫頭用話拿捏住的丟臉事。

    安然想著那個狐假虎威的黃師爺，真是又蠢又笨，不知道盧大人上哪兒找來的，她怎么覺得那黃師爺好像特別恨他們趙家呢？

    第二天顧勝武來的時候，安然就拜托小舅舅調查一下那個黃師爺到底是什么來路，為何這樣恨他們趙家。

    就在黃師爺帶人來趙家的第三天，趙家門前又來了人。不過，來人沒有進門來，只在門口嚷嚷著要退婚。

    安然一聽就明白了，原來是大堂姐的未婚夫許家來人，要退親的。這也不奇怪，家里多年的姻親這個時候都要跟他們撇清關系呢！更何況那剛剛定親的許家。

    容氏打開門，將許家送的聘禮連同婚書都扔了出去，又請門口的衙役幫忙把孫女的婚書和八字取了回來。

    那許家看門口的衙役對趙家還頗為禮遇，不覺有些遲疑?？h里不是都在傳趙舉人在鄉試上作弊，還買賣試題，趙家一家要完蛋了嗎？怎么看起來不大像??！

    可是事已至此，也沒有回頭的余地了，許家取回了婚書和聘禮，也就和趙家斷絕了關系，放心地走了。

    安然擔心地看著堂姐安淑，怕她難過，卻不料安淑反而露出一個釋然的笑容。面對祖母嬸娘的疑惑，她才輕聲道：“聽大哥說，那許家的少爺不是個好的，為人輕浮，是青樓的?？?，家里已經有好幾個通房了?！?/br>
    容氏一聽，立即就怒了：“什么？你娘當初挑挑揀揀的，怎么就選了這么個人家？

    就看人家有錢是不是？她到底是找女婿還是賣女兒？要不是我親眼看著她生下你來，我都懷疑她究竟是不是你親娘？幸好現在退親了，要不然可不是要把你往火坑里推？這個惹禍的蠢女人，當初就該一封休書休了她！”

    顧宛娘和何氏也暗自感嘆，對安淑來說，這也算是因禍得福了。只不知道這一次他們趙家能不能平安渡過。

    緊接著，顧勝武又來了，雖然沒有大牢里趙家男人的消息，但卻將黃師爺的事情打聽清楚了。原來，那位黃師爺就是之前向大堂姐提親被拒的那個秀才，曾經給人當過師爺的。因為他經常背著主家收受賄賂，被主家發現以后攆了回來。這次盧晨星上任沒有帶師爺，他打聽到有這么個人曾經給人當過師爺的，便請了黃師爺。

    聽到這些，趙家人忍不住又是一陣感嘆，不知道當初王氏都選了些什么亂七八糟的人，這一個兩個的，都不是東西。

    之后，顧勝武幾天就來一趟趙家傳遞消息，可惜的是顧家住在縣城里也沒打聽出什么有用的消息來。不過，這個時候，沒有消息也可以算作是好消息了。

    皇宮里，盧俊彥跪在地上，心下顫抖，知道這次的事情只怕惹惱皇上了。但他不能認啊，這么大的罪認下來，盧氏一門怎么擔當得起？

    “皇上容稟，那錢鵬陽與林之軒大人有姻親，就算不是賄賂也是私情……”

    盧俊彥還要說下去，楊昊很干脆地說了兩個字，他自己就說不下去了。

    楊昊冷冷地說了兩個字：“證據！”

    盧俊彥頭冒冷汗，心里真是后悔死了。他實在不知道怎么回事，當初侄兒走的時候不是跟他說得好好的，讓他拉攏那個趙世華的嗎？怎么他不但沒拉攏，反而要把人家滿門抄斬？好吧，他也有錯，看到侄兒已經把事情辦成這樣了，又確實是一個打擊李氏一黨的機會，他和大殿下一商量，就激動了。他們以為只是個舉人，就算皇上曾經很贊賞過那個趙世華，也不過是個寒門舉子罷了，至于林之軒和錢鵬陽，為官多年，難道就真的那么干凈？總能找到證據的。他現在請求批復的也只是趙世華鄉試作弊一案，還沒到林之軒和錢鵬陽呢，皇上怎么就這么大反應？

    盧俊彥腦瓜子不斷地轉著，仔細篩選著哪些確有實事可以當作證據的。

    “經調查，錢鵬陽之子，去年瀘州鄉試舉子錢銳，在考試完畢之后第五日曾拜訪過林之軒大人，并送上了默下的試卷，而后便志得意滿地回合江縣了……”

    楊昊冷哼一聲道：“你不是說林之軒早就把試題給錢銳和趙世華看了嗎？那他又何須在考試后才把試卷默下了給林之軒看？他早早的寫好了讓林之軒給他修改了不是更好？”

