蕭聿思忖片刻。

    他們這些男人倒是無所謂，但此番帶著諸多女眷，的確沒必要圖惹是非。

    蕭聿問:“曾扈呢？”

    曾扈，原是戶部一個八品的寶鈔提舉司，但因此人剛正不阿，行事不懂圓滑，便成了此次朝廷推行改土歸流派去的流官。

    離開京城，被調任至那等由當地土司掌控的地界兒，便是典型的明升暗貶。

    范成道：“曾大人還好，就是曾夫人一直在哭，嘴里一直叨念，宿州根本就是個不祥之地?！?/br>
    曾夫人為何說宿州是個不祥之地，大家心里都清楚，

    其實在改土歸流前，朝廷也會派一些流官前往這些地區負責輔佐土司，但他們只負責監管，并無實權。

    與印江縣引發的那些離奇血案不同，宿州的流官總是能在任滿期之后再死去。

    要么病死在回京的路上，要么被仇家謀殺，要么染了疫病，最后一位流官據說還因勾結盜匪，被抓到現行，眼下不知是死是活。

    總之，這些流官各有各的死法，看上去也都合乎其理。

    但死的人多了，再合理，也變得不合理了。

    這宿州，肯定有問題。

    蕭聿低聲道：“叫曾扈過來，本王有事與他說?！?/br>
    范成道：“是?！?/br>
    天色漸漸暗了下來。

    蕭聿議事回來，斜靠在馬車上小憩。

    風過樹梢，夜幕四合，蘇菱的呼吸漸漸急促，手扶著馬車壁，來回張望，頭上的寶石云形步搖嘩啦啦地跟著響。

    “你要找什么？”蕭聿半瞇著眼看她。

    蘇菱道：“妾身想找扶鶯拿兩根蠟燭過來?！?/br>
    蕭聿微挑了一下眉頭，低聲淡淡道：“王妃竟如此懼黑？”

    回想幾個月前，他也問過她這個問題，可那時候他倆還不能心平氣和地說話。

    她自然不會回答他。

    蘇菱微微點頭，“嗯”了一聲。

    蕭聿偏頭看她。不是看，是盯。

    蘇菱被他那揶揄的目光刺的臉紅。

    忙道：“你別這樣我看我，我、我并不是天生膽小?！?/br>
    這時，蕭聿還沒當回事。

    他只當是小姑娘好面子，便順著她點了點頭，又敷衍地“唔”了一聲。

    就是這幅漫不經心的態度，落在蘇菱眼中，反倒是有了欲拒還迎之效。

    蘇菱深吸一口氣，正欲開口解釋，蕭聿竟朝她這邊又挪了挪。

    兩人的肩膀頓時貼在了一起。

    他又道：“范成，舉幾束火把過來?！?/br>
    火光透過縵紗，馬車里瞬間亮如白晝。

    他握住她冰涼的指尖，道：“這回行了？”

    蘇菱對上他灼人的目光。

    她想著，眼前人終究是她的丈夫，日子總是過下去，斟酌一會兒，便開了口。

    “臣妾俱黑，是有緣由的?！?/br>
    蕭聿眼角噙著一抹笑意，將身上的大氅給她披上，看著她道：“王妃且說罷?！?/br>
    蘇菱頷首，默了一會兒，道：“大概是八年前吧……我九歲的時候?！?/br>
    蕭聿揉了下眉心，其實他對女兒家這些心思并不好奇，但他這王妃難得肯說點什么，他只能洗耳恭聽。

    蘇菱看向外頭的隨風搖曳的火把，好似真的在回望過去。

    “那是個暴雨天，雷聲不停，我爹去練兵沒回來，我便跑到我娘的淑蘭堂去睡，那天我娘睡得特別早，我也沒覺得哪里不對，便在她身邊躺下，摟著她的胳膊就睡下了，完全沒在意，她的胳膊為何比平時硬，比平時涼?！?/br>
    聽到這，蕭聿目光驟緊。

    他想娶蘇家女，自然好好調查了蘇家一般。

    八年前，那不正是……

    她小聲道：“天亮后，不論我怎么喊娘，她都不應我，直到我聞到了一股怪味兒，才隱隱覺得不對……”

    蕭聿已經猜到接下來發生什么了。

    蘇菱不忍直視般地閉上了眼，道：“后來仵作來驗尸，他說我娘心疾突發，早在我過去之前，就走了?！?/br>
    也就是說，九歲的蘇菱，躺在已故的母親身邊睡了整整一夜。

