李小姐問道：“我聽說狐妖與人歡好，能致人死地，是這樣嗎？”

    蓮香道：“那不過是采補一類邪術，我并非這類妖怪。世上有不害人的狐妖，但絕沒有不害人的鬼，因為鬼魂身上陰氣太重，是個人都受不了?！?/br>
    桑曉聞言，恍然大悟，自此才明白二女一為狐，一為鬼，皆非人類，但相處久了，卻也并不害怕。只是氣息如絲，渾身難受，不免連連呻吟。

    蓮香笑道：“meimei，公子在呼痛呢，要不要救他？”

    李小姐忙不迭點頭“救，當然要救。請jiejie趕快施展妙手，meimei感激不盡?！?/br>
    蓮香笑道：“就怕我治好了他，到時二女共事一夫，meimei又要吃醋呢?！?/br>
    李小姐正色道：“只要jiejie肯救活公子，meimei發誓，從今往后，與公子斷絕來往，再也不見他面?！?/br>
    蓮香笑道：“不用搞得這么悲慘壯烈，你與公子兩情相悅，我不會棒打鴛鴦?！闭f話間從懷中拿出藥囊，說道：“我早知公子會有今日之災，這三個月內，踏遍三山，四處采藥。如今藥材已經齊備，只是還缺一味藥引?！?/br>
    李小姐問“要什么做藥引？”

    蓮香道：“無它，只需meimei口中一點津液?！闭f話間拿出一粒藥丸，囑咐道：“含在嘴里，口對口送進公子肚中?！?/br>
    李小姐面色羞紅，低頭望著鞋襪，頗感為難。

    蓮香笑道：“meimei最得意的不就是繡花鞋嗎？”

    李小姐聞言，更加慚愧，羞得無地自容。蓮香笑道：“又不是沒做過，害什么羞。以前你二人夜夜溫存，不知親過多少次嘴呢，如今怎么反而吝嗇？”

    李小姐給她連番調笑，不得已，只得將藥丸含在嘴里，喂桑曉吞服了，抬起頭瞧著蓮香，意思是問：好了嗎？

    蓮香忍住了笑，一本正經道：“一次不夠，要再來幾次?！崩钚〗銦o奈，又親了三四次，蓮香這才放過她。

    桑曉服下藥丸，腹中雷鳴作響，過得片刻，丹田中一片火熱，精神煥發，蓮香點頭道：“痊愈了?！?/br>
    忙活一宿，屋外傳來雞鳴，李小姐戀戀不舍離去。蓮香因為桑曉久病初愈，特地留下來照顧，日夜守護，李小姐晚上也經常前來探望。過了兩三個月，桑曉徹底康復，身體清健一如往昔。

    但從此以后，李小姐來的次數越來越少，即便難得來一次，也是匆匆離去，蓮香有心留她與桑曉共寢，李小姐卻是態度堅決，并不答應。最后桑曉急了，強行將她抱到床上，主動挑逗，李小姐只是閉目不語，不為所動。

    十多天后，李小姐忽然失蹤，桑曉日夜思念，往常只要拿出繡花鞋輕輕撫弄，李小姐必定現身，如今天天摸鞋，手都快摸破了，仍是不見佳人蹤影。

    蓮香嘆氣道：“meimei窈窕嫵媚，我見猶憐，何況是男子?！?/br>
    桑曉道：“人去鞋在，睹物思人，越是思念，越是難受?！?/br>
    在此之前，張富翁有女名燕兒，年十五歲，因病而死。過了一晚忽然蘇醒，起身往外便跑，張財主急得趕緊關門，不讓她出去，女子叫道：“我是李通判女兒，干嘛禁錮我不放？我鞋子還留在桑公子那里，快放我出去找他。我是鬼啊，關著我有什么好處？”

    張財主見她胡言亂語，滿心疑惑，問道：“燕兒，你怎么了？”

