臘月二十四這天是小年。家家戶戶都要打掃房間，祭拜灶神，放鞭炮。

    （科普：清朝之前，小年是臘月二十四，到了清朝，才逐漸變成臘月二十三。）

    灶神爺起源已久，據說從商朝時期就有了，后來又有了灶神奶奶。

    牛猛去買了新的灶神畫像，貼在廚房。畫像上畫著灶神爺和灶神奶奶，但是每個地方的畫像長的都不一樣。反正神仙這種傳說中的人物，大家誰也沒見過。

    就根據想象力畫嘍，牛猛買這副畫的有點兒老。

    畫像兩旁寫著一副對聯，“上天言好事，下界保平安?！?/br>
    傳說灶神爺和灶神奶奶在臘月二十四這天，要去天庭開會。大家便給灶神爺供奉一些好吃的，尤其是飴糖這種東西，必不可少。

    就是希望灶神爺嘴上像抹了蜜一樣，能夠為自己說好話。

    牛猛對著就神像拜了三拜，又上了三炷香。然后把就神像扯下，貼上新的神像。

    他盯著灶神爺的神像看了半天，挑起眉毛問我，“九哥，我怎么覺得這灶神爺長的怪怪的？”

    “這你去問畫師啊，問我干嗎？”

    “你看，這灶神爺畫的，一只眼大，一只眼小，灶神奶奶，一個肩膀高，一個肩膀低。我可聽說，這菩薩是沒有相貌的，有的是眾生相，就是你把菩薩畫成什么樣，菩薩顯靈的時候就長成什么樣。

    這灶神爺萬一顯靈，一個眼大一個眼小，多難看??！”

    我白了牛猛一眼，“你說那是佛教的東西，跟道教的能一樣嗎？趕緊打掃房間，今天有得忙了?！?/br>
    牛猛撇撇嘴，不再說話，拿起笤帚去掃院子了。

    我要把廚房里面徹徹底底打掃一遍，不僅僅是廚房，今天所有的屋子，里里外外都要打掃一遍。

    雖說有小青小玉她們幫忙，不過有些搬東西的重活，讓姑娘家們去做也不合適。

    廚房里面有幾只小妖精，食鼠青蟒正盤踞在墻角休息，三只啃碳妖蹦來蹦去，還有三只暖妖，身上黑漆漆的，擠在一起。

    估計是剛跟那只吐墨蛛打了一架。

    這些小妖精，都是我給取的名字。我也沒去管他們，最起碼根據目前的研究來看，這些躲在廚房里面的都不會傷人。

    至于會不會影響到灶神爺？

    要是這種灶神爺、玉皇大帝真的存在的話，南衙這種連冥府都敢對抗的人，豈不是早就像天橋說書先生說的橋段那樣，被地府的人告上天庭，玉皇大帝一怒之下，派天兵天將來抓南衙。

    這種事情，想想都覺得不可能。

    而且沐蓉之前說的世界，有妖界、人界、冥界，也從來沒說過有天界。

    真要是有這些神仙保佑蒼生，人間哪里會有這么多的疾苦？

    鬧旱災的時候百姓們給神靈供奉好吃的好喝的，甚至還有人祭，也沒見神靈顯靈下過一滴雨。

    倒是聽我師叔講過，有道術高強者利于道術改變天地靈氣，為百姓求雨。最后卻因為違背天道，得了怪病而死。

    如果拯救蒼生是違背天道的話，要這天道又有何用的？

    我發現我現在的想法，越來越跟南衙靠近了。

    我去打掃正堂的時候，小青和小玉兩個人正坐在桌子前吃糖瓜。本來是讓她們出門買一些回來的，用來供奉灶神爺。

    結果這兩個小丫頭買了一大堆回來，桌子上堆的滿滿都是，我都懷疑她們把人家整間鋪子都給買回來了。

    兩個小丫頭吃糖瓜也是兩三口就整塊吃了下去，吃一塊還不夠，不停吃，也不嫌齁的慌。

    我走過去將桌子上的三只暖妖推掉在地上，問她們兩個，“你們倆不嫌齁的慌??？”

    小玉眨了眨眼睛，“公子，什么是齁的慌？”

    然后又吃了一塊糖瓜。

    我擺了擺手，“算了，你們吃吧，記得給灶神爺留兩塊就行?！?/br>
    門外雪還在下，南衙這幾天也沒來找過我，說明程府沒出什么事情。

    諸葛果就像是失蹤了一樣，自從南衙回來以后，再也沒有她的消息。她應該是知道南衙回來的，不清楚是不是故意躲著南衙。

    我用抹布擦了桌子，在水盆中洗抹布的時候，小玉睜著大眼睛盯著我身后，用手指了指，“公子，你身后有好大一條蛇哎?！?/br>
    見小玉如此云淡風輕的，肯定是騙我的，真要是有蛇，她早就沖上去了。

    “騙人的把戲，我會信嗎?！蔽覄傉f完，聽見身后發出“嘶嘶”的聲響。

    我慢慢轉過身去，嚇的我直接后退了好幾步。

    真的有蛇！還是條巨蟒，純黑色的，小腿般粗細，身上的花紋看起來也比較特殊。這蛇歪著腦袋看著我，時不時的吐吐舌頭。

    我平時雖然不怎么怕蛇，但是你別冷不丁的出現啊。

    而且這條巨蟒的后面，跟著十幾條小蟒蛇，差不多都是胳膊般粗細。

    我皺起眉頭問小玉，“有蛇你們兩個還這么淡定的吃東西？”

