對花飲酒，賞菊吃蟹，那當真是十分愜意的事情。

    顏氏贊道：“許家嬸嬸就是個會過日子的人，雖則這菊花會年復一年都差不離，但大家伙還就好她這一口，熱鬧也有了、風雅也有了，誰能不夸她呢?！?/br>
    少頃，許府的下人將螃蟹端了上來。

    秋季時令，螃蟹正肥美，只只碩大，背上的殼子都凸起來了，紅澄澄的，看過去就讓人食指大動。這玩意兒金貴，今天來了這許多人，一個人也不過分個三兩只，那已經是算是許夫人闊氣了。

    螃蟹在青州更是個稀罕玩意兒，方楚楚也就在鄭家的宴席上嘗過一次，味道鮮美難忘，今天看見這肥肥的兩只躺在她面前，她笑得眼睛都瞇起來了。

    她剛要開動，卻見許府的下人又捧上了幾樣東西，在她面前一字擺開。

    那是幾件銀制器具，形狀奇特，其中還有一件像是剪刀的樣子，做得精致小巧，數了數，共有八件。

    方楚楚茫然地問顏氏：“這是什么？”

    顏氏心里一咯噔，暗叫不妙。

    這東西喚做“蟹八件”，富貴人家專門用來吃蟹的器具，很是考究，吃一只螃蟹，要把這八樣玩意兒都用上，剪、捶、剔、刮，各般手段齊上陣，務必把螃蟹吃得干凈整潔，方顯文人風雅。

    方楚楚這土包子，顯然見都未曾見過，更不要說用起來了。

    不遠處，方盈盈捂著嘴、和幾個女伴擠眉弄眼地偷笑。

    許家原是不曾打算用這些東西的，但架不住幾個姑娘一定要求，這事情無須過問許大夫人，管事娘子聽說了以后，以為姑娘們圖個樂子，沒什么大不了的，特地從庫房里翻了出來。別說，安城侯家底蘊十足，這東西也能翻出十幾套來，管事娘子想著不可厚此薄彼，就給這邊每個姑娘都來了一套，讓她們自己去耍。

    方盈盈朝著這邊得意地笑著：“jiejie，這東西呢，你大約還不知道叫做什么名兒吧，沒事，到京城的時間久了，以后你也和大家一樣就知道了，我們這兒吃螃蟹，都缺不了這個，哎，我和你說，你可別直接上手，那要叫人笑話的?！?/br>
    眾家貴女樂得看好戲，個個好整以暇地拿起了那些個精細器具，拿捏著姿勢，一邊用眼睛瞟著方楚楚。

    席首上，有人對蘭臺郡主獻殷勤，低聲道：“郡主，您看那邊?！?/br>
    蘭臺郡主早看見了，她矜持地微笑了一下，便把眼睛轉開了，這又不與她相干，是那個楚楚姑娘自己不討好，可見，這世上萬物皆有緣法，那個姑娘固然能得太子喜愛，在外人面前卻遭人嫌棄，這種場合，太子也不能為她撐腰了。蘭臺郡主這么想著，心里頭舒坦了許多。

    就在這個時候，許大夫人突然走了過來，她的腳步好像有點踉蹌的樣子，走得不太穩當，要兩個嬤嬤攙扶著。

    她走到方楚楚的食案邊，擠出了一絲笑容，戰戰兢兢地道：“方、方家姑娘，這螃蟹吃起來麻煩，你別自己動手，我、我、我安排個人來服侍你?！?/br>
    這深秋時節，天氣大冷的，許大夫人卻出了一頭汗，臉上雖是笑著，那笑容里卻帶著一絲惶恐，旁邊的老嬤嬤費了好大力氣才把她扶住了。

    方楚楚十分感激，覺得這位許家嬸嬸實在是體貼，她趕緊道謝：“多謝嬸嬸，那怎么敢當呢，很不必，我叫表嫂幫我就成，這么點小事，不勞嬸嬸費心?！?/br>
    顏氏亦點頭：“這小丫頭片子，哪里就值得這般折騰，嬸嬸你別理她，有我在呢?！?/br>
    許大夫人拼命朝顏氏擠眼睛：“不、不、不，一定要讓人來服侍，阿顏你可閉嘴吧，聽嬸嬸的，不許插話?！?/br>
    許大夫人說完，退后了幾步，馬上就有一群丫鬟圍到了方楚楚的身邊。

    這些丫鬟看過去有點特別，她們個個容顏秀美、氣質沉靜、衣飾清雅貴氣，看過去與許府的下人大不相同。她們訓練有度的樣子，舉止輕巧利索，只在片刻之間，就將方楚楚案上的果子酒水和螃蟹等物一并撤了下去，而后在食案上鋪上了一塊緙絲滿繡垂流蘇的案布。

    方楚楚睜大了眼睛：“哎，你們做什么呢，怎么都拿走了？我還沒吃呢?！?/br>
    丫鬟并不敢答話，齊齊俯首弓腰以示恭敬，而后如穿花蝴蝶一般來回了幾趟，又將果酒等物捧了上來，這些吃食又與旁人的不同了。

    壺是金藍琥珀壺、盤是鑲金翡翠盤，盤中置著果子，比拳頭還大的蜜橘、紅得如胭脂一般的石榴、還有顆顆如綠寶石一般的葡萄，滿滿地堆在那里。

    最后端上來了兩只大螃蟹，別人的螃蟹身子大約就拳頭大，這兩只的身子比巴掌還大，紅膏滿得幾乎要把殼子都頂起來了，還冒著鮮香的熱氣。

    眾人的目光被這番動靜吸引了過來，忍不住竊竊私語，不解這個鄉下來的姑娘何以受到如此禮遇，這許大夫人未免糊涂。

    方楚楚眨巴著眼睛，茫然地看著那群丫鬟圍著她忙來忙去，總覺得哪里似乎不太對勁。她轉過頭去，認真地問顏氏：“二嫂子，許家一向都這么好客嗎？我有點不好意思了?！?/br>
    “不?！鳖伿弦呀洿魷?，她喃喃地道，“就對你特別一點，楚楚，我錯了，今天早上我說錯話了，那個貴人，他就是那么閑的……”

    一個男人拂開花叢，款步而來，施施然走到方楚楚的身邊，一撩衣襟，坐了下來。