只要一想自己給兒子娶了個兩百兩嫁妝的兒媳婦，親朋好友議論紛紛的模樣，還有老太太那不屑的眼神，田氏的小心思全都不翼而飛了。

    她當下便一拍大腿，狠狠道：“不接了！還接什么啊，接了我在這個家里頭就更沒地兒了！快，乖女兒你快替娘寫信回了你外祖母！”

    **

    曾淑勸慰完母親，看著她把抹額一扯，下了床風風火火地要去廚房給她燉rou吃，于是便領著人回到正房陪祖母喝茶。

    祖母鄒氏是一個睿智的老太太，她是曾淑祖父尚未考中舉人時迎娶的繼室。生有一兒一女，就是家里的二老爺，大姑太太，不過如今這一兒一女都不在她的身邊。

    曾淑的二叔性子活絡，考中進士后在京城某個衙門里待了三年就不耐煩了，然后靠著岳家的門路外放到江南做官，至今已有五年光景。他自己休假少不?；貋?，但是年節以及老太太壽辰是次次不忘的，每回都會派人送妻兒進京，連帶著還有一車又一車的豐厚節禮。

    至于曾淑的大姑，很多年前就已遠嫁南方，自親家劉老太爺致仕那一年兩家見過之后，至今已有差不多十年沒上京了。

    ……

    鄒氏的院子里空落落的，丫鬟們都不知道躲去了哪里，曾淑腳步輕快地走到門口，正欲開口卻聽得里頭傳來祖母刻意壓低的聲音。

    “……送個剛及笄的姑娘來，打量著誰不知道呢，當初老大到了年紀就送了個大姑娘，如今老二到了年紀就送個三姑娘?！?/br>
    “……感情這是把當年的事給忘了?！?/br>
    “全家除了個老的外全都是白身，最拿得出手的就是秀才孫女的名號?！崩咸恼Z氣里充滿了不屑，“就這樣的家世、這樣的教養還想做曾家孫媳……總是仗著往日的情面……沒臉沒皮……”

    曾淑站在了原地，聽到里面繼續說道。

    “老太太，田家這幾十年就出了曾家這一門貴親，想著親上加親也是人之常情?！边@聲音是曾淑熟悉的，伺候了鄒氏幾十年的徐嬤嬤，她語中帶笑地繼續說道。

    “您也別cao心了，您如今給挑的這兩個孫媳都是好的，往后也就好了，妻賢夫禍少，大爺和二爺以后也能和二老爺家里的三爺、六爺相互扶持?！?/br>
    “那當然，”鄒氏有些得意地道：“田氏以為二兒媳婦是她選，但其實是我早就相看好的，田家的女人，再別想進曾家的門！”

    ……

    “祖母——”

    曾淑加重了腳步，等不及身后的丫鬟動手就自己掀了簾子快步走了進去，高興地道：“我回來了！”

    屋子里，鄒氏著一件褐色緞子做的衣裳，額頭戴著同色上鑲紅寶石繡著吉祥紋的抹額，正懶懶地歪坐著一邊身子剝荔枝吃。

    徐嬤嬤的手里則拿著一柄竹制的雞毛撣子，正掃著多寶架上的落灰。

    兩個老人看到曾淑回來臉上都露出了笑容，鄒氏更是樂呵呵地朝她招手，“回來了，都和你娘說好了？”

    “都好了?！?/br>
    曾淑上前幾步在祖母旁邊坐下，眨眨眼，“我跟娘說三表妹來了得她出嫁妝才能嫁得出去，還有若是她和二哥看對了眼，那可就難辦了。二哥錯失一門好親事不說，三表妹身份太低也配不上二哥?！?/br>
    “然后娘就醒悟了?！?/br>
    “我剛剛替她寫了封信給外祖母，拒了這事，還跟外祖母說請她老人家多費心再給三表妹尋門好的親事。并且讓人從庫房里收拾了四個箱子送過去，說是我娘給三表妹的添妝，如此也就了了?！?/br>
    “這樣就好?！睂τ谠绲奶幹?，鄒氏滿意地點頭，“請神容易送神難，田家三姑娘那身份不上不下的，來到京城就只是你爹的外侄女，這樣的身份若沒有侯府抬舉連個舉人都嫁不了?！?/br>
    “而你如今在侯府舉步維艱，根基未穩，多一事不如少一事?！?/br>
    鄒氏略微解釋后又道：“再說了，你二哥如今親事也定下了，就預備著今年考完鄉試就成親，接個剛及笄的表妹到家里來，若是以后傳出什么閑言碎語惹得親家不快，到時候再來后悔，可就來不及了?！?/br>
    “所以我才沒攔著你娘讓人去請你，”她說完這些和藹地看著曾淑，“侯府那頭沒說什么吧？”

