“好，您坐?！?/br>
    “我要畫站著的?！?/br>
    弟子們便都陪莊妍音等著。

    青年畫的人像的確栩栩如生，也自有一派風格，畫上的她身穿紅襖，雙環髻上戴著精美頭花，畫中人五官立體飽滿，粉雕玉琢,活似仙畫里的童女。

    莊妍音很是滿意，衛封笑著為她付了錢。

    將畫小心地揣進衣襟里，莊妍音琢磨著送到初九那里遞出去。

    她挑了一支銀鎏金的蝴蝶發簪包起來，又跟衛封商量買些豬rou冰糖等禮品給初九送去。

    那發簪是托厲則寄給厲秀瑩的，趁弟子們在酒肆用飯，她便與衛封先吃完，去了鹽莊找初九，趁衛封被初九支走，悄悄留下了畫像。

    晚上與眾弟子逛著燈會，莊妍音聽到不少異地口音，好奇問：“哥哥，為何他們都不是大周的口音？”

    “蕪州乃三國交界之地，想來是這邊貿易的商賈并未回去過年?！?/br>
    但這些口音比往常奇怪，似乎多了不少亥國的口音。

    從燈會回到書院已是深夜里，莊妍音洗漱完便累得去睡了，衛封召來城中安排的暗衛，覺得今日遇見的異國人未免有些蹊蹺。

    衛夷與衛云候在門外，暗衛在屋內向衛封稟報：“公子說的沒錯，的確是有不少亥國商人涌入大周?！?/br>
    原來因為亥國與吳國那場文化之爭，亥國已漸漸不再從吳國買進鹽，全從周國官鹽買進。周帝得了便利，每斗高了一百金，也加重了鹽稅。

    亥國本就是農耕小國，許多百姓是吃不起高價鹽的。亥帝改了政策，也逐漸學周國，準允民商賣鹽，蕪州又緊鄰亥國邊界，不少商人涌入，所以他們今日才遇到了這么多亥國人。

    暗衛走后，衛封沉思許久，沒有睡意。

    當今七國，唯吳國為大，周國一百年前也靠著海洋資源與強盛兵力是大國，但荒廢怠業，成了如今的模樣。

    那場文化之爭是吳國強行占理，原是亥國發明的兩色印鈔，吳國暗探窺得機要，轉瞬帶回了吳國。這場爭執是兩國國力的較量，申國一向趨附吳國，也沒有哪國站在亥國這邊，誰都不愿打破七國和平的局面。

    他在亥國安插了暗探，暗探如今已成為了亥國右相的心腹謀士，早予他傳回消息，亥帝欲求一把劍，一把刺向吳國的劍。

    他愿意當這把劍。

    若得，則昌；若失，則亡。

    哪怕粉身碎骨，他也想重新回到母國，想為父皇盡孝，更為敵人索命。而事實上，傳入亥國的諸多流言皆是謀士一手制造。君欲成其謀，必驅民為我所用也。

    ……

    莊妍音在元宵節這天收到了她父皇的來信。

    莊振羨也把他自己與沈氏畫進了畫卷里，莊妍音展開瞧，嚇了一跳，怕被衛封瞧見，看完后連忙燒毀了。只是畫中她爹那瞇眼笑的模樣還深深停留在腦海里，好色真是成為了他的獨家特色啊。

    她很想回宮去，但知道衛封一定不會答應。

    春意漸濃，庭中梨樹吐出嫩芽，后山竹林連綿郁蔥。

    衛封在林中練劍，莊妍音陪著他，拿著小鋤頭鉆進林中找春筍。

    衛夷跟在她身旁，見她時而興奮地小跑：“這里有一株！這里也有！”被她逗笑。

    莊妍音揮著小鋤頭挖不動，小鹿眼求助地望著衛夷。

    衛夷抱臂瞧著她，忙道：“小姐退開，我來?！?/br>
    他長劍沒入土中，不費功夫便挑起那顆春筍。

    莊妍音興奮地撿到竹籃里，兩人挖了滿滿一竹籃。

    衛封如今不再強制她學成溫婉閨秀了，真的信守諾言，她做什么他都不再訓誡她。

    莊妍音提著裙擺跑向衛封：“哥哥，我們挖完了?！?/br>
    衛封收回凌空拋出的劍，握入手中，回首看她，她發髻上沾著兩片竹葉，裙擺全是泥。

    他彎了彎唇，正欲上前牽她回去，忽聞耳際熟悉的腳步聲，低若未聞，只有他與衛夷的功力能感知到。

    他示意衛云與衛夷：“你們帶著小衛先回去吧?！?/br>
    “哥哥，你還練嗎？”

    “嗯，還有半式?！?/br>
    莊妍音想起小說里衛封常在竹林見暗衛，便猜他可能在等暗衛，沒有再多問，跟著衛夷與衛云往書院走。

    夜幕籠罩的竹林幽暗寂靜。

    暗衛現身在衛封身后：“殿下，事已成，您可以行動了。還有一事，吳國太子或會來周國?！?/br>
    衛封本就在等亥國這一時機，又加吳國太子楚逢殷要來周國，他短期內更不能再待在周國。

    ……

    莊妍音回到書院后將春筍都送到廚房去，林嬸與趙阿婆在灶間燒芋頭，瞧見一身泥的她都被逗笑。

    林嬸捻下她發髻上的竹葉道：“瞧你這孩子，衛公子如今什么都由著你，可都快玩野了?！?/br>
    “我不野，我是去給大家挖竹筍?！?/br>
    趙阿婆遞給她一個燒好的芋頭：“鈴鐺吃嗎？這是去年留起來的?！?/br>
    “我吃。阿婆，還有嗎？你再給我留一個，我給我哥哥拿去?！?/br>
    林嬸笑道：“鍋里燒了熱水，你先洗干凈再去見衛公子吧?！?/br>
    林嬸抬了水給莊妍音沐浴，莊妍音發現她似乎在長胸了。

