第三十九回 王成

    王成，家住平原縣，祖上曾做過官，傳到自己這一代，家道沒落，只剩下破屋數間，生活貧困，加上性子懶散，漸漸地入不敷出，連睡覺都沒被子蓋，只有一張破草席將就湊合。

    距離王家不遠，有一莊園，年久失修，大部分毀壞，只余下一座涼亭。時當盛夏，酷熱難耐，這一日傍晚，王成去亭子中納涼，一直睡到第二天日上三竿，才懶洋洋起來。逡巡欲歸，忽見草叢中光芒一閃，近前查看，收獲一只金釵，款式精美，上面寫著“儀賓府造”四個小字。

    王成小時候生活富裕，金釵見得多了，并不貪圖財物，心想“這金釵不知是誰丟的，失主肯定很著急。我且在此等候，如果碰到有人前來尋物，便將金釵還給他?！?/br>
    過不多時，果然有一位老婆婆慢慢走來，手分茅草，似乎在尋找東西。王成問道：“老婆婆，你在找金釵嗎？不用找了，在我這里?！闭f著將金釵還給她。

    老婆婆喜不自禁，沒口子稱贊王成品德高尚，說道：“這件金釵雖然值不了幾個錢，但因是亡夫遺物，所以一直珍藏身邊?！?/br>
    王成問道：“你夫君是誰？”

    老婆婆道：“王柬之王大人?！?/br>
    王成啊地一聲叫了出來“王大人，那是我先祖啊，你們怎么認識的？”

    老婆婆道：“你就是王柬之孫兒嗎？我乃狐仙，百年前與你祖父相識，后來他年老死去，我一個人隱居避世。碰巧路過此地，丟了發釵，又被你拾起，豈非天意？”

    王成笑道：“我聽爺爺提起過，他確實有一位狐妻，你既是爺爺遺孀，便是我奶奶。請去孫兒家中一敘?！?/br>
    老婆婆不便推辭，跟著王成來到家中，妻子出來迎接，老婆婆見居室簡陋，王妻身著破衣爛鞋，面有菜色，嘆氣道：“想不到故人之后，竟淪落到如此地步？”又見鍋中無米，問道：“家道如此貧窮，靠什么度日呢？”

    王妻道：“那又有什么法子？過一天算一天罷了?！?/br>
    老婆婆取出金釵，道：“拿去市集典當，換幾兩碎銀子，買些米面回來，三日后我當再來?！?/br>
    王成道：“奶奶難得來一次，請吃完飯，歇息一晚再走吧?！?/br>
    老婆婆笑道：“乖孫子，你連妻子都養不活，房間就一張床，叫我睡哪里？難不成讓我睡地板？”言畢，自顧去了。

    三日后，老婆婆再次造訪，跟王成說“孫兒，男子漢切不可懶惰不務正業，理應做點小買賣，坐吃山空并非長久之計?！?/br>
    王成道：“我雖有心做買賣，奈何沒有本錢?！?/br>
    老婆婆道：“昔日我跟隨你爺爺，曾經攢下四十兩花粉錢，你拿去買些布匹，前往京城販賣，即刻啟程，可賺些微利?！?/br>
    王成答應了，買了五十多匹葛布，裝在擔子中，老婆婆道：“此去京城，六七日當可到達。旅途中不可偷懶，走路一定要快，若是晚到京城一天，追悔莫及?！?/br>
    王成諾諾領命，挑著擔子出發，沿途中下起大雨，衣衫盡濕。王成一向懶散慣了，此刻被雨水一淋，疲憊不堪，于是找了間小客店歇息。誰料大雨下了整整一夜，仍是沒完沒了，次日起來，遍地都是積水，官路泥濘難以通行，心想“這樣的大雨天，如何趕路？且等雨停了再走不遲?！?/br>
    這一場雨，直下了兩天兩夜，等到天色放晴，王成徒步來到京城，早錯過了機會，在客棧中住下，掌柜的說道：“客官來晚了，若早來一天，買賣布匹肯定會發大財?！?/br>
    王成問“怎么回事？”

