胡大成有一伯父，老而無子，在湖北當官，上任期間，妻子死去，母親派遣胡大成前往湖北奔喪，呆了一個多月，正準備返回，伯父又染上疾病，很快也死去。胡大成滯留湖北，一直沒機會回家。

    就在此時，匪寇占據湖南，胡大成與家人失去音訊，流竄民間，形單影只，孤獨彷徨。這一天，村中來了一名老嫗，四十八九歲，徘徊留戀，不肯離去，自稱：“遇上禍亂，無法回家，準備賣身?！庇腥藛査鰞r多少，老嫗說道：“我不屑為奴，也不愿嫁給他人為妻，誰要肯認我為母，我便跟他回去，不計較價錢多少?！北娙寺勓?，盡皆大笑。

    胡大成凝神一瞧，只見老嫗眉目慈祥，相貌與母親有幾分相似，觸動情懷，心中大悲，尋思：“自己孤單一人，身邊連個縫衣服的都沒有?！毕氲酱颂?，當即將老嫗請回家中，拜她為母，悉心侍奉。老嫗大喜，每日替胡大成做飯織鞋，辛苦勞累，儼然將他當做兒子看待。

    這一天，老嫗跟胡大成說：“此處太平安寧，老婆子不用再擔心被人欺負。不過兒子已長大成人，是時候娶妻生子啦。兩三日內，我會替你覓一媳婦?！焙蟪煽薜溃骸昂阂延衅拮?，只是南北阻隔，難以見面?！崩蠇灥溃骸按髞y之時，人事變遷，瞬息反復，哪能守株待妻？”

    胡大成道：“且不論結發之盟不可違背，似我這般漂泊浪子，誰肯將女兒嫁我？”老嫗不答，自顧整理新房，棉被枕套，一一齊備，也不知她從哪里弄來。這一日黃昏，老嫗跟胡大成說：“點燈稍坐片刻，不要睡覺。我去看看，也不知新媳婦到了沒有？”出門而去。

    轉眼到了三更，老嫗遲遲不見歸來，胡大成心中疑慮，忽聽得門外傳來喧嘩之聲，出門查看，只見一名女子坐在庭院中，蓬頭垢面，正自嚶嚶啜泣。胡大成吃了一驚，問道：“是誰？”女子默默不語，良久才道：“周公子，你強娶奴家為妻，我不會答應，誓死不從?！?/br>
    胡大成大驚，心想“周公子，那是誰？”腦中迷茫，一無頭緒。女子說道：“周公子，我已跟胡大成定下盟約，此生非他不嫁。眼下胡公子前往湖北，音信斷絕。父母強逼我嫁你，身可移，志不可奪?！焙蟪陕勓钥奁?，說道：“我就是胡大成，你是菱角嗎？”女子收淚駭然，并不相信。

    胡大成請她入屋，燈光下細瞧，果然是故人重逢，菱角破涕而笑，遲疑道：“這不是做夢吧?！焙蟪蓪⑺龘霊阎?，笑道：“當然不是做夢?！眱扇嘶サ绖e離，原來當初匪寇作亂，湖南百里之地，荒無人煙，焦畫工舉家逃往長沙。動蕩之年，生活窮苦，焦畫工迫于生計，將女兒嫁給周書生為妻，收下重金聘禮。菱角自然不從，父母強行將她推入車中，半途中道路顛簸，菱角墜落地面，恰在此時，迎面走來四人，抬著一頂軟轎，說道：“我們是周家迎親隊伍，請姑娘上轎?！辈挥煞终f，將菱角扶入轎中，步行如飛，眨眼間便來到庭院。

    胡大成問道：“你來庭院之時，有沒有看見我母親？”

    菱角道：“只看到一名老太太，她跟我說‘這里是你夫君家，趕緊進去，不要哭泣。你家婆婆，很快便會前來?！f完這句話，便即離去。這位老太太，不知是不是你義母？”

