無益；二來欽案官司，過司由院，一路衙門，你都要跟著走，你自己算計，可有這些閑錢陪著打這樣的惡官司？’——是這樣嚇他，他又見了幾個沖心的錢，這事才得了。我是一片本心，特地來報信。我也只愿得無事，落得‘河水不洗船’。但做事也要‘打蛇打七寸’才妙，你先生請上裁！”馬二先生搖頭道：”二三百兩是不能。不要說他現今不在家，是我替他設法，就是他在家里，雖然他家太爺做了幾任官，而今也家道中落，那里一時拿的許多銀子出來？”差人道：“既然沒有銀子，他本人又不見面多我們不要耽誤他的事，把呈子丟還他，隨他去鬧罷了。馬二先生道：“不是這樣說，你同他是個淡交，我同他是深交，眼睜睜看他有事，不能替他掩下來，這就不成個朋友了。但是要做的來?！辈钊说溃骸翱捎謥?！你要做的來，我也要做的來！”馬二先生道：“頭翁，我和你從長商議，實不相瞞，在此選書，東家包我幾個月，有幾兩銀子束修，我還要留著些用；他這一件事，勞你去和宦成說，我這里將就墊二三十兩銀子把與他，他也只當是拾到的，解了這個冤家罷?！辈钊藧懒说溃骸斑@個正合著古語：‘瞞天討價，就地還錢?！艺f二三百銀子，你就說二三十兩，‘戴著斗笠親嘴，差著一帽子’！怪不得人說你們‘詩云子曰’的人難講話！這樣看來，你好象‘老鼠尾巴上害癤子，出膿也不多’！倒是我多事，不該來惹這婆子口舌！”說罷，站起身來謝了擾，辭別就往外走。

    馬二先生拉住道：“請坐再說，急怎的？我方才這些話，你道我不出本心么？他其實不在家，我又不是先知了風聲，把他藏起，和你講價錢。況且你，們一塊土的人，彼此是知道的，蘧公孫是甚么慷慨腳色，這宗銀子知道他認不認，幾時還我？只是由著他弄出事來，后日懊悔退了?？傊?，這件事，我也是個傍人，你也是個傍人，我如今認些晦氣，你也要極力幫些，一個出力，一個出錢，也算積下一個莫大的陰功；若是我兩人先參差著，就不是共事的道理了?！辈钊说溃骸榜R老先生，而今這銀子，我也不問是你出，是他出，你們原是‘氈襪裹腳靴’，但須要我效勞的來。老實一句，‘打開板壁講亮話’，這事，一些半些幾十兩銀子的話，橫豎做不來，沒有三百，也要二百兩銀子，才有商議。我又不要你十兩五兩，沒來由把難題目把你做怎的？”

    馬二先生見他這話說頂了真，心里著急，道：“頭翁，我的束修其實只得一百兩銀子，這些時用掉了幾兩，還要留兩把作盤費到杭州去。擠的干干凈凈，抖了包，只擠的出九十二兩銀子來，一厘也不得多，你若不信，我同你到下處去拿與你看。此外行李箱子內，聽憑你搜，若搜出一錢銀子來，你把我不當人。就是這個意思，你替我維持去，如斷然不能，我也就沒法了，他也只好怨他的命?！辈钊说溃骸跋壬?，象你這樣血心為朋友，難道我們當差的心不是rou做的？自古山水尚有相逢之日，豈可人不留個相與？只是這行瘟的奴才頭高，不知可說的下去？”又想一想道：“我還有個主意，又合著古語說‘秀才人情紙半張’，現今丫頭已是他拐到手了，又有這些事，料想要不回來，不如趁此就寫一張婚書，上寫收了他身價銀一百兩，合著你這九十多，不將有二百之數？這分明是有名無實的，卻塞得住這小廝的嘴。這個計較何如？”馬二先生道：“這也罷了，只要你做的來，這一張紙何難，我就可以做主?！?/br>
    當下說定了，店里會了賬，馬二先生回到下處候著。差人假作去會宣成，去了半日，回到文海樓。馬二先生接到樓上。差人道：“為這件事，不知費了多少唇舌，那小奴才就象我求他的，定要一千八百的亂說，說他家值多少就該給他多少，落后我急了，要帶他回官，說：‘先問了你這好拐的罪，回過老爺，把你納在監里，看你到那里去出首！’他才慌了，依著我說。我把他枕箱先賺了來，現放在樓下店里。先生快寫起婚書來，把銀子兌清，我再打一個稟帖，銷了案，打發這奴才走清秋大路，免得又生出枝葉來?！瘪R二先生道：“你這賺法甚好，婚書已經寫下了?！彪S即同銀子交與差人。

