這是李璟成年后第一次隨神府軍出征。他在西京時，一直是御殿親衛。與他預想不同，父親并未將他當做身邊一員副將，而是當做庶務官，安在離中軍不遠的位置。

    他記得父親的幕僚常愛提及，李璘十五歲時就已是西涼驍將——父親大約并不信任他，他心頭哂笑，比起趫捷勇武的小兒子，為何要信任一個做了十幾年人質的浪蕩子。

    他從未去過涼州，此次隨父親來到涼州，他多少為百姓的熱情吃驚，他深知養兵極昂貴，而大秦的軍費并非全由國庫開銷，反而大半仰賴封疆諸侯，故而領兵諸侯多搜刮駐地百姓，衛氏就曾與鳴州人數次齟齬。而涼國公回至涼州時，除李氏家臣出城相迎外，更有州郡百姓簞食壺漿，以凈沙鋪地，迎公侯入城。

    大秦經歷數度內亂，而今上登基以來仍頗為靡費豪奢，以致國庫空虛。涼州雖有邊貿之利，然支持神府軍仍然艱難。涼國公駐守涼州時，隴右李氏以家族黃河故地的收益養涼州兵，更令士兵屯田、修水利，以利涼州民生，十數年間與民秋毫無犯。

    然而鮮有人知的是，涼州軍費中的大筆開銷常常來自封地毗鄰的藩王。大約在父親心目中，他尚不如他那嫁了寧王的幼妹重要。

    自到達后，他的父親一直未下達離開涼州的命令，接獲前線戰報時的議事亦很少讓他參與。他心中失落之余，亦多了些憤恨，短短幾日就開始與涼州城內的艷冶胡姬交游。

    他父親的副將自酒館中將他尋到時，他正把自己的玉帶和金佩刀輸給一個波斯女人。

    “頗黎——”他父親的臉色并不好看。酒肆中的喧鬧聲響驟然消滅，方才還抱著琵琶的歌姬與笑鬧的眾人紛紛散去。

    他側一側頭，以示聽見了?！拔矣浀卯敵踔挥心赣H這么叫我。父親向來不喜歡母親講北人話?！?/br>
    “那是你的乳名?！?/br>
    他笑一笑，“父親尋兒來可是有要事？”

    父親似并不在乎他的無禮態度：“你可喜歡這涼州城？”

    “這里怎么比得上西京錦繡?！彼豢铣姓J，他喜歡涼州城。城中人人待他如歸家親人，在這城內他不再是如驚弓之鳥的人質，而是公侯受人敬愛的長子。而他的西京，是秦宮之中冰涼的砥柱，朝堂之上面目不辨的君王，升起的火光里，沉暗大殿上是他在君王前赤裸橫陳，他的血與宣城紅毯分不出色彩。他自這想法里掙出，盯著父親，揣測不出他的想法?！鞍⒁杂猩倌陮④?，要我卻有何用?！?/br>
    “父子之間何談‘用’字？你母親稱你敏感多思，確是如此?！睕鰢崎_酒肆窗戶，涼州秋日長風驅入，燭火被陡然撕扯，室中光芒驟暗?！澳阌X得叁郎此去勝算幾何？”

    北境虎騎率先，大軍壓境，瀚海雄關已破，衛氏心懷怨恨，北疆十八州至今仍紛紛稱無力馳援，鳴州城下已如黃泉。而本該馳援的神府軍至今尚未調動。思及此處，他心中驟寒，似是不認得眼前的父親，“為何父親至今不調軍馳援？”

    “你以為神府軍和鳴州城下北人相對，哪方能勝？”

    而今北軍無法自瀚海以北再調度糧草，自李璘將其引入瀚海關后，又迭遭疫病困擾，以神府軍精銳確可克敵于城下?！吧窀娋J，此次北境并非敵手。假以時日，甚至重樹瀚海關城，遠擊北境亦屬可圖?！?/br>
    “隴右人可需要瀚海關？還是你以為秦人需要北境？”涼國公面色無波，只有眼中映射明滅燭火，“神府軍已經不需要另一場大捷了?！?/br>
    他心中快意熄滅，寒意騰起：“莫非父親要叁弟死在鳴州城？”

    此番兵亂，北境數位公侯為功勛權勢相爭，攝政世子鐸勒惟恐功勞旁落，親率增援已至鳴州城下。

    “我們得了消息，早先攻城的烏仁已被慕容鐸勒裁撤。他敢裁撤烏仁，可知他并不是叁郎的對手。神府軍要的，是一場慘勝。而大秦和北境……”  涼國公沉默許久，他此生已無從得見刀兵消弭?！氨邽閮雌?，圣人不得已而用之?！?/br>
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