莊淑嫻坐在海棠繡墩上，冷冷地笑了兩聲，然后眼淚落下來，“你說我是為了什么？若不是為你，我深宅大院地在家住著，跑到這里寄人籬下為什么？我大把銀子怎么自在怎么花著，跑去人家屋子里獻媚是為了什么？”

    安如夢見她母親哭，也跟著紅了眼睛，背過身去，依舊不肯說軟話：“母親，我如今也看出二表哥是個空有一張臉皮的，也不將心放在他身上了。咱們回家吧，天下不獨莊家一家人，何愁找不到個好人?！边@話出口，便覺心里不似往常那般堵得慌，這些時日，她細細去想她走一步，莊政航就后退一步的情景，心想莊政航是畏她如虎了，這般再緊追不放，實在是自找沒趣，先前種種，約摸是自己會錯意了。

    莊淑嫻聽安如夢如此說，當即眼淚就停了，“極好，我早說老二是個中看不中用的。你瞧瞧你三表哥，他……”因見安如夢柳眉倒豎，剩下的話就噎住。

    安如夢道：“你當莊敬航是個好的？二表哥便是壞也壞在明處，三表哥卻是壞在芯里的，他算計我的時候比誰都多，母親還當他是好人？”

    莊淑嫻只當安如夢說的是先前莊敬航叫人捎書信給她的事，笑道：“年少氣盛，詩書傳情雖不合禮法，但卻是人之常情，你還惱這個？”

    安如夢冷笑道：“母親是看他好，便覺他哪樣都好。若是我跟母親說他輕薄了我，母親也會說他是情之所至?！?/br>
    莊淑嫻怔住，因想安如夢不會無緣無故說那話，便問：“你這是何意？可是……”

    安如夢只是靜靜地看著莊淑嫻，半響閉上眼睛道：“母親若是心里有我，就隨著我回家去吧，若不然，我雖不能將母親一人舍在莊家。但是日后，咱們母女也是說不得真心話了?！?/br>
    莊淑嫻怔了怔，還要再勸，就見安如夢已經拿起書本，不再聽她說話了，于是又嗚咽著哭了起來，將她如何守寡，如何受著人言，如何盼著她去后安如夢能有個依靠的事一一說了，哭到最后，幾乎暈厥過去，卻見安如夢放下書，臉上也是滿是淚痕，卻咬著嘴唇，不肯哭出聲來，薄薄的嘴唇上早咬出血。

    母女兩人對著哭了一會，安如夢多日來將憤恨屈辱堆積在心中，對著旁人也不曾表露出來，此時哭了一場，偏又是屏著氣憋在心里哭的，不一時，就抽搐起來，臉色也發白。

    莊淑嫻忙叫阿綺去請了大夫，自己個守在安如夢身邊，倒是將莊大夫人那邊的事忘了，待到想起來，又聽大夫說安如夢郁積于胸，不得惹她動怒，于是不敢擅自拿了鑰匙送銀子給莊大夫人，只叫陪房去莊大夫人那邊，說手頭上暫時沒有銀子。

    莊大夫人那邊才略寬了心，只當玉枕的銀子有了，此時聽了這陪房的話，心里惱怒起來，心道果然不能信了那克夫女人的話。

    第二日，王三老爺又來問，因說康靜公去了，康家也要買了那玉枕，若是莊大夫人拿不定主意，那玉枕就要隨著康靜公進了棺材里。

    莊大夫人催著王三老爺去說項，又叫他尋個便宜些的，王三老爺來回了信，只說如今玉枕緊俏，那人不肯讓價；若要便宜的，三五千兩的也有，只是實在不好拿出手。

    莊大夫人思索兩日，尚不能決定，就聽人說宮里大姑娘病了。

    聽了這事，莊大夫人當即便猜著大姑娘必定是急出來的病，這病必定是心病，于是咬牙，趁夜叫人將自己的兩箱子東西偷偷弄出去典當，誰知兩箱子東西去了，尚湊不到一半的價，忙問：“那兩箱子東西足夠兩萬兩了，怎才當了六千兩回來？”