    胡大成點頭道：“就是她?！毙南耄骸跋惹澳撬拿I夫，自然是奉了我義母之命，前去迎親。只是她怎會認識菱角？焦家嫁女，路線只有自己清楚，義母又怎知前往路邊攔截？況且長沙距離此地，不下數百里，四名轎夫，何以能在瞬息之間，抵達湖北？如此說來，我那位義母不是凡人，而是神仙了？”想到此處，恍然大悟，當即與菱角一起，跪地焚香，感謝老嫗，一面虔誠祈禱，期盼能與母親相聚，一家團圓。

    卻說匪寇之亂，母親與同鄉婦女一塊，躲在山澗之中。這一晚，有人謠傳：匪寇即將搜山，母親大懼，驚慌亂逃。正奔跑之際，迎面走來一名童子，手中牽著一匹白馬，說道：“老太太，我奉命前來接你，請上馬?！?/br>
    母親無暇多問，在童子攙扶下，跨上馬背。白馬奔行如風，頃刻之間，來到洞庭湖上，白馬四蹄翻飛，踏水奔騰，腳下波瀾不驚。俄頃，白馬上岸，繼續狂奔，呼吸之間來到一處村莊，童子手指一間房屋，說道：“此處可以居住?！?/br>
    母親正準備出言道謝，轉頭一瞧，白馬搖身一變，已化為金毛獅子吼，背脊一丈多高。童子跨上金毛吼，飄然而去。母親伸手敲打房門，主人出來查探，問道：“是誰？”聲音熟悉，聽在耳中，十分親切。母親抬頭一看，主人不是別人，正是兒子胡大成。

    母子見面，抱頭痛哭，菱角亦被驚起，一家團圓，喜不自禁。

    母子兩心中懷疑：老嫗即是觀音大士，只因胡大成經常前往觀音祠上香，因此感動神靈。這便是人們常說的，善有善報。

    自此后，一家三口在湖北定居，耕田蓋屋，其樂融融。

    第二百四十六章 蕭七

    徐繼長，臨淄縣磨房莊人，功名未就，在縣衙當一小吏。這一天前往親戚家做客，回來時路過于家墳地，只見閣樓華麗，一名老叟坐在門前，徐繼長白日喝多了酒，口渴難耐，當下跟老叟討要茶水。

    老叟將他帶入大廳，奉上香茗，說道：“天色昏暗，公子不如在此留宿一晚，明早再回，如何？”徐繼長點頭答允，老叟命家人準備酒席，款待客人。席間，老叟說道：“老朽與公子一見投機，有句話不知當講不當講？”

    徐繼長道：“請說?！崩羡诺溃骸肮悠沸郧甯?，令人欽佩。老朽膝下有一幼女，尚未出嫁，想與公子結為秦晉之好，不知你意下如何？”徐繼長聞言，又驚又喜，一時之間，不知如何措辭。

    老叟微微一笑，命令下人：“去跟小姐說一聲，叫她打扮齊整，出來見客?！边^不大會，一名女郎款款而出，淡妝涂抹，姿容艷絕。徐繼長乍見女郎，神魂顛倒，巴不得即刻與她就寢，略略喝了幾杯酒，說道：“在下不勝酒力，不能再喝了?！?/br>
    老叟心領神會，笑道：“來人，送徐公子與小姐回房安歇?！?/br>
    兩名丫鬟含笑答允，推推攘攘，將夫婦兩送入洞房。云雨過后，徐繼長詢問女郎姓名，女郎說道：“我姓蕭，排行第七?！毙炖^長點點頭，又細細詢問女郎家世，蕭七說道：“小女子雖然身份鄙陋，但嫁給公子為妾，想來也不致辱沒你，何必問來問去？”

    徐繼長沉溺美色，一味貪圖享樂，聞言不再羅嗦。蕭七說道：“此處不可為家。素聞公子之妻，為人賢惠，或許不會嫉妒。請公子回去后替我打掃床榻，騰出一間空房，我隨后就到?！毙炖^長答允了，將女郎摟在懷中，恣意疼愛。

    次日天明，徐繼長一覺醒來，懷中女郎早已不見蹤影，四周圍蒼松環繞，屁股下草墊松軟，自己竟然睡在野外，不由得滿腹狐疑，心中駭然，匆匆回到家中?；厝ズ髮⑹捚哐哉Z轉告妻子，請她準備空房。妻子對他言聽計從，當下打掃臥室，鋪床疊被，忙好一切，關門而出，笑問道：“蕭姑娘真的會來？”言語中充滿不信。

