桃花殿中, 夕陽灑落一殿金光，姜太后在陰影里安安靜靜地坐著。

    “你回來了?！苯舐犚娔_步聲。

    “是，母后?！敝龘Q上王服，走進殿內, “兒子回來了, 祖宗留下的遺愿, 兒子辦到了, 如今也僅僅是走出第一步?！?/br>
    “我今日身上不好，”姜太后淡淡道，“沒有去迎接你，但全城軍民待你的歡呼, 我哪怕在深宮里, 也聽見了?！?/br>
    汁琮來到姜太后身前, 朝母親躬身行禮。

    他看見姜太后膝上, 擱著一把出鞘的劍, 卻不是天月。

    “孩兒們還好么？”姜太后又問。

    汁琮沒有回答, 只盯著母親手中那把劍, 衡量著以這個距離, 姜太后是否驟然出劍, 便能讓他死在劍下。

    “汁淼戰死?！敝p描淡寫地說, “姜恒逃了, 眼下不知道他去了哪一國，正在尋訪他的下落?！?/br>
    “‘逃’了？”姜太后冷冷道。

    “是?！敝鸬? “姜恒被郢國策反，出賣了他的兄長，乃至汁淼落在敵人手中，壯烈犧牲?！?/br>
    母子二人沉默了很久很久, 姜太后什么也沒有說，就像當年汁琮前來，告訴她，汁瑯不行了的那天。

    “你哥生前定下的中原大計，”姜太后淡淡道，“最后卻是耿淵的兒子為你完成了第一步，也算解鈴還須系鈴人了?！?/br>
    汁琮沒有回答，姜太后道：“瀧兒是個好孩子，可惜了，本以為他能與他們好好相處，你去看過他么？”

    汁琮答道：“人總有一死，不是這么死，就是那么死，他現在無法接受，但慢慢總能看開的?！?/br>
    姜太后淡淡道：“說得是，咱們遲早也要死，不看開又能怎么呢？過來，扶我起來?！?/br>
    汁琮沒有上前，注視著姜太后嚴厲的面容，她從他們還小時，便是這么一副面孔，待他嚴厲，待汁瑯更嚴厲。只有在他們父親面前，才是溫柔的。

    兩個孩子里，母親更愛他的兄長汁瑯，汁琮向來很清楚。她生下汁瑯后想要個女兒，只是天不如所料，汁琮成為三兄妹里中間那一個，也是最不得寵的那個。就連汁綾都比他更討母親歡心。

    “母后既然身體不大好，”汁琮說，“就歇著罷，不要勉強?！?/br>
    “我還是能動的?！苯髮Ψ旁谝慌?，淡淡地說，“琮兒，你在想什么？過來，你很久沒有與娘說你的心事了?！?/br>
    汁琮背上竟不知不覺，已被汗水濕透。

    此刻姜太后手中空空如也，汁琮無法再推托，只能緩步上前，眼睛始終盯著一旁的利劍。

    “衛卓也死了？”姜太后淡淡道。

    “是?！敝鸬?，來到臺階前。姜太后抬起手，汁琮一手背在身后，正在提防，姜太后卻把手搭在了汁琮的手背上，起身。

    “怎么死的？”姜太后沒有朝兒子動手，問道。

    汁琮說：“與郢軍交戰時……中流箭而亡?！?/br>
    他相信姜太后不知道安陽一戰的詳情，至少現在，其中的諸多齷齪還未傳到她耳中，全靠猜測。既然是猜測，這個時刻，她就不能下手殺自己。

    “那可得好好厚葬?！苯蟪f。

    汁琮攙扶著母親，來到桃花殿外，看著院內綻放的花朵。

    “是?！敝硕ㄉ?，答道，“三天后，兒子將為汁淼、衛卓二人親自扶靈，辦一場風風光光的喪事?！?/br>
    “該南遷了罷，”姜太后又道，“汁家等了這許多年，終于等來了這一天，我見瀧兒已與他的門客，在籌備南遷之事了?！?/br>
    未等汁琮回答，姜太后又輕輕道：“母后就不去了，你們去罷?！?/br>
    “母后……”汁琮欲言又止。

