祝嬤嬤指著額頭的疤道：“老夫人也瞧見了，老天保佑就叫奴婢死在老夫人前頭，若是天不遂人愿，奴婢是情愿先老夫人一步吊死，也不能礙著老爺他。如今老夫人叫我打，我哪里敢下得了手？”

    莊老夫人又痛哭起來，捶胸搖頭。

    簡妍心里嘆了口氣，心想難怪莊家老夫人與子孫都不親近，便是曾經養在身邊的莊采芹，如今也不聞不問，必是早傷透了心。

    簡妍抬頭望了眼莊政航，沖他擠了下眼睛。

    莊政航不解其意，一邊給莊老夫人順著胸口，一邊想簡妍的意思，聽莊大老爺張口就是他逼著他如何，輕聲道：“既然父親如此說，孫兒若是拿了母親的嫁妝，反倒是不孝。憑祖母要什么木頭，只管叫孫兒去買吧?！?/br>
    莊老夫人此時要木頭倒是其次，就是氣不過莊大老爺擅自動了她的銀子，靠著莊政航道：“好孫兒，你母親的東西，你為何不該要回來？我往日里不管就罷了，如今你父親無法無天犯到我頭上，我必是要替咱們祖孫兩個主持公道的?！庇挚戳搜矍f二夫人，見她一臉氣憤，于是指著莊大老爺鼻子道：“你這話也好意思說出口，你弟弟、弟妹都是有涵養之人，不與你爭辯就罷了。你身為長兄，不襄助他們就罷了，竟然還振振有詞地動了公中的銀子？你欠你兒子的，為何拿了公中的銀子？這是叫咱們一家喝西北風嗎？”

    莊大老爺羞得臉上通紅，抬頭道：“母親，兒子過幾日就能將家中虧空補上，母親不須cao心?！?/br>
    莊二夫人聽了這話，適時地開口道：“母親，兒媳有話說?！?/br>
    莊老夫人點了頭。

    莊二夫人道：“昔日大嫂持家，雖交口稱贊，但也有些風言風語。兒媳雖聽人提起，但為了一家和睦，也就沒有說。如今大哥連母親的喪葬銀子也支了去，想必是十分危急，才出此下策?！?/br>
    莊大老爺只聽到后面一句，點頭道：“弟妹說的是，但凡有旁的法子，我也不會如此?！?/br>
    莊敬航暗中為莊大老爺著急，心道今日的事少不得是莊二夫人鬧出來的。

    莊二夫人接著道：“大哥如此著急，又說過幾日定有銀子來補。未免旁人說大哥拆了西墻補東墻，還請母親做主，徹查府中賬目?！?/br>
    莊老夫人此時順了氣，直了直身子，問莊大老爺：“你要拿了什么銀子來補？”

    莊大老爺方要開口，莊敬航道：“父親早年借了同僚一筆銀子，如今那同僚家境寬裕了些，要還了父親銀子的?！?/br>
    莊二夫人涼涼地道：“敬航這孩子，當真是口齒伶俐?！?/br>
    莊敬航忙低下頭。

    莊大老爺道：“敬航說的是，不過幾日，定能補上?！闭f著，心里盤算著杭州的地，幾時能夠出手。

    莊老夫人見莊大老爺面上有些惶恐之色，哂笑道：“你又唬我。你說實話，說了，也就罷了。大家有難同當，一家子人，哪里用得著掖掖藏藏?！?/br>
    莊大老爺咬牙不說話。

    莊二夫人道：“求母親徹查賬目，不然，大哥大嫂要頂著個貪墨的罵名?！闭f完，望了眼莊三夫婦，見莊三夫婦兩個都不出聲，心里恨道：叫人欺上門了還不吱聲，果然是沒出息的。

    半響，莊三老爺道：“母親且斟酌著辦吧，務必保重自己?！?/br>
    莊老夫人心道最后一個一心為她的竟然是個姨娘肚子里出來的，咬牙恨聲道：“叫二老爺回來，咱們一起瞧瞧你大哥是怎么補上虧空的?！?/br>
    莊三老爺答應了，叫莊玫航去。

    莊大老爺唯恐叫人查出來不好看，忙坦白道：“母親不需叫人去查，兒子叫人將杭州的地賣了，過幾日銀子來了，就能補了府中的虧空?！?/br>
    此時，莊三老爺也忍不住對莊大老爺側目，莊大老爺咬著牙撐著。