    女子道：“我不是燕兒，我是李姑娘，這是哪里？快開門，快開門?！?/br>
    張財主心想“燕兒死而復生，莫非借尸還魂了？”努力寧定心神，理一理思緒，說道：“姑娘，先別沖動。你口口聲聲叫著桑公子名字，據我所知，桑公子疾病纏身，眼下已經回老家休養去了?！?/br>
    女子大聲道：“不可能，桑公子病情早就痊愈，快讓我去見他?！?/br>
    張財主道：“好好好，你別發火。這樣吧，我派人去給桑公子送信，請他前來見你，怎樣？”

    女子催促道：“快去，快去?！?/br>
    不久后信息送出，仆人回來稟報“桑公子很快便會親自前來，他還送了一只繡花鞋給小的，囑咐我親自交給燕兒小姐?！?/br>
    女子收到繡花鞋，試穿了一下，卻發現尺寸不對，小了數寸，心中駭然，攬鏡自照，鏡中人兒面目陌生，姿色平庸，哪里是昔日的李小姐？忍不住失聲痛哭“我怎么變成這副丑樣子？哎，還是死了算了?！?/br>
    心灰意懶，拒絕進食，每日躲在被窩中不敢見人，連續七日不吃不喝，全身浮腫，可是即便一心尋死，偏偏愣是沒死成。到得后來，李小姐實在餓得難受，只得胡亂扒了幾口飯，又過了幾天，李小姐全身瘙癢，皮膚一層一層脫落。早晨起來穿鞋，鞋子變得又肥又大，重新拿出繡花鞋試穿，大小剛好吻合。心中大喜，拿過鏡子一照，眉目如畫，重新恢復本來面貌。

    蓮香聽說此事，跟桑曉商量“meimei既已借尸還魂，公子理當上門提親，娶她為妻?！鄙缘溃骸霸掚m如此，但兩家貧富懸殊，若貿然造訪，是不是太唐突了？”

    蓮香出主意道：“三天后張老爺要為妻子舉辦生日壽宴，公子可以前去祝壽，順便與meimei相認?！?/br>
    桑曉贊道：“好主意，就這么辦?！?/br>
    壽宴那天，桑曉果然前去祝賀，張妻見到拜帖上有他名字，偷偷叫女兒在簾子后面辨認，李小姐一見桑曉面，急忙跑上去拉住他衣角不放。張妻罵道：“女孩子家拉拉扯扯，成什么樣子，還不回去？”

    李小姐意識到行為過火，又是害羞又是慚愧，訕訕返回閨房。

    桑曉重會佳人，亦是激動落淚，跪地伏拜，一時間竟爾忘了言語，張妻將他扶起，溫顏道：“孩子，別哭，我把女兒許配給你?；厝蕚錅蕚?，派人來提親?！?/br>
    桑曉連連點頭，回去后請舅舅上門提親，張妻一口答允，倆家擇定吉日，開始籌備喜事。臨別時張妻提了一個要求：成親可以，但桑曉必須入贅，做上門女婿。

    此事重大，桑曉不敢貿然答應，回去跟蓮香商量對策，蓮香嘆氣道：“公子如果做了上門女婿，那我怎么辦？難道跟你一起搬入張府居住，到時臉面都丟盡了。我還是走吧?！鞭D身欲行。

    桑曉急道：“jiejie不要走，你說的對，入贅一事，萬萬不能答應。不光你沒面子，我更沒面子?！?/br>
    蓮香問道：“那你準備怎么辦？”

    桑曉道：“事到如今，只好坦白?！庇谑窃俅吻巴鶑埜?，將自己與蓮香兩人之間關系如實相告，張老爺夫婦聽說他有妻室，忍不住怒聲斥責。幸虧李小姐從旁多番勸解，說了許多好話，張家才勉強同意婚事。

    到了成親那天，桑曉迎接新娘子入屋，家中本來清貧，陳設簡陋，但不知蓮香使了什么法術，居室中處處生輝，遍地都是奢華紅毯，洞房內錦繡軟枕，千百根紅燭高燒，說不盡的喜氣溫馨。