    梁玉家的忙道：“夫人交代東西要偷偷地晚上去當，梁玉敲了人家門，叫醒了伙計才成的交，掌柜的只當是來銷贓，一個勁地壓價。梁玉好說歹說，人家才同意給了六千兩?！?/br>
    莊大夫人也知道急著當東西，哪里能有個好價錢，既心疼東西，又焦心銀子不夠。心想莊大老爺不該那樣心急，急趕著湊了銀子送到莊族長那里。萬幸莊族長如今正在合計莊大老爺送去的銀子夠不夠，并未將銀子給秦尚書。只是那銀子放在莊族長那邊，雖送不出去，但也拿不回來。

    又兒道：“夫人莫急，二少爺但凡聰明一些，就該知道那嫁妝放在老爺夫人手中，比放在秦尚書那里要周全。二少爺本就不喜歡秦尚書的，翠縷她們說幾句，二少爺必定會松動。老爺只拿了十萬兩，府中還剩下兩萬多，夫人不如先挪了府中的銀子，將棘手的事先了了，老爺從族長那里要了銀子回來，又或者待老爺將杭州的祭田賣去，都能平了府中賬目。如此豈不兩全其美？”

    莊大夫人腦子里仿佛壓著石頭一般，心知自己頻繁往宮里送東西送銀子是瞞著莊大老爺的，若是莊大老爺知道，又是一場是非。伸手捶了捶頭，只覺得自己越發精神不濟了，也沒有精力多想，就答應了。

    42斷尾求生

    莊大夫人買了玉枕,將玉枕送入宮里，只當是了一樁心事，卻不想,這事才算是剛起了頭。

    簡妍那邊早聽說莊大夫人要買了玉枕，方從安如夢口中問出莊大夫人是要將玉枕送給宮里淑妃而非莊侯府出來的賢妃時，就叫奶兄阮彥文夫婦借著她的名回去探望嫂子周氏，未免莊大夫人多想，簡妍這事也是跟莊大夫人說過的，如此，又從莊大夫人手中摳走一些銀子買了禮品，叫莊大夫人心里憋悶不已。

    阮彥文夫婦兩人到了簡家，阮彥文家的就去探望周氏,見周氏氣色好了許多，又說了一些話開解她；那邊廂，阮彥文就去找了簡鋒說話。

    簡鋒前日聽說阮彥文夫婦要替簡妍來探望周氏，就早早地在家候著，并未出門。

    簡鋒見著阮彥文，就道：“莫非是meimei不信我？當真以為我那般愚鈍，連肥水不流外人田也聽不懂，還叫你急趕著過來說話？”

    阮彥文笑道：“少夫人哪里不知那話少爺一聽就是明白的，今日叫小的來，是為了另一樁事?！?/br>
    簡鋒道：“何事？”

    阮彥文道：“少夫人從莊家表姑娘那里聽說大夫人要買玉枕，是為了討好宮里的一位娘娘，且那位娘娘并非莊侯府出來的娘娘?！?/br>
    簡鋒會意，知道這是莊家女兒要腳踏兩條船了。

    阮彥文接著道：“少夫人說，叫少爺千萬要將王三老爺買玉枕的事，不露聲色地透露給莊侯爺知道，務必叫知道的人越多越好。還請少爺想著法子叫莊家姑奶奶知道莊大夫人是得罪侯府了?！?/br>
    簡鋒蹙了蹙眉，心想若是莊侯府知道了，定會氣惱莊家，跟莊家生份。這件事好辦，但是簡妍已經進了莊家，怎會叫他做這等蠢事，一損俱損，一榮俱榮，這事簡妍不會不知道。

