昭夫人守在書房門口，面朝前院，耿曙帶著遲疑之色，試著舉起那把木劍，然而那木劍不知以何材質打造，逾二十斤，對一個十歲小少年來說極其沉重，耿曙意識到這與他往常用的兵刃大相徑庭，卻仍倔強、吃力地提著。

    “喝！”耿曙以劍劈砍。

    “著！”耿曙轉身，袍襟回蕩，用上了全力，那招式竟是有模有樣。

    “你唱戲呢，”昭夫人嘲諷道，“喊什么？用喊的能殺人？”

    耿曙眉頭深鎖，一瞥昭夫人，一口氣憋在胸腹間，揮起那木劍，轉身進退，又一式掃腿。

    真好看！姜恒的注意力頓時被耿曙練劍的姿勢吸引了過去，怔怔看著，一時忘了面前的功課。

    “鞭子我可都記得?！闭逊蛉苏f。

    姜恒馬上坐直了，誦讀道：“萬章問曰，敢問‘友?！?。孟子曰：‘不挾長，不挾貴，不挾兄弟而友；友也者，友其德也，不可以有挾也……”

    讀書聲中，耿曙動作明顯地一頓，迎上了昭夫人冷漠而鄙夷的目光，于是耿曙更賣力地揮起劍來。

    “破爛劍技?！闭逊蛉寺曇艉茌p，無奈輕輕一嘆，那聲音，耿曙卻聽見了。

    姜恒搖頭晃腦地念著竹簡上的字，一會兒低頭，一會兒抬頭，誦完萬章其四時，耿曙使完一套劍式，昭夫人終于拿起陳于案上的另一把木劍，走向院中。耿曙馬上退后兩步，擺了個起劍的動作，昭夫人身形不動，手中劍甚至不知何時出去，姜恒只見眼前一花，耿曙便被母親輕巧地絆倒在地，摔了個結結實實。

    誦書聲一停，昭夫人朝書房內望來，姜恒忙又誦道：“……不敢也。諸侯失國而后托于諸侯，禮也；士之托于諸侯，非禮也……”

    耿曙爬起身，擺開與猛獸作戰的架勢，雙手握劍，緊盯著昭夫人，繞著她緩步轉過半個院子，昭夫人卻看也懶得看他，隨手提著劍，自顧自站著。姜恒念到：“詩云‘周道如底，其直如矢；君之所履，小人所視……”時，耿曙惡狠狠地撲了上去，姜恒一顆心頓時提到了嗓子眼，只見母親只是側過木劍，一劍刺出，正中耿曙左肩，耿曙失了平衡，又是狠狠摔在地上。

    耿曙再爬起時，昭夫人卻以木劍搭著他的手腕，往上抬抬，調整他雙手持劍姿勢，耿曙會意，腳步略分，就這么站著。昭夫人讓他擺了個舉劍的起手式，沉聲道：“看劍尖，站到酉時，掉下來一次，抽你一鞭?！崩^而轉身走了。

    “……天下之善士，斯友天下之善士……”姜恒自言自語道，耿曙雙手持劍，認真地擺著起劍式，專注地看著手中劍。

    一刻鐘過去，兩刻鐘過去，耿曙的手不斷發抖，姜恒已將《萬章》讀過一次，朝耿曙使眼色，耿曙只不理會他，那劍越抖越厲害，到得最后，終于拿不住，掉了下來。

    日暮時分，昭夫人又回來了，衛婆跟在身后，捧著皮鞭。

    “掉了多少次？”昭夫人道。

    “十七?！惫⑹锎鸬?。

    “背，”昭夫人拿起皮鞭，又吩咐兒子道，“從頭開始?！?/br>
    姜恒站在廊下，他無論對什么書，都有著看一遍就能背下來的本事，但為了避免耿曙挨打，下午還特意多讀了兩次，此刻將萬章從頭背到尾，無一句出錯。背完后，昭夫人意外地將鞭子放了回去，走了。耿曙本該挨的那十七鞭，竟是一鞭未落。

    第6章 枕下玉

    “娘?！?/br>
    晚飯時，姜恒說：“待我將書全讀完后，能教我學武不？”

    “天底下的書是永遠讀不完的，”昭夫人如是說，“說這等不知天高地厚的話，你該抽自己倆耳光?！?/br>
    姜恒：“那我……那你教我習武罷，我一定好好讀書?！?/br>
    “想學這屠豬宰狗的本領，”昭夫人淡淡道，“除非我死了?！?/br>
    姜恒不說話了，昭夫人又道：“哪怕我化成灰，這輩子也不會讓你習武，死心罷?！?/br>
    “為什么？！”姜恒郁悶道，“萬一有人要揍我呢？”