    蓮香扶著新娘子送入洞房，揭下紅蓋頭，三人喝了幾杯酒，桑曉問起還魂經過，李小姐道：“那天離開后，心中抑郁無聊，想起自己身為鬼魂，自覺形穢。萬念俱灰之下，也不愿回墳墓，渾渾噩噩隨風飄蕩，白日里棲息草叢，晚上則信步游走。這一晚偶然來到張家，見一少女臥睡床上，閉目死去，于是上前附身，沒想到居然借此還陽?！鄙徬懵勓?，默默若有所思。

    兩月之后，蓮香產下一子，產后暴病，自知不久于人世，拉住李小姐手臂，說道：“我死后，孩子托給你照顧，我兒即你兒?！?/br>
    李小姐泫然哭泣，溫言勸慰“jiejie放心養病，我再去請郎中?！?/br>
    蓮香搖頭道：“不必了?！闭f話間氣如懸絲，桑曉與李小姐見狀，忍不住掉下淚來。蓮香笑道：“不要這樣。生亦何歡，死亦何苦，若有緣，十四年后咱們還會再見?！闭Z畢，閉目而逝，身體化為白狐。

    桑曉擦干眼淚，將蓮香厚葬，入土為安。為了紀念妻子，桑曉替兒子取名狐兒。狐兒性情聰慧，深得李小姐歡喜，細心照料，視若己出。每逢清明，一家三口都會上山，替蓮香掃墓。

    后來桑曉考中舉人，家境富裕，李小姐卻遲遲沒有生育，心中焦急，開始勸說相公納妾。這一日，有老嫗上門賣女，李小姐請進府中，凝目一瞧，只見老婦人女兒眉清目秀，又驚又喜，叫道：“蓮香姐轉世了?！?/br>
    桑曉聽見喊聲，出來查看，見少女面容如玉，自語道：“果然跟蓮香一模一樣?！眴柪蠇灐昂⒆佣啻罅?？”老嫗道：“十四?！鄙杂謫枴耙嗌倨附?？”老嫗道：“老身止此一塊rou，希望女兒能嫁戶好人家，公子如果中意，給三百兩銀子好了?！?/br>
    桑曉怒道：“蓮香就只值三百兩？至少也得三千兩?！蹦贸鋈摄y票遞給老嫗，打發她走路，那老嫗歡天喜地道謝，樂呵呵離去。

    李小姐領著少女入屋，笑問：“還記得我嗎？”

    少女搖頭道：“不認識?！?/br>
    李小姐有些失望，又問“那你叫什么？”

    少女道：“我姓韋，父親是賣酒的，死去三年了?！?/br>
    李小姐細細打量少女，只見她儀容態度，無一不與蓮香酷似，故人見面而不相識，直急得連連皺眉，忽然間想起一事，忙以手重重拍打少女頭頂，大聲叫道：“蓮姐，蓮姐，十四年之約，你都不記得了嗎？”

    少女如夢初醒，“咦”地一聲叫了出來“你是李meimei？”又瞧著桑曉，目光中全是淚水，哽咽道：“公子，我日日都思念你?！?/br>
    桑曉拍拍她肩膀，安慰道：“別哭，別哭。你我三人重逢，正是‘似曾相識燕歸來’，此乃喜事，怎么反倒哭起鼻子來了？瞧你眼淚流得到處都是，再哭下去，就不好看啦?！?/br>
    少女微微一笑，擦干眼淚，開始敘述轉世經歷“母親跟我說，我一生下來就會言語，家人以為不祥，給我喝了一碗黑狗血，前世因果便什么都不記得，所以剛才不認識你們。幸虧meimei在我頭上拍了幾下，才得以恢復記憶?！比斯餐貞浨吧?，悲喜交加。

    這一日寒食節，李小姐道：“以往這個時候，我和相公都會上山拜祭jiejie?！鄙徬愕溃骸拔覊災孤裨谀睦?，帶我去瞧瞧?！?/br>
    三人來到墓地，只見荒草離離，蓮香嘆氣道：“前塵往事，恍如一夢?！崩钚〗愕溃骸拔遗c蓮姐，兩世交好，不忍相離。不如將咱們尸骨葬在一塊吧?！?/br>
    桑曉點頭贊成，挖出李小姐生前墳墓，取出白骨，安葬在蓮香墓中。

