只是沈家翻不了罪，有錢也不能過上自由的日子，反而每年都要花大筆的錢用來打點流放地的官員。

    章紀堂瞧瞧那荷花池旁的姑娘，腰間的細帶勾勒了她纖細的身形。

    她是不容易，一雙瘦弱的肩膀挑起一整個家族。

    偏偏她沒讓家族知道她在做什么，族里人還以為她更名改姓，嫁了個有錢的夫婿。

    他看著她，不知怎么就站起身來，腳步輕輕地走到了她身邊。

    陣陣荷香掠過鼻尖。

    “你侄兒呢？怎么沒在身邊？”

    侄兒？

    沈如是被冷不丁冒出來的聲音一問，怔了一下，隨后才轉身看清來人。

    男人站在他身后，遮住半邊的日頭，影子落下來攏著她。

    沈如是回答。

    “您說沈拓？他回了西北照看，不知這些事情，您放心，我會傳信讓他暫時不要回來?！?/br>
    她說著，掀起眼簾看向了章紀堂。

    章紀堂對她的應對沒有異議，點了點頭。

    她好似松了口氣，想了想，又道：

    “不知您能否答應，不將這些事情說到沈家族人的耳中？”

    她眼里滿是小心翼翼。

    章紀堂瞧著，想到她的不易，暗道，只要沈如是能好生把這樁事做好，不生什么旁的心思，事成之后，他不是不能讓沈家人松快些。

    于是他口氣軟了幾分。

    “我不會說，你自己安排就好?！?/br>
    話音落地，她眸中有了感謝的笑意。

    章紀堂越發覺得，她一個小女子委實不容易了些。

    只是這時，他卻隱隱察覺到了，沈如是定定落在自己身上的目光。

    章紀堂正要看過去，問她是不是有什么問題，但她的目光又投向了別處。

    約莫是他的錯覺了。

    章紀堂不再多言，見著日頭升的越發高了，便道可以回了。

    沈如是也采了好些瓶花雨水，不好再耽擱首輔的時間。

    但她卻又忍不住看了章紀堂的背影一眼。

    他此番尋她搭戲，看來當真是查了她的，至于查到了什么，又查到了多深，沈如是就不知道了。

    照結果來看，應該沒什么麻煩... ...

