小翠不辭而別，王太常自覺理虧，追悔莫及。元豐思念妻子，更是悲痛欲絕。不飲不食，體形消瘦。王太常心憂兒子健康，欲為他另擇佳偶，以解憂愁。元豐不許，悶悶不樂，請來良工畫師，描摹小翠畫像，掛于臥室，晝夜祈禱。

    兩年后，元豐偶爾外出，至一村莊，其時明月皎潔，置身之地，是一間亭園，乃祖傳產業。騎馬自墻外過，墻內傳出笑語，駐足聆聽，攀墻觀望。只見園內兩名女郎，游戲其中，云月昏黃，面貌難辨。

    只聽得一名綠衣女郎開口說話：“婢子無禮，當逐出門外?！币患t衣女郎笑道：“此乃我家園亭，到底誰該逐出門外？”

    綠衣女郎道：“婢子不知羞恥！汝不能為人妻，慘遭驅逐，還敢冒認物產？”紅衣女郎道：“我被趕出婆家，總好過你大齡未嫁，沒人光顧?！?/br>
    元豐側耳傾聽，紅衣女聲音婉轉，酷似小翠，大喜若望，叫道：“是小翠嗎？”

    綠衣女聞言大驚，不愿見生人，笑道：“我懶得與你爭執，你漢子來了?！贝掖叶萑?。

    繼而紅衣女來，果是小翠。夫妻重逢，元豐喜不自禁，翻.墻進入園中，一把抱住小翠，死死不放。小翠凝神打量元豐，見他形銷骨立，嘆道：“兩年不見，你瘦啦?！?/br>
    元豐道：“這些年你去了哪里，我……我天天想你，跟我回去吧?！?/br>
    小翠道：“我知道公子一往情深，只是無顏再見家人。適才與大姐游戲，偶與公子邂逅，冥冥中姻緣注定，不可逃脫。我一直住在此處，你若想我，可隨時前來。至于跟你回去，再也休提?！?/br>
    元豐道：“你不回去，那我也不走啦。以后跟你住在一塊，再也不分開?！?/br>
    小翠道：“話雖如此，但父母那邊怎么交代？”

    元豐道：“無妨，我這便派人送信回家，跟父母稟明一切。老兩口為人隨和，想必不會生氣?！碑斚聦懞脮?，命隨從帶回府邸。

    父母收到信件，擔心兒子獨自在外，無人照看。特地送來兩名丫鬟，一名老仆，服侍二人起居。丫鬟是從前熟人，一直照顧小翠多年，使來順手；老仆亦是本分下人，勤懇良善，不致節外生枝。

    自此二人定居園中，小翠常勸元豐“昔在家時，公公怨我遲遲不孕。眼下雙親年邁，我又無法生育，不如另擇良配，以續香火。鐘家小姐，乃太史千金，出身名門，與公子門當戶對，可謂郎才女貌?！?/br>
    元豐道：“我對你一片真心，續弦之說，切莫再提?！?/br>
    小翠笑笑，不再言語，心中尋思“自己與相公只有五年緣分，時辰一到，即是永別?！?/br>
    一年后，小翠容貌聲音漸生變化，大異從前，眉唇眼角，與圖畫中肖像，迥然不同。元豐問道：“何以至此？”

    小翠笑道：“依你之見，今日之我，與昔日之我，誰更貌美？”

    元豐道：“今日美則美矣，只是我更喜歡從前的你?！?/br>
    小翠道：“想來我已老矣?！?/br>
    元豐道：“才二十來歲，怎么會老？”

    小翠微笑不語，取過圖畫，引火焚燒。元豐趕緊阻止，圖畫化為灰燼，已然不及。

    數日后，小翠重提續弦之事，元豐耐不過妻子軟語相求，點頭答允。于是聘娶鐘小姐過門，結成佳偶。

    洞房之日，掀起新娘頭蓋，只見她容貌言行，與小翠一模一樣，暗自詫異，火速前往亭園，小翠已然遁去，不知所往。床上留下一娟紅綾，打將開來，內有一枚玉玨，心知是小翠遺物，佳人遠去，無緣再見。

