林淮她們走后，林湘將招工的告示貼在了書店的外墻上。微調著紙張的邊角，她盡可能讓寬邊和墻面保持平行，將告示貼得更漂亮些。

    “手指再往上移一厘，對，就是這樣，貼罷?！绷蠓驕睾偷穆曇魪纳砗髠鱽?。

    “哦，好的?！绷窒嬉姥詫⒅父馆p輕一壓，涂了糨糊的紙張就牢牢黏在了墻上。貼好了告示，她尋聲轉身，柳硯青就站在幾步之外，右手提著藥箱，頭上還帶著帷帽，顯然是剛出診歸來。

    左手抬在帽檐邊，撩起帷帽上的白色皂紗，視線毫無遮礙地與林湘直視，柳硯青將眸光落在她難得挽起的青絲上，問道：“林老板今日也出門了？”

    挽起長發的林湘少了幾分稚氣隨性，光潔飽滿的額頭與白嫩可愛的耳垂一露，剎時間成熟了許多，開始有了大家女郎的端莊和矜重。她本就姿容清麗，若出水芙蓉，幾筆白描亦是美的，再稍作修飾，雖然身形看著還有些清瘦單薄，但走出去，也是個讓男兒為之縈牽的翩翩貴女。

    柳硯青這才想起，他的鄰居也到了該說親娶夫的年紀，也不知……哪個兒郎會有這樣的好福氣了。

    “嗯，下午去城東的會館聽了戲?！绷窒媛冻鲂v，與柳硯青分享了她今天的經歷。

    從和林淮說了話后，林湘就一直很雀躍，心底的快樂咕咚咚淹到了大腦皮層，連盡量少與接觸柳大夫的打算都被她一時忘掉了。

    也不怪林湘，這世上再沒有比柳硯青更好的聆聽者了，特別是當柳硯青主動想要去聆聽的時候，那雙平和而專注的眼眸往你身上一看，再配以恰到好處的詢問，試問，誰能不升起傾訴的心思呢？

    “后來，我們幾個去看了那個扮演夢郎的男伶，不愧是學戲的人，他說話的聲音特別好聽，走路時的姿態也特別有氣質，就像……呃，”林湘本想說“月中仙”，但想起馮子瑜同她說的小話，到嘴邊的夸贊改了口：“總之，看起來風華絕代的，難怪有那么多戲迷喜歡他！”

    盡管，明月不像看起來那么美好，可是，他看起來真的很美好啊。

    “林老板也很喜歡他嗎？”柳硯青問。

    “喜歡啊，他戲唱得很不錯?！泵媲暗墓媚锖敛华q豫點頭，目中是不摻雜質的欣賞。柳硯青注意到，她的右手微微動了一下，做出個下意識握筆的手勢。

    ——但是，再喜歡也罷，林湘決計不會畫那個伶人。

    不，這判斷未免太刻薄、太輕慢了些。

    打住外逸的思緒，柳硯青將注意力集中回女孩的臉上，忽略掉她犯了畫癮的手指  ，沒在對方的喜好上閑聊太多，他轉開了話題，勸道：

    “說起來，帝京戲班星羅、名伶如林，四方劇種都是有的，林老板既然喜歡聽戲，待招到長工后，不如少掛心些瑣事，痛痛快快多看上幾出戲目?！绷幥嘧约憾紱]發覺，他將“名伶如林”四字上的語調壓低了些，似要提醒對方注意。

    “招到人后……那時候再說吧?！绷窒娈斎粵]注意到他隱藏下的重點。將他的提議含混過去，林湘的笑容登時勉強了許多。沒和柳大夫多說，她站了一會兒，便轉身回書店去了。

    目送她離去的柳硯青難得皺了眉頭。

    林湘主動疏遠他的這些時日，柳硯青幾乎沒有和她聊天的機會，因而，只是知道她掉到了池子里，得了病，人也不開心，對書舍的事亦憊懶了許多，每日下午都不來店面了。

    她本就年紀還小，有時又天真過分，柳硯青本以為，小姑娘近日的表現只是情緒低落致使的正常反應，因此，雖然掛心，卻也沒深究過。

    上前兩步，一字一句細讀了兩遍林湘貼出的招工告示，柳硯青懷著憂思回了藥鋪。

    告示貼出的第叁天早晨，書店迎來了一位熟人。

    “所以，你想在這里當長工？”用作休憩的后屋里，林湘和應聘者各落坐在八仙桌一側，有點懷疑自己認錯了人。

    元宵點頭，用實際行動告訴林湘，她并沒有認錯。

    他今日穿著一身漿洗得干干凈凈的灰藍色短褐，極不起眼的打扮，奈何骨相和身材實在出挑，而且，往對面一坐，肩平背直，板板正正，儀態非常好，完全不像是普通人家教養出來的。