    “沒呢，”曾淑也贊同祖母的意思，輕快地回道：“如今侯爺在家，我自在得很，本來他也要和我一起來的，但宮里頭來人說陛下有事尋他，他就到宮里去了?！?/br>
    “對了祖母，這荔枝您嘗著如何？若是喜歡我那還有半簍子呢，侯爺說甜滋滋的他不愛吃這個?！彼南聫埻艘幌?，看到滾圓的荔枝被放在鄒氏左手邊的條幾上便站起身子，走過去坐下，伸手拿了一顆。

    “你自己吃吧，我剛剛已經吃過兩顆了?！编u氏指了指條幾上一小堆荔枝皮，“這東西燒心，吃多了我晚上睡不好，你也少吃一些?！?/br>
    “嗯嗯，”曾淑把手上剝好的這個放到嘴里，含含糊糊地點頭道：“我也不太愛吃這個，要剝殼還要吐核，好麻煩的。有這功夫不如吃幾片西邊來的蜜瓜，那個才好吃，咬上滿滿的一大口，脆甜?！?/br>
    鄒氏被她逗笑了，“家里給了你兩個陪嫁丫鬟，到了侯府之后侯爺又給你挑了四個，六個人伺候著你，這等子事哪用得著你來動手？讓她們挑干凈了放到碗里你夾著吃就是了，還不用臟了手?！?/br>
    話音剛落，曾淑就不小心用力過度，粘了滿手的汁水。

    鄒氏無奈地搖頭，“哎呦，怎么還是這樣不小心，快，你們去取了水來，再拿干凈的巾子給姑娘擦擦手?！?/br>
    丫鬟們聽罷頓時四散而去，不一會兒就有兩人端著銅盆、捧著巾子回來侍候。

    “別人剝的不是那個味，我還是喜歡自己動手?！痹绲氖謴你~盆上拿起，一邊接過丫鬟遞上的溫熱巾子擦去手上的水珠，一邊解釋。

    “隨你吧，”鄒氏呵呵笑，“知道你要回來，我讓人開了一壇梅子酒，待會兒你喝兩盅?！?/br>
    “哇，是徐嬤嬤漬的梅子酒嗎？”曾淑驚喜地看向對面的徐嬤嬤，“那我可得多喝兩杯，徐嬤嬤漬的梅子酒味兒最好了，別人做的都不是那個味?！?/br>
    徐嬤嬤聽她這么一說，牙花子都笑出來了，“去歲漬的梅子酒還有好些，家里頭就您和老太太愛喝，自您出嫁后老太太也喝得少了，如今還剩許多呢，老奴這就去再起兩壇子，待會兒給姑娘您帶回去?！?/br>
    “不過也莫要多喝，這酒后勁重著呢，喝多了仔細頭疼?！?/br>
    “多謝嬤嬤！”曾淑開心地笑著。

    ……

    在曾府耽擱了一些時辰，等曾淑乘著馬車啟程的時候，天色已漸漸暗了下來，道路上除了他們這些趕著回去的人和車外，還有就是兩旁趁著宵禁來臨前想要多賣些銀錢的攤販們。

    “賣包子咯，又香又甜的包子?！?/br>
    “七孔針、五色線，十文一份嘞！”

    “髓餅，這位老爺要不要嘗一嘗熱乎的髓餅？我這兒的髓餅可是剛從武成王廟前的海州張家那兒拿的，一斤只需五十個錢，貨真價實童叟無欺……”