    黃昏時分，妻子前往徐某住處，笑道：“走，咱們去臥室瞧瞧，新娘子也該到了?！眱扇诉M入臥房，只見床上一名美人，容顏如仙，正是蕭七。夫妻兩盡皆錯愕，蕭七掩口而笑，上前行禮。

    自此后，蕭七便在徐家居住，cao持勞務，為人勤懇。這一日，蕭七跟徐繼長說：“姐妹們跟我說，想來家中探望，請相公稍作準備?！毙炖^長道：“家中寒酸，倉促間拿什么待客？”蕭七道：“這一點不用擔心，她們會自帶酒菜，只是要麻煩大姐下廚烹煮?！?/br>
    次日清晨，果然有人送來蔬菜rou類，點心水酒，滿滿挑了一擔，妻子下廚點火，很快便烹制出一桌酒席。正午時分，六七名女郎登門拜訪，年長者四十來歲，一干女子圍坐一塊，嘰嘰喳喳，滿屋中都是笑聲。

    妻子隔窗窺視，眼中只見到徐某與蕭七二人，至于其它客人，一個都沒瞧見，想來眾女子不是人類，身懷秘術，能夠隱身。一直坐到月上中天，眾女子方才起身告辭，蕭七出門相送。妻子眼見桌上酒食告罄，杯盤內干干凈凈，一根剩菜都沒留下，笑道：“這幫女子真是餓死鬼投胎?！?/br>
    俄頃，蕭七送客歸來，謝過妻子做菜之德，自行將碗碟拿到廚房刷洗。妻子跟徐某說：“客人上門，哪有自備酒菜的，實在是太怠慢了。改天再請她們一次，算是賠罪吧?！?/br>
    數日之后，眾女子再次造訪，這一次仍是盡情吃喝，不過有所收斂，留下四盤菜肴沒動，徐繼長詢問原因，眾女笑道：“嫂夫人嫌棄姐妹們吃得太多，這幾盤菜，是特地留給她的?！?/br>
    席間一名少女，十八九歲，白衣素服，自稱是蕭七六姐，喪夫守寡。徐某見她儀容嫵媚，談笑風生，心生好感。主客共行酒令，請徐某做裁判，定下規矩：行酒令期間，不準發笑。蕭六姐笑個不停，頻頻犯規，連罰十來杯酒，雙頰酡紅，醉眼朦朧，笑道：“頭好昏，你們繼續，我去睡了?！备孓o離去。

    徐繼長心念佳人，隨便找了個借口，匆匆離席，四處尋找六姐，只見她閉目不語，正在床上安歇。徐繼長偷偷在她嘴唇上吻了一下，六姐并無反應。徐繼長心癢難搔，壯著膽子，伸手在六姐私.處摸了一把，正準備趁人之危，縱欲狂歡之時，忽聽得大廳中有人呼喚自己名字。徐繼長暗罵掃興，急急忙忙整理衣服，眼見六姐袖內放著一條絲巾，順手牽羊，收入懷中。

    半夜之時，眾女紛紛告辭，六姐兀自沉睡未醒，蕭七進屋催促，六姐慢悠悠睜眼，打了個哈欠，系好裙子，梳理秀發，出門而去。徐某思念美人，難以入睡，探手入懷，想要拿出絲巾把玩，誰知一摸之下，不見絲巾蹤影，心想“難道不小心弄丟了？”點起燈籠，四處查找。