    當下攜帶新娘歸家，雖頃刻不忘小翠，幸而新娘子容顏舉止，無一不與小翠酷似，足可慰藉。自此始才醒悟：鐘家婚姻，小翠早已知之。故爾化身鐘氏，以慰他日之思。

    第四百三十九章 細柳

    細柳姑娘，中原人。腰肢纖細，娉婷可愛，自幼聰慧，粗解文字，精通相術。

    細柳性格沉靜，不愛說人長短，艷名在外，上門求親者絡繹不絕。細柳一一接見，閱人眾多，無一中意，年近十九，依舊單身。

    父母怒其挑剔，罵道：“天下豈無良配，挑三揀四，莫非想當老姑娘不成？”

    細柳道：“我本以為人可勝天，豈知姻緣莫測，不可強求。自今以后，婚姻大事，全憑父母做主?！?/br>
    縣城高生，世家名士，久聞細柳之名，上門求親。雙方一拍即合，定下吉日，送女完婚。

    婚后，夫妻和諧，相敬如賓。高生前妻育有一子，小名長福，年方五歲。細柳悉心照看，呵護備至，母子情深。

    一年后，細柳產下一子，取名長怙。高生問其含義，細柳道：“怙者，依靠也。我沒別的意思，只希望長怙能夠長伴膝下?！?/br>
    細柳不擅女工，獨好經紀，善于理財。家中田產多少，賦稅輕重，熟記于心。這一日，夫妻閑話，細柳道：“家中事務，妾自為之，不知可否？”

    高生道：“你肯主動替我分憂，求之不得?！弊源撕蟛辉俟芗?，大小事務，悉數交予細柳處理。如此半載，不曾有失。

    半年后，高生前往鄰村飲酒，適有官吏上門，催交田賦。家中余糧不多，細柳一時之間難以籌措，好言善語，懇請官吏寬恕幾天。官吏不聽，徘徊室內，不肯離去。

    細柳無法，只得急召高生回來，問他有何對策。高生道：“此事容易，欲求寬限，哪有不破財之理？好好學著?！弊詰阎腥〕鲢y兩，賄賂官吏，輕松將他打發。

    官吏去后，高生笑道：“細柳，俗話說的好‘慧女不若癡男’。女子再怎么能干，隨機應變之才、處事不驚之智，終究不如男子。咱們打個商量：家政繁忙，吃力不討好，以后還是由我來管家吧?！?/br>
    細柳不肯，哭道：“誰說女子不如男，我一定會證明給你看?！?/br>
    自此后愈發勤勉，夙興夜寐,每每提前一年儲備糧食，交租之時，再沒出過差錯。又以此法儲備衣布銀兩，家中存錢豐厚，開銷供給，綽綽有余。

    妻子如此賢惠，高生大喜，常跟她開玩笑“細柳何細哉：眉細、腰細、凌波細，且喜心思更細?！奔毩φZ對答“高郎誠高矣：品高、志高、文字高，但愿壽數尤高?！笨谥姓f笑，心中卻是擔憂“相公福祿有限，我觀其相貌，不是長壽之人，宜早作打算?！?/br>
    村中有賣棺材者，細柳不惜重金購買，銀兩不夠，又向鄰里借貸。高生笑道：“此非急用之物，不買也罷?！倍喾浦?，細柳不聽。

    轉眼過去一年，某富室之家發喪，急需上好壽棺，倉促間無處置辦，特向細柳求購，出價極高，數倍于成本。高生眼見有利可圖，勸說細柳賣棺，細柳不許，問她原因，默默不語，再三追問，淚珠盈盈。

    又過一年，高生剛好二十五歲，細柳知其命不久矣，禁其遠游，歸家稍晚，則派童仆催促。這一日，高生與朋友宴飲，忽覺身體不適，怏怏告辭。歸途中墮馬墜地，一命歸西。其時正是酷夏，天氣炎熱，尸體極易腐爛，幸虧細柳預先備有棺材壽衣，從容料理后事，入殮下葬，一切順利。

    那一年長福十歲，剛剛開始學文。父親去世，無人管教，不肯讀書，每日與牧童玩耍，屢教不改。細柳氣急，一頓暴打，卻是收效甚微，長福頑劣故我，依舊冥頑不靈。

    細柳無奈，只得道：“你既不愿讀書，我亦不想勉強。只是貧家無閑人，誰也不能坐吃山空。從今天起，你跟仆人們一起cao作，自力更生。如若不然，仔細你的皮?！?/br>
    長福點頭答允，每日放豬牧羊，身著破衣。食無rou，睡無席，粗茶淡飯，苦不可忍。數日后，長福不堪勞累，深自后悔，長跪于庭，請求復讀，懺悔認錯，泣不成聲。