    阮彥文見簡鋒蹙眉，忙將剩下的話說了，“少夫人說，打斷骨頭連著筋，莊侯府跟學士府不會斷了來往，只會疏遠一些，頂多不與莊大老爺并莊大夫人來往就是。還有玉枕是莊大夫人自己私下買的，莊大老爺是不喜這般的，若是鬧出來，也能叫莊大老爺與莊大夫人反目；再說，姑爺的嫁妝單子里本就有玉枕，買了，卻不拿出來添在嫁妝里，莊大夫人就算想辯解也不能；莊家姑奶奶若是得知莊大夫人得罪了侯府，必定會倒戈，不再護著莊大夫人?！?/br>
    簡鋒笑道：“便是能叫莊家兩口子提著刀打起來又如何？不過是看一場熱鬧罷了，還賺不回收買耳目的銀子呢?！?/br>
    阮彥文忙將簡妍最后的話說了，開口道：“少夫人說，若是這次做的好，她定是能替了莊大夫人管家的。便是不能，換了莊二夫人當家，她也要比先前自在多了。少夫人說莊家里頭已經在私底下鬧了，就是沒有個引子，鬧不出來。求著大少爺給個火星子，也好叫這事鬧出來。少夫人許諾，若是此事能成，日后必會隨大少爺差遣?！?/br>
    簡鋒心想莊家大姑娘就算是成了正宮娘娘，榮耀的也不過是他妹夫的繼母，如今那大姑娘在宮里混地不成樣子，莊大夫人就想著法子奪了他妹夫的錢財，若是叫那大姑娘發達了，莊家哪里還有他meimei妹夫立足的余地？

    況且，叫簡妍當了家也好，遂了簡妍的意，簡妍若是拿了水田莊子謝他就罷了；若是不拿，也叫簡妍跟簡夫人說幾句好話，叫簡夫人早早地拿了她的體己來叫他管著。

    簡鋒道：“我知道了，你們府上有個叫秦盛伏的，他是你們原先大夫人奶娘的兒子，也算是你們姑爺的舅舅，我瞧著他很是耿直，上次見著陳蘭嶼，就聽陳蘭嶼說秦盛伏指著他的鼻子罵他帶壞了妹夫。秦盛伏的大兒子，叫做十二的，心思也很是靈活，我不去尋他，他先上了我的門，求我的賞識。你叫你家少夫人有事，盡管叫了十二來尋我?！?/br>
    阮彥文忙答應著，又與簡鋒說了幾句莊家里頭的事，就回去了。

    回去之后，阮彥文家的就進了棠梨閣，對簡妍道：“少爺那邊答應了，此外少爺還說府上有一個原先夫人的奶兄，很是可靠的人，對先夫人很是忠心不二?！?/br>
    簡妍記起莊家敗后，莊政航身邊有這么一位忠仆，于是給了阮彥文家的兩身衣裳，又給了她十兩銀子，叫她買了酒菜，先去秦盛伏家里瞧瞧。

    待阮彥文家的去后，簡妍心里也有了底，心想簡鋒這人無所不用其極，既然答應了，自然就會辦到。且莊學士府如今跟莊侯府好的如一家一般，也是該疏遠一些。細細去看，莊學士府也無大過，不過是受到侯府牽連罷了。不如就此跟侯府疏遠了，也算是斷尾求生，雖一時失去依仗，但能保全闔家，也算是得足以償失。至于那后頭在宮里有些小小榮寵的大姑娘，就且叫她安份一些吧，雖不得圣寵，但好歹也能保了她自己個的性命。

    因有簡鋒，簡妍對此事就甚是放心，只等著外頭的事情鬧出來，如今閑著，便是看莊政航的女人如八仙過海各顯神通一般，施展渾身解數來說服莊政航。

    一日早晨，天正涼爽著，簡妍領著金枝、金釵等人采摘院子里薔薇、玫瑰等花朵。

    棠梨閣中旁的倒是不多，唯獨花木最盛，尤其是芍藥、玫瑰、薔薇等花卉，攀爬的到處都是，一簇簇花墻花架立著，看過去一片花團錦簇。

    姚氏那邊的霜盈一大早過來送姚氏叫人做的槐花陷餃子過來叫簡妍嘗嘗鮮，見著簡妍一身竹青衣裳立在花架邊，就問：“少夫人這是做什么呢？這花開著多好看，何必摘了它?！?/br>
    簡妍看是霜盈，笑道：“這花太多了也不甚好，不若摘下來，曬開了存著，或者做香囊，或是做花茶。一能省下一些銀錢，二自家弄的東西，用著也干凈?！焙螞r自家用不完，還能拿出去賣。

    霜盈笑道：“二夫人說的是，只是外頭的花不更多，何必摘了自己院子里的?！?/br>
    金枝道：“你這話就差了，外頭的再多，也有人看管著。動了少不得有人要在背后說閑話呢?！?/br>
    霜盈笑道：“你說這話也是，當著面那些婆子不好說，背后指不定要說什么呢?！闭f完了，見玉葉已經將她拿來的食盒騰出來，就拿了自己的東西去了。