    差人打開看，足足九十二兩，把箱子拿上樓來交與馬二先生，拿著婚書、銀子去了?；氐郊抑?，把婚書藏起，另外開了一篇細賬，借貸吃用，衙門使費，共開出七十多兩，只剩了十幾兩銀子遞與宦成?；鲁少嵣?，被他一頓罵道：“你jian拐了人家使女，犯著官法，若不是我替你遮蓋，怕老爺不會打折你的狗腿！我倒替你白白的騙一個老婆，又騙了許多銀子，不討你一聲知感，反問我找銀子！來！我如今帶你去回老爺，先把你這jian情事打幾十板子，丫頭便傳蘧家領去，叫你吃不了的苦，兜著走！”宦成被他罵得閉口無言，忙收了銀子，千恩萬謝，領著雙紅，往他州外府尋生意去了。

    蘧公孫從墳上回來，正要去問差人，催著回官，只見馬二先生來候，請在書房坐下，問了些墳上的事務，慢慢說到這件事上來。蘧公孫初時還含糊，馬二先生道：“長兄，你這事還要瞞我么？你的枕箱現在我下處樓上?！惫珜O聽見枕箱，臉便飛紅了，馬二先生遂把差人怎樣來說，我怎樣商議，后來怎樣怎樣，“我把選書的九十幾兩銀子給了他，才買回這個東西來，而今幸得平安無事。就是我這一項銀子，也是為朋友上一時激于意氣，難道就要你還？但不得不告訴你一遍。明日叫人到我那里把箱子拿來，或是劈開了，或是竟燒化了，不可再留著惹事！”公孫聽罷大驚，忙取一把椅于，放在中間，把馬二先生捺了坐下，倒身拜了四拜。請他坐在書房里，自走進去，如此這般，把方才這些話說與乃眷魯小姐，又道：“象這樣的才是斯文骨rou朋友，有意氣！有肝膽！相與了這樣正人君子，也不在了！象我婁家表叔結交了多少人，一個個出乖露丑，若聽見這樣話，豈不羞死！”魯小姐也著實感激，備飯留馬二先生吃過，叫人跟去將箱子取來毀了。

    次日，馬二先生來辭別，要往杭州。公孫道：“長兄先生鄉才得相聚，為甚么便要去？”馬二先生道：“我原在杭州選書，因這文海樓請我來選這一部書，今已選完，在此就沒事了?！惫珜O道：“選書已完，何不搬來我小齋住著，早晚請教?！瘪R二先生道：“你此時還不是養客的時候。況且杭州各書店里等著我選考卷，還有些未了的事，沒奈何只得要去。倒是先生得閑來西湖上走走，那西湖山光水色，頗可以添文思?！惫珜O不能相強，要留他辦酒席餞行。馬二先生道：“還要到別的朋友家告別?！闭f罷去了，公孫送了出來。到次日，公孫封了二兩銀子，備了些熏rou小萊，親自到文海樓來送行，要了兩部新選的墨卷回去。

    馬二先生上船一直來到斷河頭，問文瀚樓的書坊，乃是文海樓一家，到那里去住。住了幾日，沒有甚么文章選，腰里帶了幾個錢，要到西湖上走走。

    這西湖乃是天下第一個真山真水的景致。且不說那靈隱的幽深，天竺的清雅，只這出了錢塘門，過圣因寺，上了蘇堤，中間是金沙港，轉過去就望見雷峰塔，到了凈慈寺，有十多里路，真乃五步一樓，十步一閣，一處是金粉樓臺，一處是竹籬茅舍，一處是桃柳爭妍，一處是桑麻遍野。那些賣酒的青簾高揚，賣茶的紅炭滿爐，士女游人，絡繹不絕，真不數“三十六家花酒店，七十二座營弦樓”。