    沈如是不住思索著。

    她沒留神，腳底竟踏上了一塊濕漉漉的苔蘚，猛然間，側身一個打滑。

    這打滑來的猝不及防，人直往池中倒去。

    章紀堂離她最近，當下眼疾手快，一把拉住了她的小臂。

    那小臂細瘦，章紀堂五指收攏全全將她握在了手心里。

    一拉一拽之間，沈如是遠離荷塘，向前撲來，被章紀堂圈在了臂彎中。

    男人臂膀強而有力，穩穩將她圈住。

    沈如是大大地松了口氣。

    她臉白了幾分，眸中還有余悸。

    章紀堂也被她驚了一驚，好在拉住了她。

    他看到她穩穩落在他臂彎中，額頭更是半靠著他的胸膛，細發落下兩縷在他肩頭，她仰著臉，眸中一層波光。

    那波光映照著他，照的章紀堂有一瞬的心下微蕩。

    微蕩？

    下一息，他突然意識到了什么。

    沈如是這一摔，摔進了他臂彎里，甚至連他都因此有了異樣的感覺。

    這難道不是美人投懷送抱的戲碼？

    那么沈如是，是在不著痕跡地勾引他？！

    又是一陣風吹來，仿佛吹起了荷塘底處的涼意，吹到了章紀堂臉上。

    他臉色沉沉地看著沈如是。

    她仍是那般水亮的眼眸，他看不清她眼中的用意。

    章紀堂板著臉，緊繃著嘴不言語，瞇了瞇眼睛。

    他與她的距離近到呼吸可聞，可沈如是被他看得莫名意識到了危險。

    遠處有小丫鬟走過，看到了首輔大人和新夫人光天化日的摟抱，都羞紅了臉，捂著眼睛跑了。

    可新夫人沈如是知道，此刻她與首輔之間，哪有什么柔情蜜意可言？

    首輔這眼神，沒吃了她就不錯了。

    沈如是有些懵，就在此時，男人開了口，聲音宛若天邊之雷。

    “站穩了?！?/br>
    說完，男人手臂收了回來。

    沈如是可不敢再摔倒勞他大駕，扶著一旁的小柳樹站穩了。

    首輔最后留給了她一個“規矩些”的眼神，大步離開了。

    沈如是在原地定定站了一息，好像明白過來。

    首輔大人這是... ...以為她要勾引他嗎？

    沈如是看著男人腳下生“氣”的步伐，險些笑出了聲來。

    她不就滑了一跤嗎？

    首輔大人至于想這么多？

    不過，他可以一不高興走了，可沈如是還要把戲唱完。

    她總是拿錢辦事、毫不馬虎的，

    她只好又叫了身邊服侍的人，繼續采完了幾罐花間雨水，才一如平日一般地回了去。

    她走在回去的路上，越想方才的事越覺無辜。

    便是素來工作也要悠然自得的她，都不免覺得，這錢真的難賺，這位金主也是真的難伺候。

    她真盼著早早完成這契約姻緣，早日解脫。

    ... ...

    上晌首輔離開之后，徑直去了外院書房辦事，下晌又去了兵部衙門，畢竟他是兵部尚書兼任內閣首輔。

    他不在家，沈如是還能喘喘氣。

    但早間，首輔大人在花園里，光天化日摟抱新夫人的事，可就傳遍整個府邸了。

    小丫鬟們聽一聽就紅了臉，連上了年紀的婆子都由不得道一句，“夫人那樣的眉眼樣貌，便是嚴正如首輔大人，也是忍不住寵愛有加的?！?/br>
    這話傳進沈如是耳中，她也就這么姑且一聽。

    演一個和首輔恩愛的小嬌妻，這是她工作的本分。

    不過這事還是從章府漏了出去，連同沈如是一口氣送走了三十人的事，一并傳進了定國公夫人徐氏的耳朵里。

    來報的是個不起眼的小廝，是以竇太后名義送進章府的八人之一。

    沈如是那一招風寒傳染，連同工同屋的都攆走的法子，把秦太后送的八個人全都攆走了，誰讓那柳三家的就是第一個提出傳染的人呢？

    但竇太后送去的人，都是定國公夫人徐氏親自挑的，素來謹慎，所以還剩了這么三四個。

    來報信的小廝便是其中一個。

    徐氏聽了回稟，默了一默，同那小廝道。

    “行了，我都曉得了，你們也不要杵在人家眼皮子底下惹人煩，自己尋個法子，也去莊子上吧?！?/br>
    小廝有些詫異，他們可是極其謹慎才留下的。

    徐氏身后站著的賀嬤嬤也道，“夫人，他們幾個能避開那沈氏的手段不容易，何不留下？”

    徐氏哼了一聲。

    “留下做什么？那沈如是難道還瞧不見他們這幾個人？他眼下這番出來，沈如是約莫也知道了。都是明牌，能有什么用。只有暗牌才有用?！?/br>
    賀嬤嬤明白過來，小廝也懂了，立刻領命下去了。

    徐氏投了兩片香到爐中，不時白色的煙氣濃郁了許多。

    “沒想到那沈氏是個厲害的，手指頭都沒動一動，打發走了三十多人，偏偏還讓人挑不出錯?！?/br>
    賀嬤嬤道誰說不是，“那章首輔還裝模作樣地抱恙了半日，更是替她撐腰。而且聽小廝說，上晌還在園子里摟抱，這章首輔同那花魁，到底是什么關系？”

    徐氏揉了揉額頭，“我也想知道?！?/br>
    這話說完，下人來傳，國公爺到了。

    賀嬤嬤連忙退了下去，定國公竇固撩了簾子進來。徐氏迎了上去。

    “國公爺不是同西山大營的幾位大員吃飯去了，怎么這會回來了？”

    竇固臉色不甚好，沉默地進了內室換衣。

    徐氏也不敢多問，跟過去伺候。