    莊老夫人聽了這話，反倒不生氣了，面無表情地望了眼莊大老爺，嘆道：“你有臉說，我都沒臉聽。你們往日里嫌我識字不多，如今瞧著，你們讀了書，也不一定知道什么禮義廉恥?！?/br>
    莊大老爺跪求道：“母親，兒子有錯，兒子擔著。只是夫人她如今七災八難的，又才吐了血……”

    莊老夫人冷聲道：“若是她死了，我就自己個到衙門認罪，為了買棺材氣死兒媳婦，這罪我認了?！?/br>
    莊大老爺聽了這話，忙道：“母親，兒子不是那么個意思?！?/br>
    莊老夫人搖頭，對莊政航道：“給我捶著腿，我倒要看看你父親唱的是哪一出?！?/br>
    莊政航低聲應是，又叫鎖繡速速上茶。

    莊大老爺見莊政航背著身子，心道那孽障不定心中如何得意，恨聲道：“母親，都是這孽障……”

    莊老夫人道：“有一事說一事，你莫罵他。你本扣著他母親的嫁妝，他為何要不得？”

    莊大老爺忙道：“這孽障不學無術，自幼便敗壞他母親的嫁妝，如今那嫁妝已經去了好些?！?/br>
    莊老夫人道：“我素來不愛管事，憑你們怎么胡鬧都罷了。你當我不管事，就是個傻子？他是你兒子，敗壞的也該是你的東西，你養兒不教，怪著誰了？依著你的意思，我老婆子爛命一條，有了你這么個不孝兒子，活該叫你如今花去我的棺材本？好好，果然是上梁不正下梁歪！”

    莊大老爺被噎回去，半日尋不到話反駁。

    莊敬航忙道：“祖母，父親此舉，乃是迫不得己，與二哥……”

    莊三老爺道：“三哥兒，住口吧?！?/br>
    簡妍低著頭跪著，一邊用手指摳著昂貴的地毯，一邊想，莊老夫人這話對的很，只是這莊大老爺又是跟誰學的這一套？難不成真如安如夢說的，安老太爺當官之前就是個無賴？心里想了想，心道如今煽風點火也用不著她，自己只在一旁看戲好了。

    莊老夫人側著身子躺下，莊政航殷勤地給她捶著腿，心道莊老夫人罵得莊大老爺狗血淋頭，真真是過癮。心中大快，給莊老夫人捶腿也捶得越加用心。

    莊大老爺跪了一會子，忽聞到一股藥香，回頭就見莊大夫人斜斜地挽著頭發，穿著一身家常的駝色衣裳就過來了。

    莊大夫人不言不語地在莊大老爺身邊跪下，嘴唇慘白，臉上也沒有多少血色。

    莊二夫人見莊老夫人背著身子，唯恐她不知道莊大夫人來了，出聲道：“母親，大嫂來了?！?/br>
    莊老夫人一聲不吭，仿佛沒有聽到一般。

    祝嬤嬤此時不哭了，早接了玉環遞過來茶，潤了嗓子。

    又見見莊老夫人喝了兩口水，心氣平和了，祝嬤嬤回身就問莊大夫人：“大夫人，玉枕可帶來了？”

    47患難與共

    莊大夫人見祝嬤嬤不依不饒,拿著帕子掩著嘴，咳嗽兩聲。因咳出了淤血，此時她倒是比先前更精神一些,只是這話卻不好答應。一時又后悔了，心想自己躲在屋子里就是，何必出來探風聲。

    莊大老爺望了眼祝嬤嬤，雖不屑，但奈何被莊老夫人訓斥過，勉強和氣地道：“嬤嬤方才沒有聽到嗎？夫人的體己已經給了我，哪里會去買玉枕?！?/br>
    祝嬤嬤低頭不說話。

    莊老夫人側著身子冷笑道：“問的是你媳婦，你急什么？她若說沒有，就請了侯府太夫人來說話?！?/br>
    莊大夫人虛弱地道：“兒媳確實沒有?！?/br>
    莊二夫人道：“大嫂,有就有，也沒有什么。如今侯府那邊也知道，太夫人還要借了你的玉枕瞧瞧呢?！?/br>
    莊大夫人一陣劇咳，咳喘的聲音嘶啞。

    莊大老爺不敢替她說話，望了她一眼，嘆道：“你何苦出來呢？”

    莊大夫人此時心里只想著侯府究竟知道了多少，并未去看莊大老爺，喘了半天，勉強笑道：“怕是誤會吧，前幾日，我娘家母親要玉枕，我哥哥在外打聽來著?！?/br>
    莊二夫人笑道：“大嫂，便是寶貝也不興這么藏著掖著的。再說，若是娘家買東西，那為何前幾日大嫂院子里抬出兩箱子東西，后頭又沒見抬回來？”