    昭夫人說：“那就讓他們來揍，打不還手，罵不還口，才是圣人嘛。讓他們殺了你，不是更好？”

    姜恒不說話了，片刻后又說：“你還不是教耿曙習武?！?/br>
    “求仁得仁，”昭夫人道，“用劍殺人者，終得一個劍下死的命。他就該有這樣的命?！?/br>
    “誰人無死？”姜恒說，“‘人生天地之間，若白駒之過隙，忽然而已。注然勃然，莫不出焉；油然漻然，莫不入焉。已化而生，又化而死。生物哀之，人類悲之’……”

    昭夫人冷笑一聲：“正因不讓你習武，你才習得這用來頂嘴的書文，說出這話，就不覺得面目無光么？”

    “我只是……”姜恒無奈道，“好罷?！?/br>
    姜恒從不知道母親會使劍，耿曙的到來，揭開了許多他從沒想過的秘密，頓時讓他這封閉的小小世界，顯得天翻地覆。

    “耿曙是我的兄弟嗎？”姜恒突然說了一句。

    昭夫人持調羹的手不易察覺地輕輕一抖，心知這兒子雖不諳世事人情，卻半點不傻，前因后果，靠猜也能猜到個大概。

    “明天開始作文章?！闭逊蛉死淅涞?，“吃完就滾?！?/br>
    “那耿曙他……”

    “我哪天若看他不順眼了，指不定一時興起，就會下手殺了他?！闭逊蛉顺瘍鹤诱J真地說，“你若不想看見他身首分離的場面，就不要總讓娘想起他來，好么？”

    姜恒：“……”

    姜恒知道自己猜對了，倒不大擔心母親殺了耿曙，她似乎對誰都這樣，眉眼間帶著一股不怒自威的戾氣，自懂事伊始，他就從未見她笑過。不過他覺得有必要，就母親的兇惡朝耿曙道個歉。

    如今的他，還不大能領會到，突然多了個兄弟對他意味著什么。但有一點他是清楚的，也即從今往后，他應當不會總是一個人了。

    耿曙打了桶冷水，在后院里擦身，姜恒躲在廊柱下看他，人一到，耿曙便抬頭看了他一眼。姜恒只朝他笑，并招手示意他過去。

    “我給你換藥?！苯阏f。

    “不用?！惫⑹镎f。

    姜恒堅持道：“來吧?！?/br>
    耿曙于是回頭，朝房中看了眼，衛婆正在窗下縫補，耿曙便走上廊前，姜恒不由分說，拉了他的手，兩人光著腳，跑回姜恒房里。一如昨夜般，姜恒給他上藥，耿曙側著身任他折騰，只是今日的對話，比起昨夜又熟稔了不少。

    “有用嗎？”

    “嗯?！?/br>
    “看吧，我說有用?！苯阈Φ?。

    耿曙的目光始終看著那枚玉玦，姜恒昨夜隨手將它放在了枕頭底下，露出了一角。姜恒注意到耿曙似乎很在乎這玉玦，便想著改天讓衛婆編個瓔珞，依舊還他，畢竟家里也不缺玉石，對他而言，這只是普普通通的一塊石頭。

    “手酸么？練過劍，抬不起來么？”姜恒又問。

    耿曙搖搖頭，再看姜恒，今夜姜恒眼里始終帶著笑意，耿曙則微微皺眉，似乎在判斷他表情下的意味。

    “我娘一直是這樣，”姜恒思來想去，終于把話說出了口，“你別見怪?！?/br>
    耿曙沒答話，目光中有點走神。姜恒又說：“她也經常用鞭子抽我，但凡沒讀書……”

    “你念一次，”耿曙突然說，“就會背了？”

    “??？”姜恒莫名其妙，點頭道，“嗯，是啊，萬章你讀了嗎？”

    耿曙說：“我不識字?！?/br>
    姜恒震驚了：“你不識字？”

    姜恒無法想象，這世上還有人不識字，問：“怎么會不認字？認字不是……天生的嗎？”

