不久，有太監前來引導。

    “忠興侯夫人，娘娘有請?！?/br>
    這位忠興侯夫人王氏，進了宮一路向西而行，到了永安宮。

    這是圣母皇太后秦氏的宮殿。

    秦氏原是先帝淑妃，小皇帝三歲上下就記到了她名下，待到皇帝七歲登基，她竟以無子之身，成了皇太后。

    而今宣熙十年，西太后秦氏才剛剛二十九歲。

    她娘家因她水漲船高，從尋常人家直封忠興侯。

    說起來，秦家原來是給宮里進貢芋頭的皇商，先皇南巡的時候一眼瞧中了秦氏，這才帶回了宮里。

    忠興侯夫人王氏，正是秦氏母親。

    王氏進了宮，便把聽來的章府的事告訴了秦太后。

    “... ...說是寵得不得了，我本還想那到底是個妓，怎么也不能真的入了章紀堂的眼，還讓你兩個堂妹等著，不是沒機會的。眼下看來，那沈如是哄男人手段厲害，你兩個堂妹什么時候能等到？黃花菜都要涼了！”

    秦太后怔了一下，神思一晃。

    王氏還在嘀咕，“... ...你弟弟你也不是不知道，癡戀她幾年了？哪年不去看她登臺唱戲。今年若不是你爹讓他回福建老家祭祖，沈如是嫁人，他還不得攪翻了天... ...幸而他不在，最好一時半會別回京了... ...”

    王氏嘀咕了一陣，見秦太后不知想什么，拍她的手。

    “娘娘？娘娘？想什么呢？那章紀堂的事，可怎么辦？他那首輔新政要加稅，咱們家的生意可就慘了。這眼看著就要同咱們對著來了，娘娘還得拉攏了他才好！”

    秦太后怎么不知道，所以他爹娘想把兩個堂妹擇其一嫁給章紀堂的時候，她沒阻攔。

    秦太后回了神，說不出是焦慮還是輕松。

    “事已至此，也不是咱們說得算的了。首輔娶了沈如是，東邊不是也沒撈著嗎？定國公不怕補稅，卻怕章首輔將他們這些貴勛打散了給皇上親政讓路，那定國公夫人一早就遞牌子進宮了?！?/br>
    定國公夫人徐氏，正是母后皇太后，即先帝皇后、東太后的娘家母親。

    皇上欽點章紀堂做首輔之后，賜如今章府的院子，又讓宗人府送了十二個人去。

    定國公夫人徐氏眼睛尖心思活，立刻也讓女兒竇太后送了八個人。

    秦太后娘家沒這個眼力見，卻知道緊緊跟上，也送了八個。

    所以，王氏這邊得了消息，定國公夫人處定然也得了，且人家比她先行一步進了宮。

    秦太后目光向東面看去。

    “他們也一樣，沒能在婚事上得逞，且看那位徐氏夫人如何吧，她那手段可多著呢?！?/br>
    *

    東邊，永安宮。

    竇氏本只是繼后，她的嫡子三皇子早夭，后來又被淑妃秦氏平白無辜占了半邊天，要不是娘家得力，該不成了。

    竇太后坐上首，不及四十歲的年紀，卻穿著一身降紫色，倒不及下手坐著的她母親定國公夫人徐氏穿的鮮亮。

    徐氏著苔色修亭臺樓閣的褙子，神情不茍言笑地同竇太后說了一遍章府的事。

    竇太后從頭到尾聽著，聽完竟忍不住嘆了一句，“這一樁樁的事，竟真像話本子里寫的?！?/br>
    話沒說完，她母親徐氏便皺了眉頭。

    竇太后約莫也感到自己這話有失體統，清咳了一聲。

    “章首輔這般，皇上沒什么說法，朝臣們約莫也奈何不他吧？”

    徐氏點頭，“娘娘說得是，堂已拜了，一時無解。若是想要拉攏，倒可以從那沈如是身上下手?！?/br>
    竇太后看過去，“母親要先拉攏那沈如是么？”

    沈如是出身花樓，而她母親徐氏自來最討厭煙花女子。

    果然徐氏面露幾分難看，眉間川字印了出來。

    “這事倒也不急，先看看那沈如是的手段再說。她剛成親，那府里又亂得不像樣，且看她如何處置府中人手，便可見此人手段了。到時候再說拉攏又或者打探，也不遲?！?/br>
    竇太后說是。

    看來在來之前，母親在家已經同父兄商議好對策了。

    “這事既然不急，母親還有旁的事嗎？”

