凱厄斯回到家之后就立刻又去洗了一次澡，等他擦著頭發走進臥室的時候，他看見諾拉一門心思的在研究桌子上的匣子。

    “你這盒子里到底是什么？”凱厄斯看著諾拉仔細地擦拭著匣子好奇地問，諾拉一路上都抱著這個匣子，他還沒見過諾拉這么寶貝一樣東西。

    “這是我們珍貴的線索?！敝Z拉放下擦巾打開了匣子，里面躺著一朵早已枯萎得不成樣子的波斯菊，一片薄如蟬翼的棕黑色殼皮，還有一條純白色的連衣裙。

    凱厄斯先一步從匣子中取出那條純白色的連衣裙放在手上輕柔地摩挲，他永遠忘記不了著一條裙子，他的亞希諾多拉就是穿著這條裙子離開了他的世界。當這條時常出現在他回憶里的裙子又重新回到他的身邊時，凱厄斯不禁陷入了沉思。

    諾拉見這些東西都被保存完好后忍不住松了一口氣，她將伴隨著她出現的物品都收藏了起來。她相信總有一天自己會用到這些，她隱隱覺得這些東西會是解開最后謎團的提示，這也是為什么她一直堅持要回?？怂?。

    她專心回憶著自己蘇醒、掙脫，最后化成人形的過程，企圖從中找出些蛛絲馬跡，一時間臥室里的兩人都陷入了自己的思緒之中。

    諾拉仔細觀察了一下這塊又像皮又像殼的東西也沒有得出什么結論，于是她試著用自己的超能力讓自己感應一下這塊殼的結構。這是她除了控制植物生長之外衍生的另一個能力，她能夠通過觸碰感受到植物的本質，但是這次她的超能力不好使了。

    諾拉微微瞪大了眼睛，她不確定是否是因為這塊殼影響了自己的能力。她將這塊殼放在桌子上后又重新試圖發動超能力，這次她成功地在掌心變出了一朵小雛菊。

    她再次一手抓起那塊殼，一手嘗試動用自己的超能力。果不其然，她又失敗了。她完全不清楚這塊殼有什么特別之處竟然能夠封印自己的超能力。

    “凱厄斯，你來試……”諾拉脫口而出，很快她就意識到自己說錯話了。

    凱厄斯本身并沒有特殊能力，雖然他是沃爾圖里具有威名的長老，但諾拉能夠感受到凱厄斯對于自己沒有特殊能力這一件事的執念。她膽虛地看了一眼凱厄斯，出乎意料地沒有得到任何回應，這在凱厄斯身上是不常見的。

    她奇怪地扭頭看向坐在床上的凱厄斯，只見他將頭埋在衣服里，閉著眼睛靜靜地嗅著亞希諾多拉殘留的味道。

    諾拉的麻意從胸口一路蔓延至大腦，之后伴隨著的是無窮無盡的涼意。她垂下眼將視線重新轉到盒子里，她看著那朵枯萎的波斯菊感到一陣凄涼，或許等她將亞希諾多拉還給他的時候，自己的結局就像是這朵波斯菊一樣殘敗。

    明明自己才是那個鳩占鵲巢的人又有什么資格吃亞希諾多拉的醋？

    諾拉自嘲地搖搖頭將手上的那塊干癟的脆殼扔回了匣子，現在要做的是盡快把記憶找回來，這樣她才算是完成了使命。諾拉收拾好自己受傷的心，安慰地輕輕撫上凱厄斯的肩膀……

    自從諾拉重新打開了那個匣子后怪事就增加了，她每天都飽受著夢魘的折磨，這個匣子就像是潘多拉的魔盒，那些不好的東西全從縫隙中溜了出來。

    諾拉的夢境總是黑漆漆的，帶著混沌和漩渦流動的質感。她時常感受自己像是被包裹在密不透風的蝶蛹里，又像是一顆包在豆莢里的豆子。每次的蘇醒都讓她感受到一陣的疲憊，有時還會出現思維混亂，短期記憶缺失的問題。

    無法正常的安然入睡讓諾拉的精神萎靡不振，凱厄斯盡管擔心諾拉的精神狀態，但他對此也束手無策。就連行醫三百年見多識廣的卡萊爾都不清楚諾拉到底是身體機能出現了問題還是精神出現了問題，他只能給諾拉配了一些鎮定劑和安眠藥幫助她從這種糟糕的狀態中快速解脫出來。

    鎮定劑和安眠藥一開始起到了很好的效果，但隨著諾拉的逐漸習慣了這些藥物，她需要的量越來越大?？ㄈR爾十分果斷地拒絕給諾拉提高用藥量，因為這樣只會讓情況越來越糟糕。

    凱厄斯提出要將諾拉帶回沃爾泰拉，但諾拉堅定地拒絕了，她說服凱厄斯說她的異狀是因為自己的潛意識正在慢慢萌芽。

    諾拉的眼下已經出現了青黑色的黑眼圈，她的神志時而清醒時而迷糊，她感覺自己正游走在瀕臨瘋狂的邊緣。她需要凱厄斯的陪伴才能睡一個安穩的覺，她能連續睡個十幾二十小時又再清醒一段時間。當諾拉第一次睡那么久的時候，她被略帶驚慌的凱厄斯硬生生地搖醒了，后來凱厄斯才逐漸摸清她的睡眠時長。