    盧俊彥真想抽自己一個嘴巴，他怎么就沒想到這點呢？

    “哼！那趙世華真要早就知道了試題，他至于經史部分錯那么多嗎？他只要經史部分稍微好上一點，他就是當之無愧的解元！盧俊彥，直到現在你都還想著欺瞞哄騙眹，想要冤殺眹的棟梁之材是不是？眹告訴你，要是趙世華真的死了，眹就讓你盧氏一門為他陪葬！”

    楊昊怒了，倒不是他真的就那些在意喜歡一個尚未謀面的舉子，而是惱恨世家權大，妒賢嫉能，還妄想一手遮天，完全不將他這個皇帝放在眼里。在楊昊看來，這是盧氏對他帝王權威的挑釁，不可饒??！

    “皇上，皇上饒命！皇上恕罪！是，是合江縣令偏聽偏信，斷案不明，臣為私情想要為他掩飾，臣罪該萬死！但盧氏一族對皇上忠心耿耿，請皇上開恩吶！”

    盧俊彥見皇上震怒，甚至連誅殺盧氏一門的話都出來了，如何不怕？想起太宗朝的竇氏一門被清洗打壓時，三天一道圣旨，一道比一道要命，最后竇氏一門真真是血流成河??！據說竇氏直系子弟，就沒有一個活下來的。想當初，那無忌公子可是文官領袖，完善了科舉制，直到現在都在沿用。那時，各大世家就連皇室中諸多王孫公主都對無忌公子推崇不已，不還是在太宗皇帝一怒之下就誅殺干凈了？直到現在也沒人清楚竇氏到底是為什么惹怒了太宗皇帝。后人猜測，也不過是功高蓋主四個字罷了。

    而現在的盧氏雖然底蘊深厚，卻沒有太出色的人才，如果皇上真的要對盧氏動手，誰有辦法扭轉乾坤？

    盧俊彥怕了，只能認下罪來，只能舍棄侄兒，以保盧氏滿門。

    楊昊見他認錯，怒氣卻一點都沒消，不過想著后宮中的盧貴妃和大皇子，才算法外開恩，隨后下旨：“刑部尚書盧俊彥，徇私枉法，迫害忠良，革去刑部尚書一職！合江縣令盧晨星，妒賢嫉能，屈打成招，栽贓陷害，不配為一縣之主，革職查辦！”

    第二天，楊昊又下了兩道圣旨，將刑部依附于盧俊彥的幾兩名侍郎以及盧氏家族在吏部和工部任職的兩名官員一道撤職。楊昊甚至連理由都懶得另找，直接說盧氏一族欺君罔上陷害忠良，有不臣之心，因此盧氏一族的子弟全都得革職查辦。

    盧俊彥回到盧府，可被族人埋怨壞了。好好的，竟然全都給撤職了不說，皇上還斥責盧氏“欺君罔上，有不臣之心”，這樣的罪名哪個家族擔待得起？

    卻說大隋的會試時間在三月，賀明朗元月底出發，一路走得不緊不慢的，也在二月下旬到了長安。三月十一，他剛剛從貢院考完第一場回來，就聽人說江陽那邊來人了，似乎有急事找他。

    賀明朗擔心是不是母親身體不適，趕緊將送信的人叫到書房詢問，誰知道竟然是義弟趙世華出事了。

    賀明朗看過安然寫的信，先讓報信小廝下去，自己皺眉思索著，這事他到底管還是不管。據叔父說，義弟那篇策論倒是頗得皇上看重，將來前途不可限量?？墒乾F在，他居然得罪了盧氏一門，這往后到底怎樣還不好說??！

    可要是不管，別人又會怎么看他？當初他們義結金蘭可是對天盟過誓的，不求同年同月同日生，但求同年同月同日死，雖說這話只是句套話，但當時他的確是想著今生與義弟在官場上守望相助的。再說這封信……

    賀明朗認得趙世華的字，這不是義弟寫的，但從里面對事情的分析及對策來看，應該是義弟謀劃的。他已經被下到合江縣大牢里，居然還能傳出這封信來，說明他在合江縣還是頗有些勢力，盧氏想要通過他牽連幾顆李氏的棋子，只怕也不容易。

    他們賀家不過是個二流世家，目前還沒有站隊，當然，這也跟叔父的職位有關，畢竟鴻臚寺也不是很要緊的衙門。他到底值不值得為了義弟得罪盧氏和大皇子呢？這步棋走出去，可就算靠到二皇子和皇后那邊去了。

    賀明朗立即找叔父商量，這位鴻臚寺卿賀老大人很快就下了決斷。二皇子是皇后養子，李氏家族又不比盧氏家族差多少，既然事情已經到了這個地步，也只能投向李氏了。這件事，他們賀家管了！

    對策是早就有的，賀老大人借了賀明朗幾個人，賀明朗吩咐下去，只等會試一完，就讓著留言飛起來。

    或許是受此事的影響，賀明朗第二場考得不算好，但回府休息了一晚，知道事情已經安排妥當了，第三場他發揮很好，自信能上二甲。

    這邊會試剛剛完畢，等候發榜的時間里，關于瀘州舉子趙世華買賣鄉試試題的流言就開始在京城里傳播開來，并且很快就不受控制，似乎有人幫忙。

    隨后不久，就傳來盧氏一門幾名官員同被罷黜的消息。賀明朗知道這一場李氏勝利了，心才真正安定下來，又寫了信讓身邊的長隨趕緊送回去，親手交給趙世華。他估計等他這封信到的時候，義弟應該已經沒事了。