    細柳不為所動，面壁不語，不理不睬。長福耍起無賴，連哭帶爬，死賴不走。細柳哭笑不得，提起藤條一頓抽打，長福吃痛不過，狼狽逃離。

    爾后的日子，長福與仆役為伍，同牲畜共居，秋盡冬來，身無衣，腳無鞋，實在挨不下去，索性離家出走。

    細柳亦不挽留，聽之任之。積有數月，長福四處游蕩，乞討為生，憔悴消瘦，終于幡然醒悟，回到家中，負荊請罪，甘愿受百杖之責，只求母親原諒。

    細柳問道：“可知錯了？”

    長福道：“孩兒知錯?！?/br>
    細柳道：“既已知錯，便不打你。以后安分喂豬，如若再犯，定不饒恕?！?/br>
    長?？薜溃骸昂簩幵赴ご?，只是再也不想喂豬，請母親讓我讀書?！?/br>
    細柳道：“你若答應我努力勤奮，讓你讀書，也無不可?！币幻嬲f話，一面將長福摟入懷中，替他洗凈頭發，換上新衣，命其與弟弟同師學習。

    自此后，長福洗心革面，刻苦攻讀，三年后考取秀才，文章瑰麗，深受中丞大人器重，每月發給銀兩，助其求學。

    弟弟長怙，性格愚鈍，讀書數年，尚不能記憶姓名。細柳知他仕途無望，轉而勸其務農。長怙游手好閑，最怕吃苦，每次農耕，時時偷懶，細柳大怒，斥道：“士農工商，立國之本。你既不愿讀書，又不愿務農，想活活餓死不成？”cao起棍棒，一頓亂打。

    自此，長怙日與農夫作伴，同耕同勞。細柳監督甚嚴，稍有懈怠，立遭責罵。平常衣服飲食，至賤至陋，根本無法與哥哥相比。長怙口中不言，心中不平。

    繼而農活完畢，細柳出資拿錢，命長怙經商自立。長怙好賭好色，錢財入手，轉眼既空。生怕母親責罰，謊說遇上盜賊，借此欺瞞。細柳何等精明，略加調查，立明真相。二話不說，又是一頓暴打。虧得長福一旁求情，僥幸過關。

    長怙連遭打罵，心中惶恐，略略收斂惡跡，其實本性難移，骨子里依舊叛逆。

    這一日，長怙跟母親說：自己打算前往洛陽，經商買賣。名為上進，其實是借此遠游，擇機廝混。

    細柳心中雪亮，卻并不點破，即出碎銀三十兩，以為盤纏，又贈送一錠整金，說道：“此乃祖傳遺物，不可輕用，暫借你壓貨，以備不時之需。初次做買賣，也不指望你賺錢，只要能保住三十兩本錢，那就夠了?！倍搰诟?，良久方歇。

    長怙懷揣巨富，抵達洛陽，謝絕商旅，宿于妓院。每日與名妓李姬鬼混，十余天后，碎銀告罄。自以為巨金在囊，并不擔心。又混數日，取出金錠會鈔，細細一瞧，卻是一錠假銀，外表鍍以金水，里面不過一塊廢鐵。

    李姬大怒，嘴臉立變，一副冷冰冰模樣，譏刺嘲笑，言語惡毒。是夜，長怙獨坐妓院，滿腔失落，有心就此離去，又貪戀李姬美色，心想“李姬與我交好半月，應當顧念舊情，絕不會趕我走的?！?/br>
    一念未畢，忽聽得腳步聲響，兩名官差手持鐵鏈，闖入房中，叫道：“小子，喝花酒，吃白食，你的案子犯啦，跟我們走吧?！辈挥煞终f，給長怙戴上鐵銬，關入大牢。