    今天也不例外，諾拉從午夜十二點開始陷入睡眠。凱厄斯看了看表推算諾拉大概還有至少三個小時才會醒，這段時間他安排了菲利克斯在房子里守著，自己則去西雅圖捕獵。

    菲利克斯送走了凱厄斯后朝天空看了一眼，夜幕中繁星點點，但若隱若現地伴隨著不祥的紅幕。他表情凝重地關上門，上樓看了一眼還在沉睡的諾拉后便放心地回到客廳看西雅圖海鷹隊的橄欖球比賽。

    在菲利克斯打開電視的瞬間，諾拉的身體消失在了床上。

    這次諾拉的夢境和以往都不一樣，她在夢中被一團溫暖的光緊緊包裹著，像是剛出生在襁褓中的嬰兒，抱著她的那團光給了她詳細的指示，它給出了打開問題的鑰匙。

    諾拉并不清楚自己是怎么躲過菲利克斯的監視離開那棟房子的，她也不知道自己是如何跨過將近八十英里的距離來到拉普什海灘的。但她唯一確定的是她現在的狀況不太妙，她此時被一群奎魯特人堵在角落。

    拉普什海灘是奎魯特部落的領地，這里生活著一群狼人，而狼人正是吸血鬼最大的天敵。這群奎魯特人身材高大，四肢靈活健壯。他們的人數并沒有很多，或許來的人都是已經覺醒了狼人血統的家族成員。

    諾拉自己也算是吸血鬼，被這么一大群天敵包圍她感受到了前所未有的壓力。

    諾拉在這群健壯的男男女女中看見了雅各布，但她并沒有因此放松警惕。她和雅各布的關系并不能稱得上是友好，先不說他們身份立場的敵對關系，就連諾拉覺醒前他們的關系也只是點頭之交。上次凱厄斯把他們的族人打了一頓之后，諾拉對于自己的來意更絕望了。

    “你不知道這片海灘是我們的領地嗎？吸血鬼都是這么一群說話不算話的人？”一個看起來較為年幼的男孩沖諾拉喊道。

    “與你們簽訂協議的是卡倫家，不是我?！敝Z拉平靜地回道，昏暗的燈光下諾拉的臉竟有些冷艷。

    這個男孩并不對諾拉具有欺騙性的外表所動搖，在他看來吸血鬼們都是披著魅惑人心的人皮，無恥地傷害人類的怪物。他剛想嘲諷幾句，山姆推著坐在輪椅上的比利，帶著他的妻子艾米麗就從人群后走了出來。山姆拍了拍那個男孩的肩膀，那個男孩瞪了一眼諾拉就順從地退下了。

    “諾拉，這么晚了你來有什么事嗎？”比利還算和藹地看著這個穿著斗篷的女子。

    他和山姆都是奎魯特委員會的一員，也算是在奎魯特部落有些話語權的人。因為貝拉的緣故，他和諾拉還算有過幾面之緣。于情于理，他應該開口詢問。

    “比利，我想要進入你們的禁忌之山?！敝Z拉直直地看著坐在輪椅上的比利，她無視了人群中的嗤笑和嘲諷，堅定地說：“請告訴我應該怎么做才能進去?！?/br>
    “恕我直言，禁忌之山是我族的神圣之山，像你們這樣的污穢之物是不被允許進入的?！鄙侥分辣壤宰榆?，他挺身而出嚴詞拒絕了諾拉。

    “拜托你們！如果你們有什么要求，請盡管提！”諾拉懇求著山姆和比利，她在夢境中得到了提示，前往禁忌之山是她找回記憶必不可少的一環。

    “請回吧，諾拉?！北壤M管不忍心，但有些事情是原則問題。

    正當諾拉正失望地打算轉身離開的時候，她看見了一個扎著麻花辮的小女孩快速地朝山姆的方向跑去，隨后輕輕地在他的耳邊說了幾句話。

    “等一下?！鄙侥钒欀冀凶×苏x開的諾拉，“我的曾祖父要見你，你跟我來?！?/br>
    此言一出，人群嘩然。那些狼人紛紛用探究的眼神盯著諾拉，接著簇擁著她前往奎魯特族最德高望重的長老家。

    山姆攔住了那些想看熱鬧的人們，他帶著諾拉、艾米麗和比利進入了他曾祖父的房子。那是一間占地較大的木質平房，屋頂被漆成了湖綠色。山姆敲了敲他曾祖父的房門，得到應允之后便打開了門。

    山姆的曾祖父名為利瓦伊·烏利，他是托馬斯·烏利一世的兒子。烏利這一支血脈屬于部落最早的祖先塔哈·阿吉的血脈分支，托馬斯·烏利是烏利家族已知最為年長的祖先。他的兒子和孫子都死了，但他卻像個活祖宗一樣被侍奉在族里。