    “哇，姑娘，有您愛吃的髓餅呢！”

    坐在馬車右側，和曾淑從小一起長大的丫鬟侍書小小地掀開車廂側邊的簾子一角，看清楚那賣髓餅的人頓時轉頭高興地朝曾淑道：“姑娘，是武成王廟前海州張家做的髓餅，他們家做的最是好吃，比皇建院前鄭家的松軟些，咱們好久沒吃過了，您要不要買些嘗嘗？”

    曾淑就坐在侍書的對面，聽到這話后笑道：“是你喜歡吃吧，想吃就去買吧，這髓餅也不是時常都能見到?！鳖D了頓，她又補充了一句：“多買一些，我們帶回去分給其他人嘗嘗?！?/br>
    在曾淑身邊，一個身子坐得筆直，著藍色比甲的俏麗丫鬟聽到曾淑的話嘴唇動了動，不過還是沒有開口阻止。

    第三章 老夫人和侯爺  不是所有母子都感情深厚……

    廣寧侯府，是一座五進的大宅子，內里有流水環繞，前院有假山后院有花園。東西兩側還各有幾座大小不一，用于安置客人、旁支、姨娘等人物的側院、偏院、跨院等等。

    這座府邸坐落在皇城邊上，附近都是京城權貴聚集之地，若是騎馬，離皇宮也就不到兩盞茶功夫。

    這里是曾淑的夫家，她的夫君就是當代廣寧侯傅霆，傅永寧。

    兩人于去年末在金波池的冰嬉場上相遇，然后歷經波折，今年開春未久曾淑就嫁了過來，至今尚未滿三月。

    “夫人回來了——”

    侯府的門房都是人jingzi，打老遠看到曾淑乘坐的馬車，立馬動作飛快地將中門全部打開，然后消息層層后傳。

    等馬車和隨行的丫鬟、女護衛等停在二門的時候，早有幾頂藍色小轎停在旁邊的青石地面上，旁邊伴著幾個神情恭敬，身材健碩的抬轎媳婦。此外還有一個同著藍色比甲，神情沉穩的大丫鬟和兩個扎著雙丫髻，眉清目秀的小丫鬟，顯然是那大丫鬟特地帶在身邊，讓跑腿使的。

    “夫人，您慢些?！?/br>
    那大丫鬟眼見著馬車停穩，便拿著踏腳的凳子站在馬車下方，小心翼翼地將曾淑扶了下來。

    “老夫人兩刻鐘前曾打發人來尋您，另外，錢姨娘拉著秋姨娘和大公子半個時辰前在正院候了一陣子，說是要給您請安。正巧老夫人派來的人瞧見了，就把人都帶走，到現在還沒有回來呢?！?/br>
    她指揮著人把轎門壓低，一邊扶著曾淑一邊用不高不低的和緩語氣道：“過了一陣子老夫人又派了個丫鬟來，讓您回來后先到她院子里去，不知道有什么事兒?！?/br>
    曾淑明白了她的未了之意，前進的腳步頓時就停住了，轉頭看向這個丫鬟的眼中有些詫異，“晴雁，如果我沒有記錯的話，這不是還沒到請安的時辰嗎？她們來那般早做什么？”

    “楊姨娘呢？她也去了嗎？”

    晴雁搖頭，也有幾分不解，“是還沒到請安的時辰，奴婢也不知道兩位姨娘來得這般早作甚。至于楊姨娘她身子抱恙，今日告了假?！?/br>
    曾淑不再去想，晴雁是傅永寧給她的得力人，家里的人世代都在侯府侍候，對侯府的情況熟悉得很，她既然說了不知道兩位姨娘來做什么，顯然就是她們的到來是毫無預兆的。

    至于一個月里頭要病上大半個月的楊姨娘，曾淑聽完就罷了，隨意地回了句，“那讓她好生歇著，這兩日就不用過來請安了。另外傳府醫給她看看，若是要用藥就去找郭嬤嬤拿對牌，莫要耽誤了病情?！?/br>
    晴雁記下了，然后輕聲問道：“那老夫人那邊……”

