她順手將湯潑在地上，起身進房，就像這些日子以來習慣的作息，自行睡去。

    姜恒依舊與耿曙睡在一起，蓋上破棉絮，身邊放了昭夫人的天月劍，直到天色微明，他被輕微的響動驚醒。

    天光下，項州套上馬車，昭夫人站在車前，回頭朝姜恒投來一瞥。

    姜恒站在土路上，喊道：“娘！娘！”

    “回去！”昭夫人紅著雙眼，厲聲道，繼而不再理會他，上了馬車。

    項州遠遠道：“耿曙！帶他回去！”

    “娘！”姜恒追上道來，在馬車后跑著。

    馬車在春風里漸行漸遠，姜恒追著馬車，耿曙快步追在姜恒身后。

    最后姜恒實在跑不動了，看著馬車消失在道路的盡頭。

    耿曙跟上來，拉過姜恒的手，抱住了他，春寒料峭，姜恒尚在耿曙的懷里發抖。

    馬車上，昭夫人哭得肝腸寸斷，嘴角淌下血來。

    “駕！”項州沉默地趕著車，拐上了南歸的道路，沿途桃花綻放，遠方山嶺盡頭，雪已經化盡了，杜鵑報春，春風盈野。

    從這里往東南邊去，離開中原，桃花開盡當有杏花，杏花落后尚有梨花如雪，諸花寂日仍有荼蘼。鏡湖天水一色，云在湖中，水面流花則猶如飄在天上。

    她也曾與姜晴并肩坐在劃過湖面的船兒尾部，船底是萬里蒼空，一如劃過雪白的層云，劃過碧藍的天幕。

    耿淵則站在鏡湖的盡頭，一襲黑衣，朝姜昭遠遠望來，他的雙眼猶如星辰，就像耿曙一般明亮。

    “山有木兮，木有枝，”姜昭輕吟道，“今夕何夕……與王子同舟……”

    項州放慢馬車速度，緩緩穿過一大片桃林。

    桃之夭夭，灼灼其華，春風卷著桃花瓣，飛進馬車，落了姜昭滿身。在春風里，她的嘴角帶著淺淺的笑意。

    洛陽，天下王都。

    歷經千年，多少雨打風吹去，已令這神州大地的心臟要地呈現出破舊之勢，曾幾何時，王都的威嚴輻射向整個世界，猶如巨人有力的心臟，朝天下輸送著血液。

    千年以后的今天，天子轄下的王都，已如蒼老的神祇，唯剩一口吊命的氣。

    站在“洛邑”古篆二字之下，姜恒咀嚼到幾分復雜的滋味，就像一塊放了許多年的餅，面上滿是霉斑，里頭早已變了味。他仍然執著地在其中尋找書上所言的“王道”的力量，就像嘗試著剝開空心樹的樹皮，從蛛絲馬跡中追憶那曾經的輝煌。

    城門前，豎著一面黑木紅漆的尖碑，碑上刻有晉天子的王徽，下書四字“萬世王道”。

    城門高處，懸掛著一具用了上千年的巨大古鐘。

    他走過破破爛爛的市肆，在零星幾家開張的店鋪前徘徊不去，從寬敞的市街景象中努力想象，許多年前的洛陽氣派。內城高處的鼓臺、無人照看的林苑、疲憊百姓穿行而過的街巷……

    “不該是這樣的?！苯闶卣f。

    “該怎么樣？”耿曙問道，他也沒有來過洛陽，但對他而言，除了梁國都安陽之外的任何一個地方都一樣。那年下潯東城的路上，他遠遠地看了眼洛陽，如此而已。

    姜恒搖搖頭：“咱們現在去哪兒？”

    “去見晉天子?！惫⑹锇呀愠约簱芰藫?，讓他靠近前來，警惕地打量過往行人，說，“別離我太遠?！?/br>
    “他會見咱們么？”姜恒從書上得知，晉天子是承天命之人，君為父，他就是全天下的人的父親。君王之威，震懾四海，諸侯拱衛，萬騎之尊。

