第三十八章 這可是，關乎到你們后半輩……

    晴娟緊緊地跟在晴雁身后, 穿過一個個來來往往，沖她們兩個甜甜地喊著“晴雁jiejie” “晴娟jiejie”的大小丫鬟們，往正房走去。

    雖然知道不管是夫人還和郭嬤嬤都是和善之人, 但她們畢竟是主家, 掌握著自己的命運。所以走到了門口的時候, 晴娟還是心懷忐忑，深呼吸了好幾次，給自己鼓勁了許久才有勇氣踏入這個門。

    門里頭, 曾淑和郭嬤嬤還在討論這次婚配中的特殊人物。

    “這次耿管事也來求了?！?/br>
    郭嬤嬤道：“說她有個女兒，就是如今在針線房做繡娘的的這個月紅，耿管事和城外莊子上的肖管事說好了，想求個體面?！?/br>
    這意思就是兩家私底下已經說好了兒女親事, 想要趁著這個機會來曾淑面前求個恩典，把他們的兒女湊在一塊。

    這一般是只有受寵的管事或者大丫鬟，外院或者莊子上得力的小廝們才敢這樣做的。因為如果請托的人在主家面前沒有臉面, 這種事被狠狠的駁了去，那一輩子都要抬不起頭來。

    而如果他們得臉，那么主家也很樂意成全，以全個善名。

    耿管事這個人曾淑記得, 這是她安排在大廚房的一個副管事, 郭嬤嬤一提她便想起了這人最近一個月做的事情。

    第一個就是雞湯，大廚房每一天都要熬三大罐的雞湯放著。雞是用了不少，每天都要用上三五十只。

    但喝的人卻沒有幾個。

    因為不管是老夫人還是曾淑，又或者是剛剛回來的老太君，她們的屋子里都有小廚房的，想喝雞湯常常是自己的人燉。而府里剩下的那三兩個姨娘和一個敦哥兒，以及偶爾才來的客人。

    又能喝得了多少呢？

    所以到了最后這些耗費三五十只雞以及一些珍貴藥材燉出來的雞湯, 除了做菜的時候用去那么一些，剩下的都被大廚房的那些人分了去。

    也就是說，花了侯府的銀子，卻養得廚房的那些人和其家眷們，個頂個的膀大腰圓。

    這可怎么得了？

    這個耿管事見此就稟明了曾淑，把這鍋雞湯從兩罐改成了一罐，并且里頭一次也只許放十只雞。

    如此種種，不勝枚舉。

    在曾淑此次省下的三千兩銀中，就有五百兩是從大廚房那兒儉省下來的，而能做到這個地步，耿管事功不可沒。

    她辦事既然如此得力，那曾淑也就不惜嘉獎了。

    “就按照嬤嬤的意思?！?/br>
    曾淑道：“另外再給這個月紅賞一份豐厚的嫁妝，等他們成親的時候，還得勞煩你過去喝一杯喜酒，撐一撐場面?！?/br>
    “這是應該的，”郭嬤嬤笑道：“這個大廚房的楊管事，近來可謂是小動作不斷，但都沒有鬧到您的跟前來，可見這個耿管事暗地里出了不少力氣?！?/br>
    “相比之下，茶房那頭就不一樣了，一個月過去了都平靜得很，湯管事不管做什么事情都要和馬管事商議，儼然是一副要養老的架勢了?！?/br>
    這湯管事竟膽小成這樣，曾淑忍不住發笑，“原來是這樣啊，那就隨她吧，府里也不是養不起一兩個閑人?！?/br>
    郭嬤嬤記下了。

    “還有一個是侯爺身邊的鄔榮，”郭嬤嬤用有些傷感的語氣說道：“這孩子是和侯爺一起長大的，同齡的親衛里頭，要么這些年陸陸續續成了親。要么就是在三年前，為了保護侯爺通通戰死了?！?/br>
    “老身記得他們家原先是兩兄弟的，除了他之外還有一個大的，可惜的是那個大的三年前沒有回來，連個后也沒留下?！?/br>
    “這一次鄔榮娶妻，鄔家的人說但憑夫人做主?！?/br>
    郭嬤嬤遲疑了一下，但還是補充道：“但老身瞧著，卻不是這個意思，他們家怕是想要求娶您身邊親近的人?！?/br>
    “不知夫人您的意思……”