    莊大夫人低著頭不說話。

    莊大老爺只當莊大夫人在給他湊銀子，忙道：“弟妹，你嫂子她是為了替我還那孽障的債?！?/br>
    莊老夫人背著身子冷笑道：“既然知道是債，就該知道欠債還錢天經地義。我倒沒見過欠人家錢的反倒有理了?！鳖D了頓，“老二媳婦，別說了。果然是人家的寶貝，也是要孝敬給她娘家母親的，咱們連瞧都不能瞧一眼?！?/br>
    莊二夫人笑著應是。

    莊大夫人咳個不停，又覺嗓子里甜甜的，心里嘆道，若是能吐出血來也好，怎只有血絲呢？

    莊大老爺不敢替她再說話。

    莊老夫人見自己說出去的話沒有回音，又怒了，啐道：“我今日倒是非要看那玉枕不可了。三哥兒，你去你舅舅家，向你外祖母借了玉枕來，就說我是個不開眼的東西，要借了你外祖母的玉枕開開開眼界?！?/br>
    莊敬航心疼母親，但見莊大夫人說話遮遮掩掩，也知她說話不盡不實；又聽莊老夫人這般吩咐，忙應了就向外去，心想找了他舅舅商議對策也好。

    莊敬航出去不久，莊二老爺與莊敏航，并焦資溪、洪二也被叫了進來。

    莊老夫人此時怒氣化去一些，心里反倒有些后悔，心想不該當著小輩的面不給莊大老爺顏面，嘆道：“敏航留下，其他的人都回去吧。這是你們父輩的事，跟你們小的不相干?！?/br>
    莊政航手頓了一下，見莊老夫人拍他的手，示意他回去，于是便與簡妍、姚氏等人一起回去了。

    因是鄰居，姚氏一路與簡妍說著話，到了棠梨閣門前才散去。

    簡妍與莊政航一同進屋，因看了莊大老爺的笑話，莊政航進屋后，神情就很是愉悅。

    簡妍叫玉環在外頭看著，然后皺著眉頭盤腿坐在炕上，一邊嗑著瓜子，一邊想，今日莊二夫人出手的實在是出其不意，打了個莊大夫人措手不及。但是銀子沒有到秦尚書那邊，就仍有變數。若是眾人為了各自一房的錢財，逼著莊政航不要在莊族長那頭的銀子，又或者，莊大老爺不要臉到底，自己個去莊族長那邊要了銀子回來……忽覺頭上一動，卻是莊政航甚有雅興地拿了梳子給她蓖頭發。

    簡妍嘆道：“你倒是高興?！?/br>
    莊政航道：“怎會不高興？今日這事鬧出去，定要換了管家的人，母親栽了，如何不高興？”

    簡妍轉身，問：“銀子尚沒有到手，若是家里人又去跟莊族長要銀子呢？雖說是侯爺作保，但沒到手的銀子，實在叫人放心不下。再則，要人說你逼迫親父，這又該如何應對？”

    莊政航拿著篦子的手一頓，心想莊大夫人、莊敬航倒是像會做出這等事的人，半響道：“且推到舅舅那邊?！?/br>
    “不可?！焙嗗局献?，思量道：“你舅舅雖有能耐，但人言可畏。不可給他招惹是非。既然要依仗人家，那人家的名聲你也是要愛惜的，不能叫你舅舅擔了個霸占外甥錢財的罵名。而且如今少不得有人要起了分家的心思，只是眾人都藏在心里不提。若是分家，如今咱們也是不能跟大夫人他們一起過的，但若是不跟，又沒有個正經的道理，你可是個長子。再說大哥大嫂是無論如何也要跟著二叔二嬸過的，沒有個先例，這分家銀子給多給少都不像話。何況，嫁妝這事還是重中之重，你父親口口聲聲地孽障孽障，出去了，少不得他也要說個不休，嘴長在各人臉上，各人心里自有一桿稱。只是瞧著祖母的口才，若是她向著你，那銀子就算是公中的，也能叫她說成是你的，她既然說了，那銀子自然就是你的。至于公中的虧空，你父親挪的，就由他想法子還?！?/br>
    莊政航掃了興，拿了篦子用手指扯上頭的頭發，此時也皺起眉頭來，“自家的東西，怎么要回來都這樣麻煩？”

    簡妍伸手抓抓頭發，有一下沒一下的，忽地道：“你說，咱們將嫁妝交給祖母如何？”