    馬二先生獨自一個，帶了幾個錢，步出錢塘門，在茶亭里吃了幾碗茶，到西湖沿上牌樓跟前坐下。見那一船一船鄉下婦女來燒香的，都梳著挑鬢頭，也有穿藍的，也有穿青綠衣裳的，年紀小的都穿些紅綢單裙子。也有模樣生的好些的，都是一個大團白臉，兩個大高顴骨；也有許多疤、麻、疥、癩的。一頓飯時，就來了有五六船。那些女人后面都跟著自己的漢子，掮著一把傘，手里拿著一個衣包，上了岸散往各廟里去了。馬二先生看了一遍，不在意里，起來又走了里把多路。望著湖沿上接連著幾個酒店，掛著透肥的羊rou，柜合上盤子里盛著滾熱的蹄子、海參、糟鴨、鮮魚，鍋里煮著餛飩，蒸籠上蒸著極大的饅頭。馬二先生沒有錢買了吃，喉嚨里咽唾沫，只得走進一個面店，十六個錢吃了一碗面。肚里不飽，又走到間壁一個茶室吃了一碗茶，買了兩個錢處片嚼嚼，倒覺得有些滋味。吃完了出來，看見西湖沿上柳陰下系著兩只船，那船上女客在那里換衣裳，一個脫去元色外套，換了一件水田披風；一個脫去天青外套，換了一件玉色繡的八團衣服；一個中年的脫去寶藍緞衫，換了一件天青緞二色金的繡衫。那些跟從的女客，十幾個人也都換了衣裳。這三位女客，一位跟前一個丫鬟，手持黑紗團香扇替他遮著日頭，緩步上岸，那頭上珍珠的白光，直射多遠，裙上環佩丁了當當的響。馬二先生低著頭走了過去，不曾仰視。

    往前走過了六橋，轉個彎，便象些村鄉地方，又有人家的棺材厝基，中間走了一二里多路，走也走不清，甚是可厭。馬二先生欲待回家，遇著一走路的，問道：“前面可還有好頑的所在？”那人道：“轉過去便是凈慈、雷峰，怎么不好頑？”馬二先生又往前走。走到半里路，見一座樓臺蓋在水中間，隔著一道板橋，馬二先生從橋上走過去，門口也是個茶室，吃了一碗茶。里面的門鎖著，馬二先生要進去看，管門的問他要了一個錢，開了門放進去。里面是三間大樓，樓上供的是仁宗皇帝的御書，馬二先生嚇了一跳，慌忙整一整頭巾，理一理寶藍直裰，在靴桶內拿出一把扇子來當了藥板，恭恭敬敬朝著樓上，揚塵舞蹈，拜了五拜。拜畢起來，定一定神，照舊在茶桌子上坐下。傍邊有個花園，賣茶的人說是布政司房里的人在此請客，不好進去。那廚旁卻在外面，那熱湯湯時燕窩、海參，一碗碗在跟前捧過去，馬二先生又羨慕了一番。

    出來過了雷峰，遠遠望見高高下下許多房子，蓋著琉璃瓦，曲曲折折無數的朱紅欄桿。馬二先生走到跟前，看見一個極高的山門，一個直匾，金字，上寫著“敕賜凈慈禪寺”。山門傍邊一個小門，馬二先生走了進去，一個大寬展的院落，地下都是水磨的磚，才進二道山門，兩邊廊上都是幾十層極高的階級。那些富貴人家的女客，成群逐隊，里里外外，來往不絕，都穿的是錦繡衣服，風吹起來，身上的香一陣陣的撲人鼻子。馬二先生身子又長，戴一頂高方中，一幅烏黑的臉，捵著個肚子，穿著一雙厚底破靴，橫著身子亂跑，只管在人窩子里撞。女人也不看他，他也不看女人。前前后后跑了一交，又出來坐在那茶亭內”——上面一個橫匾，金書“南屏”兩字，——吃了一碗茶。柜上擺著許多碟子，橘餅、芝麻糖、粽子、燒餅、處片、黑棗、煮栗子。馬二先生每樣買了幾個錢的，不論好歹，吃了一飽。馬二先生也倦了，直著腳跑進清波門，到了下處關門睡了。因為走多了路，在下處睡了一天。