    曾淑環視了一圈，將身邊三個丫鬟的神色都瞧在眼里。

    來接她的晴雁微低著頭，神情恭敬地準備著聽從吩咐，而跟著她出門的晴娟則若有所思。這兩個人是傅永寧院子里四個大丫鬟中的兩個，另外兩個雖然也在他身邊侍候，但實際上卻和曾淑的兩重婆婆，也就是侯府的太夫人和老夫人有莫大關系，所以都留在了院子里。

    如今兩人雖然對老夫人這突如其來的一遭感到有些奇怪，但也沒有太大驚訝，與之相反的是她的陪嫁丫鬟侍書，一聽到了‘老夫人’這三個字頓時就有些害怕，看過來的目光中也蘊含著擔憂之色 。

    曾淑暗嘆口氣，知道她這是對老夫人上回因為她不懂府里的規矩，讓人打的兩板子心有余悸，想了想便道：“侍書，你帶著我買的髓餅先回屋里去?！?/br>
    “另外盯著些小廚房那頭，侯爺早上臨走的時候說晚膳想吃羔羊rou，你先讓她們安排上?！?/br>
    “??？！是，是，夫人?！?/br>
    侍書有些緊張地退到一邊，懷里緊抱著裝髓餅的袋子，臉上還是不改擔憂之色。

    不過曾淑卻沒有緊張，她理了理衣裳，坐進轎子里。

    “我們走吧?！?/br>
    晴雁聽罷喊了聲“起轎”，然后邊走邊對身側一個稍小些的身影吩咐了幾句，和剛跟著曾淑回來的晴娟一道，坐進轎子跟了上去。

    **

    曾家與廣寧侯府不是門當戶對。

    曾淑的祖父，曾家老太爺不是什么天資聰穎的人物，但勝在勤勉，蹉跎多年后終于在四十五歲這一年考中了進士。

    他年輕的時候窮得很，在通州的鄉下一邊讀書一邊種地或者是請長工種地，總之曾家往上兩輩都是一邊讀書一邊種地。往大了說勉強算得上是‘耕讀傳家’，但距離更上一層的‘書香門第’還有不小的距離。

    而廣寧侯傅家就不一樣了，其祖上曾隨本朝太/祖打天下，后因戰功顯赫被封為廣寧侯，是本朝少許的幾個世襲罔替的侯府之一。

    往后歷經兩朝，侯府威風不減。

    所以即便是前些年先老侯爺與先世子，也就是傅永寧的親兄長傅榮相距戰死于沙場，傅永寧尚未及冠就在重傷中承繼侯府，滿京城的人也不敢怠慢。

    比如這回宮里賞賜臣子南邊新進的荔枝，盡管數量不多，但侯府就得了兩簍子，而每年年底的宮宴，也不會缺了侯府女眷的位置。

    是以當年傅永寧的原配，先夫人小錢氏剛去時，哪怕她留下了一個嫡長子但京城的權貴或者重臣家里還是心動了，對繼室之位虎視眈眈。

    傳聞就是宮里也有公主看上這個年輕并有赫赫戰功的廣寧侯。

    可出乎所有人意料的是，傅永寧突然向名不見經傳的曾家提親，當時好多人差點驚掉了下巴。就連侯府的老夫人錢氏也不例外，曾淑都嫁過來差不多三個月了，她看這個兒媳婦還是眉毛不是眉毛、鼻子不是鼻子的。

    曾淑都問過安一陣子了，她老人家才淡淡地道：“回來了？”

    “是，”曾淑恭敬地回答：“我娘已經大好了，特讓兒媳轉告母親，多謝您給的人參，家祖母也托兒媳向您問安?！?/br>
    早上曾淑出門的時候來向老夫人報備過，所以如今回來了理應也要過來回一句，給家中的長輩帶句話，寒暄一二。

    不過老夫人顯然沒有寒暄的意思，她繃著一張沒什么表情的臉，不但沒說上兩句親家客氣了之類的客套話，還指著曾淑對面坐著的幾個人道：“有心了，不過你是侯府的當家主母，不要老是往外跑！”

    “今天他們幾個過去給你請安，生生地在屋子里坐了半個時辰，這像話嗎？”