    徐氏道，“自是有了，國公爺的意思，想讓娘娘二弟調去西山大營。他在外任職許多年，前陣子抓匪賊立了功，是個不可多得的機會。他去了西山大營，離娘娘近，也算是領了京兵，往后升遷有路?！?/br>
    話是這么說，但西山大營是先帝死前特特托了老臣，替皇上抓在手里的地方。

    而定國公府卻被先皇的安排，排斥在外，她父兄最擔心定國公府同皇上的關系不尷不尬，往后會沒落下去，倒想去西山大營抓些權柄，可惜不成。

    二弟如今抓了幾個毛賊，就能進去？

    竇太后不太看好，但沒回絕。

    “探探皇上的口風吧?！?/br>
    皇上如今可不好糊弄了。

    徐氏看了她一眼，“娘娘還當盡力，這機會來之不易。只有娘娘的父兄得力，娘娘才在宮中更加顯貴?！?/br>
    竇太后微微低了頭，“母親說得是?！?/br>
    徐氏這才和緩了幾分臉色，“娘娘忙娘娘的事情吧，章紀堂的事，國公府會再想辦法弄清楚他到底如何態度，又是什么動作。后宮朝堂，本是一體?！?/br>
    *

    御書房，章紀堂莫名一陣耳熱。

    皇上趙賦抬頭正好瞧見他耳邊，“先生，是誰念叨你了？瞧這耳朵紅的？”

    趙賦嘖嘖兩聲，歪著腦袋看個不停。

    章紀堂無奈地輕咳一聲，“陛下，還有三道折子沒看完?！?/br>
    趙賦不愿，“三道折子，什么時候不能看？況且朕不看，先生不也能替朕看嗎？”

    他徑直推到了章紀堂面前。

    章紀堂二十二歲中了進士后，選中了庶吉士入了翰林院。

    但彼時十二歲的趙賦聽夠了那些老翰林們講書，見章紀堂年紀輕，特特點了他。

    偏偏，他講的正合趙賦所愿。

    宣熙五年至八年，章紀堂足足做了三年天子侍講。

    便如今早已不再講學，趙賦也叫他一聲“先生”。

    但趙賦的三道折子，還是被章紀堂推了回去。

    “皇上年輕，還是多親力親為的好，便是臣下，也不能隨意代閱?！?/br>
    趙賦翻了個白眼，“先生真是越發古板了，沒從前有趣?！?/br>
    他抱怨著，忽然想到了什么，眼睛一亮。

    “先生今日就不該進宮來。朕不是給你放了半月的假？你新婚第一日便進宮，那位、那位... ...能高興嗎？”

    話音沒落，章紀堂就抬眼看了過來。

    “陛下到底要說什么？”

    “咳咳！”趙賦眼睛更亮了，亮成了星星眼，“朕就是問，花魁沈如是，真這么美若天仙嗎？”

    他這么一問，章紀堂腦海中不由地浮現出了昨晚的情形。

    大紅蓋頭挑開的那一瞬，濃密而嬌翹的羽睫下，那一雙水眸波光粼粼地映照著人... ...

    思緒一掠，就被章紀堂摁住了。

    他聲音一如平日沉定。

    “沈如是美與不美，與臣并沒有什么關系。臣與她并不是真夫妻，皇上難道不知曉？她只要能助臣抵擋些亂七八糟的事，必要時替臣攪動一番京城，便也夠了。換句話說，她是臣手中一顆棋，只要在關鍵的地方用得上，就成了?！?/br>
    這話說得小皇帝趙賦直皺眉。

    “先生真是面冷心冷，連天仙下凡都不能令你動心嗎？”

    章紀堂眼皮都沒抬一下，回答的干脆。

    “不能?！?/br>
    趙賦撇嘴，“我不信，若是人家花魁愛上了你怎么辦？”

    這話說完，章紀堂眼簾掀了起來，眸中一片冰棱。

    “她若生這癡心妄念，便不能手下留情?！?/br>
    趙賦都愣了。

    “天爺... ...你沒有心！”

    章紀堂全然不以為意。

    “陛下，看折子吧?！?/br>
    第5章 手段   不知怎么，章紀堂也跟著她心情飛……

    京城，章府。

    沈如是一邊由著丹竹替她梳頭發，一邊瞧了瞧章府管事送來的人名冊。

    隨便一瞧，各有來頭。

    十二個宗人府撥過來的，還有各八個，兩宮太后送來的。

    這二十八個人都不是好動的，其余便是章紀堂自己的人，也就是現今的管事葛誠一家。

    葛誠和周嬤嬤夫妻，一個管外院一個管內院，他們這一家十二口人，才是章紀堂的心腹。

    貴人賜的管不了心腹，心腹也管不了貴人賜的人。

    也難怪早間吃個飯，都有這么多閑雜人等窺探。