    第七十三回 阿寶

    粵西孫子楚，少年名士，手有六指，性格木訥，旁人說謊亦信以為真。每逢與朋友宴飲，席上若有歌妓，孫子楚必倉惶遁走，如果實在走不掉，則正襟端坐，目不斜視，歌妓上前挑逗，孫子楚臉紅脖子粗，汗珠涔涔而下。因其行為呆傻，眾書生背地里給他起了個外號，叫做“孫癡”。

    縣城某富翁，富比王侯，有女阿寶，容顏絕色，富翁為女選婿，報名者絡繹不絕，但都不甚滿意。湊巧孫子楚妻子去世，有人勸他上門提親，孫子楚也沒多想，果真照辦。

    富翁素聞其名，但因孫子楚家貧，一時猶豫不決。翁妻外出，遇阿寶，問道：“孫子楚上門提親，你打算怎么辦？”

    阿寶戲言道：“如果孫公子能砍掉多余那根手指，我便嫁給他?！?/br>
    翁妻將女兒言語轉告孫子楚，孫子楚笑道：“這個不難?！贝唐揠x去，孫子楚拿起斧子自斷手指，痛徹心扉，血流如注，立馬昏死過去。過了數日方能起身行走，前往富翁家中拜訪，將斷指展示給未來岳母瞧，翁妻大驚，忙入閨房與女兒商量，阿寶亦暗暗稱奇，說道：“如果他能去除癡傻，我一定以身相許?！?/br>
    孫子楚聞言大怒，心想“我又不傻?！钡@一點不好證明，又想“也許阿寶并非美如天仙，何必為了女色，甘心受她擺布？”想明此節，心灰意冷，自顧離去。

    不久后清明節，按照風俗，這一天婦女都會外出踏青，輕薄少年聞訊，紛紛結對隨行，趁機肆意調戲。有朋友邀請孫子楚同去湊熱鬧，孫子楚搖了搖頭，不為所動。朋友笑道：“阿寶也會來，你不想一睹美人風采嗎？”孫子楚心想“阿寶當初對我百般揶揄，哼，我倒要會一會她?！毕氲酱颂?，當即決定外出轉轉。

    來到郊外，遠遠瞧見一女子在樹下休憩，眾少年里里外外圍成一道人墻，朋友道：“此女必是阿寶?！鄙锨坝^看，果真是她。

    孫子楚凝目審視，只見阿寶娟秀無雙，過不大會，無賴少年越聚越多，那女子起身站立，盈盈離去。眾人神魂顛倒，品頭論足，紛紛如狂，只有孫子楚默默不語。

    眾人也沒在意，慢慢散去，回頭觀察孫子楚，只見他癡癡呆立，怎么呼喊都不回應。朋友急了，拉著他衣角，笑道：“魂魄被阿寶勾去了嗎？”孫子楚仍是不言不語。

    朋友暗暗搖頭，心想“孫兄呆病又犯了”見怪不怪，挽著他胳膊送回家中，放倒在床，孫子楚四肢僵臥，終日不起，昏昏如醉，任憑如何呼喚，就是不見蘇醒。家人懷疑他失了魂魄，請來巫婆招魂，半點不見起色。巫婆拍他腦袋，問道：“魂魄不歸，更待何時？”孫子楚迷迷糊糊應道：“我在阿寶家?！蔽灼胚€待再問，孫子楚雙眼緊閉，沉默不語。家人見狀，均是惶惑不解。

    當初，孫子楚見阿寶離去，心中不舍，忽覺魂魄飄飄飛升，落于阿寶裙帶，跟隨少女一路游行，最終來到閨房。阿寶坐，他坐，阿寶睡，他睡。夜晚則與阿寶交歡，怡然自得，只是腹中饑餓，忍不住思念故居，想回家看看，左思右想，奈何不認識路。