    蕭七見狀，笑道：“不用找了，絲巾早被六姐帶走了?！毙炖^長大吃一驚，涎著臉道：“好姑娘，你六姐真漂亮，有沒有辦法讓我跟她……”蕭七搖頭道：“你與六姐沒有合體之緣。六姐前世是一名歌妓，公子上輩子是一名書生，你兩相愛相戀，不過因為父母阻止，最終難以廝守。后來公子纏綿病榻，臨死之時，希望能摸一摸六姐肌膚。六姐因為俗事纏身，沒來得及見你最后一面。所以這輩子前來補償，讓你了結心愿。如今摸也摸過了，六姐不會再見你啦?！?/br>
    徐繼長不信，連續數次設宴，邀請眾女，期望能與六姐再見，結果自然是次次失望。徐繼長暗中懷疑蕭七嫉妒，故意從中阻撓，因此對她態度冷淡。這一日，蕭七說道：“相公因為六姐之故，老是怪我。是她不肯見你，與我何干？你我相處八年，緣分將盡，既然你一心想見六姐，我便幫你最后一次，跟我來吧?！?/br>
    徐某大喜，兩人同行上路，來到蕭七娘家。岳父岳母出來迎接，岳父說道：“小女久蒙公子照顧，感激不盡。老漢風燭殘年，腿腳不便，所以很少與女婿往來，不會見怪吧？”一面說笑，一面擺上酒宴。

    席間，蕭七詢問姐妹近況，老叟說道：“她們各自回夫婿家去了，只有六姐仍在?！碑敿疵铈九叭フ埩媚锍鰜硪娍??！绷懵勓?，卻是遲遲不肯露面。蕭七急了，親自入屋拉拽，六姐方肯出來，乍見徐某，微微頷首，神態冷漠。

    俄頃，老叟夫妻離去，蕭七說道：“jiejie自命清高，老是不肯與相公見面，相公心情不好，經常埋怨我呢?！绷憷淅涞溃骸巴到z巾的小賊，誰愿與他交往?！笔捚咝Φ溃骸澳銉捎H都親過了，何必如此絕情？”將二人面前酒杯調換，連勸了數杯酒，告辭離去。

    室中只剩下男女二人，徐繼長起身求歡，六姐不許，徐繼長耍起無賴，一把拉住六姐裙角，跪地哭泣，六姐心腸一軟，不再拒絕。兩人攜手上床，正自脫衣之時，忽聽得屋外喊聲震天，火光照射，六姐大驚，一躍而起，說道：“禍事臨頭，該怎么辦？”徐繼長迷茫不明究竟，六姐連連跺腳，忽爾身形飄渺，消失不見。

    徐繼長悵然失落，凝神一瞧，房舍樓臺，頃刻間不知所蹤，自己身處之地，卻是于家墳場，正自疑惑之時，只聽得腳步聲響，十來名獵戶帶鷹提刀，蜂擁而至，驚問道：“深更半夜，是何人在此？”徐繼長隨口敷衍，說道：“迷路的?！北姭C戶問道：“適才我等追逐獵物，走失了一只狐貍，你有沒有看到？”徐繼長道：“沒看到?！北姭C戶不再言語，轉身離去。

    徐繼長滿心懊惱，惆悵而歸，自此后再沒見過蕭七。

    第二百四十七章 豢蛇

    泗水縣山林之中，有一禪院，人跡罕至，禪院中住著一名道士，養了許多大蛇，因此緣故，游人絕跡。

    某少年進山捕鷹，迷路不辨方向，遠遠瞧見一座寺廟，于是進去投宿。道士出來迎接，驚道：“居士從何而來？幸虧沒被孩子們瞧見?！币幻嬲f話，一面請少年入座，獻上茶水米粥。

    吃飯之時，一條巨蛇游入屋中，十來人合抱粗，昂首怒視，雙眼如電。少年大懼，道士一掌拍中巨蛇腦袋，叱道：“回去?！本奚吒┦滋?，慢悠悠進入東邊臥室，盤旋而臥，身軀塞滿整間房屋。少年害怕不已，渾身顫抖。道士說道：“此蛇乃我平時豢養，有我在，不妨事；但居士一個人遇到它，就比較危險了?！?/br>
    說話之間，又有一條巨蛇游入屋中，六人合抱粗，乍見客人，昂首吐信，連連咆哮。道士大聲呵斥，巨蛇掉頭離去，也鉆進東邊臥室。室內逼仄，無處容身，巨蛇身軀游離，爬上房梁，尾巴掃中墻壁，泥土四濺。

    客人膽顫心驚，徹夜不敢入睡。次日早起，少年告辭欲走，道士起身相送，來到門外，只見墻壁石階之上，密密麻麻，全是蛇類，大的有臉盆那么粗，小的酒杯粗細，或趴或走，姿勢不一。蛇群乍見少年，張口嘶鳴，個個不懷好意。少年心中忐忑，拽住道士胳膊，匆匆離去。

