*****

    金碧輝煌的巨大宴會廳里，地面鋪滿了布滿暗紋的紅色地毯。地毯上，一張巨大的馬蹄形餐桌擺放在了大廳最中央， 馬蹄蹄趾部分是兩條長桌， 長度極長，位置也很多， 整張桌子可以同時容納二三百號人。

    即使是如此大規格的餐桌，伴隨著兩方元首和高層人員相繼進入宴會廳，坐到自己的位置，餐桌上的空位也慢慢被填滿了。

    總統和華特皇帝單獨坐在中央位置。

    而時瑾坐在上方，與她相近的還有廖松鶴大將和沃爾德大將，在她的對面就是華特王儲沐赫。

    隨著侍從們將前菜盤子撤下，將一道道熱菜rou食端上來，場中的氣氛逐漸活躍開來。

    滿目皆是一片觥籌交錯，賓主盡歡的景象。

    時瑾看了眼面前桌上的菜肴，據說這次的菜單都是由總統親自過目的。

    她拿起刀叉，動了起來。

    旁邊的沃爾德大將忽然說了句：“聽說時大將最近過得不錯?！?/br>
    時瑾轉過頭，臉上掛著溫和的笑：“也是托了沃爾德大將和廖大將的福，多虧你們照顧我這個小輩，我才能這么順利?！?/br>
    只是她也知道，為了保持穩定，聯邦向來不允許軍團之間發生大的爭斗，所以除了一些小打小鬧，一般各軍團都不會去干涉其他軍團的行為，比如當年劉威進行改革，招收大量平民，其他軍團雖然不贊同但也沒有去阻止他。

    不過這也不妨礙她說出一番客套話來，你來我往，才是交際之道。

    沃爾德卻沒有遵守常規，而是饒有興致地看著她：“那你準備怎么謝我？”

    周圍一堆眼睛盯著這里，能怎么謝？

    時瑾笑容不變：“前輩們的恩情我自然是牢記在心，你們有什么需要幫忙的，盡管說，我一定盡心盡力相助?！?/br>
    真沒意思，沃爾德向她舉起酒杯，晃了晃：“一起干了？”

    見狀，她也只能拿起還未曾飲過幾口的酒杯，與他的杯壁輕輕碰了下，玻璃相碰，發出清脆的“?！甭?。

    將杯中紅酒一飲而盡，放下高腳杯，時瑾倏地感受到了對面投來的一道視線。

    這道視線仿佛夾雜著復雜的感情，猶如帶了溫度一般。

    時瑾上眼皮一挑，朝前方望去，發現是沐赫在看她，不禁揚了揚眉。

    之前她讓南澤給沐赫那邊發了帖子，表示想要去拜會，但華特人卻沒有回復具體時間，反而傳回了一句話，說是晚上宴會時，沐赫會親自和她確定時間。

    她心懷疑惑，直視著沐赫，想要看看他到底是什么意思。

    被她撞見，沐赫的目光躲也不躲，直接和她的對上了。

    兩人對視了幾秒，誰都沒有說話。

    不經意間，沐赫嘴角不易察覺的勾了勾：“時瑾中，哦不，時瑾大將，去年我帶領艦隊來卡洛進行交流，當時還是多虧了你的招待，走得匆忙，都沒有來得及和你說聲感謝?！?/br>
    時瑾十分謙虛客氣：“哪里哪里，作為東道主，這都是我應該做的?！?/br>
    “你也不用這么客套，來，我敬你三杯?！便搴张e了下酒杯。

    見時瑾這里在敬酒，侍從很有眼色，無聲無息地走過來為她蓄滿了一杯。

    這次國宴所用食材皆是頂級，眾人所飲的美酒自然也不是普通酒可比，甚至連當初歐文花了大價錢請她喝的那種，也是完全比不上的。

    沐赫眉眼傲氣不減：“首先，第一杯敬時瑾大將之前的招待?！?/br>
    不知從什么時候起，宇宙人類開始把酒的好喝程度與酒精量相提并論，以至于追求喝醉快感的各種高端酒應運而生。

    因為喝再多酒精都死不了了，所以就開始往死里喝嗎……

    時瑾對此向來有些無語，就因為幾乎人人都能喝酒，所以她總是被其他人拉去，喝的時候還得小心保護著自己的致命弱點不被人發掘。

    她曾試圖練過酒量，嘗試過醒酒藥，卻發現毫無作用，反而隨著年歲增長，酒精麻痹起效的時間會越來越延后。

    她笑著拿起酒杯一飲而盡：“敬殿下?！?/br>
    沐赫意味深長：“第二杯，敬時瑾大將讓我知道人外有人，天外有天?！?/br>
    侍從再次給時瑾滿上了酒。

    時瑾豪爽的再飲一杯：“客氣了?！?/br>
    “第三杯，就用來祝賀你高升吧，沒想到別后一年，你就讓我刮目相看了?！?/br>
    時瑾笑了：“殿下才是?！?/br>
    喝完酒，她本想問沐赫之前說的，要和她確定時間的事，不過看周圍坐著都是人，還是等宴席后的舞會上再問吧。

    自從被沐赫開了頭，附近就一直有人向時瑾敬酒，有些人是交際客套，有的人想要攀附于她，也有的是單純看她不順眼。

    怕全部拒絕會讓人生疑，她最終還是喝下了不少酒。

    *****

    終于結束宴席，一小時后正式進入了舞會環節。

    說是舞會，不如說是給眾人機會，去找自己的目標開始交談，之前在宴席上不好走動，這時倒是輕松了不少，比起國宴的正式，舞會更像是放松的場所。

    因為華特使團內有不少女性，而聯邦上層男性居多，為了避免氛圍不夠熱切，舞會允許聯邦將領帶了自己家的女兒來參加。

    在國宴結束后，皇帝就以年紀大想要回去休息為由離開了圣維特宮，留下沐赫代替他。