    第三日起來，要到城隍山走走。城隍山就是吳山，就在城中，馬二先生走不多遠，已到了山腳下。望著幾十層階級，走了上去，橫過來又是幾十層階級，馬二先生一氣走上，不覺氣喘?？匆娨粋€大廟門前賣茶，吃了一碗。進去見是吳相國伍公之廟，馬二先生作了個揖，逐細的把匾聯看了一遍，又走上去，就象沒有路的一般，左邊一個門，門上釘著一個匾，匾上“片石居”三個字，里面也象是個花園，有些樓閣。馬二先生步了進去，看見窗櫺關著，馬二先生在門外望里張了一張，見幾個人圍著一張桌子，擺著一座香爐，眾人圍著，象是請仙的意思。馬二先生想道：“這是他們請仙判斷功名大事，我也進去問一問?！闭玖艘粫?，望見那人磕頭起來，傍邊人道：“請了一個才女來了?！瘪R二先生聽了暗笑。又一會，一個問道：“可是李清照？”又一個問道：“可是蘇若蘭？”又一個拍手道：“原來是朱淑貞！”馬二先生道：“這些甚么人？料想不是管功名的了，我不如去罷?！?/br>
    又轉過兩個彎，上了幾層階級，只見平坦的一條大街，左邊靠著山，一路有幾個廟宇；右邊一路，一間一間的房子，都有兩進。屋后一進窗子大開著，空空闊闊，一眼隱隱望得見錢塘江，那房子也有賣酒的，也有賣耍貨的，也有賣餃兒的，也有賣面的，也有賣茶的，也有測字算命的。廟門口都擺的是茶桌子，這一條街，單是賣茶就有三十多處，十分熱鬧。

    馬二先生莊走著，見茶鋪子里一個油頭粉面的女人招呼他吃茶，馬二先生別轉頭來就走，到間壁一個茶室泡了一碗茶，看見有賣的蓑衣餅，叫打了十二個錢的餅吃了，略覺有些意思。走上去，一個大廟，甚是巍峨，便是城隍廟。他便一直走進去，瞻仰了一番。過了城隍廟，又是一個彎，又是一條小街，街上酒樓、面店都有，還有幾個簇新的書店。店里帖著報單，上寫：“處州馬純上先生精選《三科程墨持運》于此發賣?！瘪R二先生見了歡喜，走進書店坐坐，取過一本來看，問個價錢，又問：“這書可還行？”書店人道：“墨卷只行得一時，那里比得古書?！?/br>
    馬二先生起身出來，因略歇了一歇腳，就又往上走。過這一條街，上面無房子了，是極高的個山岡，一步步上去走到山岡上，左邊望著錢塘江，明明白白。那日江上無風，水平如鏡，過江的船，船上有轎子，都看得明白。再走上些，右邊又看得見西湖，雷峰一帶、湖心亭都望見，那西湖里打魚船，一個一個如小鴨子浮在水面。馬二先生心曠神怡，只管走了上去，又看見一個大廟門前擺著茶桌子賣茶，馬二先生兩腳酸了，且坐吃茶。吃著，兩邊一望，一邊是江，一邊是湖，又有那山色一轉圍著，又遙見隔江的山，高高低低，忽隱忽現。馬二先生嘆道：“真乃‘載華岳而下重，振河海而不泄，萬物載焉’！”吃了兩碗茶。肚里正餓，思量要回去路上吃飯，恰好一個鄉里人捧著許多燙面薄餅來賣，又有一籃子煮熟的牛rou，馬二先生大喜，買了幾十文餅和牛rou，就在茶桌子上盡興一吃。吃得飽了，自思趁著飽再上去。