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    中州某居民，寄宿蛇佛寺中，寺內僧人準備晚餐，rou湯鮮美，rou塊一段一段，有些像雞脖子，客人問道：“這么多雞脖子，得殺多少雞？”僧人搖頭道：“這是蛇rou?！笨腿舜篌@，連忙出門，大口大口嘔吐。

    睡覺之時，客人只覺胸口冰涼，似乎有什么東西蠕蠕爬動，用手一摸，原來是蛇?？腿藝樍艘惶?，忍不住大喊大叫。僧人聞訊趕來，笑道：“幾條蛇而已，何必大驚小怪?！秉c起燈火一照，只見墻壁之上，大大小小，全是蛇類，床上床下，也都爬滿了各種各樣怪蛇。

    次日，僧人引導客人來到佛殿，佛像下有一巨井，井中蛇兒粗如瓦翁，蛇頭探出井外，卻不爬出。點起火把一瞧，井內蛇子蛇孫，數以百萬。僧人說道：“往日蛇群出井為害，自從修了這尊佛像鎮壓，再也沒出過事?！?/br>
    第二百四十八章 雷公

    亳州居民王從簡之母，這一天在家閑坐，屋外小雨淅瀝，天色昏暗。一名雷公手持神錘，身后翅膀振動，走入屋中。母親大駭，急忙拿起夜壺，將壺內尿液潑出，盡數潑在雷公身上。雷公渾身沾滿污穢，如中刀斧，轉身快逃，只見他反復跳躍，想要升天，卻始終沒能如愿，最后筋疲力盡，倒在庭院之中，吼聲如雷。

    就在此時，天上黑云低壓，漸漸逼近屋檐，云中狂風怒吼，有如萬馬齊叫，俄頃，暴雨如注，雷公身上污穢皆被雨水沖走，周身閃電環繞，騰空而去。

    第二百四十九章 馬兒

    馬永，山東人，性格貪婪無賴，敗盡家財，鄉人均瞧不起他，背地里叫他“餓鬼”。馬永三十來歲，家貧困窘，缺衣少食，無奈之下，只好上街乞討。百姓們不恥于馬某行徑，誰也不肯接濟。

    同鄉朱老頭，年少之時帶著妻子外出謀生，偷雞摸狗，什么都干過，如今年老，落葉歸根，一心行善。

    這一天馬永前往酒店偷食，被伙計發現，狠狠毆打，朱老頭可憐他受罪，當即替他求情，將馬永帶回家中，送給數百文銅錢，讓他轉行經商。

    馬永收下銅錢，并沒學好，成日坐吃山空，也不肯干活，很快便將銅錢花光，無顏再見朱某，一個人偷偷跑到鄰縣鬼混。這一晚，馬永住宿學館，冬季寒冷，身邊沒有木柴生火，眼見屋中一尊圣人塑像，于是摘下頭頂木板，點燃取暖。學官知道此事，大為惱火，口口聲聲說要用刑，馬永苦苦哀求，說道：“不要打我，我會想法子替你賺錢?！?/br>
    學官轉怒為喜，當即將他釋放。馬永連夜前往某富豪之家，主動挑釁，索要錢財，富豪大怒，正準備好好教訓馬某一頓，馬永忽然拿出一把尖刀，自殘肢體，爾后誣告富豪行兇傷人，審理此案的正是學官，借機敲詐勒索。富豪為了息事寧人，只有強忍怒氣，破財免災。

    學館內書生聽說此事，憤憤不平，紛紛前往縣衙告狀?？h令受理案情，一番審訊，將馬永重打四十大板，戴上枷鎖，收押入獄。馬永不堪忍受，三日內一命嗚呼。

    是夜，朱老頭夢中見到馬永前來，峨冠博帶，跟自己說：“在下有負先生恩德，只有來世再報?！崩^而夢醒，小妾生下一名男嬰，朱老頭心知是馬永轉世，于是替孩子取名馬兒。

    馬兒為人愚笨，資質平庸，二十多歲時，在父親朱老頭幫助下，進入縣學讀書。有一次參加科考，馬兒在一間旅舍投宿，見墻壁上寫著一篇“犬之性”文章，言辭深奧，一時興起，將文章反復誦讀，牢記于心。

