他的化形比終辰艱難許多，足足化了兩天，最后昏倒在河邊。

    醒來后，望著河面上自己的倒影，不禁變得失落。

    他記得終辰當時有一身超然脫俗的袍子，廣袖翻飛，衣袂飄飄，儼然是一個小神君了；可他自己只有一身厚重的虎皮毛，化作人形也是短襖長褲，箭袖毛邊，白花花的短發，腦袋上頂著一對虎耳朵。

    儒雅不足，倒很方便在原野間奔跑。只是，和終辰看起來像是兩個世界的人。

    他有些失望。

    他的君父和母神倒是頗為滿意，回到家，君父甚至把他抱起來，讓他坐在膝頭，笑道：“吾兒果然有大將之風，今后麾下必有千萬座神城?！?/br>
    母神也撫摸著他的頭，笑著說，“我們四郎當真用功，你幾位兄長像你這個年紀時，連人形都還未能化出來?！?/br>
    “過些日子讓君父帶你去守西塞蠻城，稍加修煉，就可以送你回榕林繼續深造了?！?/br>
    夷伏抱著君父的護腕，沒忍住心事，于是咽了咽口水，說道，“君父，我、我在學宮里的時候，認識了一只玄武，和他交了朋友?！?/br>
    君父和母神都詫異地望著他，母神高興道，“是嗎？這是好事呀，你從小性子軟，總交不到朋友……是好朋友嗎？叫什么名字？”

    夷伏說：“叫終辰，我們，很好的?！?/br>
    一陣沉默。

    君父和母神互相對視了一眼。夷伏不知道自己說錯了什么，便閉上嘴，內心惴惴不安。

    “吾兒，你交了個不得了的朋友?！彼木感α诵?，摸摸他的頭，“看來，為父得以有幸，向極北遞上一張拜帖了?！?/br>
    母神的臉上則帶了些憂色，“夫君，雖然同列為四相神，但極北玄武族……恐怕不愿低就我族?！?/br>
    君父不以為意，寬慰道，“那二位帝君性情和善，何況只是幫四郎交個朋友，無甚大不了的?！?/br>
    “下次榕林學宮有進學，就讓四郎去吧。他的三個兄長都去過了，且他也是時候學些人族的東西。說不定，還能碰上玄武族的那根獨苗?！?/br>
    夷伏懵懵懂懂的，不知道君父和母神在說什么。

    但是歸家不久后，君父就告訴他，如果勤加修煉，回到榕林，就能見到終辰。

    “那小子現在正在蓄靈呢，進步慢下來了；你恰是長得最快的時候，努力一把，修為就差不多了?！本刚f。

    夷伏像是忽然得到了希望，心情重新抬起了頭。

    只要他努力，下次再相見的話，就不必跟在終辰的尾巴后面了，最好能并肩走，還能說說話。

    抱著必須做到的決心，夷伏跟隨君父去了西塞的蠻城，一邊熟悉神職，一邊勤加修煉。

    每支神族都有各自的神職，由天道歷經歲月，抉擇出來的。白虎族勇猛兇悍，便負責看守極西蠻城，蠻城里鎮壓著無數罪大惡極的妖鬼人神。

    通常來說，小神獸長至八百歲，就可以上陣熟悉神職，積累經驗；長至千歲，性情基本穩定，而到了萬歲之后，便想尋找伴侶。

    夷伏如今已達九百歲，可以幫君父打打下手了。

    蠻城那種地方，有時城里關押的逆犯之間起沖突分不開，就需要守城的白虎下去拉架。是以凡是在蠻城服過役的白虎，往往一身傷痕，打斗經驗十足，還學會了狡猾。

    夷伏貴為極西帝君的四子，本不必親自做這等辛苦事，然而君父是個狠神，一到蠻城就把他踹去了前線，直面城中烏泱泱的逆犯。

    這招實在狠，夷伏待在蠻城近三百年，大有長進。

    待他能回榕林時，獸身已近成型，完全展開能有半座城池那么大；爪刃變得鋒利，靈力積淀深厚，眼神沉靜銳利，喜怒不形色。

    與他同齡的其他小神獸里，鮮少有能與他比肩的。

    有關他的傳聞漸漸在神族之間流傳開，說極西帝君的四子年少有為，幼時雖不見得多聰慧，然而長大些就脫胎換骨。

    再過幾千年，說不定也是帝君了。

    甚至有幾支眼光銳利的神族，已經懷揣心思，悄悄遞來拜帖，詢問牽線的可能。

    夷伏對這些完全不知情，照舊勤加修煉。

    他一點也不知道終辰如今進展如何了，只想著自己若不拼命，就要被甩下了。

    到他一千五百歲時，榕林那邊遞來告帖，招他去進修武學，以及人族進學。

    夷伏又從君父口中得知終辰也去進學，高興壞了，恨不能馬上飛到榕林去。

    君父大笑，調侃起他來，“才不過三百年不見，就這么想念了？”

    夷伏急得尾巴都甩了起來，情急之下，竟連禮節也顧不上了，還敢頂撞君父，“君父不懂，多一天不見，都是一天?！?/br>
    君父托著腮，看兒子沒頭沒腦地轉悠，哼哼笑了幾聲，而后意味深長地說了一句，“看來，本君要給極北多遞拜帖了?！?/br>
    蠻城的事一了結，夷伏立刻飛奔回白虎城，簡單收拾好行李，又心不在焉地應付了幾場送行宴，就仿佛被火燒了屁股似的，忙不迭滾去榕林了。

    .

    第二次到榕林來，有很大不同。

    夷伏背著包袱，被領進群山環繞中，一座浩蕩的神城里。

    城皆是青灰瓦磚的木房子，錯落有致，造式優美，飛檐角墜著一串六枚的鈴鐺，風一吹就叮叮響。城中青石道路寬敞，各類商鋪齊全，應有盡有。