    走上一箭多路，只見左邊一條小徑，莽棒蔓草，兩邊擁塞。馬二先生照著這條路走去，見那玲瓏怪石，千奇萬伏。鉆進一個石隙，見石壁上多少名人題詠，馬二先生也不看他。過了一個小石橋，照著那極窄的石磴走上去，又是一座大廟，又有一座石橋，甚不好走，馬二先生攀藤附葛，走過橋去。見是個小小的祠字，上有匾額，寫著“丁仙之祠”。馬二先生走進去，見中間塑一個仙人，左邊一個仙鶴，右邊豎著一座二十個字的碑。馬二先生見有簽筒，思量：“我困在此處，何不求個簽，問問吉兇？”正要上前展拜，只聽得背后一人道：”若要發財，何不問我？”馬二先生回頭一看，見祠門口立著一個人，身長八尺，頭戴方中，身穿繭綢直裰，左手自理著腰里絲絳，右手拄著龍頭拐杖，一部大白須直垂過臍，飄飄育神仙之表。只因遇著這個人，有分教：慷慨仗義，銀錢去而復來；廣結交游，人物久而愈盛。畢竟此人是誰，且聽下回分解。

    一鳴掃描，雪兒校對

    正文 第十五回　葬神仙馬秀才送喪　思父母匡童生盡孝

    本章字數:6166

    話說馬二先生在丁仙祠正要跪下求簽，后面一人叫一聲，馬二先生，馬二先生回頭一看，那人象個神仙，慌忙上前施禮道：“學生不知先生到此，有失迎接。但與先生素昧平生，何以便知學生姓馬？”那人道：“‘天下何人不識君，？先生既遇著老夫，不必求簽了，且同到敝寓談談?！瘪R二先生道：“尊寓在那里？”那人指道：“就在此處不遠?！碑斚聰y了馬二先生的手，走出丁仙祠，卻是一條平坦大路，一塊石頭也沒有，未及一刻功夫，已到了伍相國廟門口。馬二先生心里疑惑：“原來有這近路！我方寸走錯了?！庇忠苫螅骸翱质巧裣煽s地騰云之法也不可知?！眮淼綇R門口，那人道：“這便是敝寓，請進去坐?！?/br>
    那知這伍相國殿后有極大的地方，又有花園，園里有五間大樓，四面窗子望江望湖。那人就住在這樓上，邀馬二先生上樓，施禮坐下。那人四個長隨，齊齊整整，都穿著綢緞衣服，每人腳下一雙新靴，上來小心獻茶。那人吩咐備飯，一齊應諾下去了。馬二先生舉眼一看，樓中間接著一張匹紙，上寫冰盤大的二十八個大字一首絕句詩道：

    南渡年來此地游，而今不比舊風流。

    湖光山色渾無賴，揮手清吟過十洲。

    后面一行寫“天臺洪憨仙題”。馬二先生看過《綱鑒》，知道南渡是宋高宗的事，屈詣一算，已是三百多年，而今還在，一定是個神仙無疑。因問道：“這佳作是老先生的？”那仙人道：“憨仙便是賤號。偶爾遣興之作，頗不足觀。先生若愛看待句，前時在此，有同撫臺、藩臺及諸位當事在湖上唱和的一卷詩取來請教?！北隳贸鲆粋€手卷來。馬二先生放開一看，都是各當事的親筆，一遞一首，都是七言律詩，詠的西湖上的景，圖書新鮮，著實贊了一回，收遞過去。捧上飯來，一大盤稀爛的羊rou，一盤糟鴨，一大碗火腿蝦圓雜膾，又是一碗清湯，雖是便飯，卻也這般熱鬧。馬二先生腹中尚飽，因不好辜負了仙人的意思，又盡力的吃了一餐，撤下家伙去。