    耿曙到得洛陽內城皇宮門前，那里只有兩個很老的侍衛，老得似乎拿不動戟了，打了個呵欠，懶洋洋地看著他。

    他照著昭夫人的吩咐做了，侍衛說：“等一下?！?/br>
    “進去罷?！笔绦l出來后，朝他們說。

    洛陽皇宮內一片昏暗，正午時分，四面黑簾把光遮去了一半，姜恒見到了殿內坐著的一名年輕人，年輕人身邊，又坐著一名身著武盔的青年，兩人正端詳耿曙交上去的天月劍。

    “你叫姜恒？”那年輕人淡淡問。

    姜恒抬頭看他，只見年輕人容貌俊秀，臉上帶著病態的白皙，裹著厚厚的春袍，側旁生著炭火，乃是先天不足的癥狀。

    “陛下還好么？”姜恒依照自己所學，跪地先拜此年輕人與武將，問，“進飯幾何？寢休幾辰？天下萬民，無不惦記天子。此生得見，榮寵無極?！?/br>
    那年輕人聽到這話時，笑了起來，朝那武將看了眼。

    武將隱藏在陰影中，看不清面容，猶如在暗處窺伺的夜梟，耿曙則仿佛一只稚嫩的鷹隼，與他越過皇宮中在春風里翻飛的偌大黒簾陰影，遙遙對峙。

    “好久沒聽見這樣的話了?！蹦悄贻p人說，“陛下很好，勿念。一日二食，食則一簞。寢時應時，無痛無患?！?/br>
    姜恒跪在地上，再一喟嘆，以示安心。

    “天子呢？”耿曙問，“我們是來見他的?！?/br>
    姜恒正要以眼神示意耿曙，天子一定在休息，孰料那年輕人卻道：“我就是天子姬珣?！?/br>
    他看著姜恒，做了個手勢，說：“卿今歲幾何？”

    “九歲?！?/br>
    在姜恒的想象之中，天子本該是個花白胡子垂到胸前、偉岸尊嚴的老人，事實竟如此年輕？！

    姬珣看了身側武將一眼，武將卻沒有回應，姬珣又伸出手，撫摸天月劍，低聲道：“不容易，耿淵的孩兒，你幾歲？”

    “十一?！惫⑹锏浇闵磉?，陪他跪下，“我娘是聶七?！?/br>
    “你須得改換個名字，”姬珣自言自語道，“否則天下要殺你的人太多，不可再姓耿?！?/br>
    “我行不改名，”耿曙冷淡地答道，“坐不改姓?！?/br>
    姬珣又笑了起來，姜恒卻驚呼道：“王，當心！”

    姬珣的手指摸到天月劍劍鋒，只稍稍一觸，便淌下觸目驚心、殷紅的血來?！疤熳觽?，天下慟”，姜恒大驚，要上前察視，那武將卻在黑暗里傳來劍出鞘之聲。

    姜恒不敢再動，老老實實地跪著。姬珣又道：“不打緊。你娘既是聶七，隨母姓又有何妨？五年前你們的父親琴鳴天下，四國只想朝耿淵之后討回這筆血債，你若死了，便無人守護你幼弟，何必逞一時意氣？”

    耿曙這次沒有再堅持，姜恒隱隱約約，從母親曾經零星的片言只語中猜到過少許，卻沒有多問，轉頭看著耿曙。

    姬珣又淡淡說：“賜你一個新名字……”

    耿曙說：“如果一定要改名，我想叫聶海?！?/br>
    姬珣也不在意，遂道：“就叫聶海罷。至于姜恒，世人不知你來歷，如今知道的活人……除了你娘之外，也不過我二人與項州，便不必再改?！?/br>
    “知道了?！惫⑹镎f。

    姬珣說：“昔時我等受姜家之恩，如今更受昭夫人之托，自當善待。洛陽就是你們的家，趙將軍將守護你二人，不必再擔心受怕?！?/br>
    “吾王萬歲?！苯愎ЧЬ淳?，朝姬珣磕了頭。

    只見武將終于起身，走到陽光下來，居高臨下地打量二人，姜恒起身，與耿曙跟隨在他身后，離開正殿。

    耿曙想朝姬珣討要天月劍，姜恒卻拉了拉他的袖子，只見晉天子還在對劍出神，此時不宜打擾他，有許多話，再慢慢地說、慢慢地問不遲。

    耿曙一瞥之間，已將那武將全身裝束盡收于眼底，他的身材高瘦，目光里帶著不易察覺的冷血，手腕粗壯，五指有力，就像一名訓練有素的殺手。他的腰畔系著腰牌，上書二枚篆字“趙竭”，想必是守御天子姬珣的上將軍。

