胭脂微微瑟縮了一下，乖順地窩在沈錯的懷中。聞到對方身上那一絲若有似無的草藥香味，她突然變得有些無法思考。

    幸而這個問題她也確實無從知曉，便老實地搖了搖頭。

    “天明教盤踞北方，初衷雖是為了抗擊蠻族，但也確實占據了與漠北的連通要道。

    那時漠北的土產只能通過天明教管轄的區域進來，炎朝的物產也只能通過我們才能出去。

    我們與蠻族戰時打得你死我活，不打時便來往商貿。漠北的馬匹、礦石都是炎朝稀缺的，而炎朝下至糧食食鹽，上至絲綢茶葉也都是漠北那些民族亟需的，天明教因此漸漸積累起了財富?！?/br>
    “我們跑商起家，教眾十分團結，只知有教不知有國。直到我姑姑當了教主，商行才漸漸扎根駐地遍布炎朝，教眾也分散到了炎朝百姓之中?！?/br>
    胭脂聽得認真，烏黑的瞳眸眨也不眨地望著沈錯，感受對方近在耳畔的平穩心跳。

    “我姑姑素有遠見，炎朝建立之后她便知曉我教遲早有此一劫。

    因而在讓教眾融入大炎的事上做了許多努力，也很早就在盤算離開中原一事?！?/br>
    胭脂想起那位教主的仙人風姿，覺得合該如此。

    “那為何你們沒有走成呢？”

    沈錯臉色微沉，似想起了什么不好的回憶。

    “那是因為我要來江南辦一件事?！?/br>
    胭脂好奇道：“您要辦什么事？”

    沈錯垂眸看了胭脂一眼，淡淡地說出了四個字：“殺我哥哥……”

    胭脂微微睜大了雙眼，小臉上難以遏制地顯出了一絲驚訝：“您有哥哥？”

    她從來不曾聽沈掌柜提過。

    “嗯……不過他與我今日要說的事無關?？偠灾?，我想繼續姑姑未完成的事?！?/br>
    “開雜貨鋪嗎？”

    “我不愛經商，所以想讓你來經營，只有幾點要求?！?/br>
    胭脂心中雖還牽掛沈錯提到的哥哥一事，但還是認真地聽她說了下去。

    “您有什么要求？”

    深夜之中，一輛看起來極其樸素的馬車緩緩地行駛在山道之中。

    駕車的車夫看起來沉默寡言，忠厚老實，并無出彩之處。

    然而單是他敢深夜在山道之中駕馭馬車，便是許多人都望塵莫及的。

    山林之中時不時地響起夜梟與野獸的叫聲，只有天上的一輪明月減輕了一絲陰森恐怖的氣氛。

    馬車之中時不時地傳出幾聲低低的呻?吟，待痛苦的呻?吟聲結束，才響起一道清冷的聲音。

    “我只是暫時壓制了無妄種下的天罡真氣，短期內你不能再動用內力?！?/br>
    另一道虛弱的聲音道：“多謝圣女……”

    “我說過不準節外生枝，你自作主張實為咎由自取?！?/br>
    “屬下知錯……”

    “你早已不是我的婢女，我也早已不是天明教的圣女與教主，你不必向我認錯，我救你也不過是還你一次人情罷了，這次江南之行你大可不必一起來?！?/br>
    女子虛弱的聲音中顯出一絲嬌媚與祈求：“白云山莊今時不同往日，屬下怕圣女吃虧?！?/br>
    那清冷的聲音微微一嘆：“這是我沈家的孽障，在清理門戶之前，我不會讓自己出事的?！?/br>
    第105章

    沈錯與胭脂回到嚴州時已將近年底， 時隔一年再回南方，這里似乎什么都沒有改變。

    春桃等人早就接到消息，將家中和店鋪好好整頓了一番。

    四人面帶笑容，整整齊齊地站在門口， 迎接兩人的到來。

    沈錯拉著胭脂走進店鋪， 環顧了一下四周， 第一句話問的卻是：“監兵神君呢？”

    春桃四下一掃， 奇怪道，“方才還在店里，怎么一眨眼就不見了？”

    沈錯眉頭一挑，抬頭看向屋頂的房梁，胭脂原也在找煎餅，順著沈錯的目光朝上望去， 只見一只又胖又肥的大貍花懶洋洋地趴在房梁之上， 瞇著眼睛居高臨下地望著兩人。

    “煎餅？”

    胭脂試探著叫了一聲，沈錯卻是直白，難以置信地道：“這只大肥貓是監兵神君？”

    “呃，”四人臉色都有些尷尬， 最終還是最常與沈錯交流的春桃道，“沈掌柜你們走后煎餅就不大開心，我們想著用些好吃的哄它，結果……”

    結果不用多說， 此刻正展現在沈錯面前。

    “哼，這只肥貓現在哪里還有一點兒監兵神君的威武模樣？也不像煎餅，像個rou包?！?/br>
    沈錯看起來頗為生氣， 說得話卻叫人忍俊不禁。包括胭脂在內的幾人都憋著笑， 只有監兵神君似是聽出了這是埋汰它的話， 不滿地「嗷」叫了一聲。

    “叫什么叫？說的就是你?！?/br>
    “喵嗷噢！”

    胭脂也是沒想到，這一回嚴州還沒到院子，沈錯會先與貍花貓吵上了。

    她一邊覺得好笑，一邊又覺得安心，兩人一路游覽過來，沈錯的情緒雖比在炎京好了不少，但仍時不時地透露出幾分落寞和憂愁，直到此刻她才覺得，沈掌柜真正放松下來了。

    嚴州雖然不是兩人的家鄉，卻是兩人真正開始一起生活的地方，不止是沈錯，胭脂也對這里感到親昵，看到沈記雜貨鋪那塊匾額的時候，心情也不禁輕松了起來。

    沈錯還在與監兵神君爭吵，見這貍花并不服輸，當即腳尖一點，輕輕躍上房梁將監兵神君捉了下來。