    阿寶每晚夢見與陌生男子交.歡，問其姓名，回答說“我是孫子楚?！毙闹畜@異，這等羞恥事，也不敢告訴別人。

    孫子楚在家臥睡三日，氣息奄奄，家人惶恐，托人轉告富翁，想去他家招魂。富翁笑道：“平日不相往來，孫子楚怎么會在我家？”家人苦苦哀求，富翁心腸一軟，無奈答允。

    巫婆拿著孫子楚所穿舊衣，睡過舊席，上門招魂，阿寶聞訊，心中駭然，忙拉著巫婆進入閨房，請她施法。

    忙活一陣，巫婆告辭離去，回到孫家，剛抵大門，孫子楚已在床上呻吟，很快便即醒轉?？谥心钅钣性~，敘述阿寶房中擺設，無論桌椅床榻，鏡子妝奩，不管顏色名字，俱是說得繪聲繪色，沒有半分差錯。

    阿寶知道此事，更加害怕，但轉念一想，孫子楚對自己用情專一，情感深厚，卻也感動。

    孫子楚自康復后，每日里坐立不安，神情恍惚，經常派人打探阿寶消息，希望能再見佳人一面。不久后浴佛節降臨，孫子楚聽說阿寶會去水月寺降香，喜不自禁，大清早便跑到寺廟附近等候，等得眼睛發干，嗓子冒煙，一直挨到正午，阿寶才姍姍來遲，自車簾中探出腦袋，瞧著孫子楚，脈脈含情，孫子楚意動情迷，癡癡跟在馬車后面，不離不棄。

    阿寶命丫鬟問他名字，孫子楚如實說了，魂魄搖蕩，直到馬車歸去，才戀戀不舍返回家中。一到家里，孫子楚再次發病，不飲不食，夢中不停叫著阿寶名字，恰好家中一只鸚鵡死去，孫子楚心想“如果我能附在鸚鵡身上，飛往阿寶閨房，那該多好?！?/br>
    想著想著，魂魄騰空飄蕩，與鸚鵡合為一體，翩然化作飛鳥。孫子楚大喜若狂，更不思索，振翅凌空，飛往阿寶臥室。

    房中忽來鸚鵡，阿寶興趣盎然，笑著捉住鳥兒，拿繩欲綁，鸚鵡叫道：“jiejie不要綁我，我是孫子楚?！?/br>
    阿寶大駭，解開繩子，鸚鵡逡巡左右，遲遲不肯離去。阿寶嘆氣道：“公子用情之深，賤妾銘記在心，只是你我人禽有別，如何結成連理？”

    鸚鵡道：“能夠陪在jiejie身邊，余愿足矣?！?/br>
    旁人送來飲食，鸚鵡不吃不喝，惟有阿寶親自飼養，方肯開口。阿寶坐，鸚鵡落在她腿上；阿寶睡，鸚鵡陪著她一起安歇。轉眼過了三日，阿寶對鸚鵡愈發喜愛，派人去孫子楚家中打探消息，回來稟報說：孫公子僵臥在床，氣絕已有三天，但胸口尚有一點余溫。

    阿寶虔心禱告：“若公子能變回人類，我一定誓死相從?！?/br>
    鸚鵡道：“這話不是騙我？”

    阿寶正色道：“絕不?！闭Z氣堅決。

    鸚鵡側目若有所思，過了一會，阿寶彎腰脫下繡鞋，鸚鵡忽爾猛撲過去，一口叼住鞋子，穿窗而去，轉眼沒入云端。

    阿寶派婢女前去探望，恰好見到鸚鵡入屋，口中銜著繡花鞋，墮地而死。俄爾孫子楚睜眼蘇醒，口中叫道“鞋子，繡花鞋在哪？”

    家人拾起繡鞋給他，孫子楚拿在手中撫摸，神情癡迷，婢女進屋詢問：“公子，這繡花鞋從何而來？”

    孫子楚道：“是阿寶給我信物，你替我轉告她，淑女一諾千金，說過的話，可不許反悔?！?/br>
    婢女告辭離去，將所見所聞一一述說，阿寶亦覺奇怪，找來母親商量對策，翁妻沉吟道：“孫子楚才名不壞，但家中貧寒，若招他為婿，恐為豪門恥笑?！?/br>