    曾淑身邊親近的人也就是侍書或者侍墨了，這個事情她已經知道了，但還拿不定主意。她把手上的名冊翻過去一頁，道：“這件事，我會仔細斟酌的?！?/br>
    郭嬤嬤聽到這話后就明白了。

    而在門外站著的晴雁和晴娟，冷不丁的聽到了這么一件事，這氣氛頓時就有些不對。晴娟看著晴雁突然低下去的臉有些后悔剛剛干嘛不直接敲門進去，害得這會兒就有些不上不下了。

    不過這可不是遲疑的時候。

    兩個人的倒影已經被屋里頭的人發現了，郭嬤嬤皺眉道：“誰在外頭？”

    “嬤嬤，是我和晴娟?！?/br>
    快速回過神來的晴雁拉著晴娟走了進去，先是沖著曾淑行了一禮，然后才道：“夫人，嬤嬤，晴娟她有話要說呢?！?/br>
    于是屋內所有人的目光都集中在晴娟身上。

    晴娟深吸了一口氣，然后突然跪了下來，堅定地道：“夫人，嬤嬤，奴婢，奴婢想要贖身！”

    贖身？

    曾淑愣了一下，她剛剛才和郭嬤嬤商量好晴娟的婚事呢，怎么這會兒就聽到了她想要贖身？

    頓時有些哭笑不得。

    不想她這舉動卻被緊張的晴娟誤以為夫人不同意，她立馬汗珠子就下來了，焦急地膝行著上前道：“夫人，奴婢是認真的，也想了許久?！?/br>
    “贖身銀子都已經準備好了！”

    她從懷里掏了掏，掏出來一個繡著蓮花的舊荷包，但顫抖的手卻沒有抓穩。舊荷包掉落在地，跌出一把碎銀子并幾張銀票，還有零星的幾顆金豆子來。

    “哎呀！”

    晴雁連忙蹲下去幫她撿。

    看著這樣的場面，曾淑笑道：“你啊，往日的穩重哪兒去了，怕不是個假的吧，快起來吧?！?/br>
    曾淑伸手去扶她，柔聲問道：“贖身可不是小事，你這可是想好了？”

    “奴婢想好了！”晴娟認真地答道：“從被爹娘賣身的那一刻起就已經想好了，夫人和嬤嬤，以及府里的姐妹們都待我很好。但奴婢從小在鄉間長大，從剛開始學會走路開始就去地里拔草?！?/br>
    “和哥哥們上山撿柴火?！?/br>
    “看村里的哥哥jiejie們下河里撈魚，滿村滿村子的跑來跑去?！?/br>
    她停頓了一會兒，堅定道：“奴婢，想過那樣的日子?！?/br>
    曾淑看她語氣堅定，不像是要反悔的模樣，也點頭道：“既然你已經想好了，也打定了主意，那我也不為難你，便應了此事?！?/br>
    “嬤嬤，”曾淑轉頭對一臉無奈之色的郭嬤嬤道：“勞煩你去把晴娟的身契取來吧，我們今日便辦妥了此事，也好讓晴娟安心?！?/br>
    郭嬤嬤嘆了口氣，再度問道：“晴娟啊，嬤嬤也是看著你長大的，跟你說一句掏心窩子的話。外頭的日子可不好過啊，你可真是想好了？”

    “嬤嬤，我想好了！”

    晴娟認真重復，因為剛剛聽到夫人答應了這件事，她的眼淚控制不住地流了出來，這會兒一邊擦著眼淚一邊淚眼朦朧地看著郭嬤嬤。

    郭嬤嬤無奈，“我和夫人原本為你挑選了一門親事，那真的是一個不錯的人，雖說不能大富大貴吧，但也是衣食無憂。將來若是年景好了，你們一家子脫去奴籍，成為良民也不是什么難事?！?/br>
    晴娟的神情頓時有些緊張起來。

    然后就聽得郭嬤嬤繼續道：“不過既然你不愿意，那我呀也不勉強?！?/br>
    郭嬤嬤出去了沒多久后，就拿著兩張古舊的賣身契回來遞給了曾淑，曾淑拿起一看。見里面寫著樹下村張老大今因年歲大旱，口食難肚，將一女大丫，年六歲，生于三月二日，卯時。