    掌柜的道：“這幾天陰雨連綿，貨物短缺，布匹供不應求，貝勒府中大肆購買布料，價格漲到平常三倍，許多賣布的都賺了大錢?！?/br>
    王成問道：“現在貝勒府還需購買布匹嗎？”

    掌柜道：“不用了，昨天已經購滿數額，客官來晚了。哎，許多商人聽到貝勒府買布的消息，都拉著一車一車的布匹前來湊熱鬧，眼下京城中布匹堆積如山，價格暴跌，客官這一趟只怕要血本無歸。聽小老兒的勸，趕緊將手中布匹低價處理掉，不然等得越久，損失越大?！?/br>
    王成點點頭，去大街上轉了一圈，果然到處都是賣布的，此刻再想賺錢，根本不可能，無奈下只得低價處理手中布匹，算一算報酬，賠了十幾兩銀子。

    王成第一次做生意失敗，不免郁郁不得志，孰料屋漏偏逢連夜雨，晚上睡覺警惕性不夠，盤纏被小偷盜個精光，一文錢都沒留下。

    有人給王成出主意“在客棧中丟了銀子，掌柜的多少脫不了責任，可去衙門告他一狀?！?/br>
    王成心地善良，搖頭道：“丟銀子錯全在我，與掌柜的有什么關系？豈能倒打一耙?！彼觳宦爲Z恿，告辭離去。

    這件事情很快傳入掌柜耳中，眼見王成為人磊落，心里面不免生出幾分好感，臨別時特地贈了五兩銀子給他，以作路費。

    王成拿著可憐的五兩銀子歸家，尋思“我這副落拓模樣，哪有臉回家見娘子？不如四處轉轉，興許會遇到轉機?！?/br>
    想到此處，漫無目的閑逛，來到一處街角，只見地上幾名公子哥，正在斗鵪鶉，賭注下得很大，進進出出都是幾千文銅錢，心想“一只鵪鶉不過幾十文，我不如多買些鵪鶉，賣給富家少爺，肯定能賺不少錢?！庇谑莾A盡所有，買了六七十只鵪鶉，用籠子關養，準備第二天去街頭叫賣，其時天色已黑，仍回到掌柜那家客棧落腳。

    誰曾想是夜天降大雨，連續下了好幾天，陰雨連綿，好多鵪鶉關在籠子內狹窄空間，吃喝拉撒擠在一塊，呼吸不到外面新鮮空氣，又缺少運動，病死一大堆，到后來七十多只鵪鶉死掉九成九，只剩下一只鵪鶉僥幸存活。

    王成傷心得想落淚，店掌柜安慰他：“公子別哭，咱們看看鵪鶉去?！?/br>
    兩人來到籠子旁，只見里面唯一的一只鵪鶉精神炯炯，半點不見頹廢，店掌柜分析道：“我觀此鵪鶉，雙眼中斗志昂揚，絕不是普通貨色，如果沒看錯，應該是一只‘斗王’，籠中許多死去的鵪鶉，說不定就是被它斗殺的。好好飼養它，將來拿出去賭斗，亦不失為一條謀生之路?！?/br>
    事已至此，王成雖不大相信掌柜言語，但眼前這只鵪鶉已是自己唯一希望，沒奈何，只得悉心照料訓練，傳授搏殺技能。

    沒過多久，鵪鶉變得十分馴服悍勇，拿去街頭與人賭斗，均是百戰百勝，贏回許多酒米布匹，金銀財物也贏了不少，半年時間下來，積累了二十余兩黃金。

    很快，王成這頭鵪鶉名聲大噪，遠近知聞。恰好京城中有一位王爺，為人十分喜斗鵪鶉，聽說王成那只鵪鶉厲害，特命手下請他去王府切磋，較量較量。

    店掌柜私下里叮囑王成“發財的機會來了，只要咱們的‘斗王’打敗王府中所有鵪鶉，王爺一高興，肯定會花大價錢將它買下?！?/br>
    王成道：“王爺若真打算購買鵪鶉，怎么跟他討價還價？”

