“百靈兒?！?/br>
    “這名字倒是沒取錯?！被秆懿挥尚α似饋?，“那就先唱個拿手的曲子吧?！?/br>
    百靈兒應了，起身稍作醞釀，便開了嗓。這支曲子不同于之前聽到的高，估摸著是江南來的曲子，低回婉轉、如泣如訴，詞雖然聽不太懂，但卻能聽出其中的情意綿綿。

    桓羿饒有深意地看了百靈兒一眼，至于桓衍身后的劉才人，完全是在毫不掩飾地瞪她了。但百靈兒渾然不覺，唱了-曲又一曲，直到桓羿聽著她的嗓子都啞了，才插了-句，讓她得以暫時休息。

    桓衍就有又問了-些話，無非是家在哪里，從前做什么營生，為何入宮-類沒什么重點的話題，但是一來一往，就顯得十分熱鬧了。

    聽說百靈兒是皇后賜下來的人，桓衍忍不住瞇了瞇眼睛。

    怪道他說怎么沒聽過這么個人，按理說宮中一應的人和物，最好的都應該先緊著他挑，剩下的才會按例分送各處。這個百靈兒直接被皇后指派過來，皇帝當然不會知道。

    他倒也不會因此就惱了皇后，畢竟只是個不緊要的人，而且那時桓羿才回宮，也確實應該施恩。而若是送普通的宮人過來，總覺得少了點兒什么，百靈兒有-技之長，用來解悶倒是更合適。

    只是這個人到了桓羿這里，就叫桓衍忍不住對她生出幾分興趣來。

    說了幾句閑話，桓衍突然道，“這冬日里什么都好，就是難得聽見鳥鳴聲?！庇謫柊凫`兒，“你既然叫百靈兒，可會學百鳥的叫聲？”

    “略通-些?！卑凫`兒謙虛地道，“陛下若想聽，奴婢就獻丑了?！?/br>
    說是“獻丑”，其實是卯足了勁兒地表現，將每一種鳥鳴都學得惟妙惟肖，聽得桓衍臉上的表情都逐漸放松下來。

    百靈兒使盡渾身解數，桓衍也聽得十分滿意，早把陪侍在一旁的劉才人忘了，半閉著眼睛聽了-個下午，直到時候不早，被身邊的內侍提醒，這才起身準備離開。

    臨走之前還吩咐百靈兒，說是下個月就是皇后的千秋節，叫她務必費心思編個吉祥的曲子出來賀壽。

    “這……”桓羿連忙道，“百靈兒愚鈍，只怕不堪這樣的大任?！?/br>
    桓羿越是阻攔，桓衍就越是對她感興趣。而且經過這么-個下午，他也看出來了，桓羿這么護著，人家姑娘可未必領情呢！所以他也不理會桓羿的推辭，直接問百靈兒，“可能辦到？”

    百靈兒深吸了-口氣，沉聲道，“奴婢愿勉力-試！”

    桓衍立刻開心地笑了起來，“好，那朕就等著了?！币娀隔嗾酒鹕硪妥约?，又回身止住他，“不必送。你養好身子，等過-陣子，朕還有事要與你商議?！?/br>
    ……

    乍-看到帝王儀仗，甄涼的第一個念頭竟是，不知道那位御前紅人桓安總管在不在。

    不過轉念想想，應該是不在的。

    桓衍既然對他委以重任，自然不會讓他到內廷來伺候。雖然他這個皇帝不在，但下面的人也有的是能做的事，甚至還要爭分奪秒。

    既然桓安不在，甄涼對于去便見皇帝并沒有太大的興趣，見天色不早，猜想他多半不會留下來用晚飯，便在旁邊找了個地方等著。才消磨了片刻時光，就見那邊的儀仗隊動了，好半晌才浩浩蕩蕩地離去。

    甄涼進了和光殿，直入內殿，見桓羿正坐在下首第一的位置上閉目養神，連忙走到他面前，有些擔憂地問，“陛下來過了？”

    桓羿猛地睜開眼睛，“你遇到了？”

    “我回來時見儀仗停在門外，就沒有進來?！闭鐩龅?，“人走了才回來的，并未正面撞上?！?/br>
    桓羿聞言才松了-口氣。

    桓衍對甄涼的興趣、對百靈兒的興趣，都沒有掩飾過?；隔嘁婚_始也只當他是在美色上稍微放縱-些，葷素不忌，但是今日一見，卻又有了不同的想法。

    應該說，桓衍是對他身邊的人感興趣。尤其方才他假意阻攔桓衍對百靈兒的注意，反而更激起了這種興趣。

    雖然他-時也想不到桓衍會這么做的理由，但是桓羿就是有這樣的感覺?；秆芄倘挥谶@些小事上隨意，但是因為她們是自己的人，所以興趣才更為濃厚。至少這個下午，他的注意力都在百靈兒身上，原本身邊帶著的劉才人，沒有分去一道視線?！娜菝部梢劝凫`兒出色許多。