    洪憨仙道：“先生久享大名，書坊敦請不歇，今日日甚閑暇到這祠里來求簽，”馬二先生道，“不瞞老先生說，晚學今年在嘉興選了一部文章，送了幾十金，卻為一個朋友的事墊用去了。如今來到此處，雖住在書坊里，卻沒有甚么文章選。寓處盤費已盡，心里納悶，出來閑走走，要在這仙祠里求個簽，問問可有發財機會。誰想遇著老先生，已經說破晚生心事，這簽也不必求了?！焙楹┫傻溃骸鞍l財也不難，但大財須緩一步，目令權且發個小財，好么？”馬二先生道：“只要發財，那論大??！只不知老先生是甚么道理？”洪憨仙沉吟了一會，說道：“也罷，我如今將些須物件送與先生，你拿到下處去試一試。如果有效驗，再來問我取討；如不相干，別作商議?！币蜃哌M房內，床頭邊摸出一個包子來打開，里面有幾塊黑煤，遞與馬二先生道：“你將這東西拿到下處，燒起一爐火來，取個罐子把他頓在上面，看成些甚么東西，再來和我說?！?/br>
    馬二先生接著，別了憨仙，回到下處。晚間果然燒起一爐火來，把罐子頓上，那火支支的響了一陣，取罐傾了出來，竟是一錠細絲紋銀。馬二先生喜出望外，一連傾了六七罐，倒出六七錠大紋銀。馬二先生疑惑不知可用得，當夜睡了。次日清早，上街到錢店里去看，錢店都說是十足紋銀，隨即換了幾千錢，拿回下處來，馬二先生把錢收了，趕到洪憨仙下處來謝。憨仙已迎出門來道：“昨晚之事如何？”馬二先生道：“果是仙家妙用！”如此這般，告訴憨仙傾出多少紋銀，憨仙道：“早哩！我這里還有些，先生再拿去試試?！庇秩〕鲆粋€包子來，比前有三四倍，送與馬二先生。又留著吃過飯，別了回來。馬二先生一連在下處住了六七日，每日燒爐傾銀子，把那些黑煤都傾完了，上戥子一秤，足有八九十兩重。馬二先生歡喜無限，一包一包收在那里。

    一日，憨仙來請說話。馬二先生走來。憨仙道：“先生，你是處州，我是臺州，相近，原要算桑里。今日有個客來拜我，我和你要認作中表弟兄，將來自有一番交際，斷不可誤?！瘪R二先生道：“請問這位尊客是誰？”憨仙道：“便是這城里胡尚書家三公子，名縝，字密之。尚書公遺下宦囊不少，這位公子卻有錢癬，思量多多益善，要學我這‘燒銀’之法；眼下可以拿出萬金來，以為爐火藥物之費。但此事須一居間之人，先生大名他是知道的，況在書坊cao選，是有蹤跡可尋的人，他更可以放心。如今相會過，訂了此事，到七七四十九日之后，成了‘銀母’，凡一切銅錫之物，點著即成黃金，豈止數十百萬。我是用他不著，那時告別還山，先生得這‘銀母’，家道自此也可小康了，”馬二先生見他這般神術，有甚么不信，坐在下處，等了胡三公子來。三公子同憨仙旅禮，便請問馬二先生：“貴鄉貴姓？”憨仙道：“這是舍弟，各書坊所貼處州馬純上先生選《三科墨程》的便是?！焙痈娜菹嘟?，施禮坐下。三公子舉眼一看，見憨仙人物軒昂，行李華麗，四個長隨輪流獻茶，又有選家馬先生是至戚，歡喜放心之極。坐了一會，去了。

    次日，憨仙同馬二先生坐轎子回拜胡府，馬二先生又送了一部新選的墨卷，三公子留著談了半日，回到下處。頃刻，胡家管家來下請帖，兩副：一副寫洪大爺，一副寫馬老爺。帖子上是，“明日湖亭一危小集，候教！胡縝拜訂?！背痔苏f道：“家老爺拜上太爺，席設在西湖花港御書樓旁園子里，請太爺和馬老爺明日早些?！焙┫墒障绿?。次日。兩人坐轎來到花港，園門大開，胡三公子先在那里等候。兩席酒，一本戲，吃了一日，馬二先生坐在席上，想趙前日獨自一個看著別人吃酒席，今日恰好人情我也在這里。當下極豐盛的酒撰點心，馬二先生用了一飽，胡三公子約定三五日再請到家寫立合同，央馬二先生居間，然后打掃家里花園，以為丹室。先兌出一萬銀子，托憨仙修制藥物，請到丹室內住下。三人說定，到晚席散，馬二先生坐轎竟回文瀚樓。