    原來李姬無情，暗中偷走那錠假銀，前往衙門告狀，索要嫖資。

    長怙身處監獄，嘗盡苦楚，每日茍延殘喘，追悔莫及。

    當初，長怙遠行洛陽，細柳跟長福說：“二十天后，你替我去洛陽走一趟，切莫忘記?！遍L福問道：“為什么？”細柳道：“你弟弟行為輕浮，與你昔日類似。如果不是我當初狠心教導，哪有今日之你？旁人皆說我冷漠，但暗中哭泣，淚濕枕被，又有誰知？你弟弟惡習纏身，不經磨難，難以從善。那日我故意贈他假銀，無非是想挫其棱角。如果所料不差，長怙此刻想必陷身囹圄。中丞大人與你交好，可前去求情，救你弟弟脫災。相信此事過后，他定會痛改前非，重新做人?！?/br>
    長福諄諄受教，依言前往洛陽。其時長福受中丞大人器重，遐邇聞名，縣令早已知之。聽說他是長怙兄長，二話不說，立即將長怙釋放。

    兄弟兩回到家中，長怙擔心母親責罵，屈膝跪地，誠心請罪。細柳板著臉訓斥：“此行洛陽，鬧出如此動靜，可遂了心愿？”長怙只是哭泣，不敢作聲。長福代為求情，細柳余怒方消。

    自此后，長怙一改陋習，本本分分做人，誠誠信信經商，積數年之聚，攢下黃金萬兩，富甲一方。至于長福，亦是奮發圖強，三年中舉，三年登科，進士及第，風光無限。

    （這是一個母親教子故事，蠻有借鑒意義的。）

    第四百四十章 局詐（一）

    某御史家人，偶爾前往鬧市，迎面走來一人，衣冠華麗，近前與之攀談，相交甚歡。那人言語中問起御史姓名、世閥、籍貫、喜好，家人一一說了。

    那人側耳聆聽，微笑點頭，自我介紹“在下姓王，乃公主親信?！奔胰松裆ⅠR恭敬，笑道：“原來是公主門下，久仰?！?/br>
    王某道：“仕途險惡，為官之道，首要在于靠山。不知貴主人靠山是誰？”家人道：“暫時沒有?！?/br>
    王某嘆道：“惜小費而忘大禍，不智?！?/br>
    家人道：“依王兄之見，朝堂之間，誰可依托？”

    王某道：“公主待人溫和，自是最佳人選。若不惜千金為禮，我當設法引見。欲訪公主，并非難事?！?/br>
    家人大喜，說道：“千兩黃金，不是問題，卻不知王兄住在何處？”

    王某道：“我與兄臺同巷，你不知道嗎？”隨手指點住所。

    家人回去后稟明御史，御史大樂，當即準備宴席，邀請王某做客。王某欣然而來，席間談起公主性情、起居瑣事，娓娓道來，繪聲繪色，說道：“公主地位顯貴，等閑人難以見面。如果不是看在同巷份上，即使贈予百金，我也不會幫忙?！?/br>
    御史內心感激，連連稱是，臨別時定下盟約，王某說道：“大人可自備禮金，公主那邊我自會打點，數日內必有結果?！?/br>
    三日后，王某再次登門，駿馬錦衣，跟御史說：“快快整治行裝，公主事務繁忙，求見者摩肩接踵，自早至晚，難得休息。好不容易今日有空，宜火速前往，錯過時機，后悔莫及?！?/br>
    御史點頭贊同，當下收拾行囊，備下千金重禮，出門往東，曲折十余里，至一府邸，富麗堂皇，知是公主別宮，不敢貿然進入。

    王某翻身下馬，說道：“欲見公主，先送禮單。金子給我，我替你轉交殿下?！?/br>
    御史解下包裹，塞入王某手中，說道：“里面是千兩金葉，貴重非常，兄臺可要在意，切莫遺失?！?/br>
    王某笑道：“放心，我理會得?！鄙焓滞崎T，進入內殿。

    過不多時，王某去而復返，說道：“恭喜大人，公主有請?！庇氛駣^精神，理一理衣襟，跟隨王某入府，穿廊過室，來到一處大殿。途中守衛森嚴，壁壘叢叢。

    殿內一名麗人，高坐堂上，容顏秀麗，美貌如仙。左右侍女林立，個個皆著錦繡，羅列成行。御史跪地請安，麗人賜座賜茶，金碗泡水，茶葉芬香。

    主客互致問候，氣氛融洽。俄爾茶涼，御史起身告辭，麗人贈以禮品，賞賜快靴貂帽，材質上佳，做工一流。

    御史回到家中，深感王某恩德，持帖上門拜訪，只見門扉緊閉，闃無一人。尋思“王兄俗務繁忙，想是伺候公主未歸，我明日再來吧?！比绱诉B續三次，三日三拜，仍不見王某蹤影。