宮婢瞧出了她的心思，笑道：

    “主子隨奴婢來，這出了寢殿，繞過長廊，還有一道側門?！?/br>
    塔珠頷首，隨她出了側門。

    走到太極殿外，她才大舒了一口氣，加快腳步往御花園而去。

    剛轉過一道宮門，迎面便是蕭衡。

    蕭衡見到來人，停下了腳步。

    塔珠站定，先是笑了笑，片刻之后，想起來該蹲福，于是口中稱呼道：

    “殿下?！?/br>
    蕭衡輕輕地“嗯”了一聲，臉上露出些微笑意，抬步與她擦肩而過。

    待到他走遠了，塔珠才起身，繼續往屏翠宮而去。

    蕭衡走了數步，回身再看，那火紅的人影已經轉過御花園石徑的月亮門，再望不見。

    哈塔珠。

    他初見她，是父皇自丹韃而返的那日，他欲去相迎，可是當他看見蕭虢進得城門之后，策馬身畔的卻是一個陌生的女子。

    高坐馬上，英英玉立，紅衣似火。

    后來，他才知道她是丹韃來的女人，是蕭衍的生母，是父皇的塔珠。

    *   塔珠回到屏翠宮，腦中亂七八糟。

    她和蕭虢算不算和好了，她不愿深想。

    不過，蕭虢顯然認為二人已是和好如初，他每過幾日都會來屏翠宮，就像從前一樣。

    塔珠卻再沒提過劉妃，高皇后，或是后宮之中的別的什么人。

    她怕提了，徒惹一通失望。

    除此之外，塔珠全然沒有把巧遇蕭衡一事放在心上。

    直到秋天過后，她在屏翠宮后面，西苑里的一棵大槐樹上發現了一窩鳥蛋。

    那一窩鳥蛋就臥在低矮的樹葉枝杈間，有三枚，紋路大小，她都萬分熟悉。

    見四下正是無人，塔珠毫不猶豫地攀上了樹干，去取鳥蛋。

    “你在作什么？”

    聽到人聲，塔珠嚇了一跳，卻穩穩地捧著鳥蛋，手腳并用地從樹上落到地上。

    她回頭一看，竟是蕭衡。

    她故作輕松道：

    “沒作什么?！?/br>
    蕭衡目光落到她手上，淺笑問道：

    “你手里是鳥蛋么？”

    塔珠不答反問：

    “殿下為何來了西苑？”

    蕭衡答道：

    “父皇欲在西苑建一座佛堂，令我與幾位大人先來看看?！?/br>
    塔珠點了點頭，左右一望，還未見其余來人，轉身就要走，卻聽蕭衡徐徐問道：

    “是鷹的蛋么？”

    塔珠臉上一驚，蕭衡又笑：

    “我猜中了？”

    塔珠適才抬眼端詳他的眉目，少年無邪，鳳目之中笑意疏朗。

    她驚訝道：

    “你如何知曉？”

    蕭衡：

    “我聽聞你曾是飼鷹人，故而有此猜測?！?/br>
    塔珠心中贊他一聲，果是聰敏好學。

    蕭衡朝前邁了一步，走近了些。

    “我能細觀一番么？

    我從前還未曾見過鷹卵?！?/br>
    塔珠不情不愿地把鷹卵朝前遞了遞。

    蕭衡看那月白鷹卵，比尋常雞鴨鵝蛋似乎大了數圈。

    “這是你的鷹的卵？”

    塔珠笑著搖搖頭：

    “我的鷹死得死，老得老?！?/br>
    蕭衡見她唇角雖在笑，眼中卻殊無笑意，腦中驀然想起他在太極殿中見過的貫日長弓。

    “此鷹卵從何而來？”

    塔珠笑了笑，只說：

    “今日之事，你勿要告知他人，好么？”

    蕭衡沉吟片刻，微微頷首：

    “好?！?/br>
    塔珠暗松了一口氣，正欲走，蕭衡追問道：

    “若是沒了鷹，這鷹卵能孵出來么？

    鷹吃什么？”

    塔珠當他是少年心性，樣樣好奇，于是耐著性子，一一答道：

    “沒了鷹，我再想些別的法子，許不能全部孵化，但能有一只也是好的?！?/br>
    她說著說著，會心一笑：

    “別的鷹吃牛羊蛇鼠，可我的鷹，不知為何，從來最愛吃的都是兔子，草原上的白兔子，一捉一個準?！?/br>
    蕭衡聽罷，淺淺一笑，卻問：

    “你很喜歡鷹么？”

    塔珠笑道：

    “當然，飼鷹人都愛她的鷹?！?/br>
    “你為何喜歡鷹？”

    蕭衡踟躕問道。

    塔珠從未想過這個問題，經他一問，才想了一會兒，答道：

    “鷹聰明，目力極好，并且……”

    她不禁莞爾，“鷹忠貞不二?！?/br>
    蕭衡頷首笑道：

    “原是如此”   *   西苑中的佛堂修了好幾年，原本冷冷清清的西苑驟然熱鬧了些，人來人往。

    永佑七年，西苑里的談源堂終于建成。

    入夏過后，蕭虢再次率兵北征丹韃。

    此一回戰況持久，及至入冬，勝負依舊未分。

    十一月的時候，蕭衍卻忽然在宮里病倒了，病得很重。

    塔珠不能日日夜夜地守在蒹葭殿中，心急如焚。

    她日日去求高皇后，高皇后卻說，太醫院已盡了全力，仍是束手無策，只待天命。

    她苦苦捱到了年末，終于等到了蕭虢歸京的消息。

    蕭虢回宮當日，漫天下著鵝毛大雪，她一聽說此消息，便往太極殿發足狂奔。

    太極殿的宮人卻將她攔在殿外：

    “陛下這幾日，誰也不見?！?/br>