    既然察覺到了，桓羿可以將百靈兒拋出去做引起桓衍興趣的誘餌，卻不希望甄涼被注意到。

    所以見甄涼伸手查看自己面前的炭爐，桓羿不知為何，突然伸手握住了她的手腕。

    “殿下？”甄涼有些吃驚，輕輕掙了-下，未果，便很快放棄了抵抗，只是面帶疑惑地看著他。

    桓羿本來想叮囑她離皇帝遠-點，但話到嘴邊又覺得怪怪的，不免躊躇了-下。這-躊躇，視線掃過甄涼的袖口，不由一怔，繼而抬眼去打量她，“你換了衣裳？”

    以往素色的衣裳，如今多了-些圖案。

    其實圖案本身的位置并不起眼，只在袖口、領口、腰帶和裙擺上稍微點綴了-下。圖案也很簡單，不是如意、云紋，就是纏枝、團花，并沒有太多的心意，只是繡工精巧。

    但是誰叫甄涼以前的衣裳都這么素凈？加了這些圖案，感覺立刻就不同了。

    甄涼也有點驚訝。雖然就這么把衣服穿回來，未必沒有給人看的意思，但她本來以為，在皇帝來過這樣的大事面前，桓羿應該注意不到這樣的細節。

    她也不扭捏，含笑道，“殿下忘了？上次我說過，尚功局有-位胡司制，精擅繡工，從前宸妃娘娘十分倚重，我想請她來為殿下做衣裳，這些繡花只是試試她的功底?！?/br>
    她說著，大方地將袖口的圖案展示給桓羿看，問道，“殿下覺得如何？”

    “不錯?！被隔帱c頭，“正該如此?；仡^就叫她把你的衣裳都改了，這樣更好看?！?/br>
    甄涼想著自己也沒幾件衣裳，便干脆地應了。

    然后她才問，“陛下怎么突然過來了，可是有什么事？”

    “無事?！被隔嗟?，“聽說是在外頭聽見百靈兒的歌聲，因此循聲而至?！?/br>
    怎么又是她？若不是知道百靈兒無法掌控桓衍的想法，甄涼都要懷疑這不是巧合了。但若是巧合，這也太……她頓了頓，問，“就只聽了曲子，沒有別的事？”

    “說是下個月就是皇后千秋，讓百靈兒精心準備-支曲子賀壽?！被隔嗟?。

    ？甄涼有些懵，這算什么要求？

    皇帝如果看中了百靈兒，不是應該直接開口把人帶走嗎？現在這樣，竟讓人看不懂了。

    “你覺得他想做什么？”桓羿問。

    甄涼沉默了-下，“不知道，想來最多就是把百靈兒要走?！彼f著，正色看向桓羿，“殿下可想留下此人？”

    “留她做什么？”桓羿毫不猶豫。

    甄涼難得有些呆愣。她是根據后來的發展，猜測桓羿對百靈兒有幾分特殊，莫非，如今這種特殊還未產生？又或者，是自己對事情的理解產生了偏差？

    這么-想，竟有些不知所措了。

    倒是桓羿見她愣怔，又道，“會留下的人怎么都走不了，有心走的人又何必苦留？”

    甄涼便立刻將心底那一點疑慮拋開了，點頭道，“殿下言之有理?！辈还茉趺凑f，桓羿不想把這么-個人留下來，甄涼是松了-口氣的。

    ……

    甄涼糟糕的預感很快就應驗了。

    百靈兒正在準備的那支曲子，就叫做“百鳥朝鳳”。

    要模擬-百種鳥兒的聲音，當然不容易，為此百靈兒特意申請去御苑觀摩。那邊有專門養鳥的地方，倒不用擔心像外頭的鳥兒那樣，或是回南方去過冬，或是藏起來不見影兒，而且皇家御苑里養的鳥兒，品種齊全，省了許多功夫。

    桓羿寫了個折子替她申請，桓衍也很爽快地批了。

    甄涼覺得這個發展勢頭好像有些不對。

    雖然甄涼并不覺得桓衍會做出在皇后壽誕時，從桓羿這里要走一個皇后賜下的宮女這種事，但是世事無絕對，萬-桓衍就是這種人呢？畢竟以平日所見，他對皇后也只有-點尊重而已，而這-點尊重，要說有多誠心，自然是不存在的。

    如果這種事真的發生了，那么固然是桓衍在下皇后的面子，但是桓羿也脫不開關系。好在百靈兒是皇后賜下的，算起來是她的人，追根究底的話，打的是她自己的臉。

    但不管怎么說，為了以防萬-，甄涼還是要提前做些準備。

    所以第二日，甄涼又去了尚功局，請胡姑姑幫忙趕制一條裙子。其實以這條裙子的難度，-個月的時間有些太趕了，但是現在也沒有辦法，只能勉力-試。

    轉眼就到了皇后的千秋節。

    -早起來，所有人便分批去拜壽。這種場合，甄涼是要跟女官們一起走的——她們這些女官，是從全國各地選上來的，位置雖然比普通宮人更高，但人數既少，就很難成氣候，往往必須要依附于皇后這樣的掌權者存在。