    雖然元宵看著還是如此賞心悅目，但僅憑顏值一項，并不能打動個體商戶林湘的心，讓她決定錄用對方。

    直到元宵來面試，林湘才發現，她忘了這個世界的大環境，應該在告示上備注只招女孩子的。

    猶豫又猶豫，她盡量含蓄發問：“那個，元宵啊，你知道我這里是書店吧？就是……需要接待客人？”

    元宵又點頭。

    啊……又來了，每次任她糾結來糾結去，元宵就只會點頭和搖頭。林湘心里升起淡淡的無奈感。

    她之所以招工，是要給尋書找個助手，幫尋書一起打理鋪子，預防一個可能發生的結局——拜月宴過去了，女主沒死，而她卻死掉了。要是這樣，她害怕尋書今后會活得無依無靠。

    組織了一下語言，雖然已經打算拒絕了，但她還是決定和對方委婉地多聊兩句，服務行業一般不招啞巴這種話太打擊人，而不招男性聽著像性別歧視，林湘說不出這些話來。

    “鳴玉坊那里，顧婆的生意出了什么變故嗎？”

    元宵搖頭，抬手指著自己。

    “是你想換份工作了？”林湘摸摸下巴，覺得很合理，在書店當長工的確更穩定些，也不那么累。

    對元宵的同情和對現實的考慮一齊在林湘心中拉扯。

    元宵發現了她的糾結。

    他沒有為難前東家的意思，也無意做出可憐相，博取對方的同情，既然她不愿意，那便算了。站起了身，他指指屋門，告訴東家自己要離開了。

    也不知是不是碰壁太多次的原因，元宵看著一點也不氣餒，很平靜地向林湘行禮告別。

    他越這樣，林湘就越自責。

    要是元宵是個女孩子的話，就算他不能說話，林湘也能勉強用他，但是，男女有別，元宵之前似乎還挺排斥和她獨處一室的……

    不該做的事情就不做，哪怕不忍心。

    向平時那樣，林湘繼續過自己的日子，可是，仿佛越是記掛著一件事，就越是會碰見它一樣，傍晚，林湘從劉老那兒回來，又看見了元宵。

    帝京繁華的街道旁，他走在夕陽下，眼眸低垂，似在出神，將如織的人流和車馬吆喝聲都隔成了背景。

    “元宵！”

    一直不太愛主動找陌生人聊天的林湘叫住了他。她有些非知道不可的問題懸在心上，想要問出。

    跑到對方身邊，林湘平復了一下呼吸，元宵個頭比她還高了一點兒，林湘便仰頭看他，問：“你想來書舍工作，是不是有自己的原因？”如果元宵排斥和她獨處，卻還來她這兒應聘，那一定是……有隱情的。

    果然，元宵微微頷首。

    “那，能告訴我具體是為什么嗎？”

    他擺擺手，先是很認真地皺眉給她看，接著眼皮聳拉，瞳孔低瞄，微微垂起頭顱。

    林湘猜測，他是想說：具體是什么不能說，還有，對不起。

    這些無法用簡單的肢體語言表達的語句，他的情緒表達意外地鮮活而笨拙。林湘一直認為，他是個冷面酷哥，但現在看來，他更像是只大型家犬，非?？煽?，還帶著點兒木木愣愣又很認真的呆氣。

    她開出的薪資比不上元宵做短工賣力氣，如果不是為了錢，還不能對人說，想了想元宵的好樣貌，林湘很懷疑對方做短工時被誰欺負了。惡霸強搶民女這種事兒，性別調轉一下，又不是不存在。

    放柔了聲音，她說：“好吧，不能告訴我也沒關系。不過，今天你看到了，書舍除了我，還有另一個姑娘家。你家人會同意你在書舍工作嗎？”

    元宵向她伸出食指，比了個“一”，又轉而指向自己，并伴以默許地點頭。

    一個，我，同意。把他的回應連在一起，林湘有點不知道該說什么了。

    像她一樣，元宵在這個世界上無根無系的，只有自己能夠依靠?？墒?，比起她，元宵的經歷著實要不幸多了。林湘瞄著對方，元宵在表達這些的時候，神態也沒什么變化，澄澈的眼睛依舊澄澈，就像在告訴她“今天天氣很好”一樣尋常。

    別人主動要改變自己的生活，林湘自認應該拉一把。反正，她也不指望書店能賺什么錢了。

    “既然你也同意自己來書舍做長工，那就來吧?！彼f。

    “可能賺不了什么錢，但書舍的工作很清閑，你可以安心待在店里，不會有壞事發生，也不會有壞人會找上門?！?/br>
    夕陽的暮色下，少女的眼睛落進一層暖色的余暉，語調更是輕柔得如同寬慰一樣。元宵抬手比劃，想和東家說清楚的確不會有壞人找上他。

    努力去找人行蹤的，不是壞人，是他。

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