    “你瘋了！”莊政航叫道，手指戳在篦子上，叫上頭的竹子戳出血印子來。

    簡妍道：“銀子給你祖母，你祖母自然向著你，你急什么？”

    莊政航道：“你當我祖母與你祖母一般？尋常的小事求著她幫襯一下還好，這大筆的銀子，進去了，她能還你？你瞧著今日為了她的棺材鬧了這么一場，她可是個體諒子孫的？”

    簡妍不是沒見過莊老夫人的人，自然知道這老夫人也是個外熱內冷的性子，好說話，看似沒心眼，實際上卻有些涼薄。若不是莊大夫人用了她的銀子，便是莊大夫人將莊家搬空，莊老夫人也是要一問三不知的。

    “上梁不正下梁歪?！?/br>
    莊政航怒道：“你說什么？”

    簡妍見他動怒，忙笑著遞上茶盞。

    莊政航略嘗了一口，就將茶盞放在炕桌上，依舊拿著篦子給簡妍梳頭，“三叔倒是個仁義的人，今日也給我起了個號?！?/br>
    “什么號？”

    莊政航想起三戒那個名字，就住了口。

    簡妍閉著眼睛，也不追問，回頭道：“你且先托了祖母，只說不敢收了那嫁妝，唯恐再度叫亡母失望，求祖母替你保管，便是莊族長那邊的銀子，也一并交給祖母。大大方方托著她管的，她還能不還？若是分家，咱們就求著祖母，只說跟著祖母過活，日后祖母的衣食，一概由咱們供奉。那金絲楠木，咱們替祖母買下。雖說要兩萬兩銀子，但是那木頭放上百年也壞不了。祖母如今不過是三品淑人，用不上那木頭，咱們買了，一求個孝順名；二，那楠樹早就叫人連根拔了，價錢只有漲的，沒有跌的，白頂著獻給祖母的名，實際上還是咱們自己的，祖母去后一轉手，不知要賺上幾倍。只是要先下手，叫二嬸他們不要□來，不然那木頭最后又不知要如何分了?！?/br>
    莊政航心道兩萬兩簡妍隨口就說出來，可見她的嫁妝也是很可觀的，嘆道：“鬧了半日，原來你們女子的嫁妝，個個都比我們男子的家產還多。只是祖母花銷很大，衣食無一不精，短時尚好，這長久地養著，可是一筆大開銷?！?/br>
    簡妍撲哧一聲笑了，笑道：“我們的嫁妝是要用一輩子的，不似你們，還有個進項。祖母吃用再多，也還有數。況且其他人也要供奉一些?！?/br>
    莊政航道：“你這話也不對，多少男子的家產就是叫女子占去的，再則，祖母過來了，最后大頭還是要落到我頭上，叫我養著?！?/br>
    簡妍不與他爭辯，蹙著眉頭，心想莊家里頭如何倒沒多大妨礙，當務之急，還是尋了空子，叫簡老爺、簡鋒知道忠勇王府的困境，免得一心靠著忠勇王府度日，待到忠勇王府倒下后，簡家也陷入無依無靠的境地。

    莊政航給她梳著頭，心里一番猶豫不定，一只手不自覺地按在簡妍肩膀上，給她揉起肩膀來。今日莊大老爺凡事賴在他身上的無賴模樣，他也是看見的，若是還裝聾作啞，未免太假；而且，萬般不是，莊大老爺身為他父，就注定了他有一百張嘴也不能分辨。但若是聽簡妍的，莊老夫人最后會不會將銀子給他，又或者，莊老夫人會不會如莊大夫人一般，想著法子花了他的銀子；簡妍，明知道他不能高中，拿不到一半嫁妝，又為何替他要嫁妝煞費心思？保不住她還有個落井下石的心思，有意叫他竹籃打水一場空。如此想著，手上的力氣就大了一些。

    簡妍微微蹙眉，將他的手拿開，“本想給你一百錢賞錢的，不想你下手這樣重?！?/br>
    莊政航醒過神來，見手還搭在肩膀上，悻悻地收了手，隨即道：“一百錢拿來?！?/br>
    簡妍抖了抖肩膀，嗑著瓜子道：“你這手藝，沒叫你倒找銀子就不錯了?！?/br>
    莊政航記起蝶衣要吃些補品，嫁妝要有些日子才能到手，莊大夫人那邊是再也不能去要銀子的了，私房又早叫簡妍斂走，伸了手過去道：“我給你揉了肩膀，你拿了銀子給我吧?！?/br>