    “它們又沒什么惡意，估計是來找你的玩的吧?！毙∏嘧炖锍灾枪?，聲音有些含糊。

    牛猛這時候從后院走了進來，說道：“呦呵，九哥，這是要吃蛇rou啊，哪里來這么多條蛇?！?/br>
    “去去去，吃什么蛇rou，估計是來找江姑娘的，我上去問問，你別動它們啊?！?/br>
    我心里也覺得納悶，這些蛇要是真的會攻擊我們的話，剛剛在我背后的時候就已經動手了。

    連牛猛都能看見，肯定不是妖界的蛇。易水閣跟蛇有關的，只能是江姑娘了。

    她是女媧后裔，女媧可是人首蛇身呢。

    我準備上樓找江清影的時候，她已經出來了。身上的肌膚還是皺巴巴的，灰色也沒有完全褪去。

    她看起來很虛弱，是扶著墻，慢慢走到樓梯口的，沒有穿鞋子。

    “江姑娘，這些蛇是來找你的嗎？”我問她。

    江清影點點頭，然后這些蛇就順著樓梯臺階全部跑到了江清影身邊。其中一條還纏在了她身上，不過看起來并沒有用力。

    我猜測這些蛇要么是來傳達信息的，要么是來給江清影治療的，也不宜打擾。

    便沖江清影點點頭，“江姑娘還是回房間好生休息吧，我會保證江姑娘不受打擾的?！?/br>
    江清影也沖我點了點頭，算是回禮了吧。

    然后拿條纏在她身上的蛇，就將她輕輕托起，帶著她回到了房間。

    牛猛拿了塊糖瓜，一口放進嘴里，臉上露出嫌棄的表情，“這糖瓜做的，真齁啊。九哥，這江清影真是女媧后人啊，這么多條蛇來看她。

    看來蠱術派不好惹啊，以后要是跟誰干架，隨隨便便帶個幾萬條蛇過去，豈不是逮誰啃誰?！?/br>
    我輕輕拍了下牛猛的后腦勺，說道：“你腦子里面天天都想點兒啥，去，準備放鞭炮了。雖然我不信灶神爺，但是民間習俗還是要遵循一下的?！?/br>
    “我也去我也去，這次多買點?！毙∮窀∏嘁宦犚疟夼?，慌忙跟著牛猛出去了。

    臨走前，還抓了好幾個糖瓜。你說姑娘家怎么那么愛吃甜的，也不怕把牙給吃壞了。

    到了傍晚，金陵城又一次想起來轟轟隆隆的鞭炮聲。

    萬家齊鳴的響聲，讓大地都為之顫動。

    放過鞭炮之后，街上的孩童們便出來玩耍了啊。盡管下著雪，也阻擋不了他們的童心。提著燈籠在雪中互相追逐，打鬧。

    我坐在易水閣門口，看著街道上熱鬧的場景，覺得心里面很踏實。

    李如煙給我拿了一件大衣過來，問道：“是不想覺得很熟悉，可是又想不起來？”

    我微微搖頭，“不知道，我好像經歷過他們這樣的玩耍，又好像沒有經歷過。兒時的記憶存在了一些，但是總感覺失去了很多。好像跟南衙有關的記憶，都想不起來了?！?/br>
    李如煙輕輕嘆了口氣，在我旁邊坐了下來，說道：“你爺爺道行很高，能夠給你留下一部分記憶就不錯了。如果是正常的記憶封存，你可能關于從前的任何事情都想不起來?！?/br>
    我將大衣披上，沒有去問李如煙關于記憶的事情，因為問了她也不會告訴我。

    便問她，“江清影怎么樣了？”

    “來了一些蛇，正在房間里面為她治病?！?/br>
    “說起來，她訂冥婚的事情，是不是就這么過去了？”我問。

    李如煙點點頭，回道：“或許吧，冥界的事情我也不太了解。當年你父親跟他們打交道比較多?！?/br>
    這時候，遠處跑過來一直大黃狗。這只大黃狗嘴里面似乎叼著一封信？

    等它跑近以后，我才發現正是上次去京城見到的那條跟爺爺下棋的大黃狗。

    它跑到我旁邊，將嘴里的信丟在地上，伸出舌頭，“哈哈”的喘著粗氣。喘了好一陣子，開口說道：“原來李姑娘也在，九兒，爺爺的信?！?/br>
    我將信撿了起來，見上面寫著“南九親啟”四個字，也沒有落款，便連忙拆開。

    信上只短短的寫了一句話。

    “臘月二十七，辰時，金陵，虛極道場?！?/br>
    “好了，信我送到了，爺爺已經到了金陵，不過要玩幾天才能來見你，我先回去了?！贝簏S狗說完，丟丟丟跑了。

    虛極道場我聽說過，離金陵城五十里遠，騎馬的話，一個時辰就能夠趕到。

    我印象中，虛極道場好像是選武林盟主的地方。就是各門各派的武學高手，每五年舉行一次。大家在一起比試誰的武功高，最后當選武林盟主。

    具體是怎么樣的，我也不太清楚。

    道家除了武當山一派，其他的跟武林人士接觸的并不多。爺爺給我寫這封信的目的是說在虛極道場等我，還是讓我去參加武林大會？