    他始終沉默，將兩人帶到西宮前，一指寢殿內，修長的手指又畫了個圈，示意這里是他們的地盤了，可以隨意。

    “你是啞巴？”耿曙忽然問。

    趙竭轉過頭，一瞥耿曙，這時姜恒感覺到了危險，正要讓耿曙退后，趙竭卻稍一點頭，走了。

    留下耿曙與姜恒二人，對著偌大冷冷清清一寢殿，相顧無言。

    “這里以后就是咱們的新家了?！惫⑹镎f。

    一切來得太快，姜恒尚未回過神來，這一路千里之遙的奔波，竟驟然就此告一段落。

    “對……對，”姜恒說，“有地方住了?！?/br>
    這些天里，他們風餐露宿、片瓦遮頭的生活結束得太過突然，導致姜恒像在做夢一般。

    耿曙長長舒了口氣，檢查四面的高墻，當然，再也沒有人知道他是誰、躲在什么地方，也不會有仇家來追殺兄弟倆了。

    他走進寢殿里，放下破破爛爛的包袱，說：“先歇會兒吧，這一路上，提心吊膽的，當真也太累了?！?/br>
    姜恒站了片刻，忽然歡呼一聲，跑到墻邊，說：“新家比咱們以前的家要大！”

    “嗯?！惫⑹镒诶认?，儼然已有了小大人的模樣，眼里帶著笑意，注視姜恒在院落里跑來跑去。

    這是昔時洛陽晉妃所住之地，上一位晉妃也即姬珣之母病死后，西殿便無人再來管理。

    姬珣已近而立之年，卻無子嗣，天下如今再不奉洛陽為都，諸侯王自然不來催他，樂得看他盡快絕后，王位無人繼承。

    各諸侯所貢錢糧一年比一年少，到得近幾年，更是猶如趕乞丐般，打發走上門討要貢奉的天子使者。如今洛陽城中，不過寥寥八百兵員，侍者并王都官員未及五百，全靠王都周遭田地，以及四百里外晉天子發家之處嵩縣，出產的糧食養著。

    宮殿多年無錢修繕，值錢的擺設都被侍人拿去典當。但在姜恒眼里，這已經是個壯闊而威嚴的小天地了。

    院中雜草叢生，長滿了野花，姜恒依次看去，耿曙脫了上衣，打著赤膊，嗅了嗅，得盡快洗澡洗衣，朝姜恒道：“過得幾天閑下來了，我再去除草?！?/br>
    姜恒說：“別，讓它們長著罷?！?/br>
    姜恒想爬墻，耿曙卻皺眉道：“下來！這兒不比家里！”

    姜恒去看院中那口井，耿曙忙起身道：“別去！當心掉下去！怎么就坐不??？”

    姜恒逛遍了整個院子，耿曙忽然就郁悶，兄長的威嚴仿佛伴隨著這一路上的旅行，慢慢地消散瓦解，姜恒也開始不怎么聽他的話了。

    第15章 天子宴

    姜恒又快步跑進殿內，打了幾個噴嚏，只見里頭有一破舊屏風，一張平榻，上面什么都沒有，后殿有條走廊，通往另一個房中。

    耿曙道：“恒兒！”

    姜恒遠遠地應了聲，早已跑得沒影了，他一離開耿曙的視線，耿曙只得趕快去找人，在書閣里發現了他。

    書閣中滿是積灰的古卷，姜恒一瞬間仿佛發現了寶藏，這里的書比家里的要多得多！除卻竹簡與軸書，還有大量的龜甲！

    “夫人說得沒錯，”耿曙說，“天底下的書是讀不完的?！?/br>
    姜恒笑著看了耿曙一眼，在那積灰飛揚的塵室里，耿曙忽然一怔。

    這一路上所受的折磨、吃的苦，盡數在姜恒的笑容面前，一瞬間煙消云散。

    “得打掃好，等娘過來，”姜恒說，“她一定喜歡這兒?！?/br>
    “我去打掃?！惫⑹镎f，“你想讀什么書，捧著回房?！?/br>
    姜恒跟在耿曙身后，說：“總有時間，不急在這一時。這兒都是天子腳下了，你還在擔心什么？不會再有人來燒咱們的家了?！?/br>
    “我不放心?！惫⑹锕虉痰卣f。

    姜恒推著耿曙，兩人朝寢殿里走，心道這寢殿這么大，得怎么才能打掃完？光是睡覺的地方，頂上就足有兩丈高。