    一連四天，不見憨仙有人來請，便走去看他。一進了門，見那幾個長隨不勝慌張，問其所以，憨仙病倒了，癥候甚重，醫生說脈息不好，已是不肯下藥。馬二先生大驚，急上樓進房內去看。已是奄奄一息，頭也抬不起來。馬二先生心好，就在這里相伴，晚間也不回去，挨過兩日多，那憨仙壽數已盡，斷氣身亡。那四個人慌了手腳，寓處擄一擄，只得四五件綢緞衣服還當得幾兩銀子，其余一無所有，幾個箱子都是空的。這幾個人也并非長隨，是一個兒子，兩個侄兒，一個女婿，這時都說出來，馬二先生聽在肚里，替他著急。此時棺材也不夠買。馬二先生有良心，趕著下處去取了十兩銀子來，與他們料理，兒子守著哭泣，侄子上街買棺村，女婿無事，同馬二先生到間壁茶館里談談。

    馬二先生道：“你令岳是個后神仙，今年后了三百多歲，怎么忽然又死起來？”女婿道，“笑話！他老人家今年只得六十六歲，那里有甚么三百歲！想著他老人家，也就是個不守本分，慣弄玄虛，尋了錢又混用掉了，而今落得這一個收場。不瞞者先生說，我們都是買賣人，丟著生意同他做這虛頭事，他而今直腳去了，累我們討飯回鄉，那里說起！”馬二先生道：“他老人家床頭間有那一包一包的‘黑煤’，燒起爐來，一傾就是紋銀，”女婿道：”那里是甚么‘黑煤’！那就是銀子，用煤煤黑了的！一下了爐，銀子本色就現出來了。那原是個做出來哄人的，用完了那些，就沒的用了?！瘪R二先生道：“還有一說：他若不是神仙，怎的在丁仙祠初見我的時候，并不曾認得我，就知我姓馬？”女婿道：“你又差了，他那日在片石居扶乩出來，看見你坐在書店看書，書店問你尊姓，你說我就是書面上馬甚么，他聽了知道的。世間那里來的神仙！”馬二先生恍然大悟：“他原來結交我是要借我騙胡三公子，幸得胡家時運高，不得上算?！庇窒氲溃骸八澵摿宋疑趺?？我到底該感激他?！碑斚禄貋?，候著他裝殮，算還廟里房錢，叫腳子抬到清波門外厝著。馬二先生備個牲醴紙錢，送到厝所，看著用磚砌好了。剩的銀子，那四個人做盤程，謝別去了。

    馬二先生送殯回來，依舊到城隍山吃茶。忽見茶拿傍邊添了一張小桌子，一個少年坐著拆字。那少年雖則瘦小，卻還有些精神；卻又古怪，面前擺著字盤筆硯，手里卻拿著一本書看。馬二先生心里詫異，假作要拆字，走近前一看，原來就是他新選的《三科程墨持運》。馬二先生竟走到桌傍板凳上坐下，那少年丟下文章，問道：“是要拆字的？”馬二先生道：“我走倒了，借此坐坐?！蹦巧倌甑溃骸罢堊?，我去取茶來?！奔聪虿枋依镩_了一碗茶，送在馬二先生跟前，陪著坐下。馬二先生見他乖覺，問道：“長兄，你貴姓？可就是這本城人？”那少年又看見他戴著方巾，知道是學里朋友，便道：“晚生姓匡，不是本城人。晚生在溫州府樂清縣住?！瘪R二先生見他戴頂破帽，身穿一件單布衣服，甚是襤褸，因說道：“長兄，你離家數百里，來省做這件道路，這事是尋不出大錢來的，連糊口也不足。你今年多少尊庚？家下可有父母妻子？我看你這般勤學，想也是個讀書人?！蹦巧倌甑溃骸巴砩衲甓q，還不曾娶過妻子，家里父母俱存。自小也上過幾年學，因是家寒無力，讀不成了。去年跟著一個賣柴的客人來省城，在柴行里記賬，不想客人消折了本錢，不得回家，我就流落在此。前日一個家鄉人來，說我父親在家有病，于今不知個存亡，是這般苦楚?！闭f著，那眼淚如豆子大掉了下來。