    “沒有人教我?！惫⑹锔纱嗟卮鸬?，“認字不是天生的?！?/br>
    姜恒心中生出一個念頭，正想說我教你吧，我教你認字，你教我學劍。手上換好藥，耿曙卻起身，說：“走了?！?/br>
    姜恒想追出去，耿曙卻回身關上了他的房門，將他擋在房里。姜恒習慣了這冷冷淡淡的人情，母親如此，衛婆也如此，耿曙這舉動，反而讓他見怪不怪，只得回房躺下，卻也不在意耿曙的態度。

    這夜房外風聲大作，姜恒睡得迷迷糊糊，感覺到有人站在他的榻畔，倏然睜開雙眼。

    “誰？”姜恒嚇了一跳，發現竟是耿曙。

    耿曙安靜地站著，低頭瞥向枕下露出一角的玉玦。

    姜恒說：“你房里冷么？”說著朝榻里讓了讓，示意：你上來睡？

    耿曙光著腳，穿一身里衣，注視枕下的玉玦。兩人相對沉默片刻，耿曙忽然說：“這是我爹給我的?！?/br>
    姜恒把玉玦從枕下摸出來，遞給耿曙，說：“我知道，我知道是你的，正想編個穗子，再還你呢?！?/br>
    耿曙又沉默了很久很久，最后，別過頭去，轉身離開姜恒臥室。姜恒抓著玉玦，追了上去，耿曙說：“算了，你留著罷?！?/br>
    大風吹開房門，姜恒目視耿曙的身影，被冷風一吹，徹底清醒了。

    “哥?！苯阃蝗缓傲寺?。

    耿曙明顯地頓了一頓，驀然回頭，眼里帶著震驚之意。姜恒欲再說時，耿曙已消失在廊后。

    一夜狂風吹落滿地梨花，墻角的荼蘼開得繁華燦爛，這日姜恒在書房里，于蘆紙上作文章。昭夫人將一本劍式直接扔在了耿曙面前，說：“前三頁，午后考校?！?/br>
    昭夫人走后，前院中便剩下頂著日頭練劍的耿曙與咬著筆管作文章的姜恒。

    耿曙有點絕望地朝姜恒說：“怎么辦？”

    “我讀給你聽，”姜恒忙道，“來，給我?！?/br>
    姜恒誦讀了幾次，耿曙點頭，去練劍了。姜恒寫幾行字，從案下枕縫里取出一個穗子，打幾條絲絳，又看案幾上蘆紙，再抬頭看院里耿曙，一心三用。

    “我又忘了，再讀一遍？”耿曙突然拿著劍譜，朝姜恒示意。姜恒被使喚了挺高興，趕緊擱下筆，拿著編了一半的穗子出來，說：“肩沉如淵。就是沉下去不動的意思?！?/br>
    “知道了?！惫⑹镉执虬l他回去作文章，開始習劍。

    “我教你認字吧？”姜恒想了想，后半句卻沒說出來，只因讀過的書教會他，待人之道，不應以恩相挾，也不應用來作交易，讓耿曙教他練劍。

    “我不能教你學劍?！惫⑹锝裉炱铺旎牡卣f了不少話。

    “我知道，”姜恒無奈道，“娘不讓我習武?！?/br>
    “不，是因為，我自己也沒學會，”耿曙給出了一個意料之外的回答，他擺擺手，專注地練劍，答道，“待我學會再說?！?/br>
    “好?！苯闼斓匦Φ?。

    讀完《萬章》，姜恒便得寫三篇讀后之解，昭夫人看過后，不予置評，將蘆紙依舊封起，擱在架子上，吩咐道：“接下來讀《天論》?！?/br>
    “去年秋就讀過了?！苯愦鸬?，繼而背了起來：“天行有常，不為堯存，不為桀亡……”

    昭夫人拂袖道：“忘了，念《秋水》罷?！?/br>
    “秋水時至，百川灌河；涇流之大，兩涘渚崖之間不辯牛馬。于是焉……”

    “行了?！闭逊蛉速咳簧鲭[隱約約的恐懼感，這一屋子書，居然要被八歲的兒子念完了？！

    “《大取》呢？”昭夫人帶著一絲不易察覺的緊張，打量姜恒，幸而這次姜恒面現茫然，問：“大取是什么？”

    “墨翟老先生送來的書簡?！闭逊蛉怂闪丝跉?。

    “墨翟是誰？”姜恒又好奇地問。

    “上回那黃發老頭兒?！闭逊蛉苏f。

    姜恒記起來了，那形似胡人的高大老人家是姜家為數不多的客人之一。