    開考那天，試題正好便是“犬之性”，馬兒憑借記憶答卷，得了個優等名次。六十歲那年，前往鄰縣當訓導官。為官數年，身邊一個朋友都無。馬兒為人處事，只認銀子，不講情面。管理學生之時，常借機收取賄賂，很不得人心。到了七十歲那年，馬兒胡須斑白，為了讓胡子變黑，到處尋找藥方。

    有一名學生為人狂放，將茜根搗碎，送給馬兒治病。馬兒將茜根碾碎成泥，抹在胡須之上，第二天起床一看，胡須通紅如血，像極了廟中靈官，馬兒心知被學生戲弄，氣憤難耐，暴跳如雷，派人捉拿學生問罪，學生早已連夜逃走。

    馬兒空手而歸，郁氣糾結，成天悶悶不樂，數月之后，便即死去。

    第二百五十章 考弊司

    聞人生，河南人，抱病在床多日，這一天臥床休養，只見一名秀才走入屋中，跪拜行禮，說道：“請先生出來一下，我有話說?！眱扇藖淼轿萃?，秀才拉著聞某手臂，一邊行走，一邊聊天，不知不覺走了一里多地，聞人生駐足停步，拱手作別，秀才說道：“先生別走，在下有一事相求?！?/br>
    聞人生問道：“何事？”秀才道：“實不相瞞，在下乃陰間文士，隸屬‘考弊司’管轄，司主名叫‘虛肚鬼王’，此人有一怪癖，凡初次與他見面者，都要割下大腿上一塊rou，作為禮物。在下不想割rou，所以想請先生替我求情?！甭勅松鷨柕溃骸芭笥逊噶撕巫?，竟然要承受如此酷刑？”秀才道：“我并沒犯罪，這是鬼王私人規矩，向來如此。要想免刑，唯一的辦法就是行賄，可是在下一貧如洗，實在拿不出銀兩?！?/br>
    聞人生道：“我與鬼王素不相識，就算肯求情，也沒用啊?！毙悴诺溃骸跋壬笆滥斯硗蹰L輩，你說的話，他也許會聽?！?/br>
    說話之間，兩人來到一處城池，至一官衙，樓臺不甚宏偉，只有一間大堂，極為寬廣，堂下東西兩側，各有一塊石碑，石碑上寫有綠色大字，一邊寫的是“孝悌忠信”，另一邊寫的是“禮義廉恥”。

    聞人生邁步進入堂內，只見頭上掛著一塊匾額，寫著“考弊司”三個大字。兩邊圓柱上，刻有一副對聯，上聯是：曰校、曰序、曰庠，兩字德行陰教化；下聯是：上士、中士、下士，一堂禮樂鬼門生。

    聞人生正自觀賞對聯，一名官員邁步而出，卷發駝背，鼻孔朝天，雙唇外翻，額頭上密布皺紋，看年紀沒有兩百，也有一百八。官員身旁跟著一名判官，虎頭人身，判官身后，又跟著十余名鬼差，個個面目猙獰。

    秀才小聲介紹：“此即鬼王?！甭勅松闹旭斎?，撒腿欲逃，鬼王早已看見，出聲制止，恭恭敬敬將聞某請入屋中，噓寒問暖，言語間十分客氣，最后問道：“先生怎么到了此處？”聞人生道：“我來替秀才求情?！惫硗趼勓宰兩?，說道：“大腿割rou，此乃舊例，即便是我親爹前來，也不能更改?！甭勅松娝麣庀笊瓏?，凜然不可侵犯，不敢再勸，當即告辭離去，鬼王親自相送，一直送到門外。

    聞人生等鬼王離去，偷偷潛至大堂之下，觀察動靜。只見秀才與數名書生一起，一個個雙手反綁，不得自由。一名鬼差手中拿著一把尖刀，刺破秀才衣褲，尖刀揮舞，割下秀才大腿上一片肌rou，秀才疼得大喊大叫。