    阮mama出來道：“少夫人，這不能再說是為了省錢，免得人笑話?！?/br>
    簡妍笑道：“mama多心了，若是有錢的，便是去撿路上旁人扔的花朵，也有人說他風雅；若是沒錢的，旁人才會笑話，說她是沒錢買花，撿了花去戴呢?！?/br>
    阮mama心道本就因是商家出身叫旁人說嘴，怎可再時時提錢的事，道：“好歹要小心一些?！?/br>
    正說著話，那邊又進來一個人，見是一身跟霜盈一樣粉色衣裳、松花色汗巾的，金釵就當是霜盈又回來了，笑道：“你忘了東西了？”問完，才見是那個癡傻的雪花。

    雪花道：“我沒忘東西?！?/br>
    金釵也不說自己問錯人了，引著她到花架邊，叫她回簡妍話。

    簡妍問：“可是三嬸叫你來的？”

    雪花搖了搖頭，開口道：“三老爺昨兒個扭到腳，上峰叫他在家歇幾日。三老爺說他從太醫那知道二少爺的病好了許多，能出門了，叫二少爺速速去他書房讀書，莫要裝病。若是裝病，三老爺便不再認他這個侄兒?！闭f完，又加了句，“三老爺生氣了?！?/br>
    簡妍一怔，心道莊三老爺果然是給人擔保，就要保到底的，笑道：“我知道你不吃旁人給的東西，也不叫你吃東西，你就在花架子這邊摘花玩吧，我去跟二少爺說話?！?/br>
    雪花答應了，當真摘了花下來，金枝見她連花枝也扯下來，忙問：“你扯了花枝下來做什么？”

    雪花道：“做了花冠?！闭f著不管金枝等人的臉色，兀自扯著花枝。

    金枝見此，心里也想著跟她是說不通的，雖心疼那的一架子滿滿的薔薇，但也無法，只能提醒雪花別扎到自己的手。

    那邊廂，莊政航因擔心前途，晚上失眠，又是天亮了才睡，此時正在補眠，被簡妍搖醒了，迷糊著一雙眼睛看她。

    簡妍見他眼睛下好大的黑眼圈，戲謔道：“你這模樣，若是見著三叔，三叔定會以為你與嬌娃日夜鏖戰，才會如此?！?/br>
    莊政航被搖醒，沒好氣道：“我去見三叔做什么？”

    簡妍道：“也不知你那日怎么跟三叔說的，三叔如今叫了雪花來喊你過去讀書。三叔說他知道你病好的差不多了，你若是不去，就不認你這侄子?！?/br>
    莊政航因想仕途一路是走不通了，若是十年寒窗考科舉，只怕家抄沒了，他也掙不回來一個功名，于是灰心喪氣道：“不認就不認吧，總歸跟著三叔也難逃厄運?！?/br>
    因又想莊三老爺素來也是看不上他的，也將他當做朽木一般，那日他不過是戴病硬撐著說些場面話，只說要考功名，為莊家爭光，求著莊三老爺多多指點他，怎今日莊三老爺就想著叫他去讀書了？

    簡妍冷笑道：“你這過河拆橋的招數用的也太早了些，你怎知跟著三叔沒有好處？便是沒有好處，人家既然想到你了，你就該去奉承奉承，也不枉你生為人家的侄子一場?！?/br>
    莊政航道：“你先前不是叫我養病的嗎？”

    簡妍舔了舔嘴唇，因唇上濺了花汁，有些苦澀，于是拿了帕子擦嘴，“三叔既然能問太醫，旁人自然也能問。旁人既然能一心只讀圣賢書，你也能。你去安心讀書，每日早出晚歸，與三叔在一處，也免得旁人再動心思來算計你?！?/br>
    莊政航道：“我上回聽你的話去尋了三叔，吃了一回子虧，你當我還聽你的？”說著，依舊翻身入睡。

    簡妍見說不動他，只得出去了，見雪花已經拿了花冠戴在頭上，笑著贊了一句，說道：“二少爺昨晚上身子做了噩夢，天亮才睡，還未起身呢?！?/br>
    雪花看著簡妍不動。