    掌柜道：“到時看我眼色行事?！?/br>
    兩人來到王府，凝神一瞧，奉命來斗鵪鶉的客人很多，并不止王成一個，群鳥聚集，王爺拿出一只鵪鶉，說道：“誰有膽子跟我比試，上來露一手吧?！?/br>
    一名公子哥上前挑戰，放出鵪鶉，戰不過數合，慘敗而歸。接著又有許多客人上場比試，均不敵王爺手底鵪鶉，一個個鎩羽而回。

    王爺哈哈大笑“所有的鵪鶉全都不堪一擊，就沒有像樣點的嗎？”

    掌柜悄悄跟王成道：“該你出手了?！?/br>
    王成依言放出鵪鶉，王爺一瞧，變色道：“眼睛有殺氣，此乃高手，不可輕敵。來啊，將我那只‘鐵喙’放出來?！?/br>
    鐵喙乃王爺手下眾鵪鶉中佼佼者，十分驍勇，可是一上臺，交手不過數招，便被“斗王”打敗。王爺大怒，又接連放出幾只鵪鶉，無一不是驍勇善斗者，可是來一只敗一只，沒有哪只能夠在“斗王”面前討得便宜。

    王爺眼見“斗王”神勇，點了點頭，說道：“棋逢敵手，看來不請‘玉鶉’出馬，難以取勝?！泵笥摇八偃フ垺聩嚒皝??！?/br>
    沒過多久，下人帶來一只鵪鶉，只見它渾身雪白，大如鷺鷥，神駿非凡。王成一見之下，不由得氣餒，跪地說道：“王爺這只鵪鶉乃神物也，小的甘愿認輸?！?/br>
    王爺笑道：“還沒比斗，認什么輸？啊，我知道了，你怕我的‘玉鶉’咬死你那只鵪鶉，從此沒了吃飯家伙，是不是？沒關系，若你的‘斗王’戰死，我賠你一大筆銀子就是?！?/br>
    王成道：“既如此，那小人就斗膽一戰?！狈懦觥岸吠酢?，命其努力拼殺。

    兩只鵪鶉相遇，“玉鶉”一上來就直撲亂咬，“斗王”則以靜制動，嚴陣以待。忽然間“斗王”凌空撲擊，似仙鶴捕食，攻勢凌厲之極。

    兩只鵪鶉在空中搏斗，上下飛騰，相持良久，“玉鶉”漸漸體力不支，“斗王”卻是愈戰愈勇，越斗越急，只聽得“玉鶉”哀哀號叫，雪白色的羽毛紛紛灑落，狼狽逃走。

    眾看客一旁圍觀，見“斗王”取勝，情不自禁拍手叫好。

    王爺亦是動容，輕輕抱起“斗王”，來回撫摸，嘖嘖贊賞，問王成“你這只鸚鵡賣不賣？”

    王成道：“小人與‘斗王’相依為命，不愿意出售?！?/br>
    “我可以出大價錢，你考慮考慮?！?/br>
    “既然王爺真心想買，又肯出高價，小人也只好忍痛割愛了?！?/br>
    “你開個價吧?！?/br>
    “一千兩黃金?！?/br>
    “癡男子！什么寶貝鵪鶉，值得了一千兩黃金？”

    “王爺不以‘斗王’為寶，在小人心中，卻以為連城璧都沒‘斗王’珍貴呢?！?/br>
    “為什么這么說？”

    “小人持‘斗王’行走街頭，逢賭必勝，日得黃金數兩，白米數斗，一家十余口衣食住行，全依賴‘斗王’供給。這還不算稀世珍寶么？”

    王爺沉吟不語，半晌道：“這樣吧，一口價，二百兩黃金，如何？”

