妮妮把花環從頭上摘下來，小心地遞過去，令她意外的是，這次海牛mama沒有等她把花環放在它肚子上，而是伸出右邊的前爪接住了花環。

    妮妮愣住了。

    在她發愣的時候，海牛mama叼起了花環，把它套在了幼崽的頭上。海牛們的前爪短粗笨拙，但是mama伸出舌頭舔了舔幼崽的腦袋，把花環調整到了一個它滿意的角度。

    妮妮交換了牛奶回來，還處于震驚中，她跟齊盛和0079講述自己剛才的經歷，“……有那么一下子，我覺得它們也許真的是這星球上高級的智慧生命?！?/br>
    0079突發奇想，“你們說，再過上萬年后，它們會不會成為這個星球的人類？”

    “很難說?！饼R盛的思路有點辯證，“數十萬年前的xue居人，可能智商也不會比這些海牛高很多?！?/br>
    “可是現在這個進程已經被破壞了。那些來過這里的人——假設他們來過不止一次，怎么可能不把這個星球記錄在星路圖中？”妮妮還有其他疑問，“要組成一個探險隊，定期往返在已知星圖中不存在的星球，人才，財力，統籌，這個組織各方面的能力都不會弱。海盜團是不可能做到的，看你們的樣子，也知道兩大帝國并不知道有這么回事！那么到底還有誰有這種能力呢？”

    她又看了齊盛一眼，“不過，也難說，沒準明天大家一睜眼，維熙帝國來找你的飛船和艦隊就在天上了！”

    齊盛沒說話，倒是看了0079一眼，這位小少爺到底何許人也？遺留下生物實驗室的人，會不會是路德帝國的探險隊？如果是，他為何對此一無所知？還是他其實隱瞞了什么？

    從路德帝國建立以來，就孜孜不倦地進行著拓荒，每一代皇帝都對開辟疆土具有狂熱的欲望，星際探險的支出和軍費支出是兩項最大開支，拓荒，屯軍，移民，建立新殖民地，這一系列行動是支撐路德帝國擴張的固定程序。

    這使得維熙帝國不得不也投入探險和拓荒，積極地與之競爭。

    最終，對未知星域探索產生的摩擦無可避免地引起了兩大帝國的戰爭，也導致了探索事業的停滯。

    除了這兩大帝國，如果還有誰能組成一支探險隊的話，那只能是星際聯盟了。

    所謂的星際聯盟，其實并非一個國家，而是在帝國勢力鞭長莫及范圍內的國家和由海盜、雇傭軍搖身一變成為的自由商人組成的聯盟。

    星際聯盟號稱遵循古老城邦制，對加入聯盟的成員一視同仁，不論領地大小、武力強弱、資源多寡，彼此守望相助。目前成員有大大小小一百三十多個，成員中既有以星球和小行星帶為單位的國家，也有很多是沒有固定領土但有成規模的組織，比如各種擁有船隊的海盜團和雇傭兵團，以及來往于星系國家之間的自由商團。

    海盜們和自由商人、星際聯盟的關系千絲萬縷，打交道最多，不少自由商人會充當海盜的中間商和掮客。

    泰和，也是星際聯盟的成員之一。

    無論是這些小國家，還是各種組織，一旦和兩大帝國發生爭端，他們單獨站出來是根本無法討價還價的，甚至連坐上談判桌的資格都沒有，但加入了星際聯盟后就不一樣了，大家按自己能力分配份額，有錢出錢，有資源出資源，有身經百戰的職業雇傭兵（海盜）充當軍隊，再坐在談判桌上，說話的底氣就多了。

    不過，星際聯盟成立后，干得最多的事齊盛是欺負沒加入他們的更弱小的國家，打劫壓榨人家的時候成員們行動一致，至于分割利益時吵起來打起來再說。因為聯盟成員國和組織各自為政，有不同的法律、習俗，當然也不是完全和睦，有的兵團之間也不止一次還發生過齟齬。比如，泰和就和幾個兵團打起來過，海盜們之間搞個黑吃黑，太正常了。有的時候為了方便行事，海盜團還會宣布“退出”聯盟，聯盟也會在某些時候宣布“開除”“譴責”某個成員，但是，這些“退出”“開除”“譴責”都是具有時效的，很快大家又會坐在同一張桌上大口喝酒大秤分金啦！

    單說實力的話，聯盟確實不缺人才和財力，但是探索未知星域是一項前期投入不小卻不一定能保障收益的買賣，聯盟的人不太會感興趣。

    妮妮就從沒沒聽說過聯盟有什么探險隊。

    看來，要想知道實驗室的主人是誰，只有把它挖出來?？蛇@個實驗室會不會是潘多拉的盒子？一打開，各種妖魔災厄都飛了出來。在他們之前來的那批人裝備、人數都遠超他們，都扔掉實驗室跑了，他們怎么敢貿然打開？

    討論之后仍然沒有進展，但至少為趕路的時候提供了點話題。

    三人回程的一路非常順利。

    他們返回到礦山所在的山地，放在樹下的筐子安然無恙，里面的礦石、大貝殼等等輜重也沒有被動物動過的痕跡。

    為了避免意外，大家在這里重新裝了背簍，把礦石平均分配，每個人都背一些，如果再發生0079被鱷魚鴨嘴獸襲擊的事，犧牲了一個背簍，依舊能有一些礦石可以背回去。

    這一路并非坦途。三個人每人負重幾乎四十公斤，還需要翻山越嶺，所經之處幸運的話有依稀能認出的獸道，但動物們的身高體型和三個人類相差甚遠，它們的林中高速公路隱藏在灌木叢和草叢中，人類想要通過時需要一人在前不斷揮動匕首砍斷藤蔓樹枝開路。