    四月殿試，賀明朗人品出眾，才學不凡，被欽點為探花。而后，皇帝親自接見了一甲的三名進士。第一次單獨覲見皇帝，賀明朗心情很激動，誰知皇帝竟然問道：“你有什么想對朕說的嗎？”

    賀明朗怔了一下，背心不由得出了一通冷汗，怎么也理解不了皇上的意思。不明白皇上到底想他說什么?？墒?，皇上的話，不回答也不行。他略想了下，便中規中矩道：“臣謝皇上對臣才學的肯定?！?/br>
    楊昊笑了下，覺得這探花倒也還有些膽識，便直言道：“你能為蒙冤的結義兄弟暗中奔走，這很好，但有些手段以后還是不用的好?！?/br>
    賀明朗心中不禁咯噔一聲響，他萬萬想不到皇上居然如此惦記趙世華，心中既歡喜，又隱隱有些嫉妒。

    “皇上明察秋毫，臣感佩于心，此次兵行險招，也是迫不得已。臣以后定然將皇上的教誨銘記于心，再不敢弄這些小手段了?！?/br>
    楊昊輕輕嗯了一聲，又問：“這散播流言的主意是誰給你出的？”

    賀明朗遲疑了一下，還是老老實實地回道：“回皇上的話，這主意，是趙家侄兒信上所述。至于出自何人，臣想，或許是義弟的自救之策?！?/br>
    楊昊滿意地點點頭，說：“這主意劍走偏鋒，朕猜想也應該是他的主意。朕有意讓你去云貴一代歷練，那里頗多山地，你回去好好找你義弟問問，不是說那蕓苔坡地山地都可種得？”

    “臣遵旨！臣代義弟謝過皇上厚愛！”

    賀明朗出宮以后，不禁長長地吐了一口氣。

    卻說錢家到達京城的時候，已經是元月中旬了。錢家在京城也有宅子，不過不大，只有三進，平日里是本家一位堂叔住著。這位堂叔官拜正六品翰林院侍讀，雖然官職不高，但好處是經常得見天顏，偶爾也能說上一句兩句話。錢鵬陽一家不過在京中暫時，人也不多，便暫且與堂叔擠一擠了。

    文氏早已經與女兒錢敏說好，一到京城，沒休息幾天，就天天出去參加宴會。文氏相看了五六位姑娘，最后在女兒的牽線搭橋下，與李氏旁支一位嫡出的小姐訂下了婚約。

    對方見過錢銳，見他人品出眾，已經很是心儀，又知道他已經中了舉人，今科還要參加會試，更是滿意得不得了。

    雖說李氏一門根基深厚，但旁支的日子其實也不那么好過。

    錢銳完全沒有自主權，而且，他也找不到理由拒絕。然姐兒已經定親了不是么？

    雙方都滿意，而錢家又有些著急，六禮便走得比較快，婚期也定在了四月，到時候不管錢銳能不能中進士，先成了親再說。

    錢鵬陽之前只是個七品縣令，回京以后到吏部報到，等著安排。他原本就是李氏門生，如今又與李家做了姻親，盡管是旁支的，到底也姓李不是？便帶著拜帖去求見吏部侍郎李正謙李大人。

    李正謙當年曾主持過會試，錢鵬陽就是那一屆的進士，因此這些年來，他一直以李氏門生自居。李正謙對錢鵬陽這幾年的政績頗為滿意，雙方相談甚歡。三日后，錢鵬陽的任命便下來了，竟然是正四品湖州知府。

    第二天早朝后，皇帝又親自召見了他，說明將他派到湖州的用意。湖州可是江南繁華之地，又是魚米之鄉，楊昊明言，派他過去就是想要他好好發展農業的，特別是那再生稻，要他大力推廣。

    錢鵬陽很快就領旨上任去了，文氏留下cao辦兒子和女兒錢馨的婚事。

    錢銳心情不好，會試發揮也就一般，剛剛出了貢院考場，第二天就聽到關于趙世華的流言，可把他急壞了。他四處探尋，很快明白這流言是有人故意放出來的，并且很快找到了賀明朗問明情況，隨后也加入其中賣力地傳播。

    隨后不久，盧氏被罷黜的消息傳來，錢銳才松了口氣，放下心來。然而，想起明鏡大師所說，然姐兒婚事會有波折，他又忍不住憂心。

    會試成績下來，錢銳考中了三甲第二名，賜同進士出身。雖然不算很好，但能考中其實也不錯了。然而，就在文氏緊鑼密鼓為他籌備婚事的時候，他又背著家里人偷偷去了吏部，主動請旨要去邊關。