    姜太后面朝晚霞，面容恬靜，猶如回到了許多年前，自己仍是少女的時光。

    “嫁給你父王那天，”姜太后說，“落雁就是母后的家，桃花在，他就在，最后這段時光，能在落雁度過，乃是我的心愿。去罷，王陛下，我的兒。只可惜了那倆孩兒?！?/br>
    汁琮放開姜太后的手，如得大赦，退后半步，躬身答道：“是?！崩^而不再多言，匆匆退走。

    姜太后在落日與晚霞中站著，猶如雕塑。許久后，界圭從樹后轉出，握著已出鞘的天月劍。

    “我下不了手?！苯蟪谅暤?。

    界圭說：“他很聰明，知道有刺客藏身樹后?！?/br>
    姜太后嘆了口氣，界圭非但沒有責備姜太后，反而道：“人之常情?！?/br>
    “交給炆兒罷，”姜太后長嘆一聲，“若他仍愿意歸來。你去看看汁瀧?！?/br>
    界圭點頭，退后半步，繼而轉身走向東宮。

    “想去哪兒？”界圭在太子瀧面前，語氣難得溫柔了一次。

    太子瀧背著一個包袱，面朝外頭的侍衛，站在界圭身前，猶如窺見了希望。

    界圭走過，隨手取走太子瀧的包袱，扔在榻畔，說道：“他倆還活著，我只能告訴你這些?！?/br>
    太子瀧聽到這話時，頓時失去了所有的力氣。

    “你該早說?！碧訛{道。

    太子瀧面朝界圭，總覺得摸不清他的心思，從小時候起，他就有點怕界圭，畢竟容貌全毀之人，對一個小孩兒來說，太嚇人了。

    “為什么？”太子瀧道，“他們去了哪兒？安陽城中，究竟發生了什么事？”

    “我只能告訴你這些?！苯绻缰厣甑?。

    太子瀧知道再問不出來什么，但得到耿曙與姜恒仍然生還的消息，對他來說就夠了。

    “他們還會回來么？”太子瀧又問。

    “我只能告訴你這些?！苯绻缰厣甑谌?。

    太子瀧只得回到榻前，坐下。

    “我其實挺奇怪，”界圭說，“你為什么從小到大，總是這么聽話？”

    太子瀧望向界圭，這話許多人說過，或者他們不明著說，心里卻都在想。設若界圭從前這么說，太子瀧一定會覺得他在挑撥自己與父親的關系，嘴上則淡淡一句岔開。

    但現如今，不一樣了。

    姜恒改變了他許多，他更敏銳地察覺到，家人之間的關系，仿佛蒙著一層陰影。父親與祖母，父親與姑母，祖母與姜恒，耿曙與父親……

    界圭做了個奇怪的表情，朝太子瀧道：“你這一生里，有沒有某一刻，想過反抗你爹？”

    太子瀧沒有回答，只安靜坐著。

    “啊，”界圭說，“想起來了，你確實反抗過。那天殺回落雁，就是你的反抗。其實你時時刻刻都在反抗，只是用你自己的辦法?！?/br>
    “界圭，你究竟想說什么？”太子瀧的語氣忽然帶了少許威嚴。

    “你們三兄弟，”界圭說，“一個像把劍，一個像本書，一個像面盾牌，底子都是一樣的?！?/br>
    界圭轉身，離開寢殿時，稍稍回頭，又道：“有時我覺得，你與姜恒之間，隔了面鏡子?！?/br>
    太子瀧注視界圭身影。

    “好好做你該做的事罷，”界圭為他關上門前，又行一禮，客氣道，“若有緣，你們總會見面?！?/br>
    三天后，雍國王子汁淼、衛卓同日出殯，場面浩大。太子瀧沉默不語，親自為汁淼扶靈，汁琮則護送衛卓棺木，巡過雍都落雁。汁淼生前衣冠送入宗廟內安葬，衛卓則葬入大雍忠烈祠。