    利瓦伊已經很老了，他的歲數可以稱得上是人瑞了。利瓦伊的牙齒基本上都落光了，皮膚干癟如枯木，整個人看起來十分消瘦，但他挺直的身板卻顯得他依舊精神矍鑠。他凹陷的眼睛蒙著一層白霧，雙目失神地平視著前方。

    “曾祖父?！苯训纳侥饭Ь吹卣驹谝慌越辛艘宦?，利瓦伊的頭微微地偏向山姆，此時諾拉才發現這個老人是盲的。

    “你要去禁忌之山是嗎?！崩先擞朴崎_口，他這一句是陳述句。

    “是的，我需要進去找到開啟我丟失記憶的鑰匙?！敝Z拉直接透露了來意。

    利瓦伊輕輕搖了搖頭，他的長發輕輕掃著他的灰色袍子。

    “那么你要去的不是我們族的祠堂之山，你要去的是那座虛無之山?！?/br>
    山姆有些吃驚地看著他的曾祖父，他似乎是想到了什么，神情復雜地看著站在門口的諾拉。

    “我不明白，你們有兩座山嗎？”諾拉皺著眉，她仔細回想了一下夢中的指示，心想難道是自己弄錯了？

    “山姆以為你要去的禁忌之山是我們的后山，后山上有祠堂，所以有時會被稱作禁忌之山。不過也難怪，那個傳說已經失傳了很久了，大家會誤會也很正常?！崩咭寥缈菽镜氖种缸テ鸩璞攘艘豢?，他停頓了一下又接著說。

    “但我知道你想去的其實是虛無之山，在我們族里有個傳說，但凡是能順利到達虛無之山的山頂的人，便能實現一個愿望。進入山的賭注就是他們的靈魂，失敗者生生世世會被困在山上，飽受折磨?！崩咭疗届o地問道：“就算是這樣你也要去嗎？”

    “去?！敝Z拉將一切顧慮甩在腦后，在她答應凱厄斯把亞希諾多拉還給他的時候，她早已沒有了選擇的權利。

    利瓦伊感受到了諾拉身上那披襟斬棘的氣勢，微微地笑了笑。他摸索著從抽屜中拿出了一個陳舊的盒子，再拄起手邊的拐杖慢慢悠悠地朝諾拉走去，他那不靈便的手腳讓站在一旁的小女孩和艾米麗連忙上前扶住他。

    “山姆，我們去后院的篝火臺?！崩咭恋纳ひ舾呖毫似饋?，聽起來中氣十足。

    奎魯特族的后院是一片平地，中間用石頭砌了一個坑，坑里擺了好幾塊粗壯的木頭，上面還有被燃燒過的黑痕。

    利瓦伊讓山姆點燃了篝火，通天的火光照亮了整個后院。他打開了手中的盒子取出了一面造型奇異的鏡子遞給了諾拉，他讓諾拉拿著這面鏡子在火上燒一燒，再抱著這面鏡子躺在地上。做完這一切后，利瓦伊才慢慢解釋道。

    “所謂虛無之山便是一座不存在的山，傳說在這山上什么都沒有，什么都不存在，也什么都不是真的。儀式開始后，你的靈魂會進入這面鏡子到達虛無之山，你需要爬上虛無之山的山頂，否則在此之前你會被永遠困在里面?！?/br>
    利瓦伊在山姆的攙扶下跪坐在了諾拉的身邊，他無光的眸子被火光照得通亮。那面鏡子是奎魯特的圣物之一，這是一個極陽之物，被人稱作太陽寶鏡。

    “如果你順利存活下來了，你便能安然無恙的從鏡子里出來。但如果你失敗了……”利瓦伊咳了幾聲，像是被煙熏到了，“那你在現實生活中的身體就會凋零，你的意識會被困在山上。你準備好了嗎？現在退出還來得及?！?/br>
    “諾拉，你如果失敗了付出的代價可是慘痛的。我不知道你到底想實現什么愿望，但是沒有什么比生命更重要了?！毖鸥鞑疾恢缽哪睦镒吡诉M來，他是年輕狼人中的翹楚并且隱隱有成為頭狼的潛質。他皺著眉看著貝拉的好友，心想這兩個人怎么都愛做這么危險的事情。

    “我已經考慮清楚了?！敝Z拉微笑著看著雅各布。

    “聽著，我知道你不喜歡我們，我也不喜歡你們。但作為一個良知沒有泯滅的人，我由衷地希望你能再多考慮考慮?！毖鸥鞑际莻€很熱血善良的青年，他不遺余力地試圖說服著諾拉，就算是為了貝拉。

    諾拉將視線望向天空，她抱著這面冰涼的鏡子一言不發。

    在場的人都明白了諾拉的決心，便也不再多勸了。

    利瓦伊的嘴里開始念念叨叨些什么，他咬破了手指將血滴在了那面寶鏡上。一團光從鏡面上亮起，諾拉的嘴被大大地張開，青黑色的白煙從她的嘴里抽出，拉進了鏡子。她面容扭曲，雙目瞪大，像是看到了什么令人恐懼的東西。

    “祝你好運，親愛的亞希諾多拉?！崩咭令澏兜氖趾掀鹆酥Z拉的眼睛。