    怪不得她會如此怕黑。

    蘇菱繼續道：“我至今都記得我爹回府時那個樣子，他在我娘身邊跪了好幾夜，便是到了現在，他也整日看著我娘的懸畫喃喃自語，總是在問為何?！?/br>
    “我常常想，倘若那天我機靈一點，早點叫大夫過來，是不是就沒事了?！?/br>
    蕭聿握著她的手，緊了緊。

    “心疾突發一向沒有征兆，王妃不必太過自責，而且那時候，你才多大?！?/br>
    蕭聿也沒哄過姑娘，眼下看她眉眼低垂，不由想到了他娘去世的時候，須臾，他伸出手攬住了她的肩膀，摩挲了兩下。

    他的手勁還有點大，捏的她微微有點疼。

    但蘇菱知道這人是在哄自己。

    “八年過去，我早就沒事了?！彼幌氲轿磥硪ο嗵?，便直接道：“只是這些年，我一直都是點燈睡，已經習慣了?！?/br>
    蕭聿慢慢道，“嗯，知道了?！?/br>
    淡月朧明，寒風陣陣。

    蕭聿的手掌一夜都沒離開她的肩膀，她靠著他，也沒躲。

    這一年，她十七，他二十。

    尚不知系人心處在何處。

    ——

    翌日一早，他們重新趕路啟程，速度很快，不到正午，他們就到了漕河附近。

    兵分兩路，蕭聿帶著五十名侍衛及女眷率先上了船。

    曾扈拉著他的夫人登船，待曾夫人站穩后，又回身將身后大小不一的包裹往甲板上扔。

    曾夫人頻頻回頭望。

    曾家夫婦和其他人不一樣，他們此番前去宿州，沒個幾年是回不來的。

    侍衛走過去道：“曾大人，我來幫您吧?！?/br>
    曾扈點了點頭道：“多謝了?！?/br>
    半個時辰后，船緩緩駛離岸邊。

    他們穿行了幾十個湖泊，日夜兼程，用了小半個月時間，終于抵達宿州。

    夜露深重，蕭聿偏頭對臉色蒼白的蘇菱道：“已經快到了，去甲板上透個氣吧?！?/br>
    蘇菱本來是不暈船的，可因著氣候不宜，風一起，惡浪澎湃洶涌，幾個身高七尺的侍衛都受不住了，更遑論從未受過苦的鎮國公府的大姑娘。

    蘇菱雙手摁著眼眶不看他，整個人都蔫了，也不瞪人了。

    蕭聿忍俊不禁地睨了她一眼，旋即，半抱半提地將她帶到了甲板。

    他從背后環著她道：“能睜眼了?！?/br>
    風一吹，蘇菱整個人如被灌入血液一般提了幾分精神。

    她身子微晃，溫熱的手掌精準地落在了她的胯上。

    她背靠著他的胸膛，緩緩睜眼。

    霧失樓臺，月迷津渡，遠遠望去，依稀間還看到微弱的光暈。

    她抬起下頷，倒仰著看他，軟聲問：“半個時辰，能到嗎？”

    他低頭笑道：“能?！?/br>
    蕭聿能感覺到，她有些對自己放下戒備了。

    見到這一幕，幾個坐在角落偷喝酒的侍衛，下巴都要掉了。

    生的較為粗獷的侍衛甲，立起粗眉，不可置信道：“笑著的那位，是咱們殿下？”

    侍衛乙道：“是你打我一下，還是我打你一下？”

    “啪、啪?！蓖瑫r響起兩巴掌。

    沉默半晌，粗獷男子小聲道：“原來殿下會笑啊?！?/br>
    侍衛丙狠推了一把他的腦袋，道：“快走快走，有沒有點眼色，被聽見你就等死吧?！?/br>
    半個時辰過后，船漸漸靠了岸。

    蘇菱彷如奄奄一息的魚兒重新得了水，瞳仁都亮了幾分。

    但腳一落地，還是踉蹌了一下。

    蕭聿單手扶住她，忍不住笑道：“慢點?！?/br>
    緊接著，他們身后傳來一陣窸窸窣窣的腳步聲。

    循聲望去，為首的那個，生的正氣凜然的官員，便是宿州的長官——靳廣。

    靳廣及身后的一群人，一齊向蕭聿，作輯道：“下官見過晉王殿下?！?/br>