    大眼小鼻，發稀而黃，左手臂有一黑痣。

    請中說合，賣予人牙子翠姑為奴。

    價銀三兩五錢。

    恐后無憑，立賣字存照。

    底下除了一個小小的巴掌印之外，還有立賣字人、中保人、帶筆人以及那位叫做翠姑的人牙子的手印。

    而在這張賣身契的后面，則是一張翠姑將這大丫賣給廣寧侯府的身契，這一回賣的是十兩銀，并且除了立賣字人、中保人、帶筆人以及侯府小印之外，還有官府的印戳。

    郭嬤嬤見曾淑有些好奇，便解釋道：“夫人，這人牙子的活啊可不是誰都能做的，有私牙，有官牙?！?/br>
    “咱們侯府買人一般都是從官牙里面買，買了之后還要到官府里面交了契稅，這樣這個人不管走到哪兒去，都是侯府的奴婢。若是不得主家的吩咐外出，便是逃奴，不管到了哪兒，官府都會把人抓起來的?！?/br>
    原來是這樣。

    曾淑表示自己明白了，然后她把這兩張身契放在一邊，問道：“嬤嬤，我們府里的丫鬟贖身契需要多少銀子？”

    “這個可就難說了?！?/br>
    徐嬤嬤道：“我們府里的丫鬟，自進府的第一日起，便要跟著教養嬤嬤們學規矩。有機靈出眾的，便會專程挑了出來。除了教她們規矩以外，還要教讀書習字?！?/br>
    “長大一些后就要跟著嬤嬤學著管一管屋里頭的事，管衣裳啊、首飾啊、管小丫頭們等等?！?/br>
    “如此七八年下來，一路的從三等，升到二等，再是一等，最后才能勝任大丫鬟這個銜兒。

    郭嬤嬤有些得意道：“不是老身自夸，而是經府里調理的大丫鬟們啊，雖說只是奴身，但內里卻不比那些小門小戶的姑娘們差多少?！?/br>
    “所以每回有這樣的丫鬟放出去，那都是人人求娶的。而若是轉手賣了，怕不是能賣一百兩銀?！?/br>
    晴娟瞳孔瞬間放大。

    幸好后來郭嬤嬤又道：“不過嘛，咱們侯府也不靠這項營生過活，所以往年若有大丫鬟贖身出府，五十兩銀也就夠了?！?/br>
    晴娟聞言松了口氣。

    她連忙把剛剛晴雁幫忙撿起的銀票和碎銀往前一遞，激動地說道：“多謝夫人，多謝嬤嬤！”

    “這是五十兩銀子！”

    不過曾淑卻緩緩地把那個舊荷包推了回去，然后在晴娟疑惑的眼神中拿起那兩張身契，也遞給了她，笑道：“贖身銀子就罷了吧，你在府里多年，無論是之前服侍侯爺還是現在服侍我?！?/br>
    “一向也是盡心盡力。

    “這兩張身契，就當做是我給你的賀禮吧。你拿著那些銀子，以后啊，好好過你的日子吧?！?/br>
    晴娟抹著眼淚，哽咽著給曾淑磕了個頭，“多謝夫人！”

    ……

    晴娟贖身了！

    這件事迅速地在正院的丫鬟們中流傳開來，聽到的人驚訝有之，困惑有之、震驚也有之，還有的為她歡喜落淚。

    這些年與晴娟交好的人絡繹不絕地來到她的房間，有勸說的，有祝福的，還有的想要為自家兄弟做媒，把她娶回去做嫂嫂，前面的晴娟都一一謝過，但后面這個就被正歡喜著的晴娟斷然拒絕了。

    最后，當夜幕來臨，提著禮來送她的，就是其他幾個從小一起長大，晴字輩的丫鬟們。

    晴雁最先拿出了一個小小的包裹，對晴娟說道：“你明日就要走了，我吃喝都在府里，也沒什么好東西送你。這里有一塊紅綢布，是之前老夫人賞的。我也沒想好要做什么，你手巧，出去后就給自己繡一身嫁衣吧?！?/br>
    晴娟含淚接過，“謝謝你，晴雁?！?/br>
    晴雁猶豫了一下，還是道：“本來還想著喝你的喜酒的，但現在看來卻是不能夠了，以后也不知道還有沒有機會見面?！?/br>