儀式即將開始。

    第51章 圣遺物

    哈婭婆婆雙手捧出一件東西，萬分小心地擺放在寂靜之井前的石臺上，看起來是一件極其重要的祭器。罩在容器上的絲絨被揭開，只見一個透明的容器里充滿琥珀色的液體，而液體中浸泡著一截令人十分不安的黑色物體，郁風定睛一看，發現那是一只干枯的手。

    這殘肢明顯不屬于人類。六根畸長的手指，每根手指有四個指節，比人類的手大上許多，布滿木乃伊化的干枯皮膚。雖然是不知多久前的尸塊，這只手卻好像依然活著一般，盯久了就有它正在移動的幻覺。

    何衍之神色冰冷地說：“來看看吧，這就是你一直追尋的碎骨家族的圣遺物——古神的右手殘肢。你猜得不錯，它一直被保存在小礁島的地下博物館里，我曾特別允許你們三人進去參觀，但你們并沒有發現它?！?/br>
    郁風盯著容器中的東西，眼神一瞬不瞬，震驚到無以言表。

    長久以來，他對圣遺物的形象有數不清的猜測，但萬萬沒有想到竟然是一截殘肢！碎骨家族的標志就是一只右手，真相一直就擺在表面上。誰能想到那地下成千上萬的標本容器里，這一尊才是最特殊的存在？這狡猾的老狐貍，把木頭藏在森林之中。

    說話之間，那殘肢突然化作一團黑煙，從容器里消失了。但不過轉瞬之間，又凝聚成型，重新化成一只右手，在那琥珀色的液體中緩緩旋轉著。詭異的現象表明了這絕非是一件普通的干癟尸塊。

    郁風被捆住的雙手瑟瑟發抖。祂的存在向來是通過族長的神話傳承，通過神秘的儀式，通過一絲不茍的祭典傳遞到每一個信徒心中。他從未想過這種信仰竟然能在現實中見到具體事物。

    “雖然我只見過這一例標本，但推測其他家族的圣遺物，大概也是類似的東西吧……根據我們的研究，這只手其實是一團極其古老的類病毒聚合體。族長們自古以來用浸泡古神殘肢的祭酒來產生神跡，真是令人惡心的奇思妙想?！?/br>
    等待準備儀式的漫長過程中，何衍之說了許多。守密人守護的東西實在太沉重了，在他即將邁向死亡的時刻，傾吐是緩解疼痛的一種方式。

    踩在干柴之上，郁風已經知道自己將要面臨的是什么，眼神卻毫無畏懼，反而因為知悉了重大的秘聞而狂熱：“七隱士不也用這圣物生產甘露泉嗎？你是怎么從一個知名的科學家變成邪教首領的？”

    “因為這可以用科學解釋。當人類飲下含有病毒的祭酒后，一種會因為免疫系統被破壞，病毒迅速感染增殖產生全身組織崩潰，變成你們所謂的神棄者。另一種，病毒會嵌入線粒體，改造ATP生物供能的結構，讓人產生不可思議的各種能力。甘露泉是件人性的發明，初次篩選之后，變成神棄者的犧牲人數大大減少了……”

    因為衰弱，老者喘息了片刻，惋惜地回憶起他最欣賞的愛徒。

    她在未獲知所有真相前就做出了驚人的成果，卻因為不贊成人體實驗的緣故跟他分道揚鑣……那樣耀眼、聰慧、勇敢，天才中的天才……‘最好的獻給神’，她才是這個世界上最完美的祭品，除林霽云之外，其他都是替代。

    何衍之繼續道：“以上都在科學理解范圍內。然而，卻存在著第三種結果：有極少一部分樣本，在飲用祭酒后徹底消失了——這才是真正的神隱者。這個宇宙空間里，他們的存在被徹底抹掉了，一絲一毫都沒有剩下。太神奇了不是嗎？第一個有確切記錄的實驗發生于1590年……”

    “羅厄諾克村集體失蹤事件！”郁風下意識地說。

    “是的，此后的實驗極少能夠重復這個結果，一代又一代守密人失望而死，黃昏隱修會也因為喪失信仰而解散。直到現代，我們重啟了他們的文件和儀式，更改各種變量試圖重復那種特殊的實驗結果……”

    郁風忍不住冷笑：“即使是傳承最久的陰影家族，也早已放棄了活人獻祭?？赡銈儏s比有神論的信徒更加瘋狂。你想要向神祈求什么？不死嗎？”

    何衍之淡淡地笑了：“那太膚淺了，真理——才是對科學家最大的誘惑。朝聞道，夕死可矣。如果非要說我是信徒，那么姑且算是科學的狂信徒吧。守密人所守住的不是什么秘密，只是一個謎題，而我想在死前搞清楚這個謎題的答案。在你死前將我所知道的一并傾訴，絕對是仁慈之舉——起碼以我自己的標準?！?/br>
    聽聞此言，郁風憤怒至極，猛然啐他一口。

    兩人說話之間，喬安娜已經為迦離梳洗打扮，做好了獻祭的準備。

    她木偶一樣任人裝扮，脫掉所有衣物，裸身戴上一套重達四十磅的黃金首飾。冠冕、項鏈、腰帶、臂環、手鐲、腳環，靡麗無比的珠寶上鑲嵌雕刻著數不清的海浪紋樣，黃金的蛇形蜿蜒逶迤在她纖細的手腕腳腕上，寶石蛇目栩栩如生。

    當她邁進火焰的光芒中時，在場的所有人都被少女的純潔美麗震驚了。

    經歷了接近半個月的極限饑餓，拭去蒙住明珠的微塵，她依然光芒四射，皮膚潤澤飽滿，軀體玲瓏剔透，每一寸皆是人所能想到的最完美造物。無須黃金珠寶襯托，也是極致的美與愛，如同泡沫中誕生的女神。

    喬安娜的手在黑袍中顫抖。她內心已經隱隱感覺到某種不安，因為這身軀絕不是被餓了十幾天后的人應有的模樣。