    簡妍又道：“你去回了三老爺，就說抱歉的很，二少爺不能過去了，改日再去賠罪?！?/br>
    雪花聽了這話才走。

    待雪花走后，金枝笑道：“當真是傻子，那薔薇刺刺到手上也不知道疼，還是奴婢拿了粗布給她抹去的細刺?！?/br>
    簡妍笑了笑，又去采花瓣。

    過了一會子，就聽人說莊玫航來了，金枝等人因想著莊玫航年紀尚小，于是就沒回避，簡妍隔著花架子，受了莊政航一拜，便問：“四弟怎來了？”

    莊玫航瞇了瞇眼睛，因有些近視，也看不清花架后頭一身竹青衣裳的簡妍，只管對著出聲的地方道：“嫂子，小弟來求了二哥過去。父親一早起來等著他去，方才聽了雪花的話，氣的摔了茶碗，也不叫人收拾。父親說他一向看人是準的，那日見二哥燒得臉都紅了，明知考不上還去求了他報名，只當二哥是迷途知返，答應日后照拂他。今日二哥不去，父親又說他自己個有眼無珠，如今發了脾氣，誰也不見?！?/br>
    簡妍心里倒是嚇了一跳，心想這莊三老爺寡言少語，原來氣性這般大，忙道：“阮mama，領著四弟進屋去叫少爺起床吧，消了三老爺的氣是要緊?！?/br>
    阮mama聽了這話忙出來，領著莊玫航進了屋子。

    金枝道：“這四少爺倒是真的正經，比三少爺裝的假正經不一樣。進來了，也不亂看?！?/br>
    簡妍笑道：“他眼睛看不清楚，看了也白搭?！币蛳氩恢f玫航能否將莊政航拉起來。

    43人生三戒

    過了足足有大半個時辰,莊政航才與莊玫航出來。

    莊政航長身而立，足足比莊玫航高出一頭，一身茶白衣裳配黛藍腰帶,更顯玉樹臨風，只是一張臉上因連日自覺前途昏暗于是茶飯不思、睡臥難安，削瘦了許多，配著一雙漚壞了的眼睛，正如那縱欲過度，得了癆病之人。只看臉，一旁本有些怯弱的莊玫航，反倒叫莊政航襯托得風度翩翩。

    莊政航與簡妍說了一句，就與莊玫航去了。

    兩人一路出去,莊政航有心試探問莊玫航幾句，心里也好有個底，問了幾句，聽莊玫航翻來覆去都是說莊三老爺生氣了，心里更拿不住主意。因想莊三老爺如何也比莊大老爺好應付，那他還怕個什么，于是定了心思，反倒逗著莊玫航說話。

    “今日又是那雪花來捎信，三嬸那邊莫不是沒人了，怎總叫她來？”

    莊玫航道：“母親說這是叫雪花有些事做，免得她心里羨慕旁人有差事，自己心思又糊涂，說不出口，憋在心里干著急?！?/br>
    莊政航道：“可惜雪花那等好相貌的女兒，竟然是個糊涂人，老天造物何其不公，哎，她自己糊涂了，倒叫見著她的人唏噓……”剛要問莊玫航可對雪花有了心思，出了角門，就與莊大老爺打了個照面。

    莊大老爺見莊政航猥瑣形象，又聽著他口中輕佻，心道這等不肖不孝子弟，枉他先前為了他生那么多閑氣。

    “請父親安?！?/br>
    “請伯父安?！?/br>
    莊大老爺唔了一聲，負著手，眼睛只看向莊玫航，“你今日怎有空閑逛？考試之期將近，還是莫要懈怠的好?！?/br>
    莊玫航忙道：“侄兒奉父親之命，來請了二哥過去說話?！?/br>
    莊大老爺聞言，心道莊三老爺與莊政航素來并無交集，怎莊三老爺就要找了莊政航，定是莊政航哪里得罪莊三老爺了，如此想著，臉上就有些許怒氣，轉向莊政航，正要發作，又想這等伙同外人來逼迫父親的不孝子，隨他如何去吧，于是對莊玫航道：“你父親也是，怎可為了些許小事打攪你讀書。待我見到他，定要交代他幾句?！?/br>
    莊玫航只管應是，等著莊大老爺去了，又與莊政航向前走。