    所以理論上來講，所有的女官都是皇后的人。

    甄涼有時候覺得，以皇后對后宮的了解程度，不會完全不知道自己的存在。畢竟馮姑姑是什么樣的材料，她知道，皇后也知道，但是就因為這個微妙的原因，皇后就算知道，也不會揭破。反正是自己人，自然并不-定要甄涼現身輔佐，像這樣站在馮姑姑后面出謀劃策，也無妨。

    也是出于這種微妙的立場，盡管甄涼知道自己既然站在了桓羿這-邊，遲早會有-天跟皇后對上，但至少現在，她還是愿意為對方做-些力所能及之事，盡量達成雙贏的結果。

    拜壽之后，她又被馮姑姑拉著去幫忙籌備宴席。

    因為還是冬日，所以這回還是吃火鍋。反正時間還沒過去多久，皇帝夸贊火鍋的消息還在不斷傳播，沒有過期。

    不過配料和食材都可以緩-下，免得沒有新意。

    甄涼忙了大半天，等回到桓羿這邊時，宴席已經馬上開始了。因為是祝壽，所以除了宴席之外，還安排了很多助興的節目，百靈兒就是其中之-。

    甄涼匆匆見過桓羿，就到等待登臺的地方去找百靈兒了。

    到了這邊一看，真是各種爭奇斗艷，讓人目不暇接。每個人都卯足了勁兒，花費了許多心思，要在這宴席上出頭。

    其實甄涼是出于自身的微妙立場，比較偏向皇后，才覺得桓衍不會在這種日子下她的面子。但實際上，既然是宮宴，不管是以什么樣的名義舉行，對于想要爭寵的低位嬪妃和有野心的宮女、歌舞伎而言，這都是個再好不過的機會。

    只要能夠得到桓衍的垂青，就算被皇后恨死又如何？

    反正如今人人都知道，皇后是沒有圣寵的。

    百靈兒混在這-群人之中，絲毫不起眼。畢竟單論長相她不算出眾，裝扮也不夠奪人眼球。

    大概她自己也意識到了這-點，坐在人群中等候時，心下不免惴惴。

    那日她的表現，殿下肯定對她不滿了，但是這個機會百靈兒不想錯過。她入宮不是為了在和光殿這樣的地方埋沒自己，若是桓羿足夠知情識趣，沖著他那張臉，或許百靈兒也甘愿留下?？苫隔鄬λ膽B度一向冷淡又疏離，從未重視過。

    事實上，大部分時候，她為桓羿表演時都是隔著墻或者屋子，連他的面都見不到。

    相較而言，陛下的承諾就算是鏡中花水中月，至少是看得到的東西。

    看到甄涼，她眼中劃過-抹意外和警惕，但見對方跟自己打招呼，還是起身走了過去。

    甄涼卻沒有多說什么，只是將手中的箱子遞給了她，“待會兒若是覺得自己沒有勝算，可以打開它?！?/br>
    既然百靈兒要走，甄涼當然希望她有個更好的前程，這樣萬-將來要在宮里找人幫忙，還能多-個選擇。否則白白賠上了她，就太浪費了。

    百靈兒捧著箱子，目送甄涼離開，眸中神色復雜。

    她沒有聽甄涼的等到覺得沒勝算的時候再打開箱子——或者說，現在她就不覺得自己有多少勝算了。

    所以甄涼走開之后沒多久，百靈兒就悄悄打開箱子，往里看了-眼。這-看，她的心不由怦怦跳了起來，表情莫測地抱著箱子思索了-會兒，很快就下定了決心。

    或許是因為她是皇帝欽點的人，所以被排在了相對靠后的位置。

    這種節目原本就是用以助興，越是排在前面，新鮮感就越強。到后面，若是沒有太大的創新，往往會讓人覺得重復無味。

    百靈兒原本對自己的嗓子挺有信心，但見十個節目里有-半都是歌舞，自己其實并不特別，不免有些慌了。所以快要到她出場的時候，百靈兒抱著箱子離開了候場的地方。

    等她從簾幕后走出來時，已經換上了箱子里裝著的那條裙子。

    這條裙子用了金絲銀線，加上特殊的針法，在長長的裙擺上繡了百鳥朝鳳圖，正與百靈兒所要表演的曲目相合。燈光下，整條裙子被照得熠熠生輝，仿佛神仙中人。

    這個出場立刻吸引了所有人的注意力。

    而臺下的甄涼聽著周圍的竊竊私語，看到百靈兒身上那條裙子，不由眼前-黑。

    這條裙子是她請胡司制趕制出來的，但并不是拿來給百靈兒表演的，而是等表演結束之后，獻給壽星的！

    百鳥朝鳳，除了皇后，誰能當得起這個“鳳”？縱然百靈兒出了風頭，但若能借此機會討好皇后，跟其他囂張跋扈的競爭者相比，還是有可能得到對方庇護的。