    遷都之舉提上議程，汁琮親自選址，雍國版圖重制，北至遠山，南至嵩縣，雍已占天下十之近半，延伸過黃河，觸及安陽、洛陽，更有狹長腹地，猶如一把劍，劍刃尖端則是嵩縣。

    雍國出關，天下驚惶，梁國滅國，此刻汁琮卻昭告天下，十月十五，下元節當日，將在洛陽舉行“五國聯會”，一切照舊。

    盛夏時節，姜恒跟隨耿曙，轉過山巒，隱隱聽見了浪濤之聲。

    “上來?！惫⑹餇恐鴥善ヱR，姜恒早已按捺不住，驚呼，越過耿曙，沖過山地，站在山腰上，狂喊了起來。

    “是海！”姜恒大喊道，“是海??！”

    他這一生，終于頭一次真真切切，用自己的雙眼看見了海。大海如此宏大，一望無際，海鷗鳴叫聲陣陣，夏日的烈陽照耀在海面上，泛起金光。淺海處漁船劃過，沙灘上沙粒細軟潔白，猶如鹽粉般。

    姜恒難以置信，回頭朝向耿曙，耿曙示意去就是，并始終注意著周圍的動向。

    姜恒跑向海灘，險些被袍襟絆倒，當即除了外袍，脫了靴子，站在海水中，怔怔看著眼前的一幕。

    “你看！”姜恒撿起貝殼，讓耿曙看。

    耿曙把馬兒拴在海邊，說：“待會兒找個人家借宿，你想看多久就看多久?！?/br>
    猶記那年，朝耿曙說“我想去看?！睍r，七歲的姜恒以為自己一輩子也不會走出姜家的高墻。事實上這世上又有多少人，從生到死，俱不曾有機會離開家鄉？

    但他這么說了，耿曙便始終記得，十二年，他從未忘卻。

    如今他們終于來到了海邊，碧浪與晴空之下，大海的彼岸，是否有著云霧籠罩的仙山？羅宣、松華與鬼先生，想必已在海的盡頭開始了新生活罷？

    耿曙曾巡視雍國國土，在最東面也曾見過狹長、破碎的海岸，那里礁石嶙峋，海水一片漆黑，孤獨而荒涼。在見到越地盡頭、魚米之鄉的盛夏之都時，亦覺得很美。

    而身穿潔白單衣、在沙灘上涉水的姜恒，仿佛已與這碧空萬頃、海天一色融為了一體。

    耿曙笑了起來，那是他這一個月里第一次笑。

    他在距離姜恒不遠處坐下，將黑劍橫在膝頭，隨時注意著周圍的動向，哪怕這里并無太多人。

    姜恒看到海的那一刻，已近乎忘了所有的煩心事，不一會兒便半身濕透，他不時回頭看看耿曙，確認耿曙在沙灘上，耿曙便一手擋在眉眼前，朝姜恒笑。

    與我看過的，北方的海不一樣。耿曙心道。

    第163章 無用劍

    及至入夜時, 耿曙在海岸邊找到此地打魚為業的越人，朝他們使銀錢借宿，租下了一所茅屋, 簡單整理行裝, 便與姜恒在此地住了下來。

    “太美了?！苯汔?，入夜濤聲依舊, 天際滿是繁星。

    耿曙說：“你愛住多久住多久, 住一輩子也行?！?/br>
    姜恒笑道：“錢快花完了吧？”

    耿曙說：“我去打魚就是了, 想學總能學會?！?/br>
    海邊酷熱灼曬, 耿曙開始學著漁民們, 只穿一條襯褲，赤裸胸膛，赤著腳在沙灘上走來走去。姜恒則加了件薄襯里衣，每天看漁民織網、曬網, 又看人釣魚。仿佛中原的戰亂，與此地毫不相干。

    不遠處則是鄭國的小漁村，每逢初一、十五都會開集市，兩人便到村鎮中去購買一應物資所需。

    入夜時, 姜恒與耿曙常常并肩躺在沙灘上, 看著天際浩瀚的銀河。萬古銀河與日出日落，從不因世間滄桑而變。相比之下，人在這天地間, 顯得極其渺茫, 就像兩枚砂礫一般。

    “哥?！苯戕D頭，看了眼耿曙。

    “嗯?！惫⑹镩]上雙眼，枕著自己胳膊，平躺在沙灘上。