    馬二先生著實惻然，說道：“你且不要傷心。你尊諱尊字是甚么？”那少年收淚道：”晚生叫匡迥，號超人。還不曾請問先生仙鄉貴姓?！瘪R二先生道：“這不必問，你方才看的文章，封面上馬純上就是我了?！笨锍寺犃诉@話，慌忙作揖，磕下頭去，說道：“晚生真乃‘有眼不識泰山’！”馬二先生忙還了禮，說道：“快不要如此，我和你萍水相逢，斯文骨rou。這拆字到晚也有限了，長兄何不收了，同我到下處談談？”匡超人道：“這個最好。先生請坐，等我把東西收了?！碑斚聦⒐P硯紙盤收了，做一包背著，同桌凳寄在對門廟里，跟馬二先生到文瀚樓。

    馬二先生到文瀚樓開了房門坐下。馬二先生問道：“長兄，你此時心里可還想著讀書上進？還想著家去看看尊公么？”匡超人見問這話，又落下淚來，道：“先生，我現今衣食缺少，還拿甚么本錢想讀書上進？這是不能的了。只是父親在家患病，我為人子的，不能回去奉侍，禽獸也不如，所以幾回自心里恨極，不如早尋一個死處！”馬二先生勸道：“決不要如此。只你一點孝思，就是天地也感格的動了。你且坐下，我收拾飯與你吃?！碑斚铝羲粤送盹?，又問道：“比如長兄你如今要回家去，須得多少盤程？”匡超人道：“先生，我那里還講多少？只這幾天水路搭船，到了旱路上，我難道還想坐山轎不成？背了行李走，就是飯食少兩餐也罷，我只要到父親跟前，死也瞑目！”馬二先生道：“這也使得。你今晚且在我這里住一夜，慢慢商量?！?/br>
    到晚，馬二先生又問道：“你當時讀過幾年書？文章可曾成過篇？”匡超人道：“成過篇的?！瘪R二先生笑著向他說：“我如今大膽出個題目，你做一篇，我看看你筆下可望得進學。這個使得么？”匡超人道：“正要請教先生，只是不通，先生休笑?！瘪R二先生道：”說那里話，我出一題，你明日做?！闭f罷，出了題，送他在那邊睡。次日，馬二先生才起來，他文章已是停停當當，送了過來。馬二先生喜道：“又勤學，又敏捷，可敬可敬！”把那文章看了一遍，道：“文章才氣是有，只是理法欠些，”將文章按在桌上，拿筆點著，從頭至尾，講了許多虛實反正、吞吐含蓄之法與他。他作捐謝了要去。馬二先生道：“休慌。你在此終不是個長策，我送你盤費回去?！笨锍说溃骸叭裘少Y助，只借出一兩銀子就好了?！瘪R二先生道：“不然，你這一到家，也要些須有個本錢奉養父母，才得有功夫讀書。我這里竟拿十兩銀子與你，你回去做些生意，請醫生看你尊翁的病，”當下開箱子取出十兩一封銀子，又尋了一件舊棉襖、一雙鞋，都遞與他，道：“這銀子你拿家去，這鞋和衣服，恐怕路上冷，早晚穿穿?！笨锍私恿艘律?、銀子，兩淚交流道：“蒙先生這般相愛，我匡迥何以為報！意欲拜為盟兄，將來請事還要照顧。只是大膽，不知長兄可肯容納？”