……

    中樞外，距離泰尼星一次標準躍遷邊際。

    黑發金眸的男人站在“擲矛者號”的艦橋上，面對著眼前還看不見炮火和敵艦的平靜星河。在他的身后，跟隨著巨艦的數十艘輕型艦船仿佛黯淡的螢火，在躍遷后一一出現在這頭巨獸的身后。它們忠實地亦步亦趨，卻是最孱弱，最不堪一擊的守衛。

    男人緩緩地拿起了手中的通訊器，將自己的聲音送往了和他共同作戰的同僚耳邊。

    “……我真誠地感謝你們對我征召的回應?！?/br>
    “作為守門人曾經的一員，我曾像你們一樣，作為守秘者在暗處維持著無人知曉的秩序?！?/br>
    “今天我們所面臨的，是一場一定會出現犧牲的戰役?！?/br>
    “但最起碼在今天，死去的守門人的姓名會被聯盟歷史銘記。你們這一次，將會在天光下戰斗到底?！?/br>
    “作為上官，我無法保全你們的性命，我只能保證你們的死亡擁有意義?！?/br>
    “我代表聯盟的民眾，先行感謝你們的犧牲?！?/br>
    “……敬禮?！?/br>
    肅穆的寂靜中，只有通訊器的盡頭傳來了些許衣料摩擦時的細簌聲。目睹犧牲者和注定死去者抬起他們的手臂，為了已經決定的終局獻上致禮。

    ……

    “增援……增援來了??！”

    在早已陷入混亂的人防所，忽然有人這么大喊起來。

    “組織民眾往地底深處轉移??！”這樣的聲音因為過度用力而瞬間嘶啞了：“我們不能在增援降落前就陷落??！”

    哈珀茫然地抬起頭。她的耳朵已經被先前的巨響震得流血，她卻竟然能聽見這句話。

    ——在她看不到的地方，擲矛者號銳利的輪廓在躍遷后，出現在了撒格朗負責泰尼星空中守備的艦隊眼前。這艘女將麾下僅次于女武神號的巨艦有著黑色的艦體，矛型的前身，前端倒鉤般的邊緣正閃爍著寒光。在它銳鋒的下緣，是一排密密麻麻，已經開始充能的粒子炮。幾乎在轉瞬之間，在設計上以絕對攻擊為先的擲矛者號便完成了充能，燦若流火的光束流在毫無預警的情況下，將眼前敵軍的守備陣型撕裂出了一道口子。

    然而這樣的光束流僅僅是擊墜了寥寥的幾艘普通艦船，對方守備中的血獅子機甲早在開火時便如隱形一般瞬時消失散開。擲矛者號負責炮火的令官還想再開一炮，尤金已經通過通訊器宣布了指令：“全員準備，壓上缺口?！?/br>
    在尤金身側，他的副官提醒他：“長官，這樣下去，我們會和血獅子正面撞上……”

    “讓他們來！”決然的聲音響徹了通訊器：“追擊炮，聽我的指示，攻擊準備！”

    撒格朗此時負責守備巡防的血獅子前鋒有十二架，現在正變換著隊形，以近乎閃現的模式，用難以理解的速度向擲矛者號靠近著。雷達上，這些機甲被刻錄下來的即時坐標仿如無跡可循幽靈，在每一次刷新時詭譎地變換跳動。面對著這樣的敵人，就算是訓練有素，見慣了不可理解之物的守門人尉官，也依舊讓背后的衣衫被汗水浸濕了。

    無一人開口，每個人都在等待著他們上官的指令。

    隨著時間一秒一秒過去，血獅子前鋒的坐標點出現在了巨艦近前。而在艦橋的彼方，擲矛者號艦員的視野里，已經出現了火紅色機甲來回閃動的殘影。這樣的景象有種挑戰智識的怪異感，不少人都在同一時刻感受到了生理性的惡心。然而對方似乎是想要復刻上一次俘虜女武神號的過程，比起試探著開火，僅僅是保持著高速向前移動，似乎在做著強行登艦的準備。

    如果讓他們現在上艦的話就徹底完了——在這一刻，這幾乎是所有人腦海里的想法。冷汗從負責發炮的令官的額角慢慢墜下來，血獅子已經迫近了追擊炮的最近射程，再靠近下去，對方只會進入攻擊死角。

    然而就算這樣，令官也僅僅是死死地咬緊了嘴唇，沒有提前按下按鍵。

    就要達到那個極端臨界值的時候，他的通訊器里驀然穿來了指令：“就是現在，發射??！”

    身體先于思考，他在完全聽清指令前就做出了動作。這樣的對策真的有效嗎？并非瞬時武器的追擊炮怎么可能追得上能躲過粒子炮的機甲？這樣的疑問在令官的腦海里迅速地閃過，然而他很快就有了答案——那些僅剩下殘影的機甲在他們眼前驀然停滯，仿佛陷入了難以動作的膠質，竟然回到了普通機甲的正常移速。

    射出的追擊炮沒有智能，不會理解這一幕是多么不可思議，只會忠實地將觸碰到的機甲表面擊穿。在擲矛者號眾人的眼前，鮮紅色的機甲如煙火一般一朵朵炸開，掀起的暴風被巨艦毫無動搖地承受下來。

    “成功了，長官??！”激動的副官回過頭去，難以抑制的神情卻在看清了上官的臉孔時滯了滯。一道血線正從對方的嘴角蔓下來，然后在中途被拇指抹去了。他看著他那年輕的將軍微微張了張嘴，將什么東西咽了下去，而對方一瞬閃過的齒間，早已經浸滿了鮮血。

    ……尤金閉上嘴，用舌頭舔走了嘴里殘存的所有腥甜。他微微傾身，將一部分的體重放在了指揮臺上。

    “全體注意，準備下一次的攻擊?！?/br>
    他這么說著，沒有理會副官投來的視線，仿佛自己身上什么都沒有發生。

    ……