    這身體真的已經在成長，原身該有十二歲了，她可算朝著十二歲發展了。

    剛沐浴完，她便聽到衛封的聲音響在門外。

    莊妍音正擦著頭發，放下長巾去開門。

    衛封立在門口，這個角度，莊妍音發現他也更高了些。

    見她散著長發，他便跨進門：“進屋說吧，屋外風涼?！?/br>
    莊妍音見他少有的嚴肅：“哥哥，這是林嬸與阿婆給我的烤芋頭，給你一個?！?/br>
    衛封剝開皮，芋頭還冒著熱氣，他遞給她：“你吃?！?/br>
    莊妍音也不跟他推辭，但沒有接到手上，而是小手搭在他手腕處，就著他手咬了一口。她的手白皙細長，尤其被他稍暗的皮膚襯得越加瑩白。莊妍音心里高興，她手也在長，越來越好看啦！

    但她知道衛封可能是有事來與她說。

    衛封瞧她懶懶靠在他肩頭的模樣，無奈彎起唇角，喂她吃完整個芋頭才道了聲：“為兄是嬌慣你了?！?/br>
    “哥哥，你是來給我講故事的嗎？”

    “不是，那鹽鋪有些事務亟待我去處理，為兄是來告訴你，我可能會離開書院一些時日?！?/br>
    莊妍音眼眸一亮，忙回憶著劇情，但沒想到。

    “出什么事了，你去哪？”

    衛封也沒有瞞她：“亥國?！?/br>
    莊妍音經他這一提才想起來，他是在亥國待過一段時間，取得了一位重臣的信任，后來他帶兵回齊時，其中便有亥國的助力，而這一切都是他以登基后送出的兩座城池為交換。

    普通皇子本就艱難，更何況他還是質子。這一段劇情對他有利，莊妍音是知道的。

    “亥國在哪，很遠嗎，哥哥什么時候回來？”

    “蕪州往西便是亥國，不遠，為兄辦完事情便馬上回來?！?/br>
    “那哥哥能帶上我嗎？我路上照顧你?！彼@句話也是出于meimei的人設該說的話，事實上知道衛封并不會帶著他。

    他一笑，安慰她不會太久，的確婉拒了她。

    莊妍音心底竊喜，那她是不是可以趁機回宮去？

    “那我可以去陳莊主那里玩嗎？他說他過幾日要上寧陽去，那里可好玩了，我也想去看一看?！?/br>
    衛封皺眉道：“寧陽？寧陽與懷京緊鄰，京都之地，勢力復雜，為兄不放心你前往?！?/br>
    “陳莊主把我當meimei呀，他會保護我的?！?/br>
    衛封還是搖頭。

    莊妍音抱著他手臂半是撒嬌半是哀求，他面容沉冷，依舊是不容拒絕的余地。

    莊妍音松開他手臂，委屈地說：“陳莊主說也不是去玩，還可以一面去尋我姥爺，萬一我姥爺還在人世呢?！?/br>
    見她難過的模樣，衛封權衡后道：“我們與陳莊主并沒有這般熟，若你執意要去，我會聘請鏢師護你，留下衛云時刻不離保護你?！?/br>
    莊妍音前一秒還沉浸在喜悅里，后一秒聽到衛云，知道沒了戲，心都涼透了。

    衛云雖然沒有衛夷功力深，但他殺人不用刀，暗器個個準，也比衛夷心思縝密，她想甩脫衛云是完全不可能的。

    見她黯然垂著腦袋，衛封拍了拍她肩：“如此可好？”

    “我擔心衛云大哥不在你身邊，少了一個自己人幫你，那我還是等哥哥回來吧?！?/br>
    衛封感嘆她的懂事。

    “待為兄回來，再找機會帶你去寧陽玩?！?/br>
    莊妍音只得點頭，發梢還滴著水珠，她將長巾遞給衛封：“哥哥，幫我擦頭發?！?/br>
    衛封無奈一笑，任著她心性。

    他常年習武，特意放輕了手上力度，耐心地為她擦干頭發。

    莊妍音懶著身子窩在他胸膛，發現這人好像真的已經被她死死拿捏住了，任她怎么在他懷里胡來都沒有再嚴厲訓斥她。她昂著臉瞅他下巴：“哥哥，我會乖乖等你回來哦，你要快點回來，不然我可能就長大了?！?/br>
    衛封失笑，低沉道出一聲“好”。

    他在兩日后便啟程出發了，對楚夫子如實道出是去亥國，對眾弟子只道是府中有事。

    他時常借府中的事離開，所以大家并沒有猜疑。

    衛封囑托楚夫子與眾弟子多加照拂莊妍音，又下令衛凌也保護著些她的安全，才坐上馬車。

    莊妍音目送著馬車離去，心情復雜，一時舍不得罩著她的大佬離開，一時又興奮沒了他管束。瞧著馬車啟程，她扮演好meimei的人設，追著馬車含淚跑。

    衛封喊停，飛身站穩在她身前，他窄袖勁衣，高大身軀為她遮擋風口勁風，低嘆道：“哭什么，為兄很快便回來?！?/br>
    莊妍音環住他腰，抽噎著：“哥哥，我會每天都想著你的?！?/br>
    衛封虛摟著她，感受到她哭得顫抖，終是收緊手臂護住了她：“回去吧?！?/br>