    王成不答，只是搖頭。

    王爺一咬牙“三百兩?！?/br>
    王成偷偷觀察店掌柜，只見他不動聲色，便道：“如果王爺真想要，九百兩黃金好了?！?/br>
    王爺笑道：“得了吧，誰肯花九百兩黃金買一只鵪鶉？”

    王成不再說話，抱起鵪鶉，轉身欲行。

    王爺急了，忙道：“好啦好啦，別走，給你六百兩，愿意賣就留下鵪鶉，不然就算了?！?/br>
    王成目視店掌柜，見他仍不做聲，心想“六百兩已經不少，做人不能太貪心?！庇谑钦f道：“好吧，六百兩，成交?！?/br>
    王爺大喜，命賬房送上六百兩黃金，足足有一大包裹，王成留下鵪鶉，喜滋滋拿著金子辭別。

    回到住處，店掌柜埋怨道：“你怎么如此性急？再還一下價，八百兩黃金不就到手了嗎？”

    王成笑道：“六百兩實在不能算少，就這么著吧。掌柜的，這次能夠發財，您老功不可沒，我把黃金放在桌上，你想要多少，隨便拿?！?/br>
    掌柜搖頭道：“小老兒不貪圖錢財，黃金得來不易，你自己全留著吧?！?/br>
    王成不肯吃獨食，堅持要分金子給店掌柜，掌柜死活不要，最后被逼無奈，只收了幾兩飯錢意思意思。

    王成整治行裝回歸老家，蓋樓買田，夫妻兩辛勤勞作，日子越過越好。老婆婆在王成家住了三年，終因思念原野中無拘無束生活，最后歸隱山林。

    第四十回 青鳳

    耿去病，太原人，為人狂放極有膽略，不懼鬼怪。家道中落，寄居在大伯家。住宅漸漸荒廢，常有怪事發生，半夜屋門無人自開，里面不時傳來人語喧嘩，近前查看，卻空空一個人影也無。

    這一天夜晚，住宅又傳來陣陣歡歌笑語，耿去病心想“莫非有狐妖？且去瞧瞧?！豹氉砸蝗藖淼皆褐?，只見樓上燈火明滅，尋思“三更半夜，是誰在此胡鬧？”悄悄登上樓梯，戳破窗紙偷窺，只見屋內點著兩根巨燭，照得滿室生輝，亮如白晝。一張圓桌上擺滿酒席，四個陌生人歡聚暢飲，談笑風生。其中兩人年紀較大，約四十左右，是一對老夫老妻。另有一名少年，二十上下，十分俊俏，他旁邊是一名十五六歲女郎，弱質纖纖，也是面容姣好。

    耿去病瞧得稀奇，大叫一聲，推門而入，笑道：“不速之客，不請自來了?！边@么突如其來一聲暴喝，屋內四人都嚇了一跳，臉上紛紛變色，兩名女子連忙跑進里屋躲避。那老翁罵道：“來者何人，竟敢擅闖民居?！?/br>
    耿去病笑道：“說得好！這里本是我家，爾等居然鴆占鵲巢，這一點我暫且不追究。但是你們在我家大吃大喝，見到主人前來，居然不邀請我入席，是不是太吝嗇了？”

    老翁凝目打量眼前男子，沉聲道：“你不是主人?！?/br>
    耿去病道：“我乃狂生耿去病，主人之侄?！?/br>
    老翁致敬道：“久仰大名，請坐下喝杯薄酒?！?/br>
    耿去病半點不推辭，拉過一張椅子坐好，問道：“老先生高姓大名？”

    老翁道：“小老兒姓胡?！庇种噶酥改巧倌?，道：“這是犬子孝兒?！?/br>
    耿去病點點頭，問少年“兄臺多大了？”

    少年道：“十九?！?/br>
    耿去病道：“我比你大兩歲，倚老賣老